David Safier

Scénariste renommé, David Safier s’est imposé

sur la scène littéraire allemande avec son premier

roman, Maudit Karma (presses de la Cité, 2008),

qui a été un best-seller dans son pays, tout comme

Jésus m’aime, une réjouissante histoire d’amour,

de famille et de tolérance.

Chapitre 1

Le jour où je suis morte n’a pas vraiment été une

partie de plaisir. Pas seulement à cause de ma mort.

En réalité, celle-ci est péniblement arrivée bonne

sixième dans la série des pires instants de cette journée.

À la cinquième place figurait le moment où Lilly m’a dit en

me regardant de ses yeux ensommeillés :

─ Maman, pourquoi tu ne restes pas à la maison

aujourd’hui ? C’est quand même mon anniversaire !

À cette question, une réponse m’a traversé l’esprit :

« Si, il y a cinq ans, j’avais su qu’un jour ton anniversaire

tomberait en même temps que la remise du prix

de la Télévision allemande, j’aurais tout fait pour que

tu viennes au monde plus tôt. Avec une bonne

césarienne ! »

Au lieu de cela, je lui ai répondu tendrement :

─ Je suis désolée, mon trésor.

Lilly mordillait tristement la manche de son pyjama.

Ne supportant pas de voir ça plus longtemps, j’ai aussitôt

ajouté la formule magique qui ramène le sourire

sur n’importe quel visage d’enfant :

─ Tu veux voir ton cadeau d’anniversaire ?

Je ne l’avais pas encore vu moi-même. C’est Alex

qui s’en était chargé, parce que, depuis des mois,

j’avais tellement de travail à la rédaction que je ne faisais

plus aucune course. Notez que ça ne me manquait

pas : rien ne me tapait autant sur les nerfs que de

perdre un temps précieux à faire la queue au super-marché.

Et, pour les belles choses de la vie – des

vêtements aux cosmétiques en passant par les chaussures-,

je n’avais pas besoin d’aller les chercher : les

firmes les plus prestigieuses se bousculaient pour les

offrir gracieusement à Kim Lange, l’animatrice du

plus célèbre talk-show d’Allemagne. En conséquence

de quoi gala me comptait au nombre des « femmes de

trente ans les mieux habillées », tandis qu’un autre

grand magazine people me qualifiait, de façon moins

flatteuse, de « petite brune un peu trapue, avec des

cuisses nettement trop fortes ». J’étais en froid avec ce

journal depuis que je leur avais interdit de publier des

photos de ma famille.

─ J’ai ici une jolie petite fille qui veut avoir son

cadeau ! criai-je par la porte de la chambre.

La réponse arriva du jardin :

─ Alors, la jolie petite fille va devoir sortir de la

maison !

Je pris la main de ma Lilly surexcitée et lui dis :

─ Il faut d’abord que tu mettes tes chaussons.

─ J’veux pas les mettre.

─ Sinon, tu vas prendre froid !

─ Hier non plus, j’ai pas pris froid, réplique-t-elle.

─ Et pourtant, j’avais pas mes chaussons.

Et, avant que j’aie pu trouver un argument rationnel

à opposer à cette logique enfantine absconse et néanmoins

imparable, Lilly courait déjà pieds nus vers le

jardin étincelant de la rosée du matin.

Vaincue, je lui emboîtai le pas. J’inspirai profondément :

l’air sentait déjà le printemps. Avec un mélange

de fierté et d’incrédulité, je me réjouis, pour la millième

fois peut-être, d’avoir pu offrir à ma fille une

super maison à Potsdam avec un immense jardin. Moi,

j’avais grandi à Berlin, dans un immeuble en préfabriqué

dont le jardin se résumait à trois bacs à fleurs

où les géraniums et les pensées se battaient avec les

mégots de cigarettes.

Alex attendait Lilly avec, à côté de lui, un cochon

d’Inde dont il avait lui-même fabriqué la cage.

À trente-trois ans, il était encore sacrément beau

un genre de Brad Pitt, mais en plus jeune, et, Dieu

merci, sans cet air mal réveillé que je trouvais si ennuyeux.

Sa seule vue aurait encore pu me faire craquer si nous

avions été en bons termes. Mais notre relation avait

atteint un degré de stabilité comparable à celui de

l’Union soviétique en 1989. Avec à peu près autant

d’avenir.

Alex ne pouvait pas se faire à l’idée que sa femme

réussisse dans son travail, et moi, je ne pouvais pas

m’habituer à vivre avec un homme au foyer frustré,

qui supportait de moins en moins de s’entendre dire

chaque jour par les mères de famille, au square :

« Mais c’est foooormidable, un homme qui s’occupe

des enfants au lieu de courir après le succès ! »

Moyennant quoi les discussions entre nous

commençaient souvent par : « Tu t’intéresses plus à ton

travail qu’à nous », pour se terminer encore plus souvent par :

« Attention, Kim, cette fois tu dépasses les bornes ! »

Avant, au moins, ça se terminait généralement par

une réconciliation sur l’oreiller. Mais il y avait maintenant

trois mois que nous ne faisions plus l’amour.

Dommage, parce que c’était justement la seule chose

qui, entre nous, oscillait entre « normal » et « fantastique »,

selon notre forme du jour. et ce n’était pas

un détail pour moi : avec les hommes que j’avais

connus avant Alex, ça n’avait pas souvent été le

grand frisson.

─ Ma chérie mignonne, voilà ton cadeau !

Souriant, il montrait le cochon d’Inde qui grignotait

dans sa cage.

─ Un cochon d’Inde ! S’écria Lilly, transportée.

En moi-même, je complétai avec terreur : « Oui, une

cochon d’Inde enceinte jusqu’aux yeux ! »

Tandis que Lilly, ravie, contemplait son nouveau

petit compagnon, je pris Alex par l’épaule et l’entraînai

à l’écart.

─ Cet animal est sur le point de se reproduire !

─ Mais non, Kim, il est juste un peu gras.

─ Où est-tu allé le chercher ?

─ Dans un refuge pour animaux, répondit-il fièrement.

─ Mais pourquoi ne pas l’avoir acheté dans un

magasin ?

─ Parce qu’ils n’ont que des animaux qui tournent

dans une roue, comme tes copains de la télé.

Et vlan ! C’était calculé pour me blesser, et c’était

réussi. Je respirai un bon coup, regardai ma montre et

dis d’une voix blanche :

─ Même pas trente secondes.

─ Comment ça, trente secondes ?

─ Tu n’as pas réussi à me parler pendant trente

secondes sans me reprocher de m’en aller aujourd’hui

à cause de la remise des prix.

─ Je ne te reproche rien, Kim, je m’interroge

seulement sur tes priorités.

Si cette histoire me mettait dans un tel état, c’est

qu’en réalité, j’aurais bien voulu qu’il m’accompagne

à la remise du prix de la Télévision. Après tout, c’était

censé être le point culminant de ma carrière. Or, je

pouvais difficilement contester ses priorités à lui,

puisque, précisément, elles consistaient à s’assurer que

Lilly ait un bel anniversaire.

Je répliquai donc d’un ton acerbe :

─ Cette idiote de cochon d’Inde est tout de même

enceinte !

À quoi Alex répondit sèchement :

─ Tu n’as qu’à lui faire faire un test de grossesse !

Et il se retourna vers la cage. Furieuse, je le vis

sortir le cochon d’Inde et le déposer dans les bras de

Lilly. Tout deux, ils lui donnèrent à manger des

feuilles de pissenlit. tandis que je les observais de

loin. Depuis quelque temps, c’était devenu ma place

attitrée dans notre petite famille.

Ainsi mise à l’écart, j’eus le temps de repenser à

mon propre test de grossesse, cinq ans et neuf mois

plus tôt. Par un effort de volonté quasi surhumain,

j’avais réussi à faire comme si de rien n’était pendant

six jours. Au matin du septième jour, je m’étais précipitée

à la pharmacie en marmonnant « Merde, merde, merde ! »

tout le long du chemin. Le test acheté

j’avais foncé jusqu’à la maison, fait tomber le test dans

les W-C parce que j’étais trop énervée, couru

jusqu’à la pharmacie racheté un test , puis de nouveau

jusqu’à la maison pour faire pipi sur le bâtonnet et

attendre la minute réglementaire.

Ce fut la plus longue minute de toute ma vie.

Une minute chez le dentiste, c’est long. Une minute

à regarder l’Eurovision, encore plus. Mais la pire

épreuve de toutes, c’est la minute qu’il faut à un stupide

test de grossesse pour décider s’il affichera ou

non un deuxième trait.

Pourtant, quand le deuxième trait apparut, ce fut

plus dure encore.

J’envisageai l’avortement, mais cette idée me parut

insupportable. J’avais vue Nina, ma meilleure amie, en

passer par là après notre voyage en Italie, et le mal que

ça lui avait fait. Malgré toutes les vacheries que j’avais

pu commettre en tant qu’animatrice de talk-show, je

sentais que j’aurais eu encore plus de mal que Nina à

affronter les remords.

Les neuf mois qui suivirent furent très déstabilisants :

tandis que je luttais pour ne pas céder à la panique,

Alex, aux petits soins avec moi, paraissait four

de joie à l’idée de devenir papa. Ça avait le don de me

mettre en rage, et je me sentais d’autant plus une mère

dénaturée.

Bizarrement, la grossesse demeurait pour moi un

état abstrait. Je voyais des échographies, je sentis des

coups de pied dans mon ventre. mais, en dehors de

quelques rares instants de bonheur, je n’arrivais pas à

imaginer qu’un petit être grandissait en moi.

Je passais la plus grande partie de mon temps à me

débattre entre les nausées et les migraines. Et à suivre

des cours de préparation à l’accouchement où on me

demandait de « sentir mon utérus ».

Six semaines avant le terme, je cessai de travailler.

Vautrée sur le canapé du salon, j’eus alors un avant-

goût de ce que doit éprouver une baleine échouée. Les

journées me semblait interminables. Sans doute me

serais-je réjouie de perdre enfin les eaux, si ce n’était

arrivé alors que je faisais la queue au supermarché.

Comme le médecin me l’avait ordonné en pareil cas,

je me couchai aussitôt sur le carrelage glacé, pendant

que les clients commentaient autour de moi :

─ C’est pas Kim Lange, l’animatrice de la télé ?

─ J’espère surtout qu’ils vont ouvrir une autre

caisse !

Ou bien :

─ Encore heureux qu’on nous demande pas d’essuyer

ses cochonneries !

L’ambulance n’arriva qu’au bout de quarante-trois

minutes, pendant lesquelles je signai quelques autographes

et expliquai à la caissière que, non, les présentateurs du

journal n’étaient pas tous des tapettes,qu’on se faisait beaucoup

d’idées sur eux.

Arrivée en salle de travail, il me fallut encore vingt-cinq

heures pour accoucher. entre deux épouvantables

contractions, j’entendais les exhortations incessantes

de la sage-femme : « Sois positive ! Accueille chaque

contraction ! » À moitié folle de douleur, je lui répondais

en moi-même : « Si je survis à ça, je te fais la

peau, pauvre idiote ! »

J’étais sûre que j’allais mourir. Sans la présence

apaisante d’Alex, je n’aurais certainement pas supporté

ce calvaire. Ilme répétait régulièrement d’une

voix ferme : « Je suis avec toi. Toujours. » Et je lui

serrais la main si fort que, plusieurs semaines, après, il

n’en avait pas entièrement retrouvé l’usage. (Par la

suite, les infirmières m’ont confié qu’elles notaient les

maris sur la tendresse qu’ils témoignaient à leur

femme dans ces moments difficiles. Alex avait obtenu

le score extraordinaire de 9,7. La moyenne générale se

situait autour de 2,73.)

Quand, à la fin de cette séance de torture, les médecins

posèrent sur mon ventre la petite Lilly encore

toute fripée, j’oubliai d’un seul coup tous mes maux.

Si je ne pouvais pas la voir, je sentais le tendre contact

de sa peau plissée. Ce fut l’instant le plus heureux de

toute mon existence.

Et voici que, cinq ans après, Lilly était là, dans le

jardin, et je ne pouvais pas assister à son anniversaire

parce que je devais aller à Cologne pour la remise du

prix de la Télévision allemande.

La gorge serrée, je m’avançai vers ma fille, qui

cherchait quel nom donner à son cochon d’Inde (« Il

s’appellera Fifi, ou Poupée, ou alors Barbara »). Je lui

donnai un petit baiser et promis :

─ Demain, je passe toute la journée avec toi !

─ Si tu gagnes le prix, tu passeras la journée de

demain à donner des interviews observa cyniquement

Alex.

─ Alors, je resterai avec elle toute la journée de

lundi, répliquai-je.

─ Lundi, tu as ta conférence de rédaction.

─ Eh bien je m’en passerai !

─ Je te crois ! dit-il d’un ton sarcastique qui

déclencha en moi un profond désir de lui fourrer une

cartouche de dynamite dans la gorge.

Pour faire bonne mesure, il ajouta :

─Tu n’as jamais de temps pour la petite.

Je lus dans les yeux attristés de Lilly qu’elle donnait

raison à son père. Touchée au vif, je me mis à trembler.

D’une voix mal assurée, je dis à Lilly en lui caressant

doucement les cheveux :

─ Ma chérie, je te jure solennellement que, bientôt,

on passera une super journée ensemble.

Elle sourit faiblement. Alex voulut dire quelque

chose, mais je lui lançai un regard si noir qu’il eut

l’intelligence de se taire. Sans doute avait-il vu l’image

de la cartouche de dynamite dans mes yeux. Une dernière

fois, je serrai Lilly très fort dans mes bras. Puis

je rentrai dans la maison en passant par la terrasse,

respirai un bon coup et appelai un taxi pour me rendre

à l’aéroport.

En cet instant, j’ignorais à quel point il me serait

difficile de tenir la promesse que j’avais faite à Lilly.

Chapitre 2

À la quatrième place des pires moments de cette

journée, il y eut celui où je contemplai mon visage

dans le miroir des toilettes de l’aéroport. Pas seulement

parce que je constatais une fois de plus que

j’avais énormément de ridules autour des yeux pour

une femme de trente-deux ans. Ni parce que mes cheveux

étaient comme de la paille et refusaient

obstinément de se coucher – pour toutes ces raisons,

j’avais rendez-vous avec Lorelei, ma styliste, deux

heures avant la remise du prix. Non, ce fut un

moment terrible parce que je me surpris à me

demander si Daniel Kohn allait me trouver assez

séduisante.

Daniel, sélectionné comme moi dans la catégorie

« meilleur animateur d’émission d’information », était

brun, si beau que à frisait l’obscénité, et charmant

avec un naturel qui le différenciait de la plupart des

animateurs de ce pays. Daniel savait l’effet qu’il produisait

sur les femmes, et il en jouait avec le plus

grand plaisir. Chaque fois qu’il me rencontrait dans

une quelconque soirée, il me disait en me regardant

droit dans les yeux : « Si tu voulais, je renoncerais à

toutes les autres. »

Venant de lui, cette phrase était bien sûr à peu près

aussi crédible que s’il avait dit : « Il y a des éléphants

roses au pôle Sud. »

Mais une partie de moi désirait que ce soit vrai. Une

autre partie de moi rêvait que je remportais le prix de

la Télévision, à la suite de quoi je passais avec un

léger sourire de triomphe devant la table de Daniel, et

le soir même, à l’hôtel, nous faisions fougueusement

l’amour. Pendant des heures. Jusqu’à ce que la direction

de l’hôtel vienne tambouriner à la porte parce

qu’un groupe de rock logé dans une chambre voisine

se serait plaint du bruit.

Cependant, la plus importante partie de moi-même

détestait les deux autres pour avoir eu de telles pensées.

Si je tombais dans les bras de Daniel, immanquablement

la presse aurait vent de l’affaire, Alex demanderait le

divorce, et la mauvaise mère que j’étais briserait

définitivement le cœur de sa petite Lilly.

Après cela, je ne pourrais plus me regarder dans la

glace pendant les vingt années suivantes.

Je me lavai les mains en vitesse, sortis des toilettes

et me rendis à la salle d’embarquement, où Benedikt

Carstens, débordant d’enthousiasme, m’accueillit d’un

« C’est le grand jour, ma chérie ! » en me pinçant

énergiquement la joue.

Toujours impeccablement vêtu, Carstens était à la

fois mon rédacteur en chef et mon Pygmalion – une

sorte de Maître Yoda privé, mais avec une bien

meilleure syntaxe.. Il m’avait découverte à la radio

berlinoise où j’avais commencé à travailler après mes

études, d’abord comme simple rédactrice. Mais, un

dimanche matin, l’animateur en titre n’avait pas pris

son service. En faisant la tournée des boîtes la nuit

précédente, il avait exprimé devant un portier turc

l’opinion que la mère de ce dernier devait être une

chienne galeuse.

Je remplaçai donc au pied levé mon collègue

momentanément indisposé, et, pour la première fois de

ma vie, je prononçai la phrase magique : «  Il est six

heures, bonjour ! » Dès cet instant, je devins accro.

J’avais adoré la montée d’adrénaline quand le rouge

s’était allumé. J’avais trouvé ma vocation.

Après m’avoir observé pendant quelques mois,

Carstens me fit venir à son bureau, me dit : « Vous

avez la meilleure voix que j’ai jamais entendue », et

m’embaucha séance tenante sur la chaîne la plus

palpitante de toute la télévision allemande. Il m’expliqua

comment me tenir devant la caméra. Mais, surtout, il

m’apprit à faire la chose essentielle dans ce métier :

évincer les collègues. Sur ce dernier point, l’élève ne

tarda pas à égaler le maître, ce qui me valut d’être

connue dans les rédactions comme « celle qui marche

sur les cadavres et revient en arrière pour remarcher

dessus ». Mais si c’était le prix à payer pour vivre ma

vocation, je le payais de bon cœur.

─ Oui, c’est le grand jour, répondis-je à Carstens

avec un sourire forcé.

Il me regarda et dit :

─ Quelque chose ne va pas, ma jolie ?

Je pouvais difficilement répondre : « Oui, je voudrais

coucher avec Daniel Kohn, de la chaîne concurrente. »

Je me contentai donc d’un :

─ Non, tout va bien.

─ Tu ne peux pas me tromper : je sais exactement

ce que tu ressens, repris Carstens.

J’eu un instant de panique : savait-il vraiment, pour

Daniel et moi ? Avait-il vu Daniel me faire du plat le

soir de la réception à la chancellerie, et moi rougir

comme si Robbie Williams me prenait par la main

pour me faire monter sur scène ? Mais il continua

en souriant :

─ À ta place, je serais tout aussi excité. Ce n’est

pas tous les jours qu’on est nommé pour le prix de la

Télévision.

Pendant une seconde, je me sentis soulagée. Il ne

soupçonnait rien. Mais, l’instant d’après ma gorge se

noua : en réalité, j’étais sur les nerfs. Pendant toute la

matinée, seule la culpabilité que j’éprouvais envers

Lilly m’avait empêchée de ressentir l’évidence qui me

frappait à présent de plein fouet. Allais-je remporter le

prix de la télévision, et arborer devant toutes les

caméras le sourire rayonnant du vainqueur ? Ou ne

serais-je plus demain dans le journal du dimanche

que « la perdante un peu trapue, avec des cuisses

nettement trop fortes » ?

D’un geste nerveux, je portai les doigts à ma bouche

et m’arrêtai à la dernière seconde. J’avais failli me

ronger les ongles.

À Cologne, nous descendîmes à l’hôtel Hyatt, celui

des prix Nobel, où logeaient tous les sélectionnés pour

le prix de la Télévision allemande. Une fois dans ma

chambre, je me jetai sur le lit moelleux, allumai la

télévision et me mis à zapper au rythme de dix chaînes

par seconde. Un instant, sur la chaîne payante, je me

demandai quel genre de crétin pouvait dépenser vingt-deux

euros pour voir un film porno intitulé ‘Souillées

au spermes! Ayant décidé de ne pas sacrifier trop de

cellules grises sur l’autel de cette question, je descendis

au bar et commandai un de ces thés chinois aux

vertus apaisantes qu font un peu trop penser à de la

soupe de poisson.

Dans le hall, un pianiste jouait des ballades de

Richard Clayderman. C’était si révoltant que je nous

transportai en pensée, lui et moi, dans un saloon du Far

West – lui jouant ses ritournelles, moi organisant son

lynchage avec mes gars.

J’en étais à préparer le goudron et les plumes chez

le maréchal ferrant de Dodge City, quand soudain

j’aperçus… Daniel Kohn !

Il s’inscrivait à la réception, et mon cœur se mit à

battre la chamade. Une partie de moi espérait qu’il

allait m’apercevoir. Une autre priait même pour qu’il

vienne s’asseoir près de moi. Mais la partie principale

se demandait comment faire taire les deux autres, dont

la stupide agitation semait la pagaille dans mon

existence.

Cependant, Daniel m’avait vue, et il me souriait.

Transportée de joie, la partie de moi qui avait espéré

qu’il me remarque s’écria « Yabbadabbadoo ! », tel ce

bon vieux Fred de la famille Pierrafeu.

Daniel s’approcha, s’assit à ma table et me salua

avec une amabilité toute particulière. La partie numéro

deux se mit à chanter « Oh Happy Day ! » avec la

première.

Comme la partie numéro trois volait protester, les

deux autres lui tombèrent dessus et la bâillonnèrent en

sifflant entre leurs dents : « Tu vas la fermer, espèce

de rabat-joie ! »

─ Déjà nerveuse pour ce soir ? demanda Daniel.

J’essayai de prendre un air détaché et cherchai une

réplique appropriée. De longues secondes plus tard,

je parvins seulement à articuler un « Non » assez

pitoyable pour quelqu’un qui se piquait d’avoir le sens

de la repartie.

─ Tu n’as aucune raison de l’être, poursuivit

Daniel, toujours aussi décontracté. Tu es sûre de

gagner.

Il disait ça de façon si charmante que j’aurais

presque pu croire qu’il le pensait. Mais, bien sûr, il

était fermement convaincu que ce serait lui le gagnant.

─ Quand tu auras gagné, il faudra trinquer ensemble

pour fêter ça, ajouta-t-il.

─Tout à fait d’accord, répondis-je.

Ce n’était pas précisément brillant, mais au moins

j’avais réussi à aligner quatre mots.

─ Et si c’est moi qui gagne, on trinquera aussi ?

demanda-t-il ensuite.

─Bien sûr, dis-je avec un léger tremblement dans la

voix.

─ Alors, quoi qu’il arrive, ce sera une belle soirée.

Daniel se leva, visiblement satisfait – il avait eu ce

qu’il voulait.

─ Désolé, je dois te laisser. Il faut que je fasse un

brin de toilette.

Tandis qu’il s’éloignait, je contemplais son cul

fantastique en tentant d’imaginer à quoi il ressemblait

sous la douche. Cette fois, je ne pus me retenir de me

ronger les ongles.

─ Mais qu’est ce qui est arrivé à tes ongles ? On

croirait que tu sors d’une grève de la faim !

Le salon de coiffure de l’hôtel, où Lorelei, ma

styliste, avait entrepris de me pomponner, était le lieu de

rendez-vous de toute la gent féminine télévisuelle :

actrices, animatrices, potiches d’émissions people.

Aucune n’était sélectionné pour un quelconque prix,

mais l’important pour elles était de faire mieux que la

concurrence dans le genre « voir et être vue ». Elles

me souhaitèrent toutes bonne chance, évidemment

sans en penser un seul mot. Je n’étais pas davantage

sincère en leur disant : « Tu es magnifique », ou « Tu

as une ligne splendide », ou encore : « Tu plaisantes,

ton nez ne fait absolument pas penser à un héliport ! »

Nous papotions ainsi hypocritement depuis un bon

moment, quand Sandra Kölling fit son entrée.

Pour vous la situer, Sandra aurait pu arriver quatrième

à un concours de sosies de Claire Chazal. Mais

surtout, c’était elle qui animait le talk-show de dernière

partie de soirée avant que je ne lui pique sa

place. On m’avait donné son job parce que j’étais

meilleure qu’elle. Et que je travaillais plus. Et que

j’avais pris soin d’informer tout l’étage de la direction

qu’elle avait un petit problème avec la cocaïne.

Dans le salon de coiffure, tout le monde savait que,

depuis ce jour, Sandra et moi étions des ennemies

comme on n’en voit que dans les séries américaines.

Les conversations s’interrompirent brusquement, tous

les regards se fixèrent sur nous. Chacune attendait,

espérant assister à une prise de bec entre deux rivales

déchaînées.

Sandra attaqua :

─ Tu es une moins que rien.

Je la regardai droit dans les yeux. La température de

la pièce descendit d’au moins quinze degrés.

Sandra frissonna. Je la fixais toujours. À la fin, n’y

tenant plus, elle tourna les talons.

Les bavardages reprirent peu à peu. Lorelei se remit

à me coiffer. Dans le miroir, mon image m’adressa un

sourire satisfait.

Quand Lorelei eut achevé son œuvre, mes cheveux

étaient sagement couchés, et seul un archéologue

aurait pu détecter la présence de ridules sous mon

maquillage. Même mes ongles rongés étaient

camouflés sous des ongles artificiels. Il ne manquait plus que

la robe, qu’on devait me livrer incessamment dans ma

chambre. J’étais folle de joie à l’idée de porter ce

chiffon plus coûteux qu’une petite voiture, confectionné

sur mesure et gracieusement offert par Versace

pour l’occasion. Pour l’avoir essayée dans une boutique

berlinoise, j’étais fermement convaincue de

porter ce soir-là la plus belle robe du monde : d’un

rouge splendide, douce au toucher, elle avantageait ma

poitrine et camouflait mes cuisses – que demander de

plus à cette robe ?

Dans la chambre d’hôtel où j’attendais avec une

impatience joyeuse, je repensais fièrement au chemin

parcouru. D’ici deux heures, la petite fille de la cité en

préfabriqué où l’on aurait sans doute pris Versace pour

un footballeur italien allait peut-être recevoir le prix de

la Télévision allemande, vêtue d’une robe de rêve que

Daniel Kohn lui arracherait le soir même avant de lui

faire l’amour comme un dieu…

À cet instant, mon portable sonna. C’était Lilly. Un

tsunami de remords me submergea. Lilly s’ennuyait de

moi, et moi, je pensais qu’à tromper mon mari…

son père !

La fête d’anniversaire battait son plein. Lilly se mit

à jacasser joyeusement :

─ D’abord, on a fait une course en sac, et puis une

course à l’œuf, et puis après une bataille de tartes à la

crème sans tartes.

─ Une bataille de tartes sans tartes ?

─ Ben oui, on s’est arrosés avec du ketchup… et

aussi de la mayonnaise… et puis on s’est lancé des

spaghettis bolognaise, m’expliqua-t-elle.

Avec un sourire, j’imaginai l’enthousiasme modéré

des autres mamans lorsqu’elles viendraient récupérer

leur progéniture.

─ Aussi mamie a appelé pour me souhaiter bon

anniversaire !

Mon sourire s’effaça. Depuis des années, je faisais

des pieds et des mains pour tenir mes parents indignes

à l’écart de notre vie de famille.

Mon bon à rien de père nous avait quittées pour

l’une de ses nombreuses conquêtes quand je n’étais

pas plus grande que Lilly à présent. Depuis, la

consommation d’alcool de ma mère augmentait régulièrement

d’environ douze pour cent par an. Quand

elle nous faisait le coup de la « gentille mamie »,

c’était généralement dans le but d’obtenir une petite

rallonge sur la somme que je lui versais déjà chaque

mois.

─ Comment elle était ? demandai-je, craignant

qu’elle n’ait appelé Lilly alors qu’elle était déjà ivre.

─ Oh, elle bégayait un peu, répondit Lilly du ton

détaché d’un enfant qui n’a jamais connu sa grand-

mère autrement.

Je cherchai les mots les plus appropriés pour

expliquer le bafouillage de ma mère, mais, avant que

j’aie pu en trouver un seul, Lilly s’écria :

─ Oh, non !

Je sursautai et la questionnai fébrilement, mille

scénarios catastrophes se bousculant dans mon esprit :

─ Qu’est ce qui se passe ?

─ C’est cet idiot de Nils qui fait brûler les fourmis

avec une loupe !

Lilly raccrocha en hâte, et je respirai. Rien de grave.

Je songeai mélancoliquement à ma fille. Ce soir, en

aucun cas Daniel Kohn ne procéderait à un arrachage

de robe Versace.

J’envisageai d’appeler Alex pour le remercier d’avoir

organisé un si bel anniversaire pour Lilly. Mais, plus

j’y réfléchissais, plus il me paraissait évident que ce

serait une nouvelle occasion de nous disputer.

C’était à croire que nous n’avions jamais été heureux

ensemble, lui et moi.

Nous nous étions rencontrés juste après mon bac,

alors que je traversais l’Europe sac au dos. Lui aussi

faisait du tourisme. Il aimait parcourir le monde, tandis

que je voyageais pour faire plaisir à mon amie Nina. Il

adorait Venise. Je trouvais intolérables la canicule, la

puanteur des canaux et les moustiques, dignes d’un

fléau biblique.

Dès notre première soirée à Venise, Nina s’était

employée à séduire les Italiens avec ses boucles

d’ange blond – ce qu’elle savait faire le mieux. Pendant

ce temps, je tuais les moustiques à la chaîne en

me demandant comment on pouvait être assez stupide

pour bâtir une ville à moitié dans l’eau. En même

temps, je devais tenir à distance les Italiens allumés

par Nina, qui, cela va sans dire, en prévoyait toujours

un pour moi. En particulier un certain Salvatore, qui

boutonnait seulement les deux derniers boutons de sa

chemise blanche et puait l’after-shave bon marché. Il

interpréta visiblement mes « Non, non ! » comme une

invitation pressante à glisser sa main sous mon chemisier.

Je me défendis d’une gifle et d’un « Stronzo ! » dont je ne

connaissais pas la signification – mais je me

souvenais d’avoir entendu un gondolier jurer de cette

façon. Quoi qu’il en soit, Salvatore entra dans une

fureur telle qu’il menaça de me frapper si je ne la

bouclais pas immédiatement.

Comme je ne disais plus rien, il mit la main dans

mon chemisier. Je sentis la panique et le dégoût

monter en moi, mais je ne pouvais rien faire. La peur

me paralysait.

À l’instant où il allait toucher mes seins, Alex lui

saisit le bras. Il avait surgi de nulle part, tel un chevalier

de conte de fées – le genre d’histoire auquel, grâce

à mon père , je ne croyais plus depuis un bon moment.

Salvatore se planta devant lui, armé d’un couteau,

marmonnant un truc en italien que je ne compris pas,

mais qui signifiait clairement qu’Alex ferait bien de

décamper s’il ne voulait pas avoir le premier rôle dans

sa version personnelle de Mort à Venise. Alex, qui

pratiquait le jiu-jitsu depuis des années, envoya voler

le couteau d’un coup de pied. Si brutalement que Salvatore

préféra filer la queue basse – dans tous les sens

du terme.

Tandis que Nina passait la nuit à perdre son innocence,

je restai assise au bord de la lagune avec Alex,

à parler, parler, parler. Nous aimions les mêmes films

(Certains l’aiment, Y a-t-il un flic pour sauver

la reine ? , Star Wars) les mêmes livres (Le Seigneur

des anneaux, Le Petit Roi, Calvin et Hobbes), nous

détestions les mêmes choses (les profs).

Quand le soleil se leva à nouveau sur Venise, je dis

à Alex : « Je crois que nous sommes des âmes sœurs »,

et il me répondit : « Je ne le crois pas, je le sais. »

Comme quoi on peut vraiment se tromper !

Je rangeai mon portable dans mon sac et me sentis

tout à coup bien seule, sur le lit moelleux de ma

luxueuse chambre d’hôtel. Une solitude terrible. Ce

devait être un grand jour pour moi, mais je ne le partageais

pas avec Alex. et je n’avais même pas envie de l’appeler.

L’évidence me sauta aux yeux : nous ne nous

aimions plus. Plus du tout.

Et ce fut le troisième pire moment de cette journée.

Chapitre 3

J’étais assise là depuis cinq bonnes minutes, un peu

hébétée, quand on frappa à la porte. C’était le coursier

apportant ma robe Versace. J’écartai avec précaution le

papier cellophane, m’attendant à sauter de joie.

Mais je restai clouée au sol, en était de choc : la robe

était bleue ! Bon Dieu, elle n’aurait pas dû être bleue !

Ni sans bretelles ! Ces crétins m’en avaient envoyé

une autre !

Je téléphonai aussitôt au service de livraison.

─ Ici Kim Lange. On ne m’a pas envoyé la bonne

robe.

─ Comment ça ? dit une voix à l’autre bout du fil.

─ C’est bien ce que je voudrais savoir !

─ Hmm… fit la voix.

J’attendis la suite, qui ne vint pas.

─ Vous deviez peut-être jeter un coup d’œil dans

vos dossier ? suggérai-je sur un ton à couper du verre.

─ Bon, je regarde, répondit la voix d’un air de profond

ennui.

Apparemment, cet homme avait d’autres priorités,

telles que faire ses comptes, regarder la télé se curer

le nez.

─ Je dois participer à la remise du prix de la

Télévision allemande dans une heure , insistai-je.

─ Le prix de la Télévision allemande ? Jamais

entendu parler.

─ Vos lacunes intellectuelles ne m’intéressent pas.

Soit vous regardez immédiatement où est passée ma

robe, soit je veillerai à ce que votre boutique ne

reçoive plus jamais la moindre commande de la

télévision.

─ Pas besoin de vous énerver comme ça. Je vous

rappelle tout de suite, dit-il, et il raccrocha.

« Tout de suite », c’était vingt-cinq bonnes minutes

plus tard.

─ Je regrette, votre robe est à Monte-Carlo.

─ Monte-Carlo ! hurlai-je

─ Monte-Carlo, confirma l’homme sans la moindre

émotion.

Puis il m’expliqua que la robe que j’avais entre les

mains était en fait destinée à l’accompagnatrice

(euphémisme poli pour désigner une call-girl) du

patron d’une boîte d’informatique. C’était elle qui

avait ma robe. À Monte-Carlo. Je n’avais donc aucune

chance de la récupérer à temps. À titre de dédommagement,

on me proposait un bon de réduction. J’étais

bien avancée. Je raccrochai brutalement en vouant aux

cinq cent mille diables ce type et toute sa descendance.

En désespoir de cause, j’essayai quand même la

robe bleue, et constatai à mon grand déplaisir

que la jeune « accompagnatrice » était nettement plus mince

que moi.

Mais, en me regardant dans la glace, je m’aperçus

que la robe remontait ma poitrine, et aussi mes fesses.

J’avais l’air plus sexy que jamais, et même, cette robe

cachait mes cuisses encore mieux que celle prévue à

l’origine. De toute façon, j’avais le choix entre ça et un

jean avec un pull montant dont le col grattait à cause

des petits bouts de cheveux coupés par les ciseaux de

Lorelei. Je décidai donc de porter le robe pour la

cérémonie. Avec l’étole noire qui l’accompagnait, cela

devrait aller. Il suffisait de ne pas faire de mouvement

trop brusques.

Une fois habillée, je descendis dans le hall de

l’hôtel, où tous les hommes présents se mirent aussitôt

à me regarder fixement. Sans s’intéresser une seconde

à mon visage.

Carstens m’attendait devant l’entrée.

─ Ma chérie, ta robe est à couper le souffle ! fit-il,

très impressionné.

─ À qui le dis-tu ! ahanai-je

Cette robe m’écrasait la cage thoracique.

Une limousine BMW s’avança vers nous. Le chauffeur

m’ouvrit la porte et la tint ouverte pendant les

deux minutes et demie qu’il me fallut pour nous caler

dans le fond de la voiture, moi et ma robe, sans risquer

de déchirer cette dernière.

Le soir tombait. Sous la pluie, nous traversâmes la

zone industrielle de Cologne-Ossendorf. C’est dans ce

charmant décor de fin du monde que se situait le Coloneum,

où devait avoir lieu la remise du prix. En voyant

défiler sous mes yeux les bâtiments abandonnés aux

vitres cassées, je me sentis de nouveau envahie par la

solitude.

J’essayai de combattre ce sentiment en appelant la

maison sur mon portable, mais personne ne décrocha.

Très probablement, la horde des petits invités cavalcadait

à travers la maison, encouragée par la bonne

humeur communicative d’Alex. Tout le monde s’amusait.

Sans moi. Je me sentis malheureuse comme un chien.

Mais quand la limousine, après avoir franchi trois

barrages, stoppa devant un tapis rouge, un flot d’adrénaline

balaya mes tristes pensées : plus de deux cents

photographes nous attendaient.

Le chauffeur m’ouvrit la porte, je me débattis pour

sortir de la limousine aussi rapidement que le permettait

ma robe (c’est-à-dire au ralenti), et me retrouvai

sous le plus grand orage de flashes de ma vie. Les

photographes criaient : « Par ici, Kim! », « Regarde-moi ! »,

« Oui, comme ça ! » C’était la folie. L’excitation pure.

J’était enivrée !

Jusqu’à ce que la limousine suivante s’avance à son

tour. Aussitôt, les deux cents objectifs se détournèrent

de moi et se mirent à mitrailler Verona Pooth, l’ex-miss

Allemagne. J’entendis les photographes crier :

« Par ici, Verona ! », « Regarde-moi ! », « Oui, comme ça ! »

Je m’assis à côté de Carstens. Les festivités commencèrent.

Il fallut cependant subir toute une série de

remerciements hypocrites avant que notre grand

journaliste Ulrich Wickert se décide à annoncer la

catégorie « Meilleure animation d’une émission

d’information ». Enfin ! Mon cœur battait la chamade.

Les pilotes de jet doivent éprouver la même

sensation quand ils passent le mur du son. Et qu’ils

s’éjectent de l’appareil pour s’apercevoir qu’ils ont

oublié leur parachute.

Après une brève allocution dont je ne captai pas un

traître mot, Wickert lut la liste des nominés : « Daniel Kohn,

Sandra Maischberger, Kim Lange. » Sur les écrans

disposés dans la salle, on nous voyait tous les

trois en format géant, chacun s’efforçant de sourire

avec décontraction. Mais Daniel était le seul à y parvenir

de façon convaincante.

─ Et le gagnant de la catégorie « Meilleure animation

d’une émission d’information » est…

Wickert s’interrompit pour ouvrir l’enveloppe et

marqua une pause calculée. Mon cœur s’accéléra

encore. Il battait des records de vitesse. Si ça durait

plus longtemps, je courais à la crise cardiaque.

Wickert rompit enfin son silence expressif pour

annoncer :

─ Kim Lange !

Ce fut comme si un marteau géant m’avait frappée,

mais sans douleur. Euphorique, je me levai, serrai dans

mes bras Carstens qui me pinçait la joue compulsivement.

Puis je me joignis aux applaudissements.

Je n’aurais pas dû. J’aurais peut-être entendu le

« Crrchh ».

Ou alors, j’aurais pu m’étonner de voir sourire mon

ennemie intime, Sandra Kölling. Elle aurait dû avoir la

bave au lèvres.

Je commençai seulement à m’inquiéter quand,

m’avançant vers la scène, j’entendis un premier rire

étouffé. Puis un second. Puis un troisième. Puis bien

d’autres. Le ricanement enflait peu à peu jusqu’à

devenir un grand rire franc et massif.

Sur la première marche du podium, je me figeai

soudain consciente d’une sensation nouvelle. Comme

un courant d’air. Et aussi, comme une absence derrière

moi. D’une main prudente, je tâtai mon postérieur. La

robe était déchirée !

Et ce n’était pas tout : pour pouvoir entrer dedans, je

n’avais pas mis de culotte !

Je venais de montrer mes fesses à mille cinq cents

personnalités !

Et à trente-trois caméras de télévision !

Et donc à six millions de téléspectateurs !

Chapitre 4

En ce deuxième pire moment de la journée, la

meilleure chose à faire eût été de monter sur scène en

conservant mon sang-froid. J’aurais lancé une plaisanterie

sur mon malheur, du genre : « Il faut bien ça de

nos jours pour faire la une », après quoi j’aurais pu

jouir tranquillement de mon triomphe.

Malheureusement, ce plan ne me vint à l’esprit

qu’une fois enfermée à double tour dans ma chambre

d’hôtel.

Avec des larmes de rage, je jetai dans les toilettes

mon portable qui sonnait continuellement. le téléphone

de la chambre prit le même chemin. Je n’étais pas

en était de parler avec des journaliste. Ni avec

Alex. Je ne voulais même pas parler à Lilly. En ce

moment, elle devait avoir terriblement honte de sa

mère. Et ma propre honte en était multipliée.

Mais ce n’était rien à côté de ce qui risquait de se

passer les jours suivants. J’imaginais déjà les gros

titres : « Prix du popotin allemand pour Kim lange ! »,

« Les culottes sont-elles out ? », ou encore « Les stars

aussi ont de la cellulite ! ».

C’est alors qu’on frappa à la porte. Je retins mon

souffle. Si c’était un journaliste, je le jetterais lui aussi

dans la cuvette des W-C. Ou je m’y jetterais moi-même.

─ C’est moi Daniel !

J’avalai ma salive.

─ Kim, je sais que tu es là !

─ Je n’y suis pas, fis-je faiblement.

─ Pas très convaincant, comme réponse.

─ Mais c’est vrai.

─ Allez, ouvre-moi.

J’hésitais encore.

─ Tu es seul ?

─ Bien sûr.

Après un instant de réflexion, je finis par ouvrir la

porte. Daniel était là, une bouteille de champagne dans

une main et deux coupes dans l’autre. Il me souriait,

exactement comme si rien ne s’était passé. Cela me fit

du bien.

─On va quand même trinquer, non ? dit-il en plongeant

son regard dans mes yeux noyés de larmes.

Aucun son ne parvenait à sortir de ma bouche.

Il essuya une larme sur ma joue.

Je souris. Il entra dans la chambre. Nous n’eûmes

même pas le temps d’ouvrir la bouteille.

Chapitre 5

Je n’avais pas fait l’amour comme ça depuis des

années. Ce fut merveilleux, fantastique, supercalifragi-

listicexpidélicieux !

Ensuite, je me sentis parfaitement bien, couchée

dans les bras de Daniel. Et ça, c’était terrible. Merveilleux

mais terrible. Comment pouvais-je me sentir si bien ?

Je venais pourtant de tromper mon mari. Et

donc ma fille, du même coup.

Je ne pouvais pas rester couchée comme ça plus

longtemps. Je me levai et m’habillai. Pas avec la robe

déchirée, bien sûr. Celle-là, je la jetterais à la poubelle

dès le lendemain matin. Je pris mon jean et mon col

roulé qui grattait.

─ Où vas-tu ? demanda daniel.

─ Juste prendre un peu l’air.

─ Mais c’est plein de reporters, en bas, objecta-t-il,

inquiet.

─ Je vais sur le toit.

─ Je peux t’accompagner ? dit-il avec sollicitude.

Surprise, je le regardai dans les yeux. Il paraissait

sincère. Éprouvait-il réellement quelque chose pour

moi ? Ou bien craignait-il simplement que je ne saute

du toit ?

─ Je n’en ai pas pour longtemps, dis-je.

─ Promis ?

─ Promis.

Il me regarda. Je n’étais pas sûre de savoir à quoi il

pensait.

─ Je ne veux pas te poser de questions, dis-je, donc

je ne te le demande pas… mais… est-ce que tu…

─ Oui, je t’attends ici, répondit-il.

J’étais contente. Bien sûr, je ne savais pas trop si je

devais le croire. Mais ça faisait plaisir quand même.

J’enfilai mes chaussures et sortis de la chambre. Ce

fut ma dernière promenade dans la peau de Kim Lange.

Chapitre 6

En orbite depuis 1993, la station spatiale Photon M3

servait aux savants russes à réaliser des expériences

médicales, biologiques, et à tester du matériel scientifique.

Le jour de la remise du prix de la Télévision

allemande, la base de Baïkonour commanda le retour de

cette station, devenue obsolète, vers l’atmosphère

terrestre où elle devait se consumer. Mais les ingénieurs du

centre de contrôle durent alors se rendre à l’évidence :

l’angle d’entrée dans l’atmosphère n’était pas tout à fait

conforme à leurs calculs. Au lieu de se désintégrer, la

station ne fut détruite qu’à quatre-vingt-dix-huit pour

cent. Les deux pour cent restants furent dispersés sur

tout le nord de l’Europe.

Pourquoi je raconte ce fiasco ? Parce que le foutu

lavabo de cette foutue station spatiale a atterri sur ma

tête !

J’étais debout sur le toit-terrasse de l’hôtel à

contempler les lumières de Cologne by night, seule avec

mes pensées confuses. Daniel parlait-il sérieusement ?

Devais-je me séparer d’Alex ? Comment Lilly réagirait

elle ? Dans quarante ans, mon postérieur dénudé

figurerait-il encore dans les bêtisiers du monde entier ?

C’est alors que je vis quelque chose briller dans le

ciel. C’était très beau : ça ressemblait à une étoile

filante. Je fermai les yeux et fis un vœu : « Que tout

s’arrange… »

À travers mes paupières fermées, je vis la lueur

grandir, devenir aussi brillante qu’un fanal. Puis vint le

bruit. Un bruit assourdissant ! J’ouvris brusquement les

yeux, juste à temps pour voir une boule de feu foncer

droit sur moi.

Je compris aussitôt que je n’avais aucune chance de

l’éviter. Je n’eus que le temps de me dire : « C’est vraiment

dingue de mourir comme ça ! »

Ensuite, comme c’est l’usage en pareil, cas « toute

ma vie défila devant mes yeux ». Dommage qu’on ne

puisse pas revoir seulement les bons moments. Mon œil

spirituel vit passer les images suivante :

· Je suis toute petite, mon père me fait sauter sur ses

genoux. Je suis emplie d’une confiance absolue.

· Papa me fait faire de la balançoire au square. la

confiance originelle m’emplit toujours.

· Papa sent le pain chaud.

· Papa nous quitte pour la boulangère. Au temps pour

la confiance originelle.

· Je prépare le petit déjeuner de maman. J’ai sept ans.

· Je suis le mouton noir à l’école.

· Je fais la connaissance de Nina. Elle est comme

moi. Maintenant nous sommes deux moutons noirs.

· Nina et moi, nous parions sur laquelle de nous deux

perdra la première son innocence. Nous avons treize

ans.

· Un an plus tard. J’ai gagné le concours. J’aurais préféré

perdre.

· Mon père déménage. Où, je n’en ai aucune idée.

· Je traîne dans le quartier avec Nina. beaucoup

d’alcool, un peu d’ecstasy, et beaucoup de maux de tête.

· Enfin le bac. Embrassades avec Nina.

· Je rencontre Alex à Venise. Je l’aime

· Alex, Nina et passons nos vacances ensemble.

Je constate qu’elle l’aime aussi.

· Lui aussi a des sentiments pour elle.

· Il se décide pour moi. Ouf !

· Je crie à Nina que je ne veux plus jamais la revoir.

· Alex et moi, nous nous marions à l’église San Vincenzo

de Venise. J’explose presque de bonheur.

· Naissance de Lilly. Le contact de sa peau sur mon

ventre, meilleur moment de ma vie. Pourquoi ne peut-il

durer toujours.

· J’ai oublié notre anniversaire de mariage.

· Je me dispute avec Alex. Il a acheté un cochon

d’Inde enceinte à Lilly.

· Je jure à Lilly que nous passerons bientôt une belle

journée ensemble.

· Ulrich Wickert annonce : « Kim Lange. »

· Je montre mes fesses à six millions de personnes.

· Je couche avec Daniel.

· Je fais le vœu que tout s’arrange.

· Le lavabo en feu d’une station spatiale russe fonce

sur moi.

Après ce rapide passage en revue de mon existence,

je vis soudain la lumière. Celle dont parlent les gens

dont le cœur s’est arrêté pendant quelques minutes et

qui sont ensuite revenus à la vie.

♦ Je vis la lumière.

♦ Plus brillante à chaque instant.

♦ Merveilleuse.

♦ Elle m’enveloppa.

♦ Douce.

♦ Chaude.

♦ Remplie d’amour.

♦ Je la pris dans mes bras et entrai en elle.

♦ Je me sentais si bien.

♦ Tellement en sécurité.

♦ Tellement heureuse.

♦ J’avais retrouvé la confiance originelle.

Et puis je fus rejetée loin de cette lumière. Je perdis

conscience.

Quand je m’éveillai à nouveau, je m’aperçus que

j’avais une tête énorme.

Et un arrière-train insensé.

Et six pattes.

Et deux très longues antennes.

Et ce fut le numéro un des pires moments de cette

journée !

Chapitre 7

Il n’existe qu’une seule réaction normale quand on

se réveille subitement dans un corps de fourmi : on ne

le croit pas.

Au lieu de cela, j’essayai de reconstituer ce qui

m’était arrivé : j’avais reçu un lavabo russe sur la tête,

puis j’avais vu la lumière. Mais elle m’avait rejetée.

Autrement dit : j’étais encore en vie. Sûrement, mon

cerveau avait subi quelques dégâts. Oui, ça devait être

ça! J’étais dans le coma, et, d’un instant à l’autre,

j’allais entendre les fameuses voix :

« Signes vitaux stables ! »

─ Mais ses fonctions cérébrales semblent interrompues.

─ Je prépare une nouvelle transfusion.

─ Il faudra aussi faire une injection d’adrénaline,

en intraveineuse.

─ Mon Dieu, comme elle est belle, couchée comme

ça !

─ Mais qui êtes-vous monsieur ?

─ Daniel Kohn !

Bon sang ! Même dans une situation pareille, je

pensais à Daniel !

Mais… si j’étais dans le coma, pourquoi mon cerveau

s’imaginait-il que j’étais une fourmi ? Cela

provenait-il d’un traumatisme d’enfance ? Et si oui,

quel genre de traumatisme peut amener une personne

dans le coma à se prendre pour une fourmi ?

Je me grattai pensivement l’antenne avec ma patte

avant gauche. Cela mit tous mes autres sens en révolution.

Apparemment, ce truc servait à la fois pour le

toucher, le goût et l’odorat. Ma patte était dure, avait

un goût salé et une odeur de «  va prendre une douche

tout de suite ».

Ce débordement sensoriel était trop violent pour

moi.

Paniquée, je me demandai comment entrer en contact

avec les médecins et les infirmières. Si j’essayais de

crier très très fort, peut-être entendraient-ils un murmure ?

Ils comprendraient que j’étais encore consciente et me

délivreraient de ce cauchemar. Je me mis donc à hurler

de toutes mes forces :

─ Au secours ! À l’aide !

Ma voix de fourmi était extraordinairement stridente.

Un peu comme celle de mon ancienne prof

d’anglais, juste avant qu’elle soit internée pour

plusieurs mois en hôpital psychiatrique.

─ Au secours ! Mon cerveau n’est pas mort ! Est-ce

que quelqu’un m’entend ? criai-je d’une voix de plus

en plus aiguë.

─ Bien sûr que je t’entends. tu fais assez de bruit,

répondit une voix pleine de bonté.

Je sursautai. Mais j’étais contente. On m’avait

entendue. les médecins avaient trouvé le contact avec

moi ! Alléluia ! Pour un peu, j’aurais dansé la gigue

sur mes six pattes.

─ Pouvez-vous me sortir du coma ? demandai-je

avec espoir.

─ Mais tu n’es pas dans le coma, répondit la voix

aimable.

J’éprouvai un choc. Si je n’étais pas dans le coma,

où étais-je ? Et qui me parlait ?

─ Retourne-toi.

Lentement, je me retournai - mon premier virage à

180 degrés sur six pattes. nettement plus difficile

qu’un créneau en marche arrière avec un poids lourd et

un taux d’alcoolémie frisant le retrait de permis.

Quand j’eus fini de démêler mes pattes de derrière,

j’identifiai un peu mieux les lieux : j’étais juste sous la

surface de la terre, dans une galerie visiblement

creusée par des fourmis. Et une fourmi se tenait devant

moi. Une fourmi extraordinairement grosse. Elle me

souriait avec douceur. Comme le père Noël. Un père

Noël à qui on aurait fait manger des biscuits au

haschich.

─ Comment ça va ?

Indubitablement, c’était la fourmi qui avait parlé. À

présent, c’était officiel : mon cerveau avait rendu

son tablier.

─ Tu es sans doute un peu troublée, Kim.

─ Tu… tu connais mon nom ? demandai-je.

─ Naturellement, dit la grosse fourmi en souriant.

Je connais tous les noms.

Une réponse qui soulevait davantage de questions

qu’elle n’en résolvait.

─ Tu veux sans doute savoir qui je suis, reprit la

fourmi.

─ Ça, et aussi comment je fais pour sortir de ce

cauchemar.

─ Ce n’est pas un cauchemar

─ Une hallucination, alors ?

─ Non plus.

─ Mais alors, quoi ?

En posant cette question, je pressentais que la réponse

n’allait pas me plaire.

─ C’est ta nouvelle vie.

À ces mots, mes maigres petites pattes se mirent à

trembler, tandis que mes antennes battaient frénétiquement

l’air.

Chapitre 8

─ Siddharta Gautama, dit la grosse fourmi d’un ton

plein de bonté.

─ Pardon ? fis-je, complètement dépassée par les

événements.

─ C’est mon nom.

Siddharta… ce n’était pas un film avec Keanu

Reeves ? Alex m’y avait traînée – il avait un faible pour

les films d’art et d’essai où on s’ennuie tellement qu’au

bout de vingt minutes, on va aux toilettes, et là, on aime

encore mieux lire les graffitis sur les portes et les cloisons.

Dans ce film, Siddharta, il était question de…

─ Bouddha, dit la grosse fourmi. tu me connais

sans doute mieux sous ce nom.

Je ne savais pas grand-chose de Bouddha. J’aurais

peut-être dû faire plus attention au film, au lieu de

rêvasser sur Keanu Reeves torse nu. En tout cas, je

savais au moins une chose avec certitude :

─ Bouddha n’est pas une fourmi.

─ J’apparais aux hommes sous la forme dans

laquelle leur âme s’est réincarnée. Tu es réincarnée en

fourmi, je t’apparais donc comme une fourmi.

─ Réincarnée ? bégayai-je

─ Réincarnée, répéta Bouddha.

─ D’accord, d’accord, d’accord, m’empressai-je

d’acquiescer avant que mon cerveau n’éclate. Supposons

que je croie à tout ça, ce qui bien sûr n’est pas le

cas, parce que c’est tellement absurde qu’il est impossible

d’y croire, même si…

─ Où veux-tu en venir ? m’interrompit Bouddha.

J’essayai de raccrocher les wagons :

─ Si… si tu es Bouddha, et si je suis réincarnée…

alors pourquoi en fourmi ?

─ Parce que tu n’as pas mérité autre chose.

─ Qu’est-ce que ça veut dire ? Que je n’étais pas

quelqu’un de bien ? dis-je avec colère.

Je n’avais jamais pu supporter les humiliations.

Bouddha se contenta de me regarder, sans cesser de

sourire.

─ Les dictateurs ne sont pas des gens bien !

protestai-je. Les politiciens non plus, ni, à mon avis, les

programmateurs de télévision, mais sûrement

pas moi !

─ C’est pourquoi les dictateurs se réincarnent en

autre chose, répliqua Bouddha.

─ En quoi ?

─ En bactéries intestinales.

Tandis que j’essayais de m’imaginer Hitler et Staline

s’ébattant à l’intérieur d’un côlon, Bouddha

plongea son regard dans mes trois petits yeux frontaux.

─ Mais les êtres humains qui n’ont pas été bon

pour les autres reviennent sous forme d’insectes.

─ Qui n’ont pas été bons ?

─ Qui n’ont pas été bons.

─ Je n’ai pas été bonne pour les autres ?

─ Exactement

─ D’accord, d’accord, je n’ai peut-être pas toujours

été parfaite. Mais qui l’est ? demandai-je avec aigreur.

─ Plus de gens que tu ne le penses.

Bouddha ajouta :

─ Fais pour le mieux dans ta nouvelle vie.

Puis il se détourna et s’en alla en sifflotant gaiement

vers l’issue de la galerie.

Je n’arrivais pas à comprendre. Pas bonne ? Je

n’aurais pas été bonne pour les autres ?

─ Attends ! m’écriai-je en courant après lui. On n’a

pas fini !

Il poursuivit son chemin sans se retourner.

─ J’ai été bonne pour les autres, très bonne, même !

Meilleure que n’importe qui ! lui criai-je. J’ai tous les

reçus à la maison !

Je courais toujours plus vite dans le tunnel escarpé.

Jusqu’au moment où mes pattes de derrière se sont

emmêlées avec mes pattes du milieu et où j’ai trébuché.

Je me suis écrasée contre le mur, un tas de terre

m’est tombé dessus, et le temps que je libère mes

antennes des mottes humides, Bouddha s’était évanoui

dans les airs.

Chapitre 9

J’étais seule dans la galerie avec mes pensées, qui

devaient être trois millions à se débattre dans ma tête,

essayant d’attirer mon attention. Au début, on aurait

pu croire que l’argument « L’année dernière, j’ai

participé à neuf galas de charité » allait l’emporter.

Puis une autre pensée réussit à se faufiler un court instant

en première position : « De quel droit cette fourmi

obèse me juge-t-elle ? » Mais un simple constat battit

tout le monde sur la ligne d’arrivée : « Et merde ! Je

suis vraiment morte ! ».

Avant que j’aie pu réaliser ce que cela signifiait, un

bruit de piétinement me détourna de mes pensées. On

aurait dit un régiment qui approchait – ce qui était bel

et bien le cas. Un régiment de fourmis. Venant de la

direction dans laquelle Bouddha avait disparu. Et

mené avec autorité par une fourmi-chef dont, grâce à

mes antennes, je distinguais parfaitement les paroles

genre : « Plus vite, bande de feignantes », « Je vais

vous apprendre à avancer », ou encore : « Vous avez

intérêt à marcher droit, sinon je vous fourre mes

antennes dans l’orifice arrière ! »

Un stage de motivation positive au travail en équipe

aurait fait le plus grand bien à cette chef. Dix ouvrières

la suivaient, traînant quelque chose qui ressemblait à

un morceau de ces oursons gélifiés bio qu’affectionnait

Nils, un copain de Lilly. Nils était le type même

du gamin qui met vos nerfs à rude épreuve. Je me souvins

de ma dernière conversation avec lui. Je lui avais

dit de ma voix la plus douce : « Si tu me traites encore

une fois de sale conne, un monstre viendra te chercher

la nuit pour coudre ta petite bouche malpolie. »

─ Hé, toi, viens par ici ! cria la chefs

Je la regardai sans comprendre.

─ Oui, c’est à toi que je parle !

Je ne savais pas comment réagir. Après tous, ce n’est

pas tous les jours qu’on se fait interpeller par une

fourmi.

─ À quelle unité appartiens-tu ?

─ Je… je ne sais pas, répondis-je avec autant de

sincérité que de manque d’à-propos.

La chef se radoucit un tantinet :

─ Ah, je comprends, tu viens du grand brouillard.

─ Quel grand brouillard ?

─ Le grand brouillard qui apparaît quelquefois, là

dehors. La plupart de ceux qu’il prend meurent misérablement.

Les chanceux comme toi deviennent fous ou aveugle. Ou

les deux.

Ce grand brouillard ressemblait fort à l’insecticide

dont je m’étais plus d’une fois servie – en vain – pour

chasser les fourmis de notre terrasse.

─ Euh… oui, j’ai été victime du grand brouillard,

répondis-je.

─ Je suis le commandant Krttx.

Cela fit un bruit de crécelle. Ce qui m’étonnait, ce

n’était pas seulement l’absence de voyelles dans son

nom, mais aussi les nombreuses cicatrices visibles sur

son corps. les avait-elle gagnées au combat ?

─ Comment t’appelles-tu ? demanda Krttx.

─ Kim.

─ Qu’est-ce que c’est que ce nom-là ?

J’entendais des petits rires étouffés parmi les

soldates.

─ Silence dans le rang ! cria Krttx.

Apparemment, elle avait du mal à supporter qu’on

s’amuse.

─ Suis-nous, Kim, dit-elle.

Dans sa bouche, mon prénom sonnait comme une

injure particulièrement ignominieuse.

─ Non merci, répondis-je.

Il ne manquait plus que ça ! J’étais morte, et en

plus, j’aurais dû traîner des oursons en gélatine !

─ Suis-nous !

─ Si vous le prenez sur ce ton, sûrement pas.

Je n’aimais pas du tout qu’on me crie dessus. Quand

quelqu’un élevait la voix lors d’une discussion avec

mon entourage, c’était généralement moi.

─ Ah oui ? Et quel ton aimerais-tu entendre ?

demanda Krttx d’une voix doucereuse.

─ Un ton mesuré, répondis-je.

─ SUIIIIIIIIIIS-NOOOOOOOOOUS ! rugit Krttx avec

une telle force que mes antennes vibrèrent.

Puis elle me demanda, encore un peu plus doucement

que la première fois :

─ Et comme ça c’était assez mesuré ?

─ Pas vraiment.

Cette fois, la fourmi-chef était vraiment enragée.

─ Tu viens avec nous tout de suite, siffla-t-elle.

─ Et pourquoi donc ?

─ Parce que sinon, je te casse le cou.

L’argument était assez convaincant.

Réduite au silence, j’intégrai les rangs et portai avec

les autres ouvrières le morceau d’ourson en gélatine. Il

était gluant et puait la fraise synthétique. Nous le traînions

le long d’une galerie interminable qui s’enfonçait

toujours plus profondément dans la terre humide. Je

n’avais jamais été du genre sportif. Chaque fois

qu’Alex me demandait si je ne voulais pas faire un peu

de jogging avec lui, je répondais : « Si Dieu avait

voulu que les hommes fassent du jogging, il aurait créé

des tenues de jogging plus seyantes. »

Je peinais donc sous le poids de cet amas de gélatine

et de sucre, tout comme les autres fourmis qui

m’entouraient, évitant d’échanger le moindre regard –

l’intimidation fonctionnait assez bien sur cette troupe.

Au bout d’un moment, je m’adressai à la petite

fourmi qui marchait à côté de moi :

─ Tu es réincarnée toi aussi ?

Mais, avant que la jeune ouvrière ait put dire un seul

mot, Krttx me lança :

─ Toi, la nouvelle ! Tu sais ce que je fais à celle

qui parlent pendant le boulot ?

─ Vous leur cassez le cou ?

─ Après leur avoir arraché les antennes.

Plus nous étions exténuées, plus Krttx devenait

inventive dans la menace. Vers la fin, elle se proposait

de faire des choses extrêmement désagréable avec nos

glandes sexuelles. Mais j’étais déjà trop épuisée pour

l’entendre. mes pattes chancelaient sous le poids du

fragment d’ourson gélifié, mes antennes percevaient

l’odeur piquante de ma propre sueur, et j’aspirais à un

bain moussant bien chaud aux arômes ayur-védique.

Même si je me doutais qu’une fourmi n’avait que

rarement l’occasion de goûter à un bain moussant

ayur-védique. Et dans ce cas, seulement sous forme de

cadavre noyé voué à disparaître dans les canalisations.

Enfin, nous approchions de la fin de la galerie. un

bourdonnement formidable nous parvenait, enflant à

chacun de nos pas. et soudain m’apparut un spectacle

qui me coupa le souffle : la cité des fourmis ! Une

immense caserne souterraine, baignée par la lumière

qui y pénétrait par des galeries innombrables et qui, à

mes yeux sensibles, l’éclairait comme en plein jour.

Des centaines, des milliers, des dizaines de milliers

de fourmis bourdonnaient, grouillaient et couraient en

tous sens.

Chacune savait où elle allait dans ce royaume

qu’elles avaient créé, fait d’amas de nourriture,

d’entrepôts de couvain et pistes battues. J’étais subjuguée.

Je suppose qu’on éprouve la même chose quand,

ayant grandi dans une ferme, on se retrouve au Caire

à une heure de pointe au milieu de la circulation.

Je vis les fourmis ailées passer au-dessus de nos

têtes en formation de vol. J’Observai les ouvrières

creusant, avec une discipline extraordinaire, des

cellules dans les parois de terre. Je m’étonnai de voir

les soldates traîner la nourritures jusqu’au sommet

d’immenses cônes. C’était le chaos, mais poussé à la

perfection. Ou était-ce la perfection poussée jusqu’au

chaos ? Quoi qu’il en soit, le spectacle était grandiose.

Soudain, deux fourmis ailées passèrent en rase-

mottes au-dessus de nos têtes, vrombissant comme des

Cessnas et riant avec insolence :

─ Regarde-moi ces ouvrières avec leur cul de

plomb !

─ Ça doit être vraiment très con de vivre sans ailes.

─ Oui, heureusement qu’on est pas des femelles.

Furieuses, Krttx les suivit des yeux en maugréant :

─ Crétins des mâles ! Totalement inutiles dans ce

monde.

Et je me dis : voilà une phrase qu’on entend souvent

aussi dans la bouche des femmes humaines.

─ Tout ce qu’ils savent faire, c’est féconder la

reine, pesta encore Krttx.

Et je pensai que cette phrase-là, on ne l’entendait

pas souvent dans la bouche des femmes humaines.

Je regardai s’éloigner les fourmis ailées. Dans mon

ravissement, je n’entendais même plus les imprécations

de Krttx. Dommage, car sans cela, je l’aurais

entendue me dire : « Bouge-toi de là, ou je te mords le

derrière ! »

─ Aïe ! criai-je très fort, et je me remis en marche.

Portant notre fardeau gélatineux, nous arrivâmes

enfin devant un tas de nourriture, et je m’aperçus alors

qu’il s’agissait uniquement de déchets provenant des

hommes : ici un reste de gaufrette fourrée, là un petit

bout de chocolat, ailleurs un demi-caramel… À cette

vue, une question me vint malgré moi : les fourmis

pouvaient-elles avoir du diabète ?

Quand nous eûmes déposé notre bout de gélatine

sucrée, nous étions toutes rompues de fatigue. Krttx

nous conduisit à notre lieu de repos, un creux dans le

sol, non loin de la réserve de nourriture. Toute la

troupe s’écroula aussitôt par terre et se mit à en écraser

ferme. À l’exception de la jeune fourmi à qui j’avais

adressé la parole dans la galerie.

─ Je m’appelle Fss, dit-elle.

─ Salut, Fss, moi c’est Kim, répondis-je.

─ Quel drôle de nom, ricana-t-elle.

─ Et c’est quelqu’un qui s’appelle Fss qui me dit

ça ! répliquai-je avec amertume.

Ces fourmis commençaient vraiment à me courir sur

le haricot.

─ Tout à l’heure, tu m’as demandé quelque chose,

reprit Fss.

Cela me réveilla d’un seul coup.

─ Oui, je voulais savoir si tu étais réincarnée toi

aussi.

Se pouvait-il que cette jeune fourmi ait connu le

même sort que moi ? Se pouvait-il même que je ne

sois pas la seule, mais que toutes les fourmis soient

des humains réincarnés ?

Fss me regarda, pencha la tête de côté pour

réfléchir. Longtemps. Puis elle demanda d’un air candide :

─ Ça veut dire quoi, « réincarnée » ?

C’était la fin de mes espoirs.

Chapitre 10

La grande cité plongea peu à peu dans le silence.

Les fourmis avaient cessé de bourdonner, de grouiller

et de courir en tous sens. Ce n’était donc pas «  la ville

qui ne dort jamais ». Cependant, je ne trouvais pas le

sommeil auquel mon corps aspirait si ardemment.

Je n’avais pas imaginé la mort comme cela. Plus

exactement, je n’avais jamais imaginé la mors. J’étais

bien trop occupée par ma vie frénétique. Par toutes

sortes de choses sans importance (exemple : ma

déclaration de revenus), importantes (exemple : ma

carrière) ou essentielles (exemple : les massages

relaxants). Mon dernier massage relaxant datait du

jour où Alex avait dû confectionner ces stupides

œufs de Pâques avec Lilly pour la fête du jardin

d’enfants…

Lilly ! Mon Dieu ! Je ne reverrais plus jamais ma

petite fille !

Ma gorge se serra : je ne serais pas là quand Lilly

mettrait sous son oreiller la première dent pour la

petite souris. Ni pour son premier jour d’école. Ni la

première fois qu’elle irait au cinéma. Ni à sa première

leçon de piano. Ni pour ses premières règles…bon,

d’accord, ça je pouvais peut-être m’en passer.

Mais le reste !

Désormais, Lilly devrait vivre sans moi.

Et moi sans elle.

C’est à cet instant que je sus que les fourmis aussi ont

un cœur.

Il était situé juste derrière mes pattes arrière, dans mon

gros postérieur.

Et, quand je pensais à ma petite fille, il avait bougre-

ment mal.

Un cri déchira tout à coup le silence de la nuit :

─ Arrêtez-le !

Près de moi, les fourmis s’éveillèrent à contrecœur.

Grâce à la faible clarté lunaire qui filtrait par les galeries,

j’aperçus au sommet de la voûte de terre la cause de toute

cette agitation : une fourmi mâle fuyant à une allure

insensée. Poursuivie par une douzaine d’autres fourmis

volantes.

C’était un spectacle extraordinaire.

Le fugitif tentait d’atteindre l’une des galeries qui,

depuis le sommet de la voûte, menaient à la surface. Ses

poursuivants cherchaient à toute force à lui couper la

route, mais il leur échappait sans cesse par des loopings et

des virages audacieux. Je ne le connaissais pas et n’avais

pas la moindre idée de l’enjeu, mais j’espérais qu’il y

arriverait. Je sentais bien que, sans cela, ça risquait de très

mal se terminer pour lui.

─ Ils vont l’avoir, dit Krttx d’un ton qui laissait

entendre que ce n’était pas la première fois qu’elle assistait

à une scène de ce genre.

Pour le moment, les choses semblaient bien se passer

pour le fugitif : il se rapprochait toujours plus du tunnel

salvateur, et s’y engouffrerait sans doute bientôt. À présent,

je l’enviais sérieusement : moi aussi, j’aurais bien

voulu avoir des ailes. Avec ça j’aurais pu m’enfuir de

cette sinistre fourmilière. Peut-être même arriver jusqu’à

ma petite Lilly.

Juste comme le fugitif allait disparaître dans la galerie,

trente nouvelles fourmis ailées jaillirent soudain d’une

chambre de la paroi.

─ D’autres amants de la reine, commenta Krttx.

Un instant, je me demandai ce que la reine pouvait

bien faire de tous ces soupirants. Puis je m’aperçus que je

préférais ne pas le savoir.

Furieux, les chasseurs montèrent en chandelle, fonçant

droit sur la fourmi fugitive, à qui ils coupèrent la route

juste devant l’entrée de la galerie.

─ Cette fois ils vont le tuer, dit Krttx du ton blasé de

celle, qui en a vu d’autres.

C’était vrai : toutes les fourmis se jetèrent sur le fugitif

qui, vaincu par le nombre, disparut sous la masse volante.

On ne voyait plus qu’un nuage vrombissant qui tournait

sur son axe à toute vitesse.

Bientôt, les chasseurs s’écartèrent du fugitif, qui tomba

comme une pierre en direction du sol. Était-il mort, ou

seulement inconscient ?

─ Fichez le camp ! nous cria Krttx.

Toutes les fourmis de ma troupe se mirent à courir vers

les quatre points cardinaux. Seule, je ne bougeai pas,

fascinée par le spectacle de la fourmi qui tombait, et c’est

alors que je compris pourquoi les autres s’enfuyaient :

elle tombait droit sur moi !

Une décharge électrique me vrilla le crâne. Chez les

fourmis, ce devait être le signal d’alarme qui déclenchait

l’instinct de fuite – quelque chose d’encore plus bête

qu’un mal de tête humain.

Tout mon corps avait basculé en mode fuite. Pourtant,

ma raison voyait autre chose : si la fourmi s’écrasait sur

moi, j’étais morte. Et si j’étais morte, je sortais de ce cauchemar.

Peut-être.

Ça valait le coup d’essayer.

Je restai immobile. Le signal électrique dans ma tête

devenait toujours plus violent, comme pour me dire :

Vas-y, c’est le moment ou jamais de bouger tes petites

pattes !

Mais, luttant contre la douleur, je me cramponnai fermement

au sol. Je n’avais pas infligé une telle violence à mon corps depuis

l’âge de douze ans, quand, au cours d’un jeu, on m’avait forcée

à embrasser le gros Denis.

─ Tu es folle ou quoi ? s’écria Krttx en me poussant

hors de la zone d’impact.

En faisant cela, elle avait risqué sa vie. Son vocabulaire

était certes composé à soixante-dix pour cent d’injures,

mais, comme chef, on pouvait dire qu’elle s’investissait

pour ses troupes. De quel chef humain peut-on en dire

autant ? Personnellement, je n’aurais jamais risqué ma vie

pour mes assistantes de rédaction ! Un jour, je m’étais

cassé un ongle en aidant la grosse Sonia – j’évitais de

recruter des gens plus beaux que moi – à dégager sa

manche du broyeur à papier. Après quoi j’avais décidé

que désormais, je laisserais les Sonia de ce monde à leur

destin broyé.

L’acte courageux de Krttx était cependant inutile :

juste avant de s’écraser au sol, la fourmi revint à la vie.

Elle battit des ailes – la gauche, déchirée, avait des trépi -

dations. Les battements précipités freinèrent un peu sa

chute, mais pas complètement. Elle fit un atterrissage en

catastrophe juste à côté de moi, et je sentis le sol vibrer

sous l’impact. Hébétée, la fourmi regardait dans ma

direction, sans paraître me voir. Elle voulut s’enfuir sur

ses pattes, mais celles-ci refusèrent de la porter. Elle tenta

de se traîner sur le sol, ce qui lui arracha un cri de douleur

qui me serra le cœur.

─ Emmenez-le ! ordonna Krttx.

Les autres fourmis de ma troupe se précipitèrent sur le

pauvre diable. elles le frappèrent de leurs pattes, le mordirent

avec leur mandibules, tout en poussant des hurlements

belliqueux – un vrai carnage.

Ne pouvant supporter ce spectacle, je fis ce que la plu-

part des gens auraient fait en pareil cas : je regardai

ailleurs. Je me couvris même les yeux de mes pattes, ce

qui est un exploit quand on a six yeux et six pattes.

Cependant, je ne pouvais aveugler ma conscience.

Ne devrais-je pas intervenir – comme Alex l’avait fait à

Venise, en me défendant courageusement contre Salvatore

le peloteur ?

D’un autre côté, j’avais ici affaire à des fourmis, pas à

des Italiens.

Encore d’un autre côté : pourrais-je jamais me regarder

à nouveau dans une glace si je ne faisais rien ?

Mais encore d’un autre côté : en tant que fourmi, je

n’aurais sans doute plus jamais à me regarder dans une glace.

Mais encore d’encore un autre côté : c’était tellement

insupportable que je n’y tenais plus. Je criai aux fourmis :

─ Espèces de salopes !

Elles continuèrent sans s’émouvoir. Sans doute

n’avais-je pas choisi l’injure la plus appropriée à la

situation.

Je criai donc, en élevant un peu la voix :

─ Arrêtez ! c’est inhumain !

─ Inhumain ? bafouilla le fugitif.

Les fourmis le battaient toujours comme plâtre, mais il

semblait ne plus s’en apercevoir. Toute son attention était

concentrée sur moi.

─ Inhumain… les fourmis… ne connaissent pas… ce

mot… êtes… êtes-vous… vous aussi… réincarnée ?

Ce fut un choc : je n’étais pas le seul ancien être

humain ici ! Je n’étais plus seule avec mon destin ! Et

puis, s’il y avait encore d’autres humains réincarnés dans

cette fourmilière, nous pourrions peut-être, ensemble,

trouver un moyen d’en sortir ?

Je voulus empêcher les autres fourmis de continuer à le

frapper :

─ Arrêtez, maintenant ! Vous allez le tuer !

À ma grande surprise, Krttx m’approuva :

─ Elle a raison, ça suffit !

Les fourmis lâchèrent leur victime, qui demeura immobile,

trop faible pour parler. Elle semblait consacrer toutes

les forces qui lui restaient à me regarder. Krttx se dressa

devant le fugitif, tendit vers lui son abdomen bosselé et

l’aspergea d’un énorme jet noirâtre. De l’acide formique.

J’eus tout juste le temps de lui poser une dernière

question :

─ Comment t’appelles-tu ?

─ C… Ca… s…, fit-il avant de sombrer dans

l’inconscience.

Les autres fourmis emportèrent le fugitif en le traînant.

Je demandai à la petite Fss ce qu’il allait advenir de lui.

─ C’est la reine qui en décidera, me répondit-elle.

─ Et que va-t-elle décider ? insistai-je.

─ Soit elle le fait exécuter en public…

─ Et sinon ? fis-je la gorge serrée.

─ Sinon, elle le fait exécuter sans spectateurs.

C’était trop bête : à peine venais-je de rencontrer un

autre humain réincarné qu’il me fallait déjà envisager

d’assister à son enterrement.

Chapitre 11

Les autres fourmis dormaient, respirant bruyamment

dans leur sommeil. Certaines étaient agitées de petits

soubresauts nerveux – celles-là rêvaient. Peut-être de

nourriture. Ou du fugitif. Ou peut-être se demandaient-

elles dans lequel de leurs orifices Krttx allait pouvoir

fourrer ses antennes.

Les scientifiques ne se sont encore jamais avisés

que les fourmis aussi rêvent. Il faut dire qu’ils ne

s’intéressent pas beaucoup à ce genre de chose. Sinon

ces messieurs auraient depuis longtemps trouvé le

moyen de fabriquer un bon café soluble. Au lieu de

quoi ils envoient des stations spatiales s’écraser sur

la tête d’innocents citoyens. Merci bien ! je m’imaginai

aspergeant le visage des savants russes responsables de

ma mort d’une bonne giclée d’acide formique.

Mon Dieu, ça faisait à peine un jour que j’étais

morte, et déjà je commençais à penser comme une

fourmi.

Cédant à l’auto apitoiement, je pensai à toute les

choses que je connaîtrais plus : les razzias dans les

boutiques de Manhattan, les baisers de Daniel Kohn,

les séances de remise en forme, être au lit avec Daniel

Kohn, les spaghettis au gambas chez l’Italien du coin,

les déclarations d’amour de Daniel Kohn…

À cet instant, je m’aperçus que Daniel Kohn reve-

nait un peu trop souvent dans mes pensées en

comparaison de mon mari.

Mais était-ce mal ?

Après tout, notre mariage était au bout du rouleau.

En plus, j’étais morte. Alors, j’avais bien le droit de

penser tranquillement à un autre homme !

Et, bercée par le souvenir supercalifragilisticexpidé-

lilicieux de l’amour avec Daniel Kohn, je m’endormis.

Je fis un rêve formidable, où j’étais redevenue un

être humain. Quelle sensation merveilleuse ! j’avais de

nouveau deux yeux, deux jambes, dis orteils aux

ongles laqués – tout avait repris sa place. Même ma

cellulite était un objet de satisfaction. Mais soudain,

dans mon rêve, Krttx se dressa devant moi. Aussi

grande qu’un être humain. Elle me saisit et me mena

devant Alex, qui avait l’apparence d’une reine des

fourmis. Il m’annonça d’une voix menaçante : «  Je te

condamne à mort pour adultère avec Daniel Kohn. »

Des centaines de fourmis géantes s’avancèrent alors

vers moi en aiguisant leurs mandibules.

Je m’éveillai en hurlant.

J’avais eu trop peur pour pouvoir me rendormir.

Mais rester éveillée, en proie au remords, était

encore pire.

Après une longue rumination, je finis par tomber

dans un sommeil sans rêves. Dont je fus bientôt tirée

par les hurlements de Krttx.

─ Debout !

Avec cette voix, elle aurait pu non seulement

réveiller les morts, mais encore leur faire faire leur

gymnastique matinale.

Toutes les fourmis furent aussitôt debout, au garde-

à-vous. Sauf moi.

─ T’as assez dormi ! aboya Krttx.

Assez dormi ? Elle n’était pas un peu fêlée ? Nous

n’avions sûrement pas eu plus de deux heures de sommeil.

─ Il faut aller au ravitaillement !

J’avais encore mal partout de la corvée de la veille

et je devais déjà me remettre à charrier des trucs ?

toute ma vie allait-elle désormais consister à trim –

baller jour après jours des oursons bio en gélatine ? Je

criai :

─ Bouddha !

J’étais décidée à me plaindre. On ne peut pas comme

ça, sans procès équitable, condamner quelqu’un à toute

une vie de fourmi.

─ Bouddha ! appelai-je encore.

─ Y a pas de Bouddha ici.

La voix de Krttx me parut dangereusement énervée.

Je criai une dernière fois :

─ Bouddha ! Si tu ne sors pas tout de suite de

cette mouise, je… je…

Je m’aperçus que je n’avais pas beaucoup de moyens

de pression sur lui. Krttx, elle, en avait sur moi :

─ Si tu ne te lèves pas tout de suite, je te…

─ … casse le cou, t’arrache les antennes, etc., etc.,

achevai-je, vaincue.

Et je me remis sur mes pattes, sachant que le gros

Bouddha ne viendrait plus.

Notre troupe se mit à crapahuter avec peine dans la

galerie qui menait à la surface. la pente était très

raide, parfois à plus de quarante-cinq degrés. Même

les coureurs professionnels ne font pas ça sans dopage

sanguin.

Au moment de sortir, Krttx, nous rappela les dangers

qui nous guettaient dehors :

─ Il faut faire attention aux araignées.

Les araignées ? Avec mon corps de fourmi, ces

monstres à huit pattes seraient sûrement dix fois plus

gros que moi, au minimum ! Quand j’étais cent fois

plus grosse qu’elles, j’avais déjà du mal à les supporter

lorsque j’en voyais une courir dans la douche. Dans

ces cas-là, j’appelais Alex, et il emportait l’araignée

dehors dans un verre tandis que je réclamais à cor et à

cri la peine de mort pour l’animal, afin d’être certaine

qu’il ne reviendrait pas dans la maison.

Et voilà que j’étais en danger d’être mangée par une

araignée ? Je me sentais très mal.

Krttx nous mit également en garde contre le grand

brouillard, puis elle évoqua autre chose : le rayon de

soleil en boule.

─ Le rayon de soleil en boule ? questionnai-je.

─ Il y a deux jours, plusieurs fourmis volantes ont

brûlé. Les survivants ont dit que le soleil était subitement

devenu terriblement chaud, et que les victimes

avaient été brûlées par un rayon en forme de boule.

« La loupe ! » pensai-je tout à coup. Lilly ne

m’avait-elle pas raconté que cet abruti de Nils avait

joué avec une loupe le jour de son anniversaire ? Je

sentis l’espoir renaître en moi : peut-être avais-je

atterri dans la fourmilière située juste devant notre ter-

rasse ? Ça paraissait invraisemblable, mais quelle

merveilleuse pensée : il y avait donc encore une

chance que je revoie Lilly !

Toute ma fatigue s’envola. À présent, je ne pensais

plus qu’à gagner la surface au plus vite.

─ En avant, marche ! ordonna Krttx.

C’était la première fois que je luis obéissais avec

plaisir.

Nous sortîmes au grand soleil. D’abord aveuglée par

la lumière, je m’y habituai très vite. Quand nous

eûmes parcouru un petit bout de chemin à travers des

brins d’herbe géants, je remarquai que nous marchions

maintenant sur de la pierre. Était-ce notre terrasse ? Je

regardai autour de moi. Tout paraissait démesuré : le

gazon me faisait l’effet d’une forêt vierge, les arbres

montaient si haut dans le ciel que je ne distinguais pas

leurs feuilles, et, lorsqu’un papillon passa en voletant,

il me sembla aussi gros qu’un Jumbo-Jet.

Je découvris bientôt qu’avec mes deux yeux laté-

raux, je pouvais focaliser mon regard comme à travers

une longue vue. Ainsi, le paysage environnant ne

m’apparaissait plus aussi écrasant. Je pouvais recon-

naître si un brin d’herbe avait été coupé ou non, je

distinguais nettement les feuilles sur les branches, et je

notai que le papillon avait un air réjoui. Il était heureux

de voler au grand soleil. Soit ça, soit il avait goûté

au cannabis que notre voisin faisait pousser en

cachette dans son jardin.

Mais je devais vérifier si j’étais sur notre terrasse. Je

cessai de contempler la pelouse et me retournai. Très

lentement. le cœur battant.

Et je vis… notre maison !

La première seconde de joie passée, je me mis aus-

sitôt en marche. Je volais voir Lilly ! Tout de suite !

Krttx me barra le passage.

─ Où crois-tu aller comme ça ?

─ Je veux entrer là !

─ Chez les Grglldd ?

─ Les Grglldd ?

─ Les êtres qui laissent tomber la nourriture sur

nous.

C’était à mon tour de ricaner. Les fourmis faisaient

les cent pas dans l’herbe en attendant que les humains

laissent tomber des sucreries – Charles Darwin aurait été

surpris d’une telle évolution.

─ Là-dedans, repris-je en montrant la maison, il y a

bien plus à manger.

─ Ça se peut. Mais on y va pas.

─ Pourquoi ?

─ À cause de ça ! dit Krttx.

Et elle montra la toile d’araignée. Tendue en travers

de la porte-fenêtre de la terrasse. Je me maudis :

c’est moi qui avais dit à la femme de ménage

d’attendre la semaine suivante pour venir, parce que

c’était idiot de faire le ménage avant un goûter

d’anniversaire.

Je regardai fixement la toile : pas de doute, elle

avait un air menaçant. Tant pis ! Araignée ou pas, je

voulais voir Lilly. tant pis si l’araignée – comme

c’était fort probable – était dix fois plus grosse que

moi. rien ne pouvait m’arrêter ! En regardant d’un

peu plus près, je fis une constatation :

─ L’araignée n’y est pas.

Krttx regarda à son tour.

─ Et, là dedans, il y a tellement à manger qu’on ne

peut même pas l’imaginer.

Krttx commençait à hésiter.

Et je m’en aillai sur mes petites pattes.

─ On y va aussi ! ordonna Krttx.

Les autres fourmis la suivirent en tremblant. Il était

clair que, si les règles élémentaires de la démocratie

avaient été respectées, elles n’auraient pas voté pour.

Notre troupe approchait de la toile d’araignée qui se

balançait doucement au vent. D’un point de vue de

fourmi, cette vision suscitait une crainte respectueuse,

avec l’accent sur le mot « crainte ». Le signal

d’alarme se déclencha de nouveau dans ma tête, et je

vis qu’il en était de même pour les autres : elles

voulaient toutes s’enfuir au plus vite.

Dieu merci, l’araignée n’était effectivement pas

chez elle, et nous pûmes sans encombre franchir le

seuil et entrer dans la maison.

Je ne vis aucun être humain. En revanche, il y avait

une grande table chargée de gâteaux. Qu’est-ce que

c’était que ça ? L’anniversaire était pourtant passé.

Pourquoi ces nouveaux gâteaux ?

─ Tu n’as pas exagéré, dit Krttx, et elle me sourit.

Jusque-là, je n’avais jamais imaginé qu’elle en fût

capable.

J’entendis la porte s’ouvrir, et Alex dire : « Entrez . »

Sa voix résonna comme le tonnerre, mes antennes

vibrèrent. Je me pris à espérer que je pouvais régler

mon ouïe comme je l’avais fait avec ma vision. J’avais

raison.

─ Il y a du café et des gâteaux, dit Alex.

Cette fois, sa voix me parvenait avec une intensité

normale. Il approchait du salon, et on entendait derrière

lui plusieurs pas différents.

─ Les Grglldd ! crièrent les autres fourmis.

Prise de panique, elles s’enfuirent pêle-mêle. Restée

seule, je vis entrer Alex. Il portait un costume noir. Je

compris alors la raison de la table chargée de gâteaux :

c’était mon repas d’enterrement.

Chapitre 12

Apprendre sa propre mort est déjà très dur. Mais

c’est seulement quand d’autres le savent que cette réa-

lité vous apparaît dans toute sa brutalité. Un peu

comme une grosse tache de vin en haut de la suisse :

ce n’est déjà pas très agréable en soi, mais quand on

fait l’amour pour la première fois avec quelqu’un et

qu’il aperçoit, ça devient franchement gênant. Sauf

que la mort est nettement plus dégueulasse qu’une

simple tache de vin.

Alex portait une cravate, lui qui détestait ça. Même

pour notre mariage à Venise, il n’avait pas voulu en

mettre. et pourtant, j’étais allée jusqu’à le menacer de

faire grève pendant notre nuit de noces. Je voulais un

mariage classique, avec tout le tralala, et pour ça, il

fallait un marié en cravate.

Bien évidemment, je n’avais pas mis ma menace à

exécution : la nuit de noces avait eu lieu, et comment !

Alex m’avait embrassée sur tout le corps. Même sur

mon énorme tache de vin. Sans un mouvement de

recul. tous les autres hommes, Kohn compris, avaient

hésité un court instant en la voyant – mais Alex, pas

même un dixième de seconde. en ce temps-là, il

aimait tout de moi. C’était simplement merveilleux.

Alex posa un regard vide sur la table. Il avait les

yeux rouges. De toute évidence, il m’avait pleurée.

J’en fus étonnée. Puis je m’étonnai d’être étonnée. Si

nous ne nous aimions plus, nous avions été heureux

ensemble pendant des années.

─ Hé, la folle, viens par ici ! me cria Krttx.

Jetant un coup d’œil derrière moi, je vis toute la

troupe réfugiée sous le vieux fauteuil devant la télé,

cachée derrière les franges. Je fis mine de n’avoir rien

entendu, parce que mon chef, Carstens, venait d’entrer

dans la pièce à la suite d’Alex. Le parfum de son eau

de toilette flottait autour de mes antennes.

─ Vous auriez pu sans problème inviter quelques

collègues de Kim, disait-il à Alex.

« Je trouve aussi », pensai-je. J’aurais bien aimé les

voir pleurer.

─ Oui, mais après, j’aurais dû passer la journée à

essuyer par terre des larmes de crocodile, répondait

Alex.

C’était tout lui. Honnête, direct, consciencieux,

tendre… Même si ses belles valeurs morales finissaient

parfois par me taper sérieusement sur le système.

Mais, pendant des années, j’avais trouvé formidable

de vivre avec quelqu’un comme lui. dans un monde

rempli de mensonges, d’intrigues et de faux cils, il

était le seul à avoir toujours été honnête avec moi.

─ Je ne veux voir ici que des gens qui avaient vraiment

de l’affection pour Kim, poursuivait Alex.

Je regardai la table et ne comptai que cinq couverts.

Ça ne faisait pas beaucoup de « gens qui avaient vraiment

de l’affection » pour moi.

J’en fus à la fois choquée et triste.

Puis ma mère entra. Ses mains t remblaient, ce qui

était plutôt bon signe : ça voulait dire qu’elle n’avait

pas encore bu.

─ Assieds-toi, Martha, lui dit aimablement Alex.

Il se montrait toujours gentil avec ma mère. Moi je

n’y arrivais jamais sans me mettre très vite à crier.

Mon record était de dix-sept minutes vingt-trois

secondes. J’avais chronométré. C’était un jour où

j’avais décidé de tenir aussi longtemps que possible

sans me disputer avec elle.

─ Ma balle magique ! cria Lilly dans le couloir.

L’instant d’après, une balle en caoutchouc orange

volait à travers la pièce. Elle rebondit d’abord contre le

pied de la table, puis passa au-dessus de ma tête, si

près que le souffle faillit me renverser, et s’arrêta enfin

devant le fauteuil – au ras des franges. Les fourmis

tremblaient comme des feuilles. Une balle magique

orange, c’était largement au-delà de tout ce qu’elles

pouvaient imaginer.

Moi, je m’en fichais complètement. D’abord, j’avais

du mal à avoir peur d’une balle en caoutchouc, si

grosse fût-elle. Ensuite, je n’avais d’yeux que pour

Lilly, qui entrait dans la pièce en courant. elle avait

mis sa robe préférée, la verte (Alex ne l’aurait jamais

forcée à porter du noir), et tenait son nounours bien

serré contre elle. elle aussi avait les yeux rouges.

Je courus vers elle aussi vite que je le pus. je vou-

lais la prendre dans mes bras, la consoler, lui dire :

«  Je ne suis pas morte ! Ne pleure pas ! »

─ Mais qu’est-ce que tu fais ? T’es folle ou quoi ?

s’écria Krttx, la voix encore un peu tremblante après

l’épisode de la balle.

Sa question était tout à fait justifiée : j’étais une

fourmi. Même le petit orteil de Lilly, je n’aurais pas pu

le prendre dans mes bras pour le consoler.

Anéantie, je stoppai à mi-parcours. J’avais vraiment

envie de pleurer toutes les larmes de mon corps – c’était

la seule chose qui aurait pu soulager un peu mon chagrin.

Sauf que, apparemment, les fourmis n’avaient pas

de glandes lacrymales. J’avais le cœur déchiré, et

il n’y avait rien à faire. Cela empirait même à chaque

seconde que je passais à contempler les yeux rougis de

Lilly.

Incapable de supporter cela plus longtemps, je

détournai mon regard, qui s’arrêta sur la table. je

m’aperçus alors qu’il manquait quelqu’un.

Pouvait-il s’agir de Daniel Kohn ?

Non, Alex ne l’aurait jamais invité.

Mon père ? Peu probable. Je ne savais même pas où

il habitait. La dernière fois que j’avais reçu une carte

postale de lui, David Hasselhoff faisait encore tourner

les têtes dans Alerte à Malibu.

─ Bon sang, j’ai eu du mal à me garer ! fit une voix

que je connaissais que trop bien.

Nina ! Qu’est ce qu’elle faisait à mon repas d’enter-

rement, celle-là ?

Elle avait une coupe de cheveux très élégante, un

corps sculpté par l’aérobic, et elle portait une robe

noire du meilleur goût, très près du corps, qui disait

clairement aux hommes : « Tu as le droit de fantasmer

sur moi. »

Elle s’habillait toujours de façon aussi provocante,

mais avec plus de classe que quand nous étions adoles-

centes. À l’Époque, nous cherchions toujours à nous

ressembler, avec les même décolletés, plongeants, et

tellement de laque dans les cheveux qu’il avalait mieux

ne pas allumer un briquet à proximité de nos têtes.

Nina et moi, nous étions deux moutons noirs au

milieu de tous les petits-bourgeois du collège, et nous

profitions pleinement de ce statut. Nous venions toutes

deux de familles brisées. Nous ne voulions laisser

personne nous manger la laine sur le dos. Nous voulions

conquérir le monde. Moi, j’y était arrivée par la télévision.

Et Nina… eh bien, pour Nina, ça n’avait pas vraiment

marché. Elle avait fini par suivre une formation

de voyagiste.

En amour, ça ne se passait pas trop bien non plus.

Son bilan se résumait à un avortement et à une succes-

sion de relations dont aucune n’avait tenu plus de trois

mois. Quand nous étions encore de grandes amies, je

lui avais demandé un jour si elle n’en souffrait pas.

Elle m’avait répondu avec un haussement d’épaules

que son homme idéal n’était pas encore né : « Montre-

moi un homme intelligent, beau et réglo, et je te

montrerai la huitième merveille du monde. »

Je ne me doutais pas alors que la huitième merveille

du monde, pour elle, c’était Alex.

Le soir où mon amitié avec Nina avait pris fin, nous

avions dans les vingt-cinq ans, Lilly n’était pas encore

née, et je bossais comme une dingue à la radio. J’étais

donc rarement dans le vieil appartement berlinois que

je louais alors avec Alex. Un jour, rentrant plus tôt

que prévu du travail à cause d’une gastro-entérite,

j’entendis des rires dans le salon. Alex et Nina plaisan-

taient ensemble.

Jusque-là, pas de problème.

Je m’avançai dans le couloir. Je les entendais main-

tenant bavarder à voix haute.

Toujours pas de problème.

J’entrai dans le salon… pour les trouver tous deux

en sous-vêtements !

Alors là, il y avait un problème.

J’essayai de ne pas faire de scène. Je voulais rester

cool. Je respirai un bon coup et… vomis sur les pieds

de Nina !

Pas vraiment cool.

Pendant que Nina courait chez elle se réfugier et

prendre une douche, Alex tentait de s’expliquer d’une

voix noyée de larmes : il n’avait pas couché avec

Nina, d’ailleurs c’était la première fois qu’il l’embrassait.

Il traversait ne grosse crise dans ses études de

biochimie, il avait loupé plusieurs partiels et se deman-

dait même s’il pouvait encore réussir l’examen de fin

d’année. En plus, il avait l’impression que je ne

m’intéressais pas à lui, j’étais toujours en train de

travailler, ou trop fatiguée, d’ailleurs il ne voulait pas

m’embêter avec ça, mais Nina, elle, était toujours là

pour l’écouter, lui donner des conseils, le consoler, lui

remonter le moral. C’était comme ça que, de fil en

aiguille… et puis, il n’en serait peut-être pas arrivée là

si j’avais été plus disponible, moins absorbée par mon

travail, etc., etc., etc.

Je me fichais complètement de tout ce qu’il disait.

J’étais blessée à mort. en dépit de sa voix noyée de

larmes, le lui donnai exactement dix secondes pour

se décider : c’était Nina ou moi.

Il lui avait bien fallu les dix secondes pour faire son

choix. C’était moi.

Et je n’avais plus jamais revu Nina.

J’espérais qu’aucune douche ne ferait jamais partir

l’odeur de mon vomi sur ses doigts de pied.

La dernière fois que j’avais entendu parler d’elle,

elle venait de trouver un boulot à Hambourg.

Et maintenant elle était là !

Mes sens de fourmi sonnaient de nouveau l’alarme.

─ Qui veut du café ? dit Alex.

Tout le monde en demanda, même Martha, qui, en

présence de Lilly, avait heureusement la décence de ne

pas réclamer un breuvage plus titré en alcool.

─ Je vais t’aider, dit Nina.

Et elle sourit à Alex.

C’était un de ces sourires spontanés et innocents

derrière lesquels le désir est presque indétectable. Les

hommes n’y voient que du feu. Seules les femmes ne

s’y trompent pas. Même réincarnées en fourmis.

J’écumais de rage. Ça faisait tout juste trois jours

que j’étais morte ! Mon cadavre devait être encore

chaud ! Bon d’accord, peut-être pas vraiment chaud.

Mais au moins à température ambiante. Et Nina

convoitait déjà mon mari ?

Elle eut même l’insolence d’adresser la parole à ma

fille :

─ Tu aimerais un chocolat chaud ?

Lilly hocha la tête.

─ Bon, je vais t’en préparer un, dit-elle.

Et elle fit une chose qui me rendit folle de rage : elle

caressa les cheveux de Lilly.

─ Laisse ma fille tranquille ! criai-je

Mais, bien sûr, seules les fourmis m’entendirent, et

cela ne fit que les conforter dans l’idée que j’étais

gaga.

Je réfléchis pendant deux secondes : ma réaction

était-elle excessive ? Nina ne voulait-elle pas seulement

consoler ma fille ?

Mais je connaissais Nina : elle était comme moi.

Quand elle voulait quelque chose, elle pouvait marcher

sur des cadavres.

En l’occurrence, le mien.

Car elle voulait Alex.

Elle l’avait toujours voulu.

Et le chemin de son cœur passait par notre fille.

Chapitre 13

Éperdue, je courus vers la table. Je volais absolu-

ment faire quelque chose. Quoi, je n’en avais aucune

idée, mais je ne pouvais pas rester sans réagir pendant

qu’on me volait ma famille ! Arrivée à un pied de la table,

je m’y accrochai et commençai à grimper, tandis qu’Alex

et Nina allaient préparer les boissons chaudes dans la

cuisine. Lilly partit chercher un jeu dans sa chambre, et

Martha profita de son absence pour s’envoyer un double

sherry derrière la cravate. Ainsi remontée, elle entreprit de

faire la conversation à Carstens :

─ Alors, vous êtes de la télé, vous aussi ?

Carstens hocha la tête.

─ Un jour, faudrait que vous fassiez une émission

sur les sites de rencontre sur Internet. Pour des femmes

comme moi, c’est vraiment pas terrible.

─ Ah bon ? dit Carstens avec un manque d’intérêt à

peine dissimulé, avant de porter sa tasse de café à sa

bouche.

─ Oui, dit ma mère. Vous savez que la plupart des

vieux qui s’inscrivent sur ces sites ne sont là que pour

le sexe ?

Carstens s’étrangla avec son café.

Martha poursuivit sans se troubler :

─ On trouve tout simplement personne pour bavarder

un peu. Ils s’intéressent qu’à leurs couilles.

Carstens répondit comme n’importe qui l’aurait fait

à sa place :

─ Excusez-moi, je dois aller aux toilettes.

Il se leva et sortit au moment où Alex revenait avec

le café, assisté de Nina portant le chocolat chaud pour

Lilly. On aurait déjà presque pu la prendre pour la

maîtresse de maison !

Je me mis à escalader mon pied de table à une allure

de forcené. À côté de moi, Reinhold Messner était un

débutant.

─ Le pasteur a fait un très beau sermon, dit Nina.

─ Oui, il a dit de très belle choses sur les souf-

frances des mères, renchérit Martha.

─ Et surtout, il a très bien parlé de Kim, dit Alex,

Je m’arrêtai net dans mon ascension. Qu’est-ce que

le pasteur avait bien pu dire de beau sur moi ?

─ Il a beaucoup parlé du rôle important qu’elle

avait joué dans la société, dit Nina.

Je me sentis flattée.

─ et il a dit qu’elle était une bonne mère, compléta

Alex.

L’absence d’ironie dans sa voix m’agaça. Il me

reprochait le contraire au moins tous les trois jours.

Croyait-il vraiment que j’avais été une bonne mère ?

Ce serait trop beau. Peu vraisemblable. Mais beau.

La dessus, Lilly revint avec sa gameboy, et Nina

posa le cacao devant elle sur la table.

─ J’espère qu’il n’est pas trop chaud, dit-elle.

─ Non, il est juste à la température idéale pour

Lilly, dit Alex.

Ce compliment adressé à Nina me fit tout oublier.

Folle de rage, j’escaladai la table et voulus courir tout

droit vers Lilly sur la nappe moelleuse. Quand soudain

il fut là devant moi : le gâteau !

Mon instinct de fourmi me cria : « Prends ! », et

ordonna à mes pattes d’avancer. Je fonçai sans plus

savoir ce que je faisais. Quelques instants plus tard, je

sautais dans le nappage au chocolat.

Manger du gâteau avec les papilles gustatives d’une

fourmi était une explosion sensorielle sans égale.

C’était meilleur qu’in orgasme – à l’exception de ceux

que j’avais connus avec Alex les premières années, et

de celui que m’avait valu ma nuit d’amour avec Daniel

Kohn.

Emplie d’une félicité béate, je restai vautrée sur ma

part de gâteau, à manger, manger, manger…

De très loin, comme à travers un voile épais,

j’entendis encore Lilly dire : « Nina, il y a une fourmi

sur ton gâteau ! »

Mais il était trop tard pour que Nina réagisse – j’étais

dans sa bouche !

Chapitre 14

Mourir mangée par Nina était encore bien plus stupide

que de recevoir un lavabo de station spatiale sur la tête.

De nouveau, ma vie défila devant mon œil spirituel

(les fourmis aussi n’en ont qu’un). Mais cette fois,

c’était ma triste existence de fourmi : la rencontre avec

Bouddha, les injures de Krttx, le spectacle grandiose

de la cité des fourmis, la correction brutale de l’homme

réincarné, la toile d’araignée, la balle orange, Nina

cherchant à prendre ma place dans ma famille…

Quand on voit passer devant soi une telle existence,

on meurt sans trop de tristesse.

♦ Je vis de nouveau la lumière.

♦ Plus brillante à chaque instant.

♦ Merveilleuse.

♦ Elle m’enveloppa.

♦ Plus douce que la première fois.

♦ Plus chaude encore.

♦ Remplie d’amour.

♦ Je la pris dans mes bras et entrai en elle.

♦ Je me sentais si bien.

♦ Tellement en sécurité.

♦ Tellement heureuse.

♦ Le cauchemar était terminé.

Pour deux bonnes secondes.

Puis je redevins fourmi.

J’avais certes un nouveau corps. Celui-ci était plus

petit et plus agile. Mais j’étais de nouveau une de ces

satanées fourmis !

Retourner à un destin de fourmi ne procure pas la

paix intérieure. C’était bien la plus grande déception

que j’aie jamais connue !

─ Hé ! souffla derrière moi une voix très douce.

Je me retournai. J’étais dans la galerie où je m’étais

déjà réveillée la première fois. Et, cette fois encore, un

Bouddha-fourmi d’une taille extraordinaire me souriait.

Il avait l’air très satisfait de lui-même, du monde de

l’univers entier. Moi, c’était exactement l’inverse :

─ IL… FAUT… QU’ON… PARLE ! lui criai-je,

furieuse.

─ Tu as du chagrin de n’avoir pu entrer dans la

lumière, constata Bouddha.

Ce n’était pas faux. Mais je n’allais par le recon-

naître devant lui. D’abord, ça ne le regardait pas.

J’avais autre chose de plus urgent en tête :

─ Je ne méritais pas d’être réincarnée en fourmi.

─ Tu as une vision étonnante des choses, fit-il

amusé.

─ J’ai peut-être fait quelques conneries, mais tu

m’as jugée trop sévèrement ! protestai-je. J’exige que

tu me libères de cette existence de fourmi.

─ Je ne peux faire cela.

─ Tu es bien le grand patron ici, non ?

─ Toi seule peux le faire.

─ Comment ça ?

S’il y avait un moyen de sortir de là, je voulais le

connaître.

─ Le chemin vient en marchant, murmura Bouddha.

─ Tu parles comme les devises sur les gaufrettes !

fis-je, agacée.

─ Peut-être, répondit Bouddha avec un doux sourire,

mais ça n’en est pas moins la vérité.

Sur ces paroles, il s’évanouit lentement dans les airs.

Ce type commençait vraiment à me taper sur les nerfs !

Je réfléchis rapidement à ce qu’il avait voulu dire

avec son proverbe pour biscuit. Mais du diable si j’en

avais la moindre idée !

Alors, je repensai à mon repas d’enterrement. Nina

voulait récupérer Alex. et il allait se laisser faire. Pas

aujourd’hui, ni demain. Mais je savais que ça arriverait.

Parce que Nina le voulait.

Et parce que Alex avait été, une fois déjà, bien près

de la choisir.

Quand j’étais encore vivante.

Maintenant, en plus, j’étais morte !

Je n’étais donc plus un obstacle. Tôt ou tard, Alex

se laisserait embobiner par Nina. Et elle deviendrait la

nouvelle maman de Lilly.

À cette idée, mon petit estomac de fourmi se noua.

C’est alors que j’entendis un piétinement. Des

fourmis approchaient, houspillées par l’inévitable Krttx.

Je ne devais pas retomber sous sa coupe. Si je devais

vivre un vie de fourmi, au moins, je la prendrais entre

mes six petites griffes, et je trouverais le moyen

d’empêcher Nina de me voler ma famille.

Pour cela, un seul être pouvait m’aider : l’homme

réincarné en fourmi que la reine voulait faire exécuter.

Peut-être connaissait-il un moyen d’influencer la vie

des humains quand on est soi-même un humain

réincarné en fourmi ?

Avant que Krttx ait pu me voir, je m’enfuis à toutes

pattes.

C’est ainsi que commença ma nouvelle vie.

Une vie dans laquelle Giacomo Casanova allait

jouer un rôle essentiel.

Chapitre 15

Tandis que je m’enfonçais dans les entrailles grouillantes

de vie de la fourmilière, j’échafaudais mon plan : d’abord

découvrir la prison de la reine. Et ensuite… ensuite, j’aviserais.

Formulé ainsi, il faut reconnaître que mon plan

n’avait pas de quoi épater la galerie. Mais, vu les circonstances,

ce n’était déjà pas si mal.

Quelles circonstances ? Eh bien, je ne pouvais pas

imaginer un seul instant que Nina élève ma petite

Lilly. Mais le problème, quand on ne peut pas imaginer

une chose, c’est justement qu’on ne l’imagine, et

sous les couleurs les plus crus ! Je revoyais ma douce

mignonne se serrer contre moi, le soir dans son lit

parce qu’elle avait peur du sorcier Gargamel, pourtant

si nul qu’il n’était même pas capable d’attraper les

Schtroumpfs. Lilly ne devait pas tomber dans les

griffes de Nina ! Elle en ferait une femme dure, impi-

toyable. Une femme comme… moi ?

Prise à mon propre piège, je balayai en hâte cette

pensée, et, pour plus de sûreté, injuriai Nina à voix haute.

─ Ah, la sale vache !

─ Qu’est-ce que tu viens de dire ?

La fourmi qui me faisait face sur le sentier, suivie de

sa troupe, était une commandante. une fois et demie

plus grosse que moi, et vraiment impressionnante.

─ Je suis une sale vache ? reprist-elle, piquée au vif.

─ Euh… hem… bafouillai-je. Ma langue a fourché.

─ Et qu’est ce que tu voulais dire ?

─ C’est la relâche, répondis-je sans trop de conviction.

─ La relâche ? répéta-t-elle, un peu surprise.

─ Oui, la relâche.

─ Et ça veut dire quoi ?

J’aurais bien aimé le savoir moi-même. Je bafouillai :

─ Hem… eh bien… c’est parce que… je n’aime

pas voir des fourmis qui restent à rien faire… donc

qui se relâchent.

─ Ah oui ? fit la commandante, pas vraiment satis-

faite de mon explication.

Je voulus poursuivre, mais elle me coupa :

─ Qu’est ce que tu fais ici toute seule ?

─ Je travaille.

─ Aucune fourmi ne travaille seule, dit la comman-

dante en faisant un pas dans ma direction.

Je sentis son haleine et me pris à souhaiter que

quelqu’un inventât et mît rapidement sur le marché un

bain de bouche pour fourmis.

─ Et où vas-tu ? insista-t-elle.

Mon cerveau travaillait à toute vitesse. Que fallait-il

répondre à ça ? Je tentai une demi-vérité :

─ Je… hem… je dois me rendre à la prison royale.

Je la vis soudain frémir :

─ Tu… tu fais partie de la garde royale ?

─ Évidemment, je fais partie de la garde royale

dis-je du ton le plus autoritaire que je pus.

La-dessus, la commandante se mit à trembler

comme si j’étais Méphisto en personne. Cette réaction

me plut énormément. Je ne connaissais que mes assis-

tantes pour avoir aussi peur de moi.

─ Pardonne-moi prêtresse, fit la commandante

d’un ton plein de déférence.

Et, en toute hâte, elle ordonna à sa troupe de se

remettre en route. Apeurées, les petites fourmis montè-

rent le sentier à une allure telle qu’on aurait pu croire

qu’elles ne s’arrêteraient qu’après avoir quitté le pays.

« Prêtresse », avait-elle dit. Apparemment, les fourmis

avaient donc une espèce de religion. Je me demandai à

quoi elle pouvait bien ressembler. Avaient-elles un

dieu ? Ou plusieurs ? Peur-être croyaient-elles à la

réincarnation ?

Je repris mes recherches, remontant les sentiers tor-

tueux en quête de la prison royale, que je supposais se

trouver dans l’une des chambres de la paroi de droite.

C’est dans cette direction que les fourmis de la troupe

de Krttx étaient parties lorsqu’elles avaient emporté le

corps du prisonnier.

À présent, chaque fois qu’une commandante me

regardait méchamment, je n’avais qu’à dire : « Je suis

de la garde royale », et il fallait voir comme elle sur-

sautait. Enfin, on me témoignait un peu de respect.

« Je suis de la garde royale » devint ma phrase pré-

férée, et je la disais même à des commandantes qui ne

me regardaient pas de travers.

Sauf que, bêtement, je l’ai dite une fois de trop :

─ Je suis de la garde royale.

─ Nous aussi.

Je regardai la tête des trois fourmis qui me faisaient

face. Leurs yeux étaient froids. durs, impitoyables. les

yeux des inquisiteurs espagnols auraient sans doute

ressemblé à ça, s’ils en avaient eu six.

─ Nous ne te connaissons pas, fit la chef d’une

voix tranchante.

─ Je suis nouvelle, répondis-je faiblement.

Elles s’entre-regardèrent. Il était facile de lire dans

leurs pensées : « Voilà quelqu’un qui se fait passer

pour l’une d’entre nous. C’est un sacrilège. Nous

devrions la tuer sur-le-champ. Mais le plus lentement

possible, afin de faire justice de ce sacrilège. »

Le signal d’alarme vrilla mon crâne de fourmi. Mon

instinct de fuite avait à peine eu le temps de se déclen-

cher que je courais déjà. Plus vite que dans aucune de

mes vies. Le sang battait dans mon crâne, mon cerveau

travaillait à toute vitesse. « Comment leur échapper ?

Le mieux, c’est de me jeter dans la foule. Parmi des

milliers de fourmis, j’ai une chance de les semer. On

ne me retrouvera jamais là-dedans. Voilà. C’est ce que

je fais f… »

Je n’eus pas le temps d’achever. Aussi rapides que

des forces spéciales américaines dopées aux amphéta-

mines, mes poursuivantes me maîtrisèrent en moins

d’une seconde. En outre, ces prêtresses étaient douées

d’une précision chirurgicale : elles me bloquèrent

simultanément les articulations des six pattes en mar-

chant dessus, me faisant un mal de chien. Non

seulement je ne pouvais plus bouger, mais je ne pou-

vais même pas crier : l’une des trois prêtresses avait

mis mon appareil phonatoire hors d’état d’un coup

précis à la gorge. Quelle que fût la religion de ces

fourmis, il paraissait évident que l’amour du prochain

ne faisait pas partie de ses dogmes essentiels.

─ Allons-nous la tuer tout de suite ? demanda l’une

des prêtresses avec une note d’impatience joyeuse qui

me laissa toute tremblante.

─ Non, jetons-la au cachot avec les autres prison-

niers, décida la chef.

Et, pour faire bonne mesure, elle se remit à me

frapper avec quatre de ses pattes.

« Au moins, maintenant, je n’ai plus à chercher la

prison… » Et, sur cette dernière pensée optimiste, je

m’évanouis de douleur.

Chapitre 16

Quand je revins à moi, je dus recracher pendant un

bon moment le sable qui crissait entre mes mandi-

bules. Redressant péniblement la tête, je constatai que

je gisais dans l’une des grandes chambres de la fou-

milière. Très au-dessus de moi, deux prêtresses de la

garde royale surveillaient l’unique issue. Je calculai

mes chances de m’échapper en passant devant elles,

et je parvins à un résultat de 0,0003 pour cent. En

arrondissant.

Je regardai autour de moi et aperçus somnolant

dans un coin, une fourmi volante à l’aile déchirée.

D’un seul coup, je fus tout à fait réveillée. C’était

l’homme réincarné. Je m’approchai de lui aussi vite

que me le permettaient mes pattes encore endolories.

─ Bonjour, dis-je aimablement.

Il me jeta un bref regard, puis se rendormit. Il n’en

avait vraiment rien à faire de moi.

Je choisis l’approche directe :

─ Moi aussi, je suis un être humain réincarné.

Cette fois, il était tout ouïe.

─ Mon nom est Kim Lange.

Ses yeux brillèrent, mais il ne dit rien. Sans doute

lui fallait-il d’abord mettre de l’ordre dans les milliers

de pensées qui s’agitaient dans son esprit. J’essayai de

l’aider :

─ Comment t’appelles-tu ?

─ Casanova.

─ Hein, quoi, comment, pardon ?

─ Giovanni Giacomo Gorolamo Casanova, énonça-

t-il avec fierté.

Il n’y avait que trois possibilités :

1.Il était réellement la réincarnation de Casanova.

2. Il se foutait de moi.

3. Il était complètement cinglé.

─ Pour vous servir, madame Lange, ajoura-t-il avec

un accent qui sonnait nettement plus authentique que

celui de notre serveur italien de Potsdam.

L’homme réincarné fit une sorte de révérence, qui

consistait à fléchir ses pattes de devant tout en faisant

tournoyer avec élégance sa patte droite du milieu

comme s’il ôtait de sa tête un chapeau imaginaire.

─ Êtes-vous vraiment Casanova ? Le Casanova ?

─ Ne m’avez-vous pas entendu ? demanda-t-il avec

une modestie presque parfaitement imitée.

─ Mais… si vous êtes le vrai Casanova… ça doit

faire très longtemps que vous êtes mort !

─ Depuis le 4 juin 1798.

─ Ça fait plus de deux cents ans.

─ Deux cents… ans ? bégaya-t-il.

Un instant, sa belle assurance parut se dégonfler.

Ses antennes tombèrent. Apparemment, c’était bien

Casanova en personne.

─ Avez-vous été fourmi pendant tout ce temps ?

demandai-je avec compassion.

─ Oui, sans aucune interruption, répondit-il en

redressant vaillamment ses antennes, et je suis

dans ma cent quinzième vie.

Son ton gaillard dissimulait mal le grand vide

affectif que laissait supposer une telle phrase.

Cent quinze vies. Quel terrible destin ! Le pauvre

homme tournait en rond dans un piège sans fin.

Et moi aussi ! pensai-je tout à coup.

Je dus m’asseoir, C’était à mon tour d’avoir les

antennes pendantes. Cela réveilla en Casanova l’ins-

tinct chevaleresque. Il posa sur ma tête une patte

consolatrice et se mit à la caresser doucement :

─ Madame, ne désespérez pas du sort.

Ce disant, il se rapprocha de moi. Un peu trop.

─ Hé, ce n’est pas ma glande sexuelle que vous

touchez là ? dis-je effrayée.

─ Pardonnez mon audace, dit-il en retirant hâtive-

ment sa patte arrière. Je ne force jamais une femme,

ajouta-t-il.

Je le regardai dans les yeux et vis que je l’avais

blessé dans sa fierté.

Je pris une grande inspiration et me lançai :

─ Pourriez-vous m’aider ?

─ À votre service, dit-il avec un sourire.

─ Avez-vous une idée de la façon dont on peut

influencer la vie des hommes lorsqu’on est une

fourmi ?

Casanova se tut un instant, puis il dit d’un ton

encourageant :

─ Si grande que soit votre détresse, madame, nous

lui trouverons une issue.

Ce n’était qu’une façon aimable de me dire : « Je

n’en ai pas la moindre idée. »

J’étais venue pour rien.

─ Que voulez-vous donc faire chez les humains

demanda Casanova.

Je cherchai la meilleure façon de lui présenter

l’affaire Nina, mais ne trouvai pas les mots.

─ Il n’est pas nécessaire de me l’expliquer, reprit-

il. Nous pouvons à tout moment nous enfuir et nous

rendre chez les hommes.

─ Mais comment passerons-nous devant les gar-

diennes ?

Casanova se mit en devoir de m’expliquer qu’il

s’était déjà évadé d’une prison bien mieux gardée que

celle-ci : les sinistres Plombs de Venise. En 1756.

─ Pourquoi donc vous y avait-on enfermé ?

demandai-je.

─ C’était une erreur judiciaire des plus banales. On

me reprochait une morale dissolue.

Casanova me souriait en clignant de l’œil, et je dois

admettre que, pour une fourmi, il avait un sourire

extraordinairement charmeur.

─ Si nous pouvons fuir à n’importe quel moment,

demandai-je pourquoi ne l’avez-vous pas déjà fait ?

─ Rien ne m’y incitait.

─ Rien ? Mais la reine veut vous faire exécuter !

─ Dans ce cas, je ne ferai que renaître fourmi une

fois de plus.

─ Ça, c’est vrai.

Je commençai à me demander si je ne ferais pas

mieux, moi aussi, d’attendre mon exécution. Ensuite,

je renaîtrais sans doute fourmi, mais hors de la prison,

et de là, je pourrais rejoindre Lilly.

Je constatai avec étonnement que la perspective

d’une exécution ne me faisait maintenant pas plus

d’effet que celle d’une visite chez le dentiste.

─ Quand doit-on nous tuer ? demandai-je

─ La reine attendra la fin de son cycle de fécondité.

─ Et ce sera quand ?

─ Dans deux ou trois semaines.

─ Je ne peux pas attendre aussi longtemps !

─ Alors, nous devons essayer de quitter ce cachot,

dit Casanova, visiblement repris par l’esprit d’aven-

ture.

─ De quelle manière ?

─ De la manière, qui m’a servi lors de ma première

tentative d’évasion des sinistres Plombs : par un

tunnel.

Nous nous mîmes à creuser un tunnel, sans savoir

où il nous mènerait. Comme le disait fort justement

Casanova : « Tout autre endroit vaut mieux qu’une

prison. »

Les prêtresses qui montaient la garde à l’entrée du

cachot ne nous voyaient pas : nous creusions dans leur

angle mort, et pratiquement sans bruit. en chuchotant,

je demandai à Casanova quelle était la religion des

prêtresses.

─ Leur déesse, c’est la reine, répondit-il en sou-

riant. Il n’y en a pas d’autre.

Tandis que je méditais encore sur cette religion où

seule la divinité pouvait se réaliser pleinement. Casa-

nova m’appela :

─ La terre devient plus meuble, nous n’allons pas

tarder à pass…

Et nous dégringolâmes tous deux dans le trou. Juste

sur la reine en plein jeu amoureux avec quelques

fourmis volantes mâles.

La ¨Queen¨ ne fut pas ¨amused¨.

Chapitre 17

─ Toi ! s’écria-t-elle en reconnaissant Casanova.

─ Je vois que Votre Altesse se souvient de moi, dit

Casanova avec un sourire.

Sa dignité forçait le respect, si l’on songe que nous

étions devant une reine à qui nous venions tout juste

de causer un coïtus interruptus.

─ Tu… toi… toi bientôt mort, bafouilla la reine

avec fureur.

─ Et je vois que vous vous exprimez toujours aussi

impeccablement, dit Casanova, moqueur.

La reine se dressa devant nous. Près de six fois plus

grande que les autres fourmis, elle me faisait penser

aux monstres des films de science-fiction des années

cinquante, sauf que là, c’était trop bête : elle était

vivante et en couleurs.

─ Attrapez-les ! cria-t-elle aux gardiennes qui se

tenaient à la porte.

Les murs de la grande chambre étaient faits d’un

sable minutieusement poli par un long frottement.

C’était là sans doute un signe extérieur d’opulence

royale.

─ J’ai un plan formidable, me souffla Casanova.

─ Lequel ? demandai-je avec angoisse.

─ Fuir.

─ Vraiment formidable, approuvai-je.

Casanova se mit à courir, et moi à sa suite. Mais il

ne courait pas vers la porte, d’où les gardiennes arri-

vaient déjà. Il se dirigeait vers un trou percé dans la

paroi de terre, et qui servait apparemment à la reine de

fenêtre panoramique pour contempler d’en haut la

grande cité des fourmis.

Je compris en un éclair que Casanova voulait de

nouveau s’échapper en volant vers les galeries qui, du

sommet de la voûte, permettaient de rejoindre la sur-

face. Pas une mauvaise idée. Avec juste un petit

inconvénient.

─ Je ne peux pas voler ! criai-je. Vous avez des

ailes, mais pas moi !

─ J’y ai pensé, madame, dit Casanova quand je

l’eus rejoint au bord de l’à-pic. Montez sur mon dos, et

nous volerons vers la sortie.

─ Mais vous avez une aile déchirée.

─ Notre fuite n’en sera que plus admirable.

Je jetai un coup d’œil sur la métropole fourmilière, et

constatai qu’elle s’enfonçait à une profondeur impres-

sionnante. Je me sentis les pattes en coton. Tout à

coup, j’avais quand même peur de mourir. Ça m’était

bien égal de me réincarner. S’écraser après une telle

chute, ça devait faire fichtrement mal !

─ Attrapez-les ! cria la reine, et je vis que les gar-

diennes étaient presque sur nous.

Je grimpai à toute vitesse sur le dos de Casanova. Il

étendit ses ailes, cria : « Attenzionne ! «  et sauta.

Nous tombâmes comme une pierre. Ou plutôt

comme deux pierres.

─ AHHHHHHH ! criai-je, affolée.

─ AHHHHHHH ! cria Casanova, affolé.

Le voir lui aussi pris de panique me fit perdre le peu

de confiance qui me restait. Nous n’en sortirions pas

vivants.

─ AHHHHHHHHHHHHHHHHHHH ! hurlai-je.

─ AHHHHHHHHHHHHHHHHHHH ! hurlait Casanova tandis

que le sol se rapprochait toujours.

─ Volez ! lui criai-je.

─ Je ne peux pas !

Il était comme pétrifié par la peur.

Je le mordis. Très fort.

─ AÏE ! hurla-t-il.

─ Vous allez voler, à la fin.

Nous n’étions plus qu’à quelques fractions de

seconde de nous écraser sur un tas de nourriture. Je

distinguais déjà nettement le Smartie sur lequel nous

allions nous fracasser.

─ Bon, je vole, je vole ! Mais ne me mordez plus !

s’écria Casanova, sortant enfin de sa paralysie.

Et c’était vrai : nous prenions de la hauteur. Évi-

demment, à cause de son aile déchirée, nous tournions

un peu en rond, et j’avais toutes les peines du monde à

m’accrocher. Mais nous montions. Adieu, Smartie !

Peu à peu, le vol de Casanova commença à se stabi-

liser. Je me sentis plus assurée sur son dos et pus

observer d’en haut la cité des fourmis. On dit que, vus

d’une très grande hauteur, les hommes ressemblent à

des fourmis. Eh bien, vues d’en haut, les fourmis sont

comme nous : des êtres vivants. Actifs, remuants,

pressés, toujours en mouvement. Et dire que ce petit

crétin de Mils en avait fait brûler avec une loupe – et

que moi je les avais aspergées d’insecticide…

─ Voyez, madame : la reine, dit Casanova alors que

nous passions à la hauteur de la fenêtre panoramique.

─ Je vais vous faire exécuter ! nous cria-t-elle.

Casanova se rapprocha encore de la reine vocifé-

rante :

─ Très chère dame, vous vous agitez beaucoup

trop.

On ne pouvait pas lui dénier un certain panache. À

défaut d’intelligence. Car, si les prêtresses de la garde

n’avaient pas d’ailes, il avait oublié les amants de la

reine, tous capables de voler.

─ Ramenez-les moi. Mais d’abord, déchiquetez-les

en petits morceaux ! ordonna la souveraine à son

bataillon de chasse – et, en disant cela, elle avait

l’écume aux mandibules.

Une douzaine de fourmis ailées s’envolèrent en

vrombissant de la chambre royale et se dirigèrent droit

sur nous.

─ Qu’est-ce qu’on fait ? criai-je.

─ J’ai un plan formidable, dit Casanova.

S’il était aussi formidable que le précédent, il y

avait du souci à se faire.

─ Quel plan ? demandai-je sans enthousiasme.

─ Vous verrez, madame. Mais accrochez-vous bien.

Nous fonçâmes en piqué vers le sol, cette fois déli-

bérément. Ce fou voulait-il nous tuer ? Grâce aux

petites ventouses situées entre mes crochets, je me

tenais fermement à son dos cuirassé. Sentant le vent de

la course s’accélérer, je m’agrippai encore plus fort et

me mis à prier. Mais une pensée m’arrêta net : était-ce

bien le moment de prier Dieu ? D’ailleurs, toute cette

histoire de réincarnation avait-elle vraiment quelque

choses à voir avec Lui ?

Nous fuyions à une vitesse folle, et pourtant, les

fourmis volantes gagnaient du terrain. Leur accéléra-

tion était fulgurante. Des missiles fonçant vers le sol

doivent faire cet effet-là.

Je fermai les yeux, certaine que nous allions nous

écraser en laissant derrière nous un cratère géant où

l’on ne retrouverait que nos restes pulvérisés. Nos

poursuivants étaient presque parvenus à notre hauteur,

et nous n’étions plus qu’à quelques longueurs de

fourmi du sol.

Casanova choisit ce moment précis pour se redresser.

Avec un gémissement de douleur, il réussit à repartir

en vol plané juste à temps pour éviter le fond de la

fourmilière.

Nos poursuivants n’eurent pas cette chance : ils

s’écrasèrent au sol, laissant derrière eux un paysage de

cratères.

Casanova commenta sa manœuvre avec un orgueil à

peine dissimulé :

─ Madame, j’ai derrière moi l’expérience de vol de

cent quinze vies. Ces fourmis n’en ont vécu qu’une

seule.

Il reprit lentement de la hauteur, tandis que je contem-

plais les restes de nos défunts poursuivants. Malgré

l’éloignement qui les rendait de moins en moins iden-

tifiables, j’avais du mal à détacher mes yeux de ces

corps mutilés.

Chapitre 18

Par l’une des galeries supérieures de la voûte, nous

volions vers la liberté. Cependant, je ne parvenais pas

vraiment à me réjouir. À ma grande surprise, la mort

de nos poursuivants m’avait profondément affectée.

Pour moi, les fourmis étaient devenues un tout petit

peu comme des êtres humains.

─ Qu’est-ce donc qui vous tourmente, madame

demanda Casanova.

La terrasse où nous venions de nous poser était tiède

sous les derniers rayons du soleil couchant, mais je le

remarquais à peine.

Je regardais la maison, essayant de me concentrer

sur l’essentiel : empêcher Nina de devenir la nouvelle

maman de Lilly.

─ C’est ici que vit ma famille, dis-je à Casanova.

Après un bref silence, il me demanda :

─ C’est donc leur vie que vous voulez influencer ?

Je hochai tristement la tête. Je n’avais pas la

moindre idée de la façon d’y parvenir.

─ Quel que soit votre dilemme, je veux bien vous

accompagner, offrit-il. Je ne laisse jamais tomber une

jolie femme dans l’embarras.

─ Comment savez-vous que je suis une jolie

femme ? Mon apparence actuelle ne permet pas d’en

voir grand-chose !

─ Ce n’est pas l’apparence qui fait la beauté d’une

femme, c’est son rayonnement.

Je ne pus m’empêcher de sourire. Cet homme savait

vraiment embobiner les femmes. Un peu comme

Daniel Kohn.

─ À quoi pensez-vous ? demanda Casanova.

─ Pardon ?

─ Vous venez de sourire d’un air particulièrement

rêveur. Comme on le fait seulement quand on pense à

une personne envers qui on a de la tendresse.

Casanova ne savait pas seulement ce qui plaisait aux

femmes, il semblait aussi savoir ce qu’elles pensaient.

Je n’était pas sûre d’aimer ça.

Au lieu de lui répondre franchement au sujet de

Daniel, je me contentai d’un :

─ Allons-nous-en d’ici.

Nous traversâmes la terrasse en direction de la

porte-fenêtre. La toile d’araignée à l’odeur de moisi

était toujours inoccupée. L’araignée l’avait bel bien

abandonnée.

La porte était grande ouverte, et nous pûmes entrer

sans problème dans la salle de séjour. La pièce était

déserte, la table desservie.

─ Est-ce là votre demeure ? demanda Casanova.

Je fis oui de la tête.

─ Le goût des hommes a bien changé avec le temps,

dit-il en regardant notre lampadaire à pied chromé – et

on sentait bien, que dans sa bouche, ce n’était pas un

jugement flatteur.

Soudain, nous entendîmes des pas. Qui cela pouvait-

il être ? Alex ? Lilly ?

C’était Nina. En peignoir de bain et les cheveux

humides.

Je faillis m’étrangler.

─ Qui est cette aimable créature ? demanda Casanova.

Le souffle court, je ne répondais pas.

─ Elle est merveilleuse, commenta-t-il, fasciné,

Je lui lançai un regard furibond.

─ Au cours de ces derniers siècles, je n’ai eu que

peu d’occasions de contempler une femme, encore

moins avec un tel décolleté.

De fait, Nina avait entrouvert son peignoir juste ce

qu’il faut pour intéresser les hommes tout en leur fai-

sant croire qu’on ne le fait pas exprès. Avait-elle déjà

séduit Alex, le jour même de mon enterrement ?

C’était certain ! Sinon, pourquoi se serait-elle pro-

menée chez moi en peignoir de bain ?

Folle de rage, je courus jusqu’à Nina et mordis son

petit orteil, qui sentait mon gel de douche à l’abricot.

Je la pinçais de toutes mes forces ! Avec mes crochets,

je déchirais, j’arrachais comme une malade ! Tout en

hurlant : « Hiya ! Hiyaaahhhhhh!!! » Une vrai

boucherie !

Mais naturellement sans le moindre effet.

Elle ne s’était même pas aperçue de ma présence.

J’étais trop petite. Affreusement déçue, je renonçai.

C’est alors qu’Alex entra dans la pièce. Il avait

troqué son costume noir contre un jean et un tee-shirt,

et ses yeux étaient encore plus rouges et plus fatigués

que la première fois.

─ Comment va Lilly ? demanda Nina, l’air sou-

cieux.

─ Elle joue avec sa Gameboy, répondit Alex en se

laissant tomber sur le canapé.

Il se tut un moment avant d’ajouter tristement :

─ Je me demande si la petite s’en remettra un jour.

─ Bien sûr, répondit Nina.

Elle disait cela moins par conviction que pour

essayer de le consoler.

Alex ne répondit pas.

─ Merci de me permettre de passer la nuit ici, dit

Nina en s’asseyant à côté de lui sur le canapé.

─ Je pouvais difficilement t’envoyer dormir à l’hôtel,

répondit Alex d’une voix lasse, les yeux fixés au sol.

Honnêtement, il ne s’intéressait pas du tout au

décolleté de Nina, et j’eus honte d’avoir imaginé qu’il

s’était déjà passé quelque chose entre eux.

─ Si tu as besoin d’aide, je peux encore prendre

deux ou trois jours de congé, offrit Nina.

─ Il n’a pas besoin d’aide ! criai-je. Disparais !

Retourne à Hambourg !

Alex réfléchit un instant avant de répondre :

─ Oui, ce serait bien si tu pouvais rester encore un

peu. Je pourrais mieux m’occuper de Lilly, et si tu

peux me donner un coup de main pour la paperasse, ça

me fera vraiment plaisir.

─ Je suis très bonne pour les coups de main,

répondit Nina.

─ Je t’en ferai voir, des coups de main ! criai-je. Et

des coups de griffe aussi !

Alex regarda Nina avec un pauvre sourire et la

remercia :

─ C’est gentil de ta part.

─ N’en parlons pas, fit Nina, rayonnante.

Casanova contemplait Nina avec ravissement.

─ Elle est merveilleuse, dit-il.

─ Elle est quoi ? fulminai-je

─ Merveilleuse. C’est une femme d’une grande

beauté, et qui n’abandonne pas un homme dans la

souffrance.

Je lui décochai un bon coup de ma patte arrière

gauche.

─ Aïe ! s’écria-t-il.

Je fus déçue de na pas lui avoir fait assez mal pour

qu’il hurle : « AAAAAAAAÏE ! »

─ Je vais coucher la petite, annonça Alex en se

levant du canapé.

─ D’accord, répondit Nina. Pendant ce temps je

prépare le dîner.

─ C’est gentil, dit-il avec lassitude.

Il se dirigea vers la chambre d’enfant, et je trottinai

à sa suie, tandis que Casanova, fasciné, restait en

contemplation devant Nina.

Chapitre 19

─ Tu veux bien te préparer pour dormir? demanda

Alex à Lilly, qui jouait à la Gameboy sur son petit lit.

La petite haussa les épaules. Elle n’avait jamais été

très bavarde, mais cette fois elle semblait avoir défi-

nitivement perdu la parole.

S’efforçant de ne pas montrer son désarroi, Alex

emmena Lilly à la salle de bains. Je décidai des les

attendre dans la chambre. en regardant autour de

moi, je vis les étoiles fluorescentes que nous avions

collées au plafond. Je vis l’énorme quantité de

jouets, dont Lilly n’utilisait que cinq pour cent tout

au plus. Et je vis une photo : la mienne. Lilly l’avait

punaisée au mur au-dessus de son lit. Je lui man-

quais.

C’est alors que je m’aperçus que, oui, les fourmis

ont bien des glandes lacrymales. Mais elles ne fonc-

tionnent que lorsque la douleur devient vraiment

intolérable – et c’était le cas en cet instant. Je pleurai

comme aucune fourmi n’avait pleuré avant moi.

Alex et Lilly revinrent. Je me ressaisis : Lilly ne

devait pas me voir pleurer. Bien sûr, elle ne m’aurait

pas vue de toute façon, j’étais bien trop petite, mais

c’était une question de principe.

Alex arrangea tendrement la couette sur Lilly, puis

il se mit à lui lire Fifi Brindacier. Mais, même aux

passages les plus désopilants avec Mlle Prysselius,

Lilly ne rit pas une seule fois.

Après avoir lu trois chapitres, Alex éteignit la lumière

et se coucha près de la petite jusqu’à ce qu’elle fût

endormie. On sentait à quel point il s’inquiétait pour

elle.

Lorsqu’il entendit le doux ronronnement caracté-

ristique du sommeil, il se leva avec mille précautions,

se glissa jusqu’à la porte, jeta un dernier regard à

Lilly endormie et, avec un profond soupir, sortit de la

chambre.

Maintenant, j’étais seule avec ma fille.

Je m’approchai de son visage. Mes six petites

pattes ne pouvaient manquer de la chatouiller, mais

elle ne tressaillit même pas. Elle dormait profondé-

ment. Je lui murmurai : « Je t’aime », et posai sur sa

lèvre inférieure un minuscule baiser de fourmi.

Puis je m’installai sur la joue de mon enfant.

Bercée par sa respiration régulière, je finis moi aussi

par m’endormir.

À mon réveil, le lendemain matin, je me sentais

dans une forme remarquable. J’étais parfaitement

reposée, mes six pattes ne se ressentaient pas de notre

fuite, et j’avais enfin un plan : dorénavant, je vivrais

dans la chambre de Lilly. De cette façon je pourrais

lui parler chaque soir avant qu’elle s’endorme. Même

si elle ne comprenait pas ce que je disais, j’atteindrait

peut-être son subconscient. Ainsi, je pourrais la pro-

téger au cas où Nina deviendrait vraiment sa nouvelle

maman.

Et si je devais mourir, je me réincarnerais encore

en fourmi et je grimperais encore jusqu’à elle. Oui,

c’était un plan parfait pour mes prochaines vies.

Un plan qui dura bien trois minutes et demie.

Chapitre 20

Pendant trois minutes vingt-neuf, je profitai encore

du plaisir d’être avec Lilly. De contempler son visage

de respirer son doux souffle d’enfant. Au bout de trois

minutes trente, Alex entra dans la chambre, s’approcha

et… Me vit !

Moi : non pas son ex-femme, mais une fourmi qui

se baladait sur la joue de sa bille.

─ Très bien, fit-il à mi-vois. Cette fois j’en ai vrai-

ment marre de vous, sales bestioles !

Il m’envoya valser d’une chiquenaude, assez déli-

cate pour ne pas éveiller Lilly. Quant à moi, après un

contact plutôt brutal avec le papier peint façon crépit, je

me demandai si les fourmis avaient quelque chose

pour soigner le coup du lapin.

Lilly marmonna vaguement dans son sommeil, mais

se rendormit aussitôt. Alex lui donna un petit baiser et

quitta la pièce d’un pas décidé. J’étais certaine qu’il

allait tenter d’exterminer les fourmis. Un truc que je

n’avais jamais réussi à faire. Deux jours avant ma ren-

contre avec la station spatiale, j’avais encore dit à Alex

qu’il allait falloir prendre des mesures plus radicales,

qu’un de ces jours je passerais le nid au tuyau d’arro-

sage. Pour moi, ce « j’en ai vraiment marre de vous »

signifiait clairement : « Cette fois, je vais chercher le

tuyau d’arrosage! »

J’encaissai le coup. La cité des fourmis allait être

détruite par une gigantesque inondation. Puis très vite

je me calmai : qu’est-ce que j’en avais à faire ? Cette

fourmilière n’avait rien de spécialement intéressant. et

puis, avec un peu de chance, les fourmis aussi entrent

dans la lumière.

Oui, mais sinon ?

Si c’était vraiment pour elles la fin de toute

existence?

Alors, leur mort serait tout simplement absurde.

Et cruelle.

Tout cela me déstabilisa sérieusement.

Je courus à toutes pattes jusqu’au couloir, passai à

côté des patins à roulettes de Lilly et entrai dans le

salon, où Casanova dégustait paisiblement quelques

miettes du repas d’enterrement. Je le questionnai :

─ Vous la connaissez, vous, cette lumière qui appa-

raît quand on va se réincarner ?

─ Oui, C’est la carotte pour nous faire avancer.

─ Vous croyez que les fourmis y entrent aussi ?

─ Je ne sais pas, répondit-il. Mais j’ai du mal à

imaginer que des créatures aussi ordinaires que les

fourmis puissent accumuler du bon karma durant leur

existence.

─ Du karma ? répétai-je, surprise.

Chapitre 21

Bien sûr, j’avais déjà entendu parler du karma. Au

plus fort de sa crise de doute à propos des ses études de

biochimie, Alex avait lu un livre sur le bouddhisme.

Moi, quand j’étais en crise, je lisais plutôt des livres du

genre Mieux s’aimer soi-même, S’aimer encore mieux

soi-même, ou Ne pensez plus aux autres.

─ C’est très simple, reprit Casanova. Celui qui fait

le bien accumule du karma positif et entre dans la

lumière du Nirvana. Celui qui fait du mal a tout juste le

droit de survivre, comme nous.

─ Mais je n’ai rien fait de mal ! protestai-je.

─ Vous en êtes sure ?

Je fis oui de la tête, pas trop sûre quand même. Il

enfonça le clou :

─ Vous n’avez jamais commis l’adultère ?

Je fus bien obligée de penser à Daniel Kohn.

─ Ou fait du tort à quelqu’un pour en tirer un avantage

personnel ?

Là, je repensai à Sandra Kölling, dont on m’avait

donné le poste parce que j’avais raconté à la direction

des programmes qu’elle prenait de plus en plus de

cocaïne.

─ Peut-être avez-vous négligé des personnes

de votre entourage ?

Je pensai à Lilly.

─ Et n’avez-vous jamais tourmenté des subordonn…?

─ ÇA suffit ! dis-je brusquement.

─ Ou encore…

─ Je vous ai dit : ça suffit ! Qu’est-ce que vous

n’avez pas compris, le « ça » ou le « suffit » ?

─ Je vous prie de m’excuser, madame.

─ Et vous, pourquoi n’avez-vous pas accumulé de

bon karma ? demandai-je

─ Tout d’abord, dans une fourmilière, ce n’est pas

si simple…

─ Et ensuite ?

─ Ce n’est pas vraiment dans ma nature !

En disant cela, il sourit de façon si charmante que je

ne put m’empêcher de sourire à mon tour.

─ Mais vous, vous pourriez certainement y parvenir,

reprit-il d’un ton encourageant.

Je réfléchis à la question.

─ Mais, je ne veux pas entrer dans la lumière, dis-

je. Je veux juste empêcher Nina de me prendre ma

famille !

─ Alors… fit Casanova avec un sourire entendu.

Puis il lui vint une autre idée :

─ L’avant-dernière fois où je suis mort, Bouddha

m’est apparu… Mais je suppose que vous avez déjà

fait la connaissance du Seigneur ?

─ Je ne le porte pas spécialement dans mon cœur,

répondis-je.

─ Un sentiment que je partage tout à fait. Lors de

cette rencontre, il est vrai que la Grande Fourmi

soupirait beaucoup. Selon elle, j’avais bien du mal à

comprendre l’enjeu. Il fallait donc qu’elle me l’explique

une bonne fois.

─ Et c’est là qu’il vous a parlé du karma ?

─ Et aussi du fait qu’un bon karma ne suffit pas

pour atteindre aussitôt le Nirvana.

─ Ah bon ?

Là, il commençait à m’intéresser.

─ D’abord, on se réincarne en un animal supérieur.

─ Un animal supérieur ?

─ Un chien, un chat, un mouton – selon le karma

accumulé.

J’étais comme électrisée.

─ Vous comprenez ce que cela signifie ? dit-il avec

un sourire.

─ Oui : si je reviens sur terre sous la forme d’un chien…

─ … vous aurez à coup sûr plus d’influence sur le

monde des hommes qu’une fourmi, acheva Casanova.

Chapitre 22

J’avais de nouveau un plan, et cette fois, il allait

durer plus de trois minutes et demie : je devais accu-

muler du karma positif !

Et je savais déjà comment.

─ Je vais avertir les fourmis qu’on veut les noyer,

dis-je.

À cet instant, le sol se mit à trembler sous moi. Alex

venait d’enfiler ses chaussures dans l’entrée et se diri-

geait résolument vers le jardin. Même si je savais qu’il

lui faudrait un bon moment pour dénicher l’embout du

tuyau d’arrosage dans le fouillis de la remise, je

n’avais plus beaucoup de temps : il fallait alerter les

fourmis. Je laissai tomber Casanova et fonçai.

─ Madame ! me cria Casanova, inquiet. Pour pou-

voir vous réincarner, il faut d’abord que vous mouriez !

Mais je n’entendais plus rien, je ne pensais qu’à

mon bon karma. Tout de suite. Mourir, à me parais-

sait secondaire.

Je courais de toutes mes forces sur la terrasse. Alex

me suivait de près. En même temps, je jetais des

regards derrière moi pour mesurer mon avance. C’était

une erreur.

J’atterris en plein dans la toile d’araignée.

Le piège se referma aussitôt sur moi : chaque fil

était comme un câble imbibé de colle à prise rapide.

Plus je me débattais pour leur échapper, plus ils se

resserraient. Jusqu’à ce que l’air commence à me

manquer.

J’essayai de me calmer. J’inspirai profondément,

puis j’expirai. Je refis l’exercice un peu plus lente-

ment. Je commençais déjà à me sentir plus calme.

J’étais toujours prisonnière, mais je n’étouffais plus.

Le sentiment de panique disparut.

Je réfléchissais aux moyens de sortir de cette fâcheuse

situation, quand le signal d’alarme se déclencha en

moi : une douleur fulgurante qui me vrillait le crâne.

Mes pattes voulaient courir, mais elles s’agitaient en

vain sur la toile. Les fils recommençaient à m’enserrer,

sans que je puisse m’arrêter. Mon besoin de fuite était

incontrôlable. Je gigotais, je ruais, et j’étais ligotée

toujours plus solidement. En tournant la tête, je vis

pourquoi mon signal d’alarme s’affolait : l’araignée

était là, tout en haut de sa toile !

C’était une araignée gigantesque, avec des pattes

velues comme celles d’un footballeur professionnel

argentin, et un air de « la compassion n’est pas mon

fort » répandu sur toute sa physionomie. elle avançait

vers moi ! Tout doucement. Comme un téléspectateur

professionnel rampant vers le frigo pendant la pause

publicitaire. J’étais son petit en-cas du matin. Neuf

heures et demie en Allemagne.

Je voulais fuir, mais j’étais bel et bien suspendue au

milieu des cordages gluants. Alors, je criai :

─ Au secours ! Au secours !

─ Ah là là, j’supporte pas quand la bouffe fait un

boucan pareil ! ronchonna l’araignée d’une voix de

crécelle énervée.

Comme j’aimerais avoir tes problèmes ! pensai-je.

Me dire que, si je mourais, je me réincarnerais

encore en fourmi n’était pas une consolation. D’abord,

je n’avais pas pu prévenir les fourmis de l’inondation,

et j’avais donc gâché une splendide occasion d’accumuler

du bon karma. Ensuite, ça me plaisait moyennement

d’être dévorée morceau après morceau par une araignée.

─ T’es pas vraiment une affaire, grommela l’araignée.

J’avais bien trop peur pour m’intéresser à ses

jérémiades.

─ Mais pour un petit snack, ça devrait suffire,

acheva-t-elle.

Un snack ? pensai-je. Comment une araignée peut-

elle connaître le mot « snack » ?

Elle avançait toujours en crabe, descendant lente-

ment vers moi. elle n’avait aucune de se presser.

─ Ouais, ça me calera un peu l’estomac en attendant

l’heure du brunch.

Le brunch, maintenant. Cette araignée connaissait aussi

le mot « brunch ». Mon cerveau travaillait ferme : était-ce

concevable ? Et pourquoi pas ? Ça faisait partie des

possibilités

L’araignée était maintenant suspendue juste au-

dessus de moi.

─ Bon. Ma petite fourmi, maintenant, normalement,

je devrais t’injecter mon poison. Mais, très franchement,

j’aime pas trop les toxines dans la nourriture.

─ Alors excuse-moi, mais je préfère te manger vivante.

Toxines ? répétai-je en moi-même. Cette fois le

doute n’était plus permis !

L’araignée ouvrit une bouche gigantesque. Je lui dis

à toute vitesse :

─ Vous aussi, vous êtes un être humain réincarné,

n’est-ce pas ?

L’araignée recula légèrement, ferma la bouche et

balança la tête d’un aire perplexe.

─ J’ai raison, ou pas ? insistai-je.

Elle hésita un instant avant de hocher la tête. Mon

signal d’alarme fit la pause. Un peu plus détendue, je

poussai plus loin mon avantage :

─ Moi aussi, je suis réincarnée. Mon nom est Kim Lange.

─ L’animatrice de télévision ?

─ Oui, elle-même, répondis-je avec soulagement, et

vaguement flattée qu’il me connaisse, en plus.

─ Et vous, qui êtes-vous ? demandai-je

─ Qui j’étais, plutôt !

─ Qui étiez-vous ?

─ Thorsten Borchert, répondit l’araignée.

Je fis mentalement le tour de ma banque de données :

il n’y avait aucune entrée au nom de Thorsten Borchert.

─ Ne vous fatiguez pas à chercher, vous ne me

connaissez pas, dit l’araignée. Je n’étais personne.

Cette araignée n’était pas un modèle de confiance

en soi.

─ Personne n’est personne, dis-je du ton aimable-

ment badin que j’avais mis au point pour les invités

difficiles.

─ Moi, si, répliqua-t-il. Vous étiez animatrice à la télé,

et moi juste un petit gros employé à la régie des eaux.

─ Oh, mais c’est un métier très intéressant, repris-

je, de plus en plus aimable.

─ Ah oui ? Et qu’est-ce que vous trouvez d’intéres-

sant là-dedans ?

─ Eh bien… euh… mais tout ! Les eaux usées,

c’est un sujet passionnant.

En cet instant, je remarquai que les araignées aussi

sont capables de vous regarder d’un air de dire : si

c’est pour te foutre de ma gueule, je peux le faire moi-même !

─ Autrefois, quelqu’un comme vous ne m’aurait

jamais regardé plus d’une seconde ! constata Thorsten

Borchert.

─ Mais si, mais si, protestai-je.

─ Maintenant encore, vous ne parlez avec moi que

parce que je veux vous manger.

« Veux » ? pensai-je, il a dit « veux » ? Il aurait dû

dire « voulais » ! Son emploi du présent ne me plaisait

pas du tout. Mon signal d’alarme s’agitait à nouveau.

Du ton le plus calme que je pus employer, je lui dis :

─ Je veux tout savoir de vous. Détachez-moi. et

après nous pourrons bavarder.

─ Vous volez bavarder avec un type qui habitait

encore chez sa mère à trente-trois ans ?

─ Euh… oui, mentis-je effrontément.

─ J’vous crois pas.

─ Vous n’avez aucune raison de ne pas me croire,

dis-je – et je remarquai qu ma voix ne sonnait pas du

tout comme celle de quelqu’un en qui on peut avoir

toute confiance.

─ J’ai gâché ma vie entière, pleurnicha Thorsten. Je

n’ai pas réalisé un seul de mes rêves. Savez-vous que

je n’ai jamais dansé nu sous la pluie ?

─ Non…

Et, à vrai dire, rien ne pouvait m’intéresser moins.

─ J’aurais tellement danser nu sous la pluie

soupira-t-il. Avez-vous déjà dansé nue sous la pluie ?

─ Non, répondis-je avec sincérité.

Je n’aimais pas prendre froid.

─ Ma mère, oui.

Je jetai un coup d’œil vers le fond du jardin. Dans

l’appentis, j’entendais Alex jurer parce qu’il ne trou-

vait pas l’embout du tuyau d’arrosage.

─ Laissez-moi partir maintenant, s’il vous plaît !

suppliai-je. Il faut que je sauve la fourmilière de

la destruction !

Mon soudain changement de sujet agaça l’araignée

Thorsten, et je me dépêchai de lui expliquer ce qui

était en train de se passer.

─ Je me fous complètement de ces bestioles !

─ Pas moi ! criai-je

─ Alors, vous voulez parler avec moi, oui ou non ?

demanda-t-il.

─ Non ! répondis-je avec un manque total de diplo-

matie. Détache-moi, à la fin, espèce d’idiot !

─ Maman avait raison, toutes les femmes sont des

menteuses.

Je n’aimais pas la tournure que prenait cette conver-

sation.

Il recommença à avancer vers moi. Ça non plus, ça

ne me plaisait pas. Et encore moins à mon signal

d’alarme, qui manqua me faire exploser la tête.

─ Qu’est ce que tu vas faire ? demandai-je d’une

voix dont j’avais du mal à maîtriser le tremblement.

La réponse, lapidaire, me parvint aussitôt :

─ Te manger.

─ QUOI ?!?

─ J’ai faim.

─ Mais tu ne peux quand même pas manger un être

humain !

─ Tu n’es pas un être humain. tu es une fourmi. Et

moi une araignée. C’est ça notre vie, maintenant. Il

faut s’y faire. Ça ne sert à rien de se cacher la tête dans

le sable.

Cette façon de concevoir le phénomène de la réin-

carnation était décidément trop pragmatique pour moi.

Thorsten se rapprochait de plus en plus. Comment

décourager ce cinglé ? En désespoir de cause, une idée

me vint :

─ Laisse-moi partir, sinon je pète dans ta bouche.

─ Quoi ? fit Thorsten d’une voix pas très nette – il

avait déjà la gueule grande ouverte.

─ Laisse-moi partir, sinon je pète dans ta bouche !

Il réfléchit et dit :

─ Ça ne m’empêchera pas de te manger.

─ Oui, mais tu trouveras pas ça bon, ripostai-je.

Thorsten hésita un instant avant de contre-attaquer :

─ Oui, mais tu seras morte.

─ Et je me réincarnerai, objectai-je.

Déconcerté, il ne répondit pas. Je repris :

─ Et avant de mourir, j’aurai pété dans ta bouche.

Et tu ne pourras pas te débarrasser du goût avant plu-

sieurs jours.

Thorsten chercha un autre argument, et malheureu-

sement, il en trouva un bon :

─ Je t’aurai peut-être avalée avant que tu aies pu

péter.

À mon tour, je cherchai un contre-argument et en

trouvai un :

─ Je pète plus vite que mon ombre.

Thorsten hésita. Longuement. Il cherchait un contre-

argument à mon contre-argument. Pendant ce temps, je

sentais son souffle chaud su mon derrière de fourmi.

Je paniquais de plus en plus. D’un instant à l’autre,

mon instinct allait prendre le dessus et j’essaierais de

m’enfuir. Et Thorsten me croquerait. Je luttai de toutes

mes forces contre moi-même. Puis je capitulai. Mes

pattes attendaient le signal de départ qui causerait à

coup sûr ma perte. À la dernière seconde, Thorsten dit :

─ Bon, bon, d’accord. Tu as gagné.

Il détacha les fils qui m’enserraient et commenta :

─ J’aime pas manger les trucs qui discutent avec

moi.

Je m’écrasai sur le sol. Ça me fit mal, mais j’étais

surtout extrêmement soulagée de ne pas achever cette

vie en casse-croûte pour araignée.

Je vis Alex sortir de l’appentis. Il avait trouvé

l’embout du tuyau d’arrosage. Je voulus courir, mais

mes pattes encore gluantes me maintenaient collée à la

terrasse.

─ Puis-je vous aider, madame ? fit la voix de Casanova

derrière moi.

Et, sans me laisser le temps de répondre, il joua

prestement de ses six pattes pour me débarrasser des

restes de colle.

─ Merci, dis-je.

J’allais repartir, quand il m’arrêta :

─ Restez, je vous en prie.

─ Il faut avertir les fourmis ! répliquai-je, et je

fonçai vers l’entrée de la galerie.

Casanova courut derrière moi :

─ Vous allez vous noyer, madame ! Et ce n’est pas

une belle mort.

Au ton de sa voix, on pouvait penser qu’il avait

l’expérience personnelle de la mort par noyade.

─ J’ai besoin de bon karma ! ripostai-je vaillam-

ment.

─ Votre courage est plus grand que votre raison,

soupira Casanova sans ralentir le pas.

Je tâchai de sourire :

─ Pour un homme réputé charmant, ce n’était pas

très gentil.

─ Oh, bien au contraire ! Chez une femme, j’admire

l’intelligence, je vénère la sensualité, mais surtout, sur-

tout, je suis impressionné par le courage.

─ Merci, dis-je.

J’étais tout à coup étonnée moi-même de ce courage.

Ce que j’avais fait de plus courageux dans ma vie

d’être humain, c’était de mettre Lilly au monde.

À l’entrée de la galerie, Casanova se posta devant

moi.

─ N’essayez pas de me retenir ! lui dis-je rude-

ment.

─ Il n’est pas question de cela, répondit Casanova.

Montez sur mon dos.

Je le regardai avec étonnement.

─ Peut-être aurai-je moi aussi besoin d’un peu de

bon karma.

─ Je croyais que ce n’était pas dans votre nature ?

─ Il est vrai que nous n’avions encore jamais fait

cela, répondit-il avec un charmant sourire.

Chapitre 23

Nous parcourûmes la galerie à une allure insensée.

Casanova stoppa net au ras du sol, et je me mis à beugler

de toutes mes forces :

─ Sauvez-vous ! Sauvez-vous ! Tout va être inondé !

Les fourmis levèrent les yeux un bref instant

Je criai de nouveau :

─ Courez vite ! C’est une question de vie ou de

mort !

Personne ne bougea.

─ Mais allez-y ! Foncez !

Elle ne couraient toujours pas.

─ Foncez, je vous dis ! Bougez vos fesses !

Elles me jetèrent un dernier regard dénué d’expression,

puis retournèrent à leurs occupations habituelles.

Je n’étais par leur commandante, encore moins leur

reine, et mes exhortations ne leur faisaient ni chaud ni

froid. C’était comme dans n’importe quelle grande

entreprise : le bon sens se casse le nez sur les échelons

de la hiérarchie interne.

─ Elles ne vous écoutent pas, madame, dit Casanova.

─Merci, je n’avais pas remarqué, répliquai-je, sar-

castique, avant d’ajouter : Allons chez la reine. C’est

la seule à qui les fourmis obéissent. Elle seule peut

donner l’ordre d’évacuation.

─ Mais nous ne faisons pas précisément partie de

ses favoris, objecta Casanova.

─ Tant pis. J’ai besoin de bon karma !

─ Vous êtes très obstinée, soupira Casanova.

Puis il reprit son vol en direction des appartements

royaux.

Nous atteignîmes la fenêtre panoramique, où deux

prêtresses de la garde royale se tenaient en sentinelle,

Casanova se mit en vol stationnaire à hauteur de leur

yeux.

─ Que voulez-vous ? demanda l’une des deux

gardiennes sans nous reconnaître.

Les prêtresses qui nous avaient poursuivis la veille

n’étaient visiblement pas de garde aujourd’hui.

─ Nous voulons voir la reine. C’est urgent ! dis-je.

─ La reine ne reçoit aucune visite imprévue.

─ Mais il en va de la vie de toutes les fourmis !

─ La reine ne reçoit aucune visite imprévue.

─ Si elle ne nous entend pas tout de suite, nous

allons toutes mourir !

─ La reine ne reçoit aucune visite imprévue.

─ Tu ne sais pas dire autre chose que « La reine ne

reçoit aucune visite imprévue ? » m’énervai-je.

─ La reine ne reç…

─ Ça va, ça va !

─ N’allons-nous pas sortir d’ici maintenant ? me

chuchota Casanova.

─ Non, nous entrons là-dedans ! répliquai-je en

désignant la chambre de la reine.

─ Si nous entrons, les prêtresses vont nous

maîtriser.

Je me contentai de lui jeter un regard pénétrant.

─ Je lis dans vos yeux que je ne peux vous faire

changer d’avis, soupira Casanova.

─ Vous lisez bien.

Casanova décrivit un grand arc de cercle de façon à

prendre son élan, puis il fonça sur les prêtresses qui

nous regardaient stoïquement. de moins en moins

stoïquement, il est vrai, à mesure que nous nous

rapprochions.

Lancés à la vitesse maximale, nous passâmes entre

les deux gardiennes. Le souffle les projeta sur les

côtés, et elles tombèrent. Cela leur fit peut-être un peu

mal, mais elles s’en tirèrent à bien meilleur compte

que nous. Battant des ailes comme une forcené. Casanova

me cria :

─ Je ne peux pas…

─ Qu’est-ce que vous ne pouvez pas ?

─ Je ne peux pas freineeeeeeer !

Nous nous écrasâmes contre le mur du fond et

tombâmes, hébétés, sur la couche royale.

En soi, c’était déjà un sacrilège. Circonstance aggravante,

la reine dormait encore sur sa couche. Nous

tombâmes assez mollement, sans doute, mais la ¨Queen¨

fut encore moins ¨amused¨ que lors de notre précédent

atterrissage forcé sur sa royale personne.

Casanova fut le premier à reprendre ses esprits. Il

me dit :

─ Je n’ai pas l’impression que la reine soit encline

à nous prêter l’oreille.

Avant que j’aie pu répondre « Moi non plus », la

reine dressa son corps monstrueux et gronda :

─ Cette fois, je n’appellerai pas la garde.

─ Ah bon ? dis-je avec un soupçon d’espoir.

─ Non. Je vous arracherai moi-même la tête… ici

et maintenant ! cira-t-elle.

Je déglutis avec peine, tandis qu’elle s’avançait vers

nous sur ses immenses pattes.

─ Attendez ! suppliai-je. Nous sommes tous en

grand danger de mort !

─ Vous, pas pour longtemps. Vous allez mourir

maintenant !

Tout en parlant, elle me chassait devant elle. Jusque

dans un coin.

Je dis à toute vitesse :

─ La fourmilière va être submergée par une gigantesque

inondation !

Les pattes antérieures de la reine s’arrêtèrent à quelques

manomètres de ma tête.

─ Une inondation ? dit-elle

─ Oui, un homme…

─ Qu’est ce que c’est , un « homme » ?

─ Pardon, un Grglldd, me corrigeai-je

─ Le singulier de Grglldd est Grgglu ! me cria

Casanova.

Je me corrigeai a nouveau :

─ Pardon, ma reine : un Grgglu va noyer la cité des

fourmis.

La reine abaissa ses pattes et constata :

─ Les Grglldd sont bien capables d’une chose

pareille.

─ Vous devez donner aux fourmis l’ordre d’évacuer

la cité, insistai-je.

La reine me dévisagea avant de demander :

─ Pourquoi devrais-je croire une ridicule petite

ouvrière ?

─ Si ce n’était pas vrai, je ne serais pas revenue.

─ Après tout, vous vouliez me faire exécuter.

La reine hocha la tête, convaincue. Puis elle donna

l’ordre d’évacuation.

Malheureusement, elle ne l’entendait pas tout à fait

comme moi. Elle ordonna aux deux prêtresses :

─ Allez chercher mes meilleurs amants dans mes

appartements. Nous fuirons avec eux.

Les deux prêtresses partirent en courant. La reine les

rappela :

─ Et ne dites pas aux autres prêtresses que nous

décampons !

Je la regardai avec colère :

─ Vous ne voulez pas que les autres prêtresses le

sachent ?

─ Mes amants ne peuvent porter que moi et les

deux prêtresses, m’expliqua-t-elle comme si c’était la

chose la plus naturelle du monde.

─ Les autres prêtresses vont se noyer ? dis-je

épouvantée.

─ Et alors ?

─ Vous ne voulez donc pas vous adresser au

peuple ? dis-je.

─ Dans une telle situation, chaque seconde est

précieuse. je ne dois pas perdre de temps ! répondit la

reine.

Puis elle se tourna vers ses amants :

─ Conduisez-nous à la surface.

Les fourmis ailées obéirent. Chacune des deux

prêtresses fut prise en charge par deux d’entre elles, tandis

que les six autres soulevaient péniblement la reine.

─ Mais vous ne pouvez pas laisser votre peuple se

noyer ! lui criai-je.

─ L’important est la survie de notre peuple, répondit

la reine dans la meilleure tradition des conférences de

presse dictatoriales. Je dois me sauver moi-même pour

sauver mon peuple.

Sur ces paroles, elle se fit emporter dans les airs par

ses amants.

J’étais en état de choc : d’un instant à l’autre, Alex

allait engloutir la cité sous les eaux, et la reine

abandonnait ses sujets à leur sort !

L’esprit confus, je m’approchai de la fenêtre. Des

petites troupes grouillaient de tous cotés. Celle de

Krttx et Fss était certainement là aussi. elles méritaient

bien plus de survivre que la reine.

─ Nous devons avertir les fourmis ! dis-je à Casanova

sans avoir la moindre idée de la façon dont je

m’y rendrais pour les forcer à m’écouter.

C’est alors que nous entendîmes le grondement de

l’eau qui s’engouffrait dans la galerie.

─ trop tard, dit Casanova.

─ Il semblerait, dis-je avec tristesse.

─ Du moins avons-nous sauvé quelques fourmis,

reprit Casanova. Peut-être cela compte-t-il pour du bon

karma.

─ Espérons-le, dis-je

Et ce fut le déluge.

Chapitre 24

Une fois de plus, ma vie défila devant mon œil spi-

rituel : la fuite des appartements royaux, Nina en

peignoir de bain, le désespoir d’Alex, comment je

m’étais endormie sur la joue de Lilly…

Parvenue à cet endroit, j’essayai à toute force

d’arrêter le film. Je voulais rester dans le souvenir de

Lilly, de son souffle, de son contact, du petit baiser de

fourmi que je lui avais donné – je voulais goûter cela

pour toujours…

Mais le fleuve du souvenir emporta tout : je vis la

fuite de la reine, j’entendis le flot de l’inondation. Je

vis l’énorme masse d’eau s’abattre sur la cité des

fourmis. ! j’entendis leurs cris ! Je vis la voûte se

ramollir et s’effondrer sur nous. Je me sentis emportée

par un torrent de boue… Puis tout devint noir devant

mes yeux…

Pour une seconde

Je vis de nouveau la lumière.

Plus brillante à chaque instant.

Merveilleuse.

Elle m’enveloppa.

Mais je me doutais qu’elle allait me repousser une

fois de plus. Alors, j’essayai de toutes mes forces de

ne pas la prendre dans mes bras. De ne pas entrer en

elle. Je ne voulais plus connaître une telle déception.

Pourtant je n’avais aucune chance, elle était trop

douce. Je cessai de lutter

Je la pris dans mes bras.

Je me sentais bien.

Tellement en sécurité.

Puis je fus rejetée loin de la lumière. Une fois de plus.

Je m’éveillai dans une profonde tristesse. Avec

Casanova, j’avais triché : oui, je voulais chasser Nina.

Mais une part de moi n’en aspirait pas moins à cette

lumière. une part diablement grande.

Le Signore avait raison : c’était une sacrée carotte

qu’on nous tendait là pour nous faire avancer.

J’espérais ne plus être réincarnée en fourmi. Mais

comment croire que j’avais échappé à ce sort ? En fin

de compte, ma tentative pour sauver les fourmis n’avait

pas été un très grand succès. J’avais tout juste réussi à

sauver une reine qui opprimait son peuple.

Mais… si j’étais de nouveau fourmi, pourquoi ne

voyais-je rien ? Pourquoi ne sentais-je que quatre pattes

au lieu de six ?

Et pourquoi diable me léchait-on avec cette

insistance ?

─ Tiens-toi tranquille, ma petite, je veux seulement

te nettoyer, dit une voix douce.

Je voulus demander : « Qui suis-je? Qui es tu? Ne

suis-je plus une fourmi ? Qu’est-ce qui se passe ? Où

est ce cinglé de Bouddha ? »

Mais tout ce qui sortit de ma bouche fut un long

Piiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiip !

C’était moi ça ? J’essayai encore. Je criai :

« Bouddha ! », mais on entendit seulement : Piip !

D’accord. De toute évidence, ces couinements

venaient bien de moi.

J’étais peut-être un bébé chien ?

─ Calme-toi, me susurra la tendre voix avec une

intonation maternelle.

Me calmer, me calmer, je veux bien, pensai-je. Mais

je suis aveugle, je ne peux pas parler, je ne sais pas

dans quel corps je me trouve, et il y a une langue qui

n’arrête pas de me écher – alors, comment diable

veut-tu que je me calme ?

─ Piiiiiip ! fis-je donc, pas du tout apaisée.

─ Il ne faut pas avoir peur de la vie, ma petite, fit

la tendre voix.

« Pas peur de la vie », c’est bien joli, mais je vou-

lais d’abord savoir quelle vie : celle d’une taupe ?

Mais nous n’étions pas sous terre, je sentais sur mon

corps la chaleur des rayons du soleil. Je n’étais donc

pas une taupe. Alors quoi ? Un mouton aveugle ? Un

chien aveugle ? Une poule aveugle ? Non, là, je

m’égarais…

─ Bon, au tour des autres maintenant, dit la voix

-et, Dieu merci, la séance de léchage s’interrompit.

« Les autres? » voulus-je demander, mais, là encore,

Piiiip me répondit, puis un autre, un autre, et encore

un autre. Je n’étais pas seule.

─ Ne soyez pas agités, mes petits. Maman est là,

dit la voix.

Les autres « Piiip » devinrent moins perçants.

« Maman est là », quelle jolie phrase ! Mais elle me

rappela aux choses sérieuses. Peu importait en quoi

j’étais réincarnée, si je n’étais pas près de…

─ Lilly ! Regarde, la maman cochon d’Inde nettoie

ses petits !

C’était la voix d’Alex.

Une avalanche de pensées déferla dans mon esprit.

· Lilly est là.

· Alex aussi.

· Alex a tué presque toutes les fourmis

· Ça me met en rage.

· Même s’il ne savait pas ce qu’il faisait.

· Il n’a jamais été une fourmi.

· Ni un cochon d’Inde.

· Et moi j’étais un cochon d’Inde?!?

· En tout cas, c’est ce qu’Alex avait dit.

· C’est vrai, il avait offert un cochon d’Inde à Lilly

pour son anniversaire.

· La voix que j’entendais était sans doute la sienne.

· Et aussi la langue humide.

· Elle était donc bien enceinte.

· J’avais raison.

· Et Alex avait tort.

· L’imbécile.

· En tout cas je n’étais plus une fourmi.

· Youpi !!!

· J’avais réussi à amasser du bon karma.

· Trois fois Youpi !!!

· J’étais un cochon d’Inde.

· Pas vraiment de quoi faire « Youpi!!! ».

· J’étais dans la merde.

· Comment diable un cochon d’Inde allait-il pouvoir

chasser Nina ?

─ Ton travail n’est pas de chasser Nina.

Je reconnus aussitôt les accents de père Noël de

cette voix. C’était Bouddha.

Je vis alors émerger de l’obscurité un énorme cochon

d’Inde qui me souriait aimablement. Il rayonnait d’une

lumière blanche. Et quand je dis « rayonnait », ce n’est

pas une image : je devais serrer très fort les paupières

pour ne pas être aveuglée. Bouddha l’avait dit lors

de notre première rencontre : « J’apparais aux hommes

sous sa forme dans laquelle leur âme s’est réincarnée. »

D’un petit geste de ses pattes, le cochon d’Inde,

Bouddha dissipa les ténèbres, et, à la place, je vis

apparaître une immense prairie dans un Technicolor

chatoyant. Les fleurs les plus merveilleuses s’y épa-

nouissaient à perte de vue – on se serait cru dans un

trip au LSD. Bien sûr, il ne s’agissait pas d’un vrai

décor. Bouddha m’avait seulement entraînée là pour

pouvoir parler avec moi sans que nous soyons

dérangés.

Ce doit être très plaisant de pouvoir créer à volonté

sa propre réalité. Si j’étais capable de le faire, voici à

quoi ressemblerait ma réalité : je serais de nouveau un

être humain, la société ne trouverait pas répréhensible

qu’on trompe son mari avec Daniel Kohn, et Nina

vivrait au bord du lac Titicaca, totalement amnésique.

Je jetai un coup d’œil à mon corps et vis que j’étais

un minuscule bébé cochon d’Inde, avec un pelage

marron et blanc encore tout gluant de ma mise au

monde.

─ Pourquoi ne suis-je pas devenue autre chose qu’un

cochon d’Inde ? demandai-je à Bouddha, et, sans lui

laisser le temps de répondre, je me mis à trépigner sur

mes petites pattes en criant : Je veux être un chien ! Je

veux ! Je veux ! Je veux !

Une semaine plus tôt, je n’aurais jamais cru possible

de m’entendre un jour prononcer une phrase pareille.

─ Pour renaître en chien, il t’aurait fallu amasser

davantage de bon karma.

─ C’est parce que je n’ai pas sauvé les bonnes

fourmis ? demandai-je

─ Non

─ Pourquoi, alors ?

─ Tu ne les as pas sauvées pour les bonnes raisons.

─ Pour les bonnes raisons ?

─ Tu as agi pour des motifs égoïstes. Parce que tu

voulais chasser Nina. Si tu avais fait la même chose

d’un cœur pur, tu serais à présent…

─ Un chien ? demandai-je avec espoir.

─ Ou même quelque chose de plus élevé, dit-il

tandis que la prairie s’estompait lente-

ment autour de nous.

Je ne voyais plus que Bouddha et sa radieuse

lumière blanche. Et autour de lui un bon paquet de

ténèbres.

─ Que ta vie soit belle, dit le gros cochon d’Inde

avant de se dissoudre à son tour.

─ Hé, tu ne peux pas te débiner comme ça ! lui

criai-je.

Mais il pouvait faire ce qu’il voulait, le salaud.

J’étais de nouveau seule dans le noir à me demander

ce que pouvait signifier « quelque chose de supé-

rieur » : un singe ? ou même un être humain ?

Mais qu’est-ce que ça m’apporterait de me réin-

carner en être humain. Je serais beaucoup plus jeune

que Lilly. Je serais un nourrisson.

Et soudain l’espoir rejaillit en moi ! À deux ans,

je saurais déjà parler. Je raconterais tout à Alex, et je

l’empêcherais de refaire sa vie avec Nina. Peut-être

même attendrait-il que je sois adulte pour m’épouser à

nouveau. Il aurait alors autour de cinquante ans, et moi

dix-huit…

Holà! Je faisais des projets pour me remarier avec

Alex ? J’avais donc encore des sentiments pour lui ?

De toute façon, il y avait un hic : si, comme j’avais

pu le faire en tant que fourmi ou cochon d’Inde, les

êtres humains se souvenaient d’avoir été réincarnées,

n’y aurait-il pas des quantités invraisemblables de gens

qui se souviendraient de leurs vies antérieures ? Des

gens qui diraient : « Salut, j’ai été Humphrey Bogart,

et je suis content parce que maintenant je suis beau-

coup plus grand. » Ou bien : « J’étais danseuse au

Moulin-Rouge, mais, comme président de Mercedes,

ça ne m’avance pas à grand chose de savoir danser le

french cancan. » Ou encore : « J’étais John Lennon,

pourquoi maintenant j’arrive pas à passer le premier

tour de la Nouvelle Star ? »

Or, dans la réalité, les seuls à se rappeler leurs vies

antérieures étaient soir Shirley MacLaine, soit des

cinglés – soit les deux.

Tant pis. Que je me réincarne en chien ou en être

humain, ça valait mieux que de rester à mâchonner

dans un corps de cochon d’Inde. Je devais le plus vite

possible amasser davantage de bon karma !

─ Est-ce que je peux prendre un des bébés cochons

d’Inde dans mes bras ? demanda Lilly

J’étais de nouveau dans la cage. Les rayons du soleil

ne me réchauffaient plus, le ciel avait dû se couvrir.

J’avais froid.

À présent, la maman cochon d’Inde léchait mes

petits yeux encore collés. La première chose que je vis

donc dans cette nouvelle vie fut une langue rose

d’animal. Mais la deuxième, ce fut Lilly Elle sem-

blait avoir tout à fait oublié son chagrin. La présence

des cinq bébés cochons d’Inde que nous étions lui

réchauffait le cœur.

─ S’il te plait, s’il te plait, donne-moi le petit, là

dans le coin ! dit-elle en me montrant du doigt. Tu as

vu comme il me regarde !

Mon cœur battit à coups redoublés. Je voulais tant

que Lilly me prenne dans ses bras et me cajole !

Alex ouvrit la porte de la cage. Mes frères et sœurs

se mirent tous à pousser des cris de panique : Piiiip !

─ Tout va bien, mes petits, chuchota la maman

cochon d’Inde, les Oualalalala ne mangent pas les

cochons d’Inde.

(de toute évidence, maman cochon d’Inde n’avait

jamais vécu au Chili.)

Malgré ces paroles apaisantes, mes frères et sœurs

continuaient de couiner, tandis que j’attendais calme-

ment.

─ Celui-là, dans le coin, c’est le seul qui n’a pas

peur, remarqua Lilly.

─ Alors, je prends celui-là dit Alex.

Mon cœur battit encore plus fort. Il allait me

prendre, me mettre dans les bras de ma petite fille. Je

pourrais la câliner, sentir sa présence…

─ Qu’est-ce que vous faites ?

C’était la voix de Nina.

─ Lilly voudrait prendre dans ses bras un des petits

cochon d’Inde.

─ Mais ils viennent juste de naître, dit Nina. Ce

n’est sûrement pas bon pour eux.

─ Pas bon ? criai-je. Qu’est-ce que tu en sais, de ce

que peut ressentir un cochon d’Inde ? tu n’en as

jamais été un!

Évidemment, Nina m’entendait seulement couiner :

« Piiiiip! ». Mais, du coup, les autres petits se remirent à

couiner de plus belle.

─ Vous entendez, ils sont complètement affolés, dit

Nina.

Je fermai aussitôt ma petite gueule de cochon d’Inde.

Mais trop tard.

─ Tu as raison, dit Alex. Nous attendrons qu’ils

soient un peu plus grands, ajouta-t-il pour Lilly.

Et il ferma la cage.

Lilly était de nouveau loin de moi.

Chapitre 25

Nous passâmes les jours suivant à grandir, choyés

par notre mère. Et je dois reconnaître qu’elle nous

maternait drôlement bien. Elle nous dorlotait vingt-

quatre heures sur vingt-quatre, nous disait des choses

positives, nous nettoyait avec sa langue. Et , aussi éton-

nant que cela puisse paraître, ça commençait à me

plaire. Après les journées agitées de mes vies de fourmi,

c’était presque de vacances. Bon, j’aurais quand même

préféré une semaine en thalassothérapie avec des mas-

sœurs musclés (et j’aurais sans doute encore mieux

apprécié d’être léchée dans ces conditions).

Pendant un bon moment, je me demandai pourquoi

ça me plaisait tellement. Au début, je mis ça sur le

compte de l’instinct du petit cochon d’Inde qui sait

que « maman m’aime ». Puis je commençai à entrevoir

que, même quand j’étais un enfant humain, cet instinct

devait exister en moi… saur que ma mère, hélas, était

la plupart du temps trop occupée par ses propres

problèmes.

Au fil des années, j’avais développé diverses straté-

gies pour attirer son attention : petite fille, j’essayais

de l’impressionner en ayant de bonnes notes à l’école.

En vain. Adolescente, je m’étais révoltée. Et, quand

j’avais constaté que ça lui était tout aussi égal, j’avais

cherché l’amour ailleurs. En Alex, j’avais trouvé non

seulement un amoureux, mais aussi un ami et un sou-

tien. Contrairement à moi, il venait d’une famille très

unie. Ses parents étaient mariés et heureux en ménage

depuis plus de vingt ans, ils aimaient leurs enfants,

pour moi, c’étaient des créatures sorties d’un roman de

science-fiction.

Quand je déjeunais chez eux, je me sentais à la fois

bien et mal à l’aise. Bien, à cause de toute cette harmonie.

Mal, parce que je pensais toujours à cette vieille chanson de

Sesame street : « L’une de ces choses ne va pas avec les autres. »

Et la « chose » qui n’allait pas au milieu de tous ces

gens doués pour le bonheur, c’était moi.

Pourtant, Alex m’avait donné confiance : nous

aussi, nous étions capables de fonder une famille

pareille à la sienne. Et j’y avais même cru pendant

quelques temps.

Mais mon faux pas avait détruit ma famille humaine,

et à présent j’appartenais à cette sacrée famille cochon d’Inde!

Enfin, au bout de dix jours, Alex dit à Lilly :

─ Maintenant, tu peux prendre un des petits

cochons d’Inde dans tes bras.

Aussitôt, je me précipitai vers la porte, bousculant

les autres au passage – avec l’un d’eux, qui me serrait

vraiment de trop près, je dus même être un peu plus

ferme, nonobstant le sermon de notre maman : « Tu ne

dois pas donner de coups de pied mal placés à ton

frère. »

Je ne répondis que par un bref couinement : mon

appareil phonatoire n’était pas encore assez développé

pour me permettre de m’expliquer.

─ Lequel je prends ? demanda Lilly

Je la regardai avec une confiante tout à fait boule-

versante. Alex me sortit précautionneusement de la

cage. Ses mains étaient aussi grandes que mon corps

entier, et je m’aperçus que c’était la première fois qu’il

me touchait depuis des jours. Ce fut une sensation

merveilleuse, à la fois forte et douce.

Je me demandai s’il me toucherait à nouveau un

jour de cette façon dans la peau d’un être humain.

Après tout, il existait peut-être une chance que je

revienne sous cette forme et qu’il m’ait attendue?

Aurait-il encore les mains aussi douces à cinquante

ans ? Je m’aperçus que cette rêverie m’emplissait de

nostalgie, et je dus me rendre à l’évidence : j’avais

encore des sentiments pour lui.

Alex me déposa dans les bras de Lilly en lui recom-

mandant de faire attention. tout excitée, Lilly me dit :

─ Viens, je veux te montrer quelque chose !

Elle ajouta effrontément à l’adresse d’Alex :

─ Et toi, t’as pas le droit de regarder.

Un peu étonné, il la laissa faire.

Lilly m’emporta dans un coin au fond du jardin.

Tout à coup, elle éternua, mais, aussitôt après, posant

les doigts sur ses lèvres, elle me fit un petit « Chut! »,

s’accroupit sur le sol – et c’est alors qu’apparut… une

meringue au chocolat !

─ C’est ma cachette de bonbons, expliqua-t-elle

fièrement.

J’était très étonnée. en tant que mère, j’avais toujours

cru que les secrets commenceraient tout au plus à

l’approche de la puberté.

─ On va partager, proposa-t-elle.

Ce n’était pas une bonne idée, pour au moins deux

raisons : d’abord, un petit cochon d’Inde ne peut pas

digérer la meringue au chocolat : ensuite, Lilly allait

à tous les coup être malade si elle mangeait ce truc-là.

Je secouai énergiquement la tête, à quoi Lilly

répondit seulement, entre deux éternuements :

─ Bon, ben si t’en veux pas, je vais la manger toute

seule.

C’était pire. Alors, comme je ne voulais pas que

Lilly ait mal au ventre, je pris la meringue au chocolat,

qui avait un vague goût de moisi, et me mis bravement

à la grignoter. une bonne action si l’on songe que

j’évitais ainsi à Lilly d’être trop malade. Mais moins

bonne si on considère que, d’un autre coté, j’allais

passer la soirée à vomir dans toute la cage.

Quand j’eus fini de m’empiffrer, Lilly me demanda :

─ Tu sais ce qui m’arrive tout le temps au jardin

d’enfants ?

Je secouai la tête, chose qu, pour elle, allait de soi.

Les enfants ne s’étonnent pas quand les animaux leur

répondent. (Inversement, quand on est adulte, on se

demande toujours : « Est-ce que cette bête peut

comprendre ce qu je lui dis? » À présent je connais

la réponse : si c’est un être humain réincarné, oui. Et il

aurait beaucoup à dire sur des phrases du genre :

« Pcht-pcht-pcht, qui est-ce qui est mon petit chérie ? »)

─ Les autres me font des misères.

Ces paroles de Lilly m’arrachèrent brusquement à mes

pensées. les autres enfants n’étaient pas gentils

avec elle ? Je sentis monter en moi une violente colère.

Ah, je savais pourquoi j’avais du mal à supporter la

plupart des enfants !

─ Lucas et Nils m’appellent tout le temps Pipi-

Lilly, et ils me tapent.

Furieuse, je frappai le sol de mes petites pattes.

─ Ils font ça depuis des semaines, dit Lilly, les

larmes aux yeux.

Depuis des semaines ? pensai-je. Ça voulait dire que

ces petits salauds embêtaient déjà Lilly quand j’étais

encore un être humain ! Pourquoi ne m’avait-elle rien

dit ? Et, plus grave : pourquoi n’avais-je rien remarqué ?

Mon cœur se serra. De toute évidence, je n’en

savais pas assez sur la vie de ma petite fille.

─ Maman m’a toujours dit que je devais avoir

confiance en moi et me défendre, poursuivait Lilly en

se grattant le bras. Mais moi je ne peux pas.

Mon Dieu ! Elle ne nous avait rien raconté parce

que je lui avais dit qu, si jamais elle avait un pro-

blème au jardin d’enfants, elle devait se faire confiance !

J’étais partie du principe qu’elle saurait s’imposer

toute seule, et, en disant cela, j’avais traité ce petit être

comme un adulte. Mais elle n’avait que cinq ans.

J’aurais dû être là, j’aurais dû leur passer un savon, à

ces petits crétins.

Et maintenant, je ne pouvais rien faire pour aider ma

petite fille à s’en sortir.

Lilly me regardait tristement. Impuissante, je posai

ma petite patte sur sa main et la caressai. Lilly se

gratta le cou.

Je passai la nuit à me débattre à la fois avec mes

remords envers Lilly et avec des crampes d’estomac.

Comme la douleur m’empêchait de dormir, je pus voir

Alex et Nina préparer le repas ensemble. Ils faisaient

cela tous les soirs, après quoi ils s’installaient devant

la cheminée, où Alex allumait un feu quand les soirées

étaient trop fraîches. dans ces moments-là, Nina ne

cessait de lui adresser des sourires prudents, mais

jusqu’ici, heureusement, il n’avait encore jamais répondu

à ses avances. Avec l’accent sur le « jusqu’ici »…

Ce soir-là, ils étaient de nouveau en grande conver-

sation devant la cheminée. C’était surtout Alex qui

parlait, tandis que Nina affichait une mine d’auditrice

attentive. Elle était très probablement en train de se

demander à partir de quel moment il cesserait d’être

indécent de le séduire.

Soudain, Nina fit une observation.

Je ne pus entendre ce qu’elle disait, mais Alex

sourit. Cela me déplus profondément. Comme Nina

reprenait la parole, j’essayai de lire sur ses lèvres.

─ Frblmpf, dit-elle.

─ Aaaba, laaffne, brull, lus-je sur le visage souriant

d’Alex.

Il fallait que je me concentre un peu mieux.

─ Les gynécologues dansent le sorbet, lus-je sur les

lèvres de Nina.

─ Et les urologues la tarte à l’oignon, répondit Alex

Je devais me concentrer beaucoup plus encore.

─ J’aime ton wapiti, dit Nina.

Soit ça, soit :  « J’aime ton petit zizi. »

À quoi Alex répondit :

─ Mon petit zizi a le Dolby Digital aussi.

─ Argghhh! hurlai-je – cet exercice me rendait dingue.

─ Chut ! fit ma maman cochon d’Inde. les autres dorment.

Malgré son ton aimable, je sentis qu’elle commençait

à me considérer comme un enfant à problèmes.

Refusant d’entrer dans ces considérations, je voulus

continuer à lire sur les lèvres, mais ce n’était plus

nécessaire. Nina venait de faire rire Alex. À voix haute.

De tout son cœur !

Comment pouvait-il rire ? J’étais morte ! Il aurait dû

pleurer constamment ! Nuit et jour ! Tellement qu’après

ça, il aurait dû se faire remplir les glandes lacrymales

par un médecin !

Mais Alex riait toujours. Il ne songeait absolument

pas à refaire le plein de larmes.

Furieuse, je flanquai un bon coup au peloteur

obsédé. Il dormait, mais je m’en fichais. Il grogna et se

rendormit.

Cependant, maman cochon d’Inde me faisait la

leçon :

─ Tu dois être plus gentille avec les autres. Vous

êtes tous frères et sœurs, un jour tu les aimeras toi

aussi.

Le jour où j’aimerai ces cochons d’Inde, pensai-je

avec amertume, le pape dansera sur Hava Nagila !

Je regardai de nouveau Alex. Il essuyait des larmes

de rire ! Puis il dit à Nina : « Merci » (ça, je n’eus pas

de mal à le lire), lui souhaita bonne nuit avec un « Je

vais laver mon petit zizi » (là, j’avais eu un peu de mal

à déchiffrer), puis il se dirigea vers la chambre à coucher

tandis qu Nina le dévorait des yeux.

Je la dévisageai avec colère. Si on avait voulu faire

un film des images qui me passèrent par la tête en cet

instant, on aurait pu l’intituler l’Attaque du cochon

d’Inde tueur.

─ La femelle Oualalalala est une bonne créature.

Cette réflexion de maman cochon d’inde m’arracha

à mes fantasmes de film d’horreur.

─ Le mâle a perdu son ancienne femelle il y a peu,

et elle a du chagrin pour lui.

Bonne créature, pff ! couinai-je du ton le plus

sarcastique, permis à un cochon d’Inde – ce qui, je

l’admets, n’était pas grand-chose.

Puis je me remis à observer Nina, me demandant

comment me débarrasser d’elle. Mais, à part le projet

peu réaliste d’attraper moi-même la rage pour la

mordre ensuite, je ne trouvai rien.

Au lieu de cela, c’est Nina qui trouva un moyen de

me retirer de la circulation.

Le lendemain matin, Alex se tenait devant notre

cage avec nina.

─ Tu crois vraiment ? disait-il

─ J’en suis tout à fait sûre, répondit Nina.

─ Si nous donnons les cochons d’Inde, Lilly en

aura le cœur brisé, reprit Alex.

Donner ? Ils voulaient nous donner ?

─ C’est la meilleure solution pour la petite, dit Nina.

Alex hocha la tête.

─ La meilleure solution ? couinai-je Qu’est-ce que

tu en sais ? La solution, c’est que tu ailles te planter au

milieu de l’autoroute A1 à une heure de grande

circulation !

─ La petite a déjà le visage tout enflé, dit Nina.

Elle est allergique aux poils de cochon d’Inde.

Oh!, non, pas ça ! Et dire que je n’y avais même pas

pensé ! Pendant tout le temps que j’avais passé avec

elle, la petite éternuait et se grattait, et la cause n’en

était pas le froid ni une quelconque éruption, mais

moi. Plus grave encore : Nina faisait tout ça dans

l’intérêt de la petite. Autrement dit, elle marquait des

points auprès d’Alex.

Je couinai bruyamment pour manifester ma désap-

probation

─ Nous serons obligés de garder la maman. elle est

trop vieille. Mais je peux emporter les autres au travail

dit Alex.

Je cessai de couiner. Alex avait un travail ?

Ça me revint d’un coup : peu de temps avant ma

mort, Alex m’avait raconté que son copain Bodo lui

proposait un boulot à l’université. Comme collabora-

teur scientifique.

Au laboratoire d’expérimentation animale.

Et là, e me remis à couiner éperdument !

Chapitre 26

Le lendemain matin, je me retrouvai dans une

petite cage grillagée en compagnie de mes frères et

sœurs. On nous avait posés sur une table en bois, dans

un cagibi sans fenêtre, près d’un ordinateur qui avait

connu des jours meilleurs vers la fin des années

1990. Nous respirions de l’air conditionné. C’était le

nouveau bureau d’Alex, dans un centre de recherches

en périphérie de la ville. Un lieu de désolation qui

aurait poussé au suicide n’importe quel spécialiste du

feng shui.

Moi non plus, je ne m’y sentais pas très bien.

Pourquoi Alex avait-il accepté ce poste ? L’expéri-

mentation animale – si louable que soit son but –

n’était vraiment pas sa tasse de thé. Et puis, je lui avais

laissé suffisamment d’argent pour…

Aïe, merde, non ! Pas du tout ! Tout mon argent

était passé dans la villa, parce que je m’étais totale-

ment plantée dans mes calculs sur les travaux de

rénovation. Et je n’avais souscrit aucune assurance-

vie. Pour payer l’hypothèque et pour survivre, Alex

était maintenant obligé de travailler.

Qu’est-ce que nous somme égocentriques, nous

autres défunts ! J’avais toujours considéré la vie après

la mort comme quelque chose de dégueulasse. Mais,

pour ceux qui restaient, la vie avant la mort l’était

presque autant.

J’avais tellement de remords qu’il fallait que je

fasse quelque chose pour me défouler : je tapai sur le

peloteur obsédé.

─ Vas-tu cesser, petit crétin ! grommela-t-il

Je restai stupéfaite. Pas seulement parce que l’appa-

reil phonatoire de ce petit cochon d’Inde noir avec une

tache blanche sur l’œil avait beaucoup évolué, mais

aussi à cause de sa façon de s’exprimer. À mon tour,

je fis un essai de voix :

─ Eêê…

Mes cordes vocales n’étaient pas encore bien rodées.

mais les mots finirent par sortir :

─ Êtes-vous Casanova ?

Les yeux du peloteur s’illuminèrent :

─ Madame Kim ?

─ Oui ! dis-je, heureuse de ce rayon de soleil dans

la grisaille.

─ Quelle merveille, nous ne sommes plus des

fourmis ! exulta le Signore.

En même temps, il se pressait si fort contre moi que

j’éprouvai le besoin urgent d’une tente à oxygène.

Cependant, il poursuivait son bavardage :

─ Cette histoire de bon karma en valait la peine ! je

ne saurais vous dire à quel point je suis charmé d’être

redevenu un mammifère ! Et savez-vous, madame, ce

qui me réjouit le plus ?

─ Non, pas vraiment.

─ C’est de retrouver les plaisirs de la chair.

─ Les plaisirs de la chair ? fis-je, un peu décon-

certée.

─ Quand j’étais fourmi, l’acte d’amour avec la reine

était pour mi une véritable abomination, m’expliqua-t-il.

Mais à présent, je suis un cochon d’Inde mâle. Et,

si vous me pardonnez cette expression triviale, madame,

les cochons d’Inde s’acc…

─ Je ne veux pas entendre le reste ! coupai-je

brusquement.

Après tout, je faisais partie des partenaires potentielles.

Et j’avais des problèmes plus urgents à résoudre que

la libido de Casanova. J’essayai de le lui faire

comprendre :

─ Nous sommes dans un laboratoire d’expérimen-

tation animale !

─ Qu’est-ce que c’est ? demanda voix douce

derrière nous.

En nous retournant, nous vîmes les visages apeurés

des trois autres petits.

─ Je ne le sais pas moi-même, répondit Casanova

au cobaye brun qui avait posé la question et qui le

regardait d’un air de doute.

─ Et qu’est-ce que c’est, « l’acte d’amour » ? demanda

un deuxième cobaye, une délicate petite femelle presque

toute blanche.

─ Cela, mademoiselle, je peux vous l’expliquer très

précisément, commença Casanova, plein d’entrain.

─ Que veut dire « mademoiselle » ? l’interrompit le

troisième, un cochon d’Inde brun-roux très costaud,

─ Une femme qui n’est pas mariée est…

─ C’est quoi, « mariée » ? demanda la petite femelle.

─ Les hommes…

─ C’est quoi les ho…

─ Mon Dieu, allez-vous me laisser terminer ? gronda

Casanova.

Les petits cobayes, intimidés se turent. Casanova se

lança alors dans une longue explication sur les nom-

breuse formes de l’amour, mais en vain. Ils n’étaient

encore que des enfants.

─ Nous parlerons de mâles et de femelles quand

vous serez un peu plus grand, l’interrompis-je.

Les petits cochons d’Inde hochèrent la tête, tout à

fait d’accord. Ce luxe de détails sur l’acte sexuel les

avait tout de même pas mal perturbés.

─ oui, mais que veut dire « expérimentation animale »?

insista le cochon d’Inde sceptique, sentant bien que

c’était là que résidait le danger.

Je commençai à expliquer :

─ Les Oualalalala font avec nous des choses désa-

gréables, et…

Mais c’était déjà suffisant pour provoquer la panique.

─ Maman ! criaient les petits. On veut voir maman !

─ Quelles choses ? demanda Casanova.

Je n’eus pas le temps de répondre : Alex entrait dans

le bureau. Il venait sûrement nous chercher pour ses

expériences. Je me mis à crier :

─ C’est moi, ta femme ! Fais-mi sortir d’ici tout

de suite ! Je ne veux pas qu’on me branche des électrodes

jusqu’à ce que je devienne tout juste bonne à ânonner

« Lala lala bamba ! ».

Malgré leur ignorance de ce qu’étaient des électrodes

ou La bamba, les autres cobayes, tout aussi paniqués –

à l’exception de Casanova, très digne -, faisaient un

boucan d’enfer.

Mais Alex nous dit d’une voix apaisante :

─ Ne vous affolez pas. Nous faisons juste une

petite étude de comportement.

Une étude de comportement ? Ne pas s’affoler ?

Bon, c’était déjà quelque chose. Nous n’étions pas

tirés d’affaire, loin de là, mais il y avait un net progrès

par rapport aux électrodes.

À cet instant, Bodo, l’ancien copain de fac d’Alex,

entra dans le bureau. À près de trente-cinq ans, il était

célibataire. Pas seulement parce qu’il était petit avec

un air sournois. Mais aussi parce qu’il y a des phrases

nettement plus excitantes à entendre que : « Je gagne

ma vie en faisant des expériences sur les animaux. »

Alex et lui ne se seraient sans doute jamais connus

si leur professeur ne les avait pas fait plancher

ensemble sur un projet de recherche. Et, comme Alex

voyait toujours le bon côté des gens, il avait continué

à le défendre fidèlement par la suite : « Tu te trompes,

Bobo est loin d’être un sale type. »

─ Bienvenue dans ton nouveau job ! dit Bodo en

riant.

Alex hocha la tête sans répondre, visiblement mal à

l’aise d’avoir dû accepter ce boulot. Et moi donc !

D’abord parce que c’était ma faute s’il avait dû

l’accepter. Mais aussi parce que, maintenant, j’étais

moi-même l’objet de son activité.

─ Le professeur veut les résultats de l’expérience

du labyrinthe avec les cobayes dès demain.

─ Mais pourquoi ? Ce n’est qu’un vieux test standard

que plus personne ne fait nulle part, en dehors de lui !

Les études de comportement, c’est son dada.

─ Mais je dois vraiment commencer dès aujourd’hui ?

demanda Alex.

─ Où est le problème ?

─ Il faut que j’aille chercher ma fille au jardin

d’enfants.

─ Personne ne peut le faire à ta place ? Le prof ne

sera pas très content si tu te tires avant l’heure.

─ Il… il y aurait bien quelqu’un, hésita Alex.

Je n’en croyais pas mes oreilles : il voulait envoyer

Nina chercher Lilly ?!?

─ C’est la bonne attitude. Si tu veux passer la

période d’essai, dit Bodo avant de quitter le bureau.

Avec un soupir, Alex nous regarda et dit :

─ Eh bien, allons-y pour le labyrinthe.

Chapitre 27

Alex nous transporta dans un grand laboratoire

éclairé au néon, où un immense labyrinthe en miroirs

avait été construit sur le carrelage. Puis il attribua un

numéro à chacun des cochons d’Inde, de un à cinq.

Moi, j’étais le numéro quatre. Autrefois, il lui était

arrivé de me donner des petits noms plus gentils.

Je me sentais terriblement énervée. Tandis que les

autres petits couinaient peureusement, Casanova me

demanda :

─ Que veut faire votre mari ?

─ Si nous avons de la chance, nous aurons juste à

courir dans un labyrinthe.

En disant cela, je tortillais nerveusement mes

moustaches de cochon d’Inde avec ma patte.

D’une voix douce, Alex nous dit :

─ N’ayez pas peur, mes petits. C’est juste une

expérience inoffensive.

J’aurais bien voulu le croire sur parole !

Alex nous déposa tous les cinq au centre du labyrinthe.

Il y régnait une odeur de désinfectant – l’endroit était

bien sûr constamment nettoyé. À peine étions-nous là

que les trois petits, affolés, s’enfuyaient à toute allure.

─ Nous serons dehors en un clin d’œil, dit Casanova.

Et il déguerpit à sont tour.

Quant à moi, je restai assise et décidai de faire la

grève. Les autres pouvaient se fatiguer s’ils voulaient.

Moi, j’attendrais qu’Alex se lasse et me sorte de là.

Qu’est-ce qu’il pouvait faire d’autres ?

C’est alors que je sentis sous mes pattes un choc

électrique, certes inoffensif, mais tout de même assez

violent.

Voilà donc ce qu’il pouvait faire !

─ Aïe ! Merde, ça va pas la tête ?!? lui criai-je.

─ Désolé, mon petit, l’entendis-je répondre d’une

voix mal assurée.

Il n’aimait pas ce qu’il faisait là. Mais moi encore moins !

Ma stupéfaction était telle que je restai d’abord

immobile. La seconde décharge électrique arriva très

vite. Un peu plus forte que la première.

─ Ce qu tu fais là est clairement un motif de

divorce ! criai-je à Alex avant de me mettre à courir.

Au bout de quinze secondes environ, j’éclatais ma

petite tronche de cochon d’Inde contre la première

cloison réfléchissante.

Je tentai de me clamer. je devais pouvoir sortir de

cet endroit d’une façon ou d’une autre. Après tout, je

n’étais pas un cochon d’Inde ordinaire : j’étais un être

humain réincarné ! Donc infiniment supérieure à de

vulgaires animaux de laboratoires ! Ce serait à crever

de rire si je n’arrivais pas à sortir de là en une minute

au plus.

Deux heures plus tard, je n’étais toujours pas sortie.

Et je ne riais pas.

Mes pattes étaient fatiguées, j’avais mal à la tête. je

m’étais cognée un nombre incalculable de fois contre

des miroirs. Mais, chaque fois que j’avais voulu

renoncer et m’arrêter un peu trop longtemps, Alex

m’avait envoyé une décharge électrique.

À un moment, je me retrouvai face à Casanova dans

un cul-de-sac. (Ou bien n’était-ce que son reflet dans

un miroir, et me parlait-il d’un autre endroit ?)

─ Je ne supporte pas votre mari, me confia-t-il.

─ Moi non plus ! répondis-je

Ce qu’Alex faisait là avec moi conférait une

dimension toute nouvelle à la notion de « problème

de couple ». entre-temps, il m’était devenu tout à fait égal

que ce fût ma faute s’il était à présent aux manettes.

Ça faisait bien une douzaine de décharges électriques

que tous mes scrupules envers lui s’étaient envolés.

Et voilà qu’il m’en envoyait une nouvelle !

─ Ok, cette fois c’est fini ! Je divorce ! criai-je.

Alex se pencha sur le labyrinthe. Son visage, qui

m’apparaissait surdimensionné, exprimait la perplexité :

que lui voulait ce petit cochon d’Inde brun tacheté de

blanc qui piaillait au-dessous de lui ? Il aurait été très

étonné d’apprendre qu’il était en train de lui réclamer

le divorce.

Pendant encore une demi-heure, je continuai à

courir, le ventre creux. Ça faisait très longtemps qu’on

ne nous avait donné aucune nourriture, et je ne rêvais

plus que de sortir du labyrinthe pour trouver à manger.

Soudain, à la sortie d’un tournant, j’aperçus deux

écuelles. L’une remplie d’herbe, l’autre de mortadelle.

L’odeur de l’herbe semblait infiniment plus appétis-

sante au cochon d’Inde que j’était, tandis que la

mortadelle me dégoûtait carrément. Autrefois, quand

j’étais humaine, je n’étais absolument pas végétarienne

-l’impressionnant excédent de biomasse sur mes hanches

était là pour en témoigner. Mais il en allait tout

autrement à présent : la seule pensée de la quantité de

viande que j’avais absorbée au cours de ma vie

humaine me faisait frémir d’horreur. Surtout parce que

je me demandais maintenant si je n’avais pas boulotté

quelques humains réincarnés : le porc aigre-doux

n’était-il pas, par hasard, un chinois réincarné ? La

saucisse au curry, ma défunte tante Kerstin ? Et cette

mortadelle dans l’écuelle, n’était-ce pas feu le chance-

lier Konrad Adenauer ?

Cette histoire de réincarnation faisait surgir des

questions de plus en plus déplaisantes. essayant de ne

penser ni à tante Kerstin, ni à Adenauer, ni à des Chinois

émincés à la sauce aigre-douche, je considérai les

deux écuelles, me demandant comment l’expérimenta-

teur – en l’occurrence, Alex – avait pu concevoir

l’idée saugrenue qu’un cochon d’Inde envisagerait un

seul instant de choisir la mortadelle.

Je me dirigeai vers l’écuelle remplie d’herbe… et

reçus une nouvelle décharge électrique.

─ Aïe ! criai-je.

Je compris soudain comment il avait pu concevoir

cette idée saugrenue : seule l’écuelle de mortadelle

n’envoyait pas de décharge électrique.

─ Je te hais ! lui criai-je. J’aurais dû te tromper

avec Daniel Kohn depuis bien longtemps!

Alex attendait de voir si je me dirigerais vers la

mortadelle. tout ça était vraiment une…

─ Foutue saloperie sadique !

Je sursautai : Alex venait d’exprimer tout haut ma

pensée.

─ Pardonnez-moi, mes petits. Je vous sors de là

tout de suite. Tout ça est une vaste connerie. Je

démissionne !

─ Au bout d’une seule journée ? fit la voix de

Bodo, qui venait apparemment tout juste d’entrer dans

la pièce.

─ Je ne peux simplement pas faire ça, dit Alex.

─ Pourtant, ici, tu n’as à faire qu’un peu de

recherche comportementale, avec de toutes petites

décharges électriques. Qu’est-ce que tu dirais de ce

que je fais avec mes bestioles, en face, pour l’étude sur

le diabète !

─ Ce que tu fais, je le sais, dit Alex

─ C’est pour la bonne cause.

─ Ça se peut. mais l’expérimentation animale, c’est

pas mon truc. c’est tout.

─ Je croyais que ta femme t’avait laissé sans un

sous ? insista Bodo avec quelque chose de répugnant

dans la voix.

─ Je préfère encore aller vivre dans une cité HLM

plutôt que de continuer à travailler ici ! réplique Alex

d’un ton acide.

Sa voix s’était raffermie. Il avait retrouvé toute son

assurance.

─ Restons-en là. Je démissionne !

Mon cœur bondit de joie.

─ Et j’emmène les cochons d’Inde

Cette fois, mon cœur faisait du trampoline.

─ Oublie ça, dit Bodo. J’en ai besoin d’urgence

pour la recherche sur le diabète. C’est pour ça que je

suis là.

Le trampoline fut brusquement retiré se sous mon

cœur.

─ Je viens de paumer un de mes groupes témoins à

cause d’une stupide erreur. Si tu ne me laisses pas

ceux-là, on va perdre une journée décisive pour l’étude

sur le diabète.

Alex réfléchit avant de répondre d’un ton maus-

sade :

─ Bon, d’accord, prends-les.

Mon cœur s’écrasa à côté du trampoline avec un

grand « splatch ! ».

Alex quitta la pièce sans dire au revoir à Bodo.

─ Je reviens vous chercher, nous dit Bodo, qui

sortit à son tour.

Il fallait comprendre Alex : pour lui, nous n’étions

que des cobayes. et cette étude pouvait sauver des

être humains. Oui, on pouvait le comprendre. Mais on

n’était pas obligé. En tout cas, sûrement pas moi. Je lui

en voulais à mort. Il m’avait torturée avant de m’aban-

donner entre les griffes d’un sadique. Et il laissait Nina

aller chercher Lilly au jardin d’enfants. Dire que, quel-

ques heures plus tôt, j’imaginais encore qu’Alex et

moi pourrions un jour redevenir un couple…

J’étais si furieuse contre Alex que je me précipitai

contre mon image dans le miroir, m’y jetant à plusieurs

reprises de toutes mes forces de cochon d’Inde.

Jusqu’à ce que la cloison vole en éclats. Casanova se

trouvait juste derrière.

Il me demanda avec intérêt :

─ Que signifie l’expression : recherche sur le diabète ?

─ Qu’on fait des expériences sur nous pour soigner

des humains malades, expliquai-je en recommençant à

tirailler très fort mes moustaches.

─ Mais c’est merveilleux ! dit Casanova

Je le regardai, incrédule.

─ Parce que, dans ce cas, acheva-t-il d’un air triom-

phant, nous allons vraiment amasser du bon Karma !

Chapitre 28

Casanova était d’excellente humeur. Pas trop éton-

nant si l’on songe que, contrairement à moi, il n’avait

jamais animé d’émission sur l’expérimentation ani-

male. Je savais, moi, que, comparé à ce genre d’étude,

un séjour à Guantanamo, c’était des vacances au Club

Med.

Je tremblais donc comme une feuille, alors que

Casanova se voyait déjà atteindre directement le Nirvana,

avec un peu de chance.

La perspective d’amasser du bon karma me sédui-

sait aussi, bien sûr. Mais au point de me laisser injecter

pendant des jours, peut-être des semaines, de l’insuline

ou Dieu sait quoi encore ? J’aurais d’abord de la fièvre,

puis de l’arythmie cardiaque, avant de me mettre à

délirer.

Certes, je viendrais en aide à des malades humains.

Mais étais-je d’accord pour me laisser torturer à mort

pour des gens qui avaient mangé trop de sucreries dans

leur vie ?

Cependant, avais-je une autre solution ?

M’enfuir ? Mille autres espèces d’animaux avaient

plus de chances que moi de se tirer d’une telle situation.

Je n’avais même pas été capable de trouver la sortie

d’un fichu labyrinthe.

Mais ne devrais-je pas au moins essayer ?

Tandis que nous attendions Bodo, je pesai le pour et

le contre.

Pour : je ne serais pas torturée à mort.

Contre : je n’amasserais pas de bon karma.

Pour : je ne serais pas torturée à mort.

Contre : peut-être même amasserais-je du mauvais karma.

Pour : je ne serais pas torturée à mort.

Contre : avec un mauvais karma, j’allais peut-être

me réincarner en fourmi.

Pour : aucun de ces stupides arguments karmiques

ne faisait le poids devant « je ne serai pas torturée à mort ».

La chose était entendue : j’allais tenter de fuir. Les

diabétiques n’avaient qu’à faire leurs expériences sur

eux-mêmes !

Sauf que Bodo revint avant que j’aie pu échafauder

un quelconque plan d’évasion.

─ Ça y est, mes jolis, votre protocole est prêt, dit-il

gaiement.

Je pensai : il n’est pas toujours positif que les gens

aiment leur métier.

Bodo nous sortit l’un après l’autre du labyrinthe

pour nous mettre dans une cage posée par terre à côté

de lui. Il me prit en dernier. Ses doigts puaient tellement

la cigarette qu’on aurait dû lui conseiller de travailler

plutôt sur le cancer du poumon.

Il voulut me fourrer dans la cage où les trois petits

regardaient autour d’eux avec inquiétude, tandis que

Casanova, lui, souriait aux anges. Il m’apparut que,

dès que Bodo aurait tiré le verrou derrière moi, je

n’aurais plus aucune chance de fuir. Alors, je mordis

aussi fort que je pus son doigt empestant la nicotine.

Il poussa un cri et me laissa tomber. Je heurtai bru-

talement le carrelage froid, mais, malgré la terrible

douleur, je filai aussitôt de toute la vitesse de mes

petites pattes.

─ Que faites-vous donc, madame ? me cria Casanova.

─ Il faut se tirer d’ici !

─ Mais… et notre bon karma ?

─ Merde pour le bon karma ! lui criai-je

Et je courus pour sauver ma peau.

Chapitre 29

Bodo était encore en train de sucer son doigt blessé

que j’avais déjà atteint la porte du laboratoire. Je me

retournai un bref instant et vis que, dans la cage, mes

frères et sœurs de demandaient ce qu’il devaient faire.

Surtout Casanova.

Bodo se pencha pour fermer la cage :

─ J’ai déjà bien assez avec un seul à attraper.

C’est alors que Casanova le mordit à son tour.

─ Ahhh ! Mais qu’est-ce que c’est que ces

bestioles de merde ! hurla Bodo.

─ Vite ! dit Casanova aux trois autres.

Il bondit hors de la cage, imité par les trois petits.

Les cochons d’Inde étaient décidément – comme les

humains, en fait – des animaux grégaires.

Et cinq petits cochons d’Inde franchirent comme

des flèches la porte du laboratoire. J’eus encore le

temps d’entendre hurler :

─ Je vous aurai !

Nous filions à toutes pattes dans un long corridor

blanc et désert, où je cherchais désespérément une

cage d’escalier. Bodo courait derrière nous en criant :

─ Si vous ne vous arrêtez pas tout de suite, je fais

les expériences sans anesthésie ! Je me fous des

instructions !

Nous arrivions au bout du couloir, où une seule

porte était ouverte. Déjà, nous entendions Bodo

haleter derrière nous. Nous n’avions pas le choix.

─ Par ici ! criai-je aux autres.

Nous passâmes la porte en trombe. Pour tomber

au milieu d’un vrai cauchemar : dans la cage qui occupait

la pièce, quatre singes étaient enfermés – plâtrés, bandés,

partiellement rasés. Ce spectacles me mit dans une telle

rage que je souhaitai ardemment à Bodo et à tous ses

collègues de se réincarner non en bactéries intestinales,

mais en animaux de laboratoire

─ Je vous tiens ! exultait Bobo, debout dans

l’encadrement de la porte.

En le voyant, les singes se recroquevillèrent peu-

reusement dans les coin de leur cage, à l’exception

d’un orang-outan qui avait fière allure, malgré la

plaque métallique qui ornait son crâne.

─ Nous pourrions passer à côté de lui, dit Casanova.

Si nous courrons assez vite, il ne pourra pas nous

attraper tous.

─ Mais certains, si, rétorquai-je.

Et je n’avais aucune envie que ça tombe sur moi.

En regardant bien, je vis que la cage des singes

était fermée à clé. Mais je me souvins aussi du trousseau

de clés dans la poche du pantalon de Bodo.

J’interpellai les singes :

─ L’un de vous saurait-il ouvrir la cage avec la clé ?

─ Je l’ai vu faire assez souvent, répondit l’orang-

outan majestueux.

Sa voix était ferme. Visiblement, on n’avait pas

encore réussi à briser sa volonté, et je me demandai

s’il pouvait être humain réincarné. Et si oui, quel crime

il avait pu commettre dans sa vie précédente.

─ Il nous faut la clé, dis-je à Casanova.

─ Et comment nous la procurer ?

─ Quand il se penchera vers nous, mordez-le à

l’endroit où ça fait le plus mal.

─ Madame, cela ne me plait pas beaucoup de

m’introduire ainsi dans l’intimité d’un homme !

─ Et être torturé à mort, ça vous plairait ?

─ Touché ! dit-il en inclinant la tête.

─ Maintenant ça va barder pour vous ! menaça

Bodo.

Tandis qu’il se penchait vers nous, Casanova se

faufila prestement dans une de ses jambes de pantalon.

─ Qu’est-ce que tu fiches, sale bête ?

Une bosse apparut sous le pantalon de Bodo. Le

Signore grimpait en s’accrochant aux poils de ses

jambes. Tout à coup, Bodo s’écroula sur le sol en

hurlant : « Ahiiiiii! » Je courus vers lui, sortis la

clé de sa poche avec mon museau et la traînai jusqu’à

la cage en tirant de toutes mes forces. Mon pelage

était de trempé de sueur.

Bodo hurlait toujours : « Ahiiii! » Casanova ne

lâchait pas prise.

─ tu y est presque ! m’encouragea l’orang-outan à

la plaque métallique.

Les autres singes s’étaient rapprochés de la porte

de la cage. Dans leurs yeux, je lus un mélange de soif

de liberté et d’appétit de meurtre.

Pendant ce temps, Bodo essayait d’attraper

Casanova, sans cesser de l’invectiver.

Je poussai la clé à travers les barreaux de la cage.

L’orang-outan s’en empara.

─ Dépêche-toi ! le pressai-je

─ Une revendication que je ne peux que soutenir,

cria Casanova.

─ Pas de souci, fit l’orang-outan.

Bodo avait empoigné le Signore :

─ Cette fois, tu es foutu ! gronda-t-il.

Au même moment, la porte de la cage s’ouvrit et

les singes se précipitèrent au-dehors. Pris de panique,

Bodo lâcha Casanova, qui s’écrasa sur le carrelage.

─ Je n’apprécie guère ces sauvetages in extremis,

articula-t-il péniblement.

Bodo voulut courir vers la porte, mais les singes

furent plus rapides. Ils se jetèrent sur lui avec des

hurlements terrifiants. Bodo cria :

─ Lâchez-moi, sales bêtes !

Mais les singes frappaient à bras raccourcis. Ce fut

violent. Juste comme il le méritait.

À peine sortis du bâtiment, nous courûmes ventre à

terre jusqu’à un petit bois proche, où nous nous

enfonçâmes aussi loin que nos petites pattes voulurent

bien nous porter. Pour notre première expérience de

la liberté, c’était une très longue course. Complètement

épuisés, nous finîmes par nous écrouler dans un pré.

Enfin hors de danger. Quand nous eûmes repris notre

souffle, nous nous mimes à grignoter l’herbe. Je dois

dire : c’était infiniment plus délicieux que de la

mortadelle de Konrad Adenauer.

Une fois nos estomacs bien remplis, le cobaye

sceptique qu’Alex avait baptisé « Numéro un » posa

une question :

─ Et maintenant, qu’est-ce qu’on fait ?

Moi je voulais retrouver ma fille.

─ Le mieux, c’est qu’on vous ramène chez

maman, dis-je. Et pour ça, il faut commencer par

trouver une route !

Les trois petits, fous de joie à l’idée qu’ils allaient

peut-être revoir leur maman, couraient à toute allure.

Moi aussi j’éprouvais un bonheur extraordinaire à

me sentir libre de mes mouvements. Et, tandis que

nous courrions tous les cinq dans la forêt, je remar-

quai que les caractères de mes frères et sœur étaient

maintenant bien différenciés. Numéro un, le septique,

imaginait une menace derrière chaque arbre.

Numéro deux, le gros, nous arrêtait à tout bout de

champ pour poser sa question préférée : « Est-ce que

ça se mange? » (« Non, Numéro deux, ça c’est une

pierre. »). Et numéro trois, la mignonne, harcelait

Casanova de question sur les « différences entre

mâles et femelles, et pourquoi ces différences conduisent

à toutes sortes de plaisirs » - questions auxquelles

le Signore répondait par des descriptions extraordi-

nairement poétiques. Que j’écoutais moi aussi avec

recueillement et nostalgie. Alex et Daniel Kohn se

relayant dans mes fantasme brûlants.

Pendant notre cavale, je constatai aussi avec éton-

nement que je commençais à aimer ces minuscules

créatures remplies de curiosité. Maman cochon d’Inde

ne s’était pas trompée : j’avais réellement pris les

petits en affection. J’imaginai le pape, au Vatican,

dansant sur Hava Nagila…

Au bout d’un moment, nous atteignîmes une aire

d’autoroute. Elle était déserte, mais on entendait, tout

près, le grondement des voitures, qui inquiéta beaucoup

mes frères et ma sœur, Casanova compris. Ils furent

bien plus effrayés encore quand un camion entra sur

le parking.

─ Un carrosse sans chevaux ? s’étonna Casanova.

A-t-on jamais rien vu de plus hideux ?

J’oubliais toujours que le Signore venait d’une

autre époque.

Le chauffeur qui descendit du camion était un

costaud d’une trentaine d’années, coiffé d’une casquette

de base-ball, et amateur de musique country : il se

mit à pisser dans les buissons en chantant ( extrême-

ment faux) I Show You How I Love You. Je vis que

son camion était immatriculé à Postdam. Aussitôt, je

compris ce que cela signifiait pour nous : il pouvait

nous ramener à la maison.

Je fis signe à ma famille cochon d’Inde de me

suivre. En grimpant sur un jerrycan abandonné près

du camion, nous sautâmes sur le marchepied, et de là

dans la cabine du chauffeur, où nous nous aplatîmes

sous le siège afin de ne pas être vus. Peu après,

l’homme remonta dans son camion, ôta chaussures et

chaussettes, et démarra. Pendant tout ce temps, nous

ne faisions pas plus de bruit qu’une petite souris – ou

plutôt qu’un petit cochon d’Inde. Nous avions une

vue directe sur les pieds nus du conducteur, posés sur

l’accélérateur et sur la pédale d’embrayage, et je

maudissais notre odorat subtil.

Notre homme continuait de fredonner des airs

country, et il ne nous aurait sans doute jamais remarqués

s’il n’avait laissé tomber quelques miettes de sa

tartine beurrée. Je vis dans les yeux de Numéro deux

qu’il allait se jeter dessus. Avant qu’il ait pu sortir de

sous le siège, je me précipitai pour lui barrer le

passage. Malheureusement, Numéro deux se répandit

en bruyantes protestations.

En entendant ses couinements, le chauffeur du

camion regarda sous son siège et eut une belle frousse.

Un peu plus et il faisait l’objet du prochain avis de

fermeture complète de l’autoroute.

Il se rangea sur la bande d’arrêt, puis nous dit avec

un grand sourire :

─ Vous avez faim ?

Au nom de mes frères et sœur qui ne comprenaient

pas le langage des hommes, je fis oui de la tête. Aussitôt,

il nous donna des carotte qu’il tira d’une boite en plastique.

Ça nous changeait agréablement de tomber sur quelqu’un

qui nous nourrissait sans nous torturer d’abord avec des

décharges électriques, comme mon cinglé de mari. Ou

devais-je dire : mon cinglé d’ex-mari ?

Nous grimpâmes sur le siège du passager, tandis

que l’aimable camionneur se présentait :

─ Je m’appelle Willi, et vous ?

C’est alors que je m’avisai que les petits n’avaient

pas de nom, mais seulement les numéros attribués

par Alex.

─ Je vais vous donner des noms, leur dis-je.

Les cochons d’Inde numéros un à trois me regardèrent

sans comprendre.

─ Vous n’êtes pas des numéros, vous êtes des

cochons d’Inde, déclarai-je avec dans la voix des

trémolos spartakistes.

Le sceptique, Numéro un, je le nommai Shcopen-

hauer. La petite mignonne qui avait jeté son dévolu

sur Casanova, ce fut Marilyn. Quant au gros qui man-

geait de si bon cœur, je le baptisai Depardieu.

Comme ils étaient tous très contents de leurs noms,

je couinai en réponse à la question du camionneur :

─ Nous nous appelons Schopenhauer, Casanova,

Marilyn, Depardieu et Kim.

Willi nous fit un grand sourire, redémarra le

moteur et, avant de partir caressa avec amour une

photo collée sur son tableau de bord en disant :

─ Ma famille va être vachement contente de vous

connaître.

Sur la photo, une grosse femme à qui un stage

Weight Watchers aurait fait le plus grand bien fixait

l’objectif avec un sourire radieux. Et trois gros

enfants qui n’auraient pas déparé l’affiche d’une

campagne d’information sur les ravages de l’obésité.

Mais cette famille au physique hors normes avait

pourtant l’air plus heureuse que la mienne.

Le camionneur, lui, était encore plus heureux : il

avait une chouette famille, un boulot qu’il aimait, et

des chansons country à fredonner tout au long de la

route.

Cet homme n’avait pas besoin du Nirvana.

Il avait sa vie.

Je n’aurais jamais cru pouvoir un jour envier un

chauffeur de camion.

Chapitre 30

Le camion entra dans le quartier de Babelsberg,

dont les avenues baignées par les derniers rayons du

soleil couchant auraient sûrement fait très kitsch en

photo sur un calendrier. Mais, comme j’avais la version

live, ce spectacle me sembla merveilleux. Probablement

aussi parce que je savais que Lilly n’était plus très loin.

Il ne me restait qu’à trouver le bon moment pour

sauter du camion, puis courir jusqu’à la maison.

Willi s’arrêta à un feu rouge, et, tandis que je

contemplais avec délices, installée sur le tableau de

bord, la splendeur des arbres illuminés par le soleil

couchant, un cabriolet Porsche rouge vif s’arrêta dans

la file de gauche, juste devant le camion. Je le voyais

à travers le pare-brise. Et au volant, il y avait… Daniel

Kohn !

Aussitôt, mon petit cœur de cobaye se mit à battre la

chamade. C’était la première fois que je revoyais

Daniel. Et, après les décharges électriques d’Alex, il

m’apparaissait plus séduisant que jamais.

En tout cas, il me faisait toujours autant d’effet. Et

j’espérais – contre toute raison – qu’il pensait la même

chose de moi. Pas de moi cochon d’Inde, évidemment,

mais de l’être humain que j’avais été. Il devait se sou-

venir de moi comme de la femme la plus sexy au

monde, malgré des cuisses un peu fortes.

Je regardai le bas de mon corps : mes cuisses de

cochon d’Inde étaient grosses aussi. Et poilues. Une

combinaison fatale pour une femme.

Je me dressai et appuyai mes pattes de devant sur

le pare-brise pour mieux voir. Et je vis : Daniel Kohn n’était

pas seul. Mais pas du tout. Une blonde était assise à côté

de lui. Une de ces filles aux mensurations 90-60-90 qu’on

voit dans les reportages sur les nuits de Saint-Tropez, mais

assez rarement ailleurs. À vue de nez, elle devait avoir

dans les vingt-cinq ans, et un quotient intellectuel guère

plus élevé. en effet, elle pouffait de rire à chaque phrase

que Daniel prononçait. Très probablement, il aurait

déclenché le même petit rire idiot en récitant :

« Dans un triangle rectangle, le carré de l’hypoté-

nuse est égal à la somme des carrés des deux autres

côtés. » Ou en lui susurrant : « Je viens de faire exhumer

ta grand-mère . »

Quand je vis Daniel Kohn dispenser à cette bécasse

les mêmes sourires charmeurs qu’il avait eus pour moi,

mon cœur cessa de battre la chamade et simplement :

« Plaf. »

J’étais déçue, profondément blessée. J’avais espéré

que Daniel serait rongé de chagrin qu’une seule pensée

dominerait désormais sa vie : Kim était la femme la

plus merveilleuse que j’aie jamais connue. Jamais je

n’en trouverai une autre comme elle. Je ferais mieux

de me retire dans un monastère.

Or, ce n’était visiblement pas du tout ce qu’il pen-

sait. Au contraire, il se laissait complaisamment bécoter

l’oreille par cette Pamela Anderson du pauvre.

Je me sentais abattue, honteuse d’avoir espéré que je

manquerais à Daniel Kohn, entre tous les hommes.

Mais… après tout, peut-être lui manquai-je vraiment ?

Peut-être cette femme n’était-elle pour lui qu’un

dérivatif, un simple moyen de tromper sa douleur ?

Bien sûr, Daniel n’était pas du genre à se faire

moine, ni à étaler sa mélancolie. Il ne pouvait qu’enfouir

sa douleur profondément dans son cœur, se jeter dans

une vie de débauche afin d’essayer de combler

son vide intérieur.

Voilà pourquoi il se promenait avec une bimbo. Ça

expliquait tout.

Mon cœur se remit à battre la chamade.

C’est alors que je vis la main de Daniel se poser

sans équivoque sur la cuisse de la bimbo.

J’aurais préféré un chagrin plus monacal.

La main de Daniel remontait vers le bord de la jupe

de la blonde, qui se mit à lui bécoter l’oreille de plus

belle.

Je devais me rendre à l’évidence : je m’étais fait des

illusions. Je ne lui manquais pas du tout.

À présent, j’avais honte non plus seulement d’avoir

souhaité qu’il me regrette, mais aussi d’avoir été

assez bête pour souhaiter cela alors que je le voyais

avec une autre femme et que les faits étaient suffisamment

éloquents.

Le feu passa au vert, et le camion redémarra. Mes

pattes de devant glissèrent sur le pare-brise, je perdis

l’équilibre et tombai du tableau de bord, juste à côté

des pédales. Willi s’était tellement habitué à nous qu’il

ne remarquait même plus quand des petits cochons

d’Inde faisaient la culbute entre ses pieds nus.

Je me relevai, léchai mes pattes meurtries et pensai

je dois oublier Daniel Kohn une fois pour toutes.

Je savais déjà, bien sûr, que ce serait impossible.

Willi s’arrêta à une station-service toute proche de

notre maison. Je fis un effort pour écarter Daniel Kohn

de mes pensées et pour me concentrer sur notre fuite.

Dès que Willi ouvrit la porte, je donnai à mes frères

et sœur le signal du départ, et nous sautâmes du camion.

─ Hé, où est-ce que vous allez comme ça? nous

cria Willi, surpris.

Ça me faisait de la peine de ne pas pouvoir lui

expliquer. C’était vraiment un chouette gars, même si

on aurait aimé pouvoir lui offrir une séance de

pédicure.

Je conduisis mes frères et sœur à travers les rues de

Potsdam, leur expliquant comment traverser sans se

faire écraser. Enfin, nous atteignîmes l’avenue où se

trouvait notre maison.

Tout heureuse, je courus vers elle, suivie de près par

Schopenhauer, Marilyn, Casanova et… pas Depardieu ?!?

Avant d’avoir tout à fait fini de traverser, je me

retournai, et je vis Depardieu au milieu de la chaussée,

en arrêt devant une pâquerette qui avait poussé à travers

une fente de l’asphalte. Une stupide petite

pâquerette que Depardieu mâchonnait avec, sur le

visage, la même expression béate que Bouddha dans

sa prairie psychédélique. Avec une différence : Bouddha

n’avait pas une Renault Scénic en train de foncer

droit sur lui.

─ Depardieu ! criai-je.

C’était sans espoir. Quand il mangeait, il oubliait le

monde entier.

─ DEPARDIEU ! criai-je encore.

Les autres, qui entre-temps avaient grimpé sur le

trottoir, prirent conscience de la situation. Seule la

conductrice, un genre de « desperate housewife », ne

voyait rien. Elle était bien trop occupée à repousser ses

enfants sur le siège arrière.

À présent, nous criions tous « DEPARDIEU !!! »

Mais le petit gars n’entendait rien. Soudain, Casanova

s’élança.

Je pensai :  « Il va y arriver ! il va y arriver ! il va y

arriver ! »

Il n’y arriva pas.

Casanova avait certes réussi à écarter Depardieu,

mais sans pouvoir se mettre lui-même hors de danger.

La Renault Scénic le faucha de plein fouet. Le Signore

tournoya dans les airs et s’écrasa juste à côté de moi

sur la chaussée.

Casanova était mort. Je restai là, comme paralysée.

Ce n’était pas la chose à faire. Parce qu’une Volkswagen

Polo arrivait dans l’autre sens, fonçant droit sur moi.

Beaucoup trop vite pour m’éviter. Pendant les quelques

secondes qui suivirent, je priai pour que le conducteur – un

jeune type du genre employé d’assurance – me vît à temps.

Ma prière fut exaucée.

Il me vit.

Son visage l’exprimait clairement.

Il m’avait vue.

Mais cela ne fit aucune différence.

Il ne freinait pas pour les humains réincarnés.

Chapitre 31

Ma dernière pensée fut : « Je ne m’habituerai jamais

à cette putain de mort ! »

Le numéro de « ma vie défile devant mes yeux »

recommença : Alex et Nina rient ensemble à propos de

zizis. Lilly me câline. Alex m’envoie des décharges

électriques. Je crie : « Merde pour de bon karma! » Je

donne des noms aux cochons d’Inde. Je constate que

Daniel Kohn ne perd pas son temps à penser à moi. Et

qu’un simple camionneur a une vie de famille plus

heureuse que la mienne.

Puis vint la lumière.

De nouveau, je me sentis si bien.

Tellement en sécurité.

Tellement heureuse.

Le truc habituel, quoi.

Le truc habituel, et qui ne dure jamais longtemps.

Quand la lumière me rejeta de nouveau, je me

demandais déjà en quoi je me réincarnerais cette fois-ci.

Il y a des choses plus agréables que de s’apercevoir

qu’on est une vache.

Il y a aussi des choses plus agréables que de cons-

tater qu’on vient d’être mise bas dans une étable

puante. Mais quand, par-dessus le marché, le fermier

s’écrie :  « Fuck, this is a really shitty birth !» et qu’on

comprend alors que, décidément, on n’est pas à

Potsdam, on commence vraiment à se sentir de mau-

vaise humeur.

─ Bouddha !!! criai-je une fois de plus.

Mais pour un observateur extérieur, ça ressemblait

plutôt à :  « Meuhhh! »

Et , comme commande, une énorme vache apparut

dans un coin de l’étable et s’avança vers moi en se

dandinant.

─ Hello, Kim !

─ Mais où suis-je encore tombée ?

─ Dans une ferme, à Yorktown.

─ Yorktown ?

─ Province du Saskatchewan.

─ Saskatchewan ?

─ Au Canada.

─ Au Canada ?!?

─ En Amérique du Nord.

─ Ça va, je sais quand même où est le Canada !!!

─ Alors, pourquoi demandes-tu ? dit Bouddha en

souriant.

À mon humble avis, son sens de l’humour laissait

sérieusement à désirer. J’était si furieuse contre lui que

je perdais tout contrôle de moi-même. Je voulus lui

sauter à la figure, mais je n’étais qu’un veau nouveau-

né vacillant sur ses jambes, et, au bout de trois pas, je

m’étalai dans la paille.

─ Pourquoi m’as-tu laissée me faire écraser?

demandai-je avec amertume quand j’eus recraché les

brins de paille.

─ Tu es toi-même responsable de ce qui survient dans

ta vie. Moi, je ne m’occupe que des réincarnations.

Merde, pensai-je. Alors, c’est encore ma faute si je

me suis fait écraser ?

─ Et pourquoi suis-je une vache maintenant ?

─ Parce que tu as amassé du bon karma.

J’étais stupéfaire : j’avais amassé du bon karma ?

─ Mais… mais, je me suis enfuie ! J’ai refusé déli-

bérément d’aider les malades du diabète !

─ Mais tu as sauvé les petits cochons d’Inde.

─ Je voulais me sauver moi-même.

─ Et tu leur as donné des noms.

Je sursauté.

─ Et donc une conscience.

Je ne savais vraiment pas quoi répondre à ça.

─ Et tu n’as pas agi pour des motifs égoïstes. Tu as

fait cela d’un cœur pur.

Là, il avait raison.

─ Tu n’est donc pas une si mauvaise créature.

─ C’est ce que je disais depuis le début, nom d’un

chien ! trépignai-je.

─ Eh bien, continue comme cela, répondit Bouddha

Et il me refit le coup du « Je m’évanouis dans les airs ».

Je me mis aussitôt à réfléchir aux moyens de quitter

ce foutu Canada pour rentrer à la maison. Réincarnée

en veau, je pouvais difficilement me rendre au guichet

d’une agence de voyages pour demander un vol pas cher

« Saskatchewan-Berlin ».

Plus j’y pensais, plus cela me paraissait évident : je

ne partirais d’ici qu’in amassant du bon karma et en

mourant à nouveau.

Chapitre 32

Vache. Ver de terre. Doryphore. Écureuil.

Ce fut une période très dure.

Si loin de la maison , Lilly me manquait, et je me

demandais sérieusement si je la reverrais jamais.

Pourtant, le mal du pays n’était pas mon seul pro-

blème. Les ennuis commencèrent dès la première

semaine de ma vie de veau chez le rancher Carl. Tou-

jours de mauvaise humeur, il semblait sortir d’une

pub pour Marlboro, et on l’entendait venir de loin à

cause de sa toux chronique de fumeur. Quand il

arriva avec son fer rouge pour nous marquer, les

autres veaux meuglèrent désespérément. Leurs cris de

douleur pendant qu’on leur appliquait le fer me parurent

insoutenables. Aussi, quand Carl s’avança vers moi

avec ce truc brûlant, j’optai pour la frappe préventive :

je lui décochai un violent coup de pied au genou.

Il jura et revint à la charge. Alors, comme je l’avais

fait avec le singe à la plaque métallique, j’appelai à

l’aide les autres veaux. Ce fut un soulèvement en

bonne et due forme. Affolé, Carl dut s’enfuir de

l’étable.

Le lendemain, il me fit euthanasier avec tous les

autres veaux.

Quel bon karma avais-je pu amasser comme ça ?

Eh bien… aucun. Plutôt du mauvais. J’étais responsable

de la mort des autres veaux.

C’est ainsi que je dégringolai dans l’échelle des

réincarnations.

Je renaquis en Irlande sous la forme d’un ver de

terre. Là, je me tortillais à longueur de journée sur la

terre humide, et je sus ce que c’était que d’être her-

maphrodite. (Par exemple, il n’y a pas de conflits

entre les sexes – ce qui peut grandement faciliter

la vie.)

Je sus aussi ce que c’était que de se séparer en deux

quand une tondeuse à gazon vous passe sur le corps.

Mais surtout, j’appris ce que c’était que de se

sentir totalement impuissant. Comme je ne pouvais

pas chasser Nina, je mettais tous mes espoirs dans

l’éventualité qu’Alex la chasse lui-même de son

existence.

Cependant, je ne pouvais pas trop compter là-

dessus. Alors, rassemblant mes forces, je décidai de

me mettre sérieusement à amasser du bon karma.

C’était ma seule chance de renaître un jour pas trop

loin de Potsdam. J’accumulai donc du bon karma en

apprenant aux autres vers à se mettre à l’abri d’une

tondeuse à gazon.

Sous la forme d’un doryphore, je mis à sac un

champ de pomme de terre en Corse avec l’aide de

mes congénères. En cette occasion, je fis la connais-

sance d’in petit doryphore qui parlait français, et qui,

de fait, avait été Napoléon dans une vie antérieure. Et

j’amassai du bon karma en l’empêchant, au péril

de ma vie, d’entraîner les autres doryphores dans une

guerre absurde d’anéantissement des charançons.

Sous la forme d’un écureuil, près de la frontière

entre les Pays-Bas et l’Allemagne, j’appris combien il

est merveilleux de sauter d’arbre en arbre. Et j’amassai

du bon karma en allant faucher chaque jour des chips

et du chocolat dans les bungalows du Center Parc

voisin. Je sauvai ainsi mes congénères de la famine

hivernale, et les touristes d’un excès de cholestérol.

Enfin, au terme de cette phase vache-ver de terre-

doryphore-écureuil, j’entamai ma dernière vie d’animal.

Chapitre 33

Une fois de plus, je m’éveillai aveugle. Cependant,

quand j’ouvris la bouche pour appeler : « Bouddha ! »,

ce ne fut pas un couinement qui en sortit. Plutôt une

sorte de glapissement : « Raouuuuuhhhhh. » D’ailleurs,

d’autres créatures autour de moi geignaient de la

même façon : « Raouuuuuhhhhh. » Je n’étais donc pas

un cochon d’Inde. Ni une fourmi, ni un ver de terre, ni

un écureuil. Sous cette dernière forme, je venais juste

de mourir. Un touriste m’avait jeté son portable à la

tête parce que j’essayais de lui faucher ses chips au

paprika. Ce qui prouve deux choses : d’abord, les

hommes ne trouvent les écureuils mignons que tant

qu’ils ne les énervent pas. Ensuite, il existe des gens

incapables de se détendre, même en congé.

─ Comment vas-tu ? demanda la voix de père Noël

que je ne connaissais que trop.

─ Salut, Bouddha… Je dirais bien : « Ça faisait

longtemps que je ne t’avais pas vu », mais justement,

je ne vois rien du tout.

─ On peut arranger ça.

À peine avait-il dit cela que mes yeux devinrent

opérationnels. J’étais couchée dans une corbeille, au

milieu d’une portée de bébés beagles. Et la corbeille se

trouvait elle-même dans un chenil. On nous avait

séparés de notre mère juste après la naissance. J’avais

certes émis un jour le désir de devenir un chien, mais

il y avait des limites à mon enthousiasme – j’avais tou-

jours trouvé cette mode du beagle parfaitement

ridicule.

─ Si tu fais tout ce qu’il faut, ce sera ta dernière

incarnation dans un corps d’animal. dit Bouddha.

Il m’était apparu sous la forme d’un beagle fauve,

noir et blanc absolument énorme, donc avec un air

encore plus stupide qu’un beagle de base.

─ La dernière fois ? dis-je incrédule

─ Tu as amassé beaucoup de bon karma dans tes

différentes vies : tu as sauvé des fourmis, ramené chez

eux des cochons d’Inde, préservé des écureuils de la

famine. Et, même si tu as aussi perdu un peu de bon

karma entre-temps, le total penche désormais très net-

tement en ta faveur. Tu en as fait davantage que dans

toute ta vie d’être humain. tu peux être fière de toi,

acheva-t-il.

Un instant, je songeai que j’avais effectivement de

quoi être fière.

Mais ce n’était qu’une simple idée, pas un senti-

ment. En réalité, Lilly me manquait. Depuis combien

de temps ne l’avais-je pas vue ? Sept mois ? Huit mois ?

Avec toutes ces vies, on finit par perdre la notion du temps.

─ Presque deux ans, dit Bouddha.

─ Deux ans ?

Pendant une seconde, mon cœur cessa de battre.

Deux ans… ça signifiait que Lilly avait maintenant

près de sept ans. Elle allait à l’école. Depuis deux ans

déjà, elle vivait sans sa mère !

J’étais anéantie. Mais aussi en colère. Contre

Bouddha. Il m’avait pris Lilly, il avait fait en sorte de

m’éloigner d’elle.

─ Toi seule es responsable de ta vie, dit-il en

souriant.

Une responsabilité que j’aurais bien voulu prendre,

d’était celle de lu en coller une ! Mais je n’étais qu’un

chiot beagle, et lui non seulement un gros chien adulte,

mais surtout ce foutu Bouddha. Si l’envie lui en pre-

nait, il pouvait sûrement me change en citerne, ou je

ne sais quel foutu objet.

─ Ne jure pas tout le temps.

En plus, il lisait dans les pensées.

─ Il ne te reste qu’une seule chose à apprendre, dit-il.

─ Et tu vas sûrement me dire ce que c’est ? dis-je

d’un ton légèrement agacé.

Bouddha se contenta de sourire.

─ Je m’attendais un eu à une réponse de ce genre,

dis-je, de plus en plus énervée.

─ Tu finiras bien par apprendre ta leçon, dit Bouddha.

Et le gros beagle s’éloigna à pas lourds, direction

la sortie du chenil.

Au même instant, je me retrouvai dans le noir.

J’étais redevenue un chiot aveugle. Et je me demandai

de quelle leçon pouvait bien parler Bouddha.

Chapitre 34

Je passai les semaines suivantes à me laisser nourrir

au biberon par des éleveurs de chiens. Dès que je fus

assez grande, je m’échappai de l’enclos, courus

jusqu’à la route et sauté dans un autobus. Je voulais

retourner à la maison – même si je n’étais pas du tout

certaine qu’Alex ait pu la conserver.

Quand le bus arriva à notre arrêt, je descendis d’un

bond et me mis à courir. Bien qu l’on fût déjà en

mars, le printemps ne semblait pas pressé de s’ins-

taller. La pluie battante dégoulinait le long de mon

pelage ras, et je commençais à sentir très fort le chien

mouillé. Mais je n’avais pas froid. Et, quand j’aperçus

enfin les lumières de notre maison, j’oubliai tout.

Je voyais nos fenêtres, j’entendais la pluie crépiter

contre les vitres.

Je voyais un grand feu flamber dans la cheminée

du salon.

Et puis, je vis…

… je vis Nina qui regardait Alex au fond des yeux.

Que diable faisait-elle là ?

Qu’est-ce qu’elle lui disait ?

Pourquoi sortait-elle un anneau d’un écrin ?

Mon Dieu ! Elle lui proposait le mariage !

Ça… ça… ça me faisait trop mal !

Je devais empêcher ça ! Elle ne pouvait pas devenir

la femme d’Alex… la maman de Lilly !

Au moment où les lèvres de Nina formaient les

mots « Veux-tu…? », je me précipitai vers elle…

Pour m’écraser contre la porte-fenêtre de la terrasse.

Saloperie de verre antireflet !

Il y eut un bruit de tonnerre, aussi bien dans ma

tête qu’à l’extérieur. Alex se dressa d’un bond,

courut à la porte-fenêtre et l’ouvrit. Nina était sous le

choc :

─ Qu’est-ce que c’est que ce chien ?

─ Aucune idée, dit Alex, mais je crois qu’il s’est

fait mal.

─ Tu ne vas tout de même pas le faire entrer ici ?

demanda Nina.

─ Je ne peux pas le laisser dehors dans cet état.

─ Tu vois, il va déjà beaucoup mieux, dit Nina,

et elle voulut refermer la porte coulissante.

En hâte, je me laissai tomber à terre et, les quatre

pattes en l’air, me mis à râler : « Chrrlllllllll ! »

Mon numéro de beagle à l’article de la mort aurait

mérité un oscar.

─ Il n’a pas l’air d’aller bien, dit Alex. Je l’amène

à l’intérieur.

─ Laisse-le ! S’il est malade, il va te contaminer !

supplia Nina.

Au ton de sa voix, on sentait qu’elle s’inquiétait

réellement pour Alex.

─ Je ne peux pas le laisser dehors, c’est tout, dit

Alex.

Nina n’insista pas davantage.

Je franchis le seuil dans les bras puissants d’Alex.

Si j’avais été un être humain, la scène eût été d’un

romantisme achevé.

─ Je vais appeler un vétérinaire, dit Alex en se

dirigeant vers le téléphone.

Nina hocha la tête d’un air sceptique. Tout ça ne

lui disait rien qui vaille.

C’est alors que mon regard tomba sur l’anneau

avec lequel Nina avait voulu faire sa proposition. Je

réfléchis. Pas plus d’une fraction de seconde.

Je me relevai d’un bond.

─ Le chien va mieux, dit Nina.

Aussitôt après, elle poussa un cri :

─ Il a bouffé l’anneau !!!

Il y a des choses meilleures à manger qu’une

alliance en or, mais jamais repas ne m’avait procuré

autant de satisfaction que celui-ci.

Alex me regardait avec étonnement. Quand une

situation le laissait perplexe, son visage prenait tou-

jours une expression très douce. À présent, grâce à

mon odorat hypersensible de beagle, je constatais

aussi qu’il sentait extraordinairement bon. Et je ne

parle pas ici de son eau de toilette, non : c’était son

odeur naturelle qui était renversante. Il y des hommes

qui sentent bon. D’autres qui ont une odeur fantas-

tique. Et puis, il y avait Alex. Avec mon nez de

chien, son odeur me plaisait plus que jamais. Elle

m’envoûtait au point que j’oubliai tout : les décharges

électriques, le fait que Nina habitait chez lui… J’étais

littéralement grisée. Par chance, j’étais encore trop

jeune pour être en chaleur !

─ Comment va-t-on faire pour récupérer l’anneau,

maintenant ? dit Nina, horrifiée.

À ma grande surprise, Alex lui répondit avec un

large sourire :

─ Il n’y a qu’à attendre. Il ressortira à un moment

ou à un autre d’une façon naturelle.

─ Je ne sais pas si je le trouverai aussi romantique

après ça, objecta Nina.

Et, profondément déçue de l’échec de sa propo-

sition, elle se dirigea vers la chambre à coucher. Je

pensai avec satisfaction : « Tant que mes sphincters

tiendront le coup, il n’y aura pas de mariage en

vue. »

─ Qu’est-ce qu’on va faire de toi, maintenant ?

demanda Alex.

─ Me garder ici. Dès que tu auras fichu Nina

dehors manu militari, aboyai-je

─ Je peux difficilement te mettre dehors sous la

pluie, dit-il avec un sourire en me caressant la tête.

Installe-toi devant la cheminée. Mais ne fais pas de

bruit. Ma petite mignonne dort.

J’eus envie de courir vers la chambre de Lilly,

mais mon voyage m’avait complètement épuisée. Je

me contentai donc d’obéir. Tandis que mon pelage

séchait à la chaleur du feu, je m’assoupis. C’était bon

de rentrer chez soi.

Un gémissement me réveilla. C’était la voix de Nina :

─ Alex ! Vas-y !

Je ne sais pas ce qui m’étonna le plus : qu’ils

soient en train de se réconcilier sur l’oreiller, ou bien

qu’une femme puisse crier « Vas-y! » pendant l’amour.

En tout cas, je trouvais que ça n’allait pas bien avec

un prénom comme « Alex ». « Bas-y, Paul-Marie ! »

ou « Vas-y, gros cochon! » aurait sûrement sonné

moins faux.

Les gémissements de Nina étaient de plus en plus

audibles. Je constatai alors que même un beagle pou-

vait rougir. J’étais surtout très déprimée qu’Alex,

après ma mort, n’ait pas choisi le célibat. Pas plus lui

que Daniel Kohn. Pour l’effet permanent sur les

hommes, je repasserais.

J’aurais de beaucoup préféré ne rien entendre.

Mais, avec ces foutues oreilles de chien, rien à faire !

Je sentais la colère monter en moi : comment Alex

avait-il pu m’oublier aussi rapidement ? Je n’étais

morte que depuis deux ans ! Bon, d’accord : quand je

l’avais trompé avec Daniel, Alex était bien vivant.

Alors, avais-je le droit de lui en vouloir ?

Mais là, il s’agissait d’autre chose ! Parce que…

parce que – je cherchais un argument – parce que…

parce que, venant de lui, c’était en quelque sorte…

indigne. Voila : indigne. Un mot génial. Tout à coup,

je me sentis moralement très supérieure à lui.

Nina était bien partie. Si ce n’était pas du chiqué.

Ne m’avait-elle pas confié un jour qu’elle simulait

souvent l’orgasme ? « Ça vaut mieux que de dire au

mec : ‘Lis plutôt un bon livre sur le sujet ‘, ou ‘Je

préfère me finir toute seule.’ »

Après cette conversation avec Nina, j’avais essayé

moi aussi de simuler un orgasme à la première occa-

sion. Quand j’étais sortie avec robert, un étudiant en

droit avec qui faire l’amour était à eu près aussi épa-

nouissant que de se mettre des gouttes dans les yeux.

C’était d’ailleurs pour ça que, ce soir-là, j’avais

plutôt envie de regarder la télé. Un coup d’œil au

réveil m’avait appris qu’Ally McBeal commençait

dans deux minutes, et l’orgasme simulé m’était

apparu comme le meilleur moyen de ne pas rater le

début de l’épisode. Je mis donc toute la gomme.

Cependant, je devais être moins bonne actrice que

Nina, parce que robert me demanda : « Tu as une

crampe au mollet ? »

Nina devenait vraiment bruyante. Je commençais à

craindre sérieusement qu’elle ne fasse pas semblant.

Ce n’était pas supportable ! Je devais faire quelque

chose. Je poussai la porte de la chambre avec mon

museau et me mis à aboyer :

─ Nina, descends de là tout de suite ! Tu devrais

avoir honte ! Et toi aussi, Alex. Ce que tu fais là,

c’est indigne ! Parfaitement indigne ! Plus indigne

que tout ce qu’on peut imaginer.

Nina et Alex, interrompus en pleine action, regar-

daient avec ahurissement le chiot qui jappait au

milieu de la pièce.

─ Mais qu’est-ce qu’il a ce chien ?

Nina, apeurée, remonta la couverture sur ses seins

-d’ailleurs d’une fermeté éhontée. Comment faisait- elle ?

Quand j’étais Kim Lange, j’avais beau faire des exercices

de raffermissement (je n’aurais jamais souhaité en

arriver là, mais, en désespoir de cause, on va parfois

jusqu’à faire du sport), ma poitrine ne réagissait pas,

si bien que, devant la glace, je me surprenais souvent

à murmurer avec dépit : « Cette loi de la pesanteur, c’est

vraiment n’importe quoi. »

─ Je vais le mettre dehors, dit Alex.

Et il s’avança vers d’un air décidé.

J’étais si folle de rage que j’allais suivre mon instinct.

Et mon instinct me disait : « Mords très fort les fesses

de cet indigne adultère tortionnaire d’animaux ! »

Mais je n’eus pas le temps de le mordre : Lilly,

réveillée par mes jappements, était sur le seuil de la

chambre. Elle avait grandi d’une façon incroyable.

Une vraie petite écolière. Et de la voir ainsi me terrassa

complètement.

Elle me regardait, rayonnante de bonheur.

─ Alors, vous m’avez quand même acheté un chien

pour mon anniversaire !

C’était son anniversaire ?!?

─ Finalement, je ne suis pas trop jeune pour avoir

un chien ! s’extasiait-elle en me serrant dans ses bras.

Des larmes de bonheur jaillirent de mes yeux de

chien. C’était si bon de la toucher enfin, après toutes

ces années !

Alex et Nina se regardaient, hésitants : s’ils la

détrompaient, ils lui briseraient le cœur.

─ Il est là seulement à l’essai, dit Nina au bout

d’un moment.

Visiblement, elle cherchait à entrer dans les bonnes

grâces de Lilly. Donc à marquer des points auprès

d’Alex. Mais, dans ces conditions, ça m’arrangeait

moi aussi.

─ Viens, me dit Lilly, tu peux dormir à côté de

mon lit.

Elle sortit de la chambre, et je voulus la suivre,

mais Alex, l’air soucieux me barra le passage. Je

sentis qu’il craignait que je ne puisse faire du mal à

la petite. Alors, je le regardai dans les yeux en

essayant de faire passer ce message : « N’aie pas

peur. Je me laisserais couper en morceaux par une

tondeuse à gazon plutôt que de lui faire du mal. »

Il dut lire dans mes yeux de chien l’amour que je

portais à Lilly, car il me fit confiance.

─ Bon, d’accord.

Je ne me le fis pas dire deux fois et courus

rejoindre Lilly. Quand nous fûmes dans sa chambre,

ma fille me dit :

─ J’ai dit à papa que tu dormirais à côté du lit,

mais c’était juste comme ça. Si tu veux, tu peux

dormir sous la couette avec moi.

J’aboyai joyeusement et sautai dans le lit.

J’étais enfin couchée auprès de ma fille, à

regarder au plafond les étoiles luminescentes. Mais je

ne parvenais pas à me sentir aussi heureuse que la

première fois, quand j’étais une fourmi. La douleur

de ne l’avoir pas vue pendant deux ans était trop

grande. J’avais manqué deux années de sa vie. Qui

ne reviendraient jamais. Je regardai avec tristesse le

petit réveil Snoopy de Lilly : il était déjà minuit vingt.

Son septième anniversaire était passé. Celui-la

aussi, je l’avais manqué. Et il ne reviendrait pas, lui

non plus. Les paupières de Lilly tombèrent, elle

s’endormit. Longtemps, j’écoutai sa respiration lente

et calme, je contemplai son doux visage d’enfant. et

je me fis une promesse : plus jamais je ne manquerais

un anniversaire de Lilly !

Chapitre 35

Le lendemain matin, au petit déjeuner, je mangeai

des petites carottes avec Lilly – même à présent que

j’étais un chien, mes réincarnations successives

avaient fait de moi une végétarienne convaincue (que

les autres mangent du Konrad Adenauer si ça leur

plaisait !).

Pendant ce repas en famille, j’appris certaines

choses : Nina avait liquidé son agence de voyages à

Hambourg pour en ouvrir une autre à Potsdam. Alex

avait ouvert un magasin de cycles, réalisant un projet

qu’il caressait depuis des années, et l’argent qu’il

gagnait maintenant lui avait permis de garder la

maison. Vendre des bicyclettes avait toujours été son

rêve. Mais , après la naissance de Lilly, il l’avait

laissé de côté pour s’occuper de la petite.

Cependant, la découverte la plus intéressante de la

matinée fut celle-ci : je pouvais bloquer mes sphincters

pendant un temps extraordinairement long.

─ Je ne vais pas travailler aujourd’hui, annonça Nina.

─ Pourquoi ? demanda Alex.

─ Je vais attendre l’anneau.

─ Mais il va forcément sortir à un moment ou à

un autre, dit Alex en souriant.

Je ne sais pas pourquoi, il n’avait pas l’air pressé de

voir se renouveler la proposition de mariage, et je

m’en réjouissais.

Il se prépara à emmener Lilly à l’école (mon Dieu,

c’est vrai, elle allait déjà à l’école !) avant de se

rendre à son magasin de cycles. Il montrait un

enthousiasme que j’aurais aimé lui connaître plus tôt.

Et, à la vue de cet Alex complètement transformé,

une pensée terrible me traversa l’esprit : Nina lui

faisait du bien !

La maman cochon d’Inde avait dit la même chose.

Et, en pensant à elle, je me souvins brusquement

de Casanova : qu’était-il devenu ?

Je courus sur la terrasse pour regarder dans le

jardin. Mais il n’y avait plus de cage. Pas de cochons

d’Inde. Pas trace du Signore.

Nina m’avait suivie dans le jardin. Elle enfila des

gants en caoutchouc, prit une chaise de jardin,

s’installa en face de moi et me dit d’une voix mielleuse :

─ Et maintenant, tu vas être bien gentille.

─ S’il te plait, ne dis pas de sottises, jappai-je en

retour.

S’ensuivit un petit jeu de patience qui dura trois

bonnes heures.

À la fin, ma face de beagle toute congestionnée, je

poussai un dernier gémissement :

─ Jjjjeeee… peuuuuux… teniiiiiir… Ppppas…

ddde… problèemmmmme…

Mais le temps jouait en faveur de Nina. L’anneau

devait finir par sortir. À peine était-il tombé sur la

terrasse qu’elle le saisit de ses mains gantées,

soupirant :

─ Qu’est-ce que je ne ferais pas par amour !

Tandis que je la regardais, pleine de rancune,

j’entendis derrière moi une voix criarde :

─ Qu’est-ce que c’est que ce chien ?

Je me retournai. Ma mère venait d’entrer par le

portail du jardin. J’étais contente de la voir. Au bout

de quelques années de vie animale, on oublie un peu

ses griefs.

Je courus vers elle et lui fis fête en aboyant joyeu-

sement : « Ouah-ouah-ouah ! »

Martha me repoussa brutalement :

─ Ne saute pas après moi, petit crétin!

Au temps pour la joie des retrouvailles.

─ Ce chien nous est tombé dessus par hasard, et

maintenant c’est le chien de Lilly, expliqua Nina.

─ Et cette alliance, c’est quoi ? demanda Martha.

─ Je veux proposer à Alex qu’on se marie, dit

Nina.

─ Tu ne veux pas attendre qu’il te le propose lui-

même ? insista ma mère, curieuse.

─ Non.

─ Tant mieux ! Il n’y arrivera jamais tout seul.

Tant mieux ? Je n’en croyais pas mes oreilles. Ma

propre mère trouvait ça bien ? Elle était du côté de

Nina ? Donc contre moi, d’une certaine manière !

Je le constatais en regardant Martha : il y a des

gens contre qui on oublie plus facilement ses griefs

quand ils ne sont pas dans le parages.

Nina fit entrer Martha dans la maison et ferma la

porte-fenêtre. À travers la vitre, je les voyais toutes

les deux : elles s’entendaient fort bien ! Elles riaient

et plaisantaient, ce qui me laissa tout à fait perplexe :

on pouvait donc s’amuser avec ma mère ? Avec cette

femme qui ne riait que lorsqu’elle avait au moins

1,3 gramme d’alcool dans le sang ? Et-ce que par

hasard Nina faisait du bien à ma mère aussi ?

Bon sang, cette histoire de « Nina fait du bien »

était franchement énervante !

En rentrant à la maison à midi, Alex me demanda :

─ Hé, toi, ça te dirait de faire un petit tour ?

─ Tu emmènes le chien, et pas moi ? dit Nina

─ Je veux me rendre seul sur la tombe, répondit

Alex.

Il parlait de ma tombe.

Compréhensive, Nina hocha la tête en silence.

─ Alors, tu veux venir avec moi ? me dit Alex.

J’hésitais. Rendre visite à sa propre tombe n’est

pas précisément la plus belle excursion qu’on puisse

rêver de faire dans sa vie.

Cependant, Alex me souriait toujours d’un air

encourageant. Alors, je poussai un petit gémissement

approbateur et le suivis.

Chapitre 36

En chemin, je compris pourquoi Alex m’avait

emmenée au cimetière. Il avait besoin de parler à

quelqu’un qui ne le distrairait pas par des bavardages.

Quelqu’un à qui il pourrait confier ses plus grands

secrets. Donc un chien. S’il avait eu le moindre commen-

cement d’idée de l’identité du chien qu’il avait avec

lui, il se serait tu.

─ Tu sais… Comment t’appelles-tu, au fait ?

Que fallait-il aboyer en réponse à cela ?

─ Bon, je vais t’appeler simplement Tinka, dit Alex.

Comme nom, il y avait pire.

─ Tu sais, Tinka, ça fera deux ans aujourd’hui qu

ma femme est morte.

En esprit, je revis la station spatiale fonçant sur

moi.

─ Et je l’aimais beaucoup, dit Alex.

Comment ça ? Il m’aimait encore, même à la fin ?

─ Vers la fin, un peu avant sa mort, notre mariage

n’allait pus du tout. Elle ne m’aimait plus. Et ça,

ça m’a achevé.

─ Quoi ? aboyai-je. Pourquoi ne m’as-tu jamais

dit ça ?

Il me regarda avec surprise :

─ Qu’est-ce qui t’arrive?

Je fis mine de m’intéresser à un arbre.

─ J’aurais dû me battre pour elle… dit Alex.

Il se remit à marcher pensivement. Entre-temps,

nous étions arrivés au cimetière, et, en me retournant,

je vis que nos pas s’imprimaient sur une fine couche

de neige. Il faisait déjà très froid pour la saison, mais

le temps s’était encore dégradé. la neige mouillée

qui tombait à présent achevait de faire du cimetière

un lieu décidément peu accueillant.

─ Pourquoi ne t’est-tu pas battu pour elle ? aboyai-je

Mais, bien sûr, Alex ne pouvait pas comprendre

ma question. Il s’arrêta poussa un profond soupir

et dit :

─ Elle me manque. elle me manque tellement.

Je n’en croyais pas mes oreilles.

─ tu veux savoir pourquoi je ne me suis pas battu

pour elle?

─ Bon sang, oui !

─ J’avais le sentiment de ne pas être assez bien

pour elle.

Mon Dieu ! Comment avait-il pu penser une chose

pareille ?

─ Elle avait réussi dans la vie. Et moi, je n’ai

jamais rien fait d’intéressant.

Ma gorge se serra.

─ En plus, je n’arrêtais pas de râler parce qu’elle

ne s’occupait pas suffisamment de moi et de Lilly.

Mais au fond de moi, je pensais tout le temps qu’elle

était quelqu’un et moi rien. C’est drôle, non ? J’avais

un complexe d’infériorité vis-à-vis de ma propre

femme.

Il ne m’avait jamais dit ça.

─ Avec Nina, ce n’est pas pareil, reprit-il – et je

fus comme frappée par la foudre. Elle m’encourage,

elle est avec moi. Sans elle, je n’aurais jamais pu

ouvrir le magasin de cycles.

C’est pour ça qu’il était avec elle ? Parce que avec

elle, il pouvait s’affirmer davantage ?

─ Et elle m’a attendu longtemps.

─ Longtemps ?

─ Je ne l’ai embrassée pour la première fois qu’aux

bout d’un an et demi.

Je secouai énergiquement la tête : dix-huit mois,

des observateurs extérieurs au courant de nos pro-

blèmes de couples auraient pu trouver ça très long.

Mais à mon avis, il aurait dû attendre dix-huit ans au

moins ! Ou même dix-huit vies !

─ C’est quand même bien que tu sois arrivé à ce

moment-là, hier. Sans cela, j’aurais été obligé de dire

non à Nina. En l’épousant, j’aurais le sentiment de

trahir Kim.

À ces mots, je glapis :

─ C’est pourtant exactement ce que tu fais !

─ Mais… tu comprends ce que je dis ? s’étonna

Alex.

Impulsivement, je hochai la tête.

Pas très malin de ma part.

S’il y avait un geste qui pouvait me trahir, c’était

bien celui-là.

─ Vraiment, tu me comprends ?

Alex ne pouvait concevoir une chose pareille.

Et moi je ne savais plus du tout comment m’en

sortir. Finalement, je décidai d’agiter vigoureusement

la queue.

─ Ah, je commence à m’imaginer des choses, sou-

pira Alex.

Il se remit à marcher dans le cimetière. Je le suivis

en me posant toutes sortes de questions. Étais-je res-

ponsable de l’échec de notre mariage ? Aurais-je pu

le sauver, par exemple, en me conduisant davantage

comme Nina ? Et si elle était vraiment une meilleure

femme pour lui ?

Mais une question essentielle vint supplanter

toutes les autres dans mon esprit : que diable Daniel

Kohn faisait-il dans ce cimetière ?

Alex se posait exactement la même question. D’ail-

leurs, il se dirigea droit sur Daniel pour le lui

demander :

─ Que faites-vous ici ?

Daniel le regarda avec surprise. Visiblement, Alex

l’avait arraché à ses pensées mélancoliques. Une fine

couche de neige s’était déjà formée sur ses épaules. Il

était donc devant ma tombe depuis un bon moment.

Ma tombe n’était pas recouverte de marbre. elle

portait une simple plaque où étaient gravés un soleil

et ces mots : « Nous t’aimerons toujours. Ta famille. »

En voyant cela, je me mis à hurler à la mort.

─ Qu’est-ce qu’il a ce chien ? demanda Daniel.

─ Je ne sais pas. Par moments, je me dis qu’il est

vraiment tout à fait spécial. Et à d’autres moments,

qu’il est seulement cinglé, répondit Alex.

Je pensai : tu as raison dans les deux cas.

─ Que faites-vous devant la tombe de ma femme ?insista Alex.

─ Vous êtes le mari de Kim ?

Rien dans l’expression de Daniel ne pouvait laisser

supposer qu’il avait couché avec moi le dernier soir

de ma vie humaine.

─ Mes sincères condoléances, reprit-il – sans

tendre la main à Alex.

Et sans relever sa question.

Alex ne répondit pas. S’il ne s’était jamais douté

jusque-là qu’il s’était passé quelque chose entre

Daniel et moi, c’en était terminé. Surtout que Daniel

avait à la main une rose rouge.

Incroyable. Une rose rouge. Habituellement, les

hommes trouvent cela kitsch. Mais nous, les femmes,

surtout mortes, nous trouvons cela émouvant. Ça ne

pouvait vouloir dire qu’une seule chose : Daniel avait

des sentiments pour moi.

En l’espace de quelques minutes, j’avais donc

appris que les deux hommes de ma vie m’avaient

aimée jusqu’à la fin.

C’était très beau.

Déconcertant, mais beau.

Dommage : réincarnée en beagle, je ne pouvais

guère en profiter.

Alex et Daniel se faisaient face, les yeux dans les

yeux. Chacun savait maintenant à quoi s’en tenir.

D’in geste majestueux, Daniel déposa la rose sur ma

tombe, salua Alex d’un hochement de tête et s’en fut.

C’était vraiment un animal à sang froid. En tout cas

plus froid que le mien.

─ Tinka, tu crois qu’il s’est passé quelque chose

entre eux ? me demanda Alex.

Je secouai énergiquement ma petite tête de beagle.

Mais ça ne suffisait manifestement pas à dissiper

ses doutes. Pendant tout le trajet du retour, Alex ne

me parla plus.

Je le comprenais : ses scrupules à accepter la pro-

positon de Nina en avaient pris un sérieux coup.

Chapitre 37

Les jours suivant, je vis Alex et Nina à l’œuvre. Ils

faisaient pour ainsi dire tout ensemble : le ménage, les

sorties, les courses – ainsi, ils passaient pratiquement

plus de temps ensemble en un seul jour que je n’en

passais autrefois en un trimestre avec Alex. Nina

s’occupait aussi de Martha, qui venait à la maison à

tout bout de champ. Elle avait même entrepris de la

former pour qu’elle puisse l’aider à l’agence de

voyages. Au début, je ne comprenais pas très bien

pourquoi elle faisait ça et puis, peu à peu, la vérité

m’apparut : Nina aimait bien la vieille dame. Bizarre,

mais vrai. On pouvait donc avoir de l’affection pour

ma mère.

Mais le pire, c’était le temps considérable que Nina

passait avec Lilly. Elle l’aidait même à faire ses

devoirs, avec une patience impressionnante. (Et moi

qui n’avais pas seulement pris la peine de lui

apprendre à nouer à peu près correctement ses lacets

pour aller au jardin d’enfants… Moyennant quoi je ne

lui achetais que des chaussures à schratchs.) Plus fort

encore, elle parvenait à la faire rire.

Toutes ces pensées sur les « bonnes action de Nina »

m’étaient peu à peu devenues tout à fait odieuses.

Nina était en train de se constituer une vrai petite

famille.

Avec ma famille.

Pour faire plaisir à Lilly, elle acceptait même la pré-

sence du beagle dans la maison. Pourtant, elle ne

pouvait pas me supporter. Logique : je faisais tout

pour amener sa vie sexuelle au bort du naufrage.

Chaque fois que je l’entendais gémir, je venais hurler

à la porte de la chambre. Si fort que Nina ne pouvait

plus se concentrer sur ce qu’elle faisait.

Pas étonnant donc qu’elle m’ai surnommée – lorsqu’il

n’y avait personne pour l’entendre – « le préservatif ».

Vint pourtant le jour terrible où Alex et Nina annon-

cèrent ce que je pressentais depuis longtemps : « Nous

allons nous marier ! »

D’horreur, j’avalai de travers mon biscuit pour

chien. Et, tandis que je toussais en me demandant qui

j’allais mordre le premier – la souriante Nina, le souriant

Alex, ou encore ma mère qui pleurait presque

d’émotion - , Lilly s’enfuit de la maison en courant.

─ Attends ! lui cria Alex.

Il voulut courir après elle. Nina le retint :

─ Laisse-la. elle a besoin d’un peu de temps pour

s’habituer à cette idée.

Alex hocha la tête. Quant à moi, laissant là mon

biscuit, je fonçai au jardin. Assise sur la balançoire, Lilly

pleurait. Je m’assis à côté d’elle et, pour la consoler,

posai doucement ma patte sur son genou.

─ Ma maman me manque, dit-elle en me serrant

très fort contre elle.

Je sentais ses larmes tomber sur mon pelage. Je

gémis doucement :

─ Maman est près de toi.

Lilly me regarda dans les yeux. J’eus l’impression

qu’elle avait compris. En tout cas, elle se calma et se

mit à me caresser sans rien dire. J’aboyai :

─ Tout va bien se passer.

─ Seulement si nous faisons quelque chose, dit une

voix au-dessus de nous.

Je levai les yeux et vis, assis sur une branche, un

chat fauve avec une tache noire autour de l’œil gauche.

Un gros matou qui souriait d’une oreille à l’autre.

Un peu calmée, Lilly était rentrée à la maison. À

présent c’était moi qui, bouleversée, regardais fixement

le chat.

─ Casanova ? demandai-je d’une voix hésitante.

─ Madame Kim ? dit le chat

Comme je hochais la tête, il sauta de sa branche.

Pendant un bon moment, ne ce furent que poursuite

effrénées et étreintes affectueuses – celle-ci devaient

produire un effet assez surprenant, car, entre créatures

à quatre pattes, on ne peut s’étreindre affectueusement

que couchées par terre. Un observateur extérieur (heu-

reusement, il n’y en avait pas) en aurait sans doute

conclu que ce chat et beagle n’étaient pas au courant

de leur incompatibilité sexuelle.

Quand nous eûmes fini de nous rouler joyeusement

dans le gazon, nous essayâmes de rattraper ces deux

longues années perdues en bavardant à tort et à travers.

Je racontai à Casanova mes vies de veau, de ver de

terre, d’insecte et d’écureuil. Il m’expliqua que, grâce

au bon karma que lui avait valu le sauvetage de Depardieu,

il avait pu accéder à la condition de chat, et que, depuis,

il profitait de l’existence :

─ Le vagabondage me sied, dit-il.

Je voulus en savoir davantage :

─ Vous n’avez donc pas continué à amasser du

karma positif ?

─ Je crois que, pour cela, j’ai besoin de votre bonne

influence, répondit-il en souriant.

─ Êtes-vous venu ici pour me retrouver ?

─ Non, dit-il – ce qui me déçut quelque peu. Je suis

tombé amoureux de mademoiselle Nina.

─ Bon Dieu, mais qu’est-ce que vous lui trouvez

tous, à cette petite conne ! m’emportai-je.

─ Mademoiselle Nina est d’une beauté merveilleuse,

elle est aimable, serviable…

─ Il est des questions qui n’appellent pas de

réponse, maugréai-je.

─ Je ne répondrai donc pas, dit aimablement

Casanova.

─ Oubliez Nina. Vous n’avez aucune chance avec

elle, repris-je, toujours fâchée.

─ D’où vous vient cette idée absurde ?

─ C’est évident : premièrement, c’est Alex qu’elle

veut. Deuxièmement, vous n’êtes pas du même siècle.

Et, troisièmement, vous êtes un chat, nom d’une

pipe !!!

Un peu piqué, Casanova répliqua :

─ Premièrement, l’amour surmonte tous les obstacles

Deuxièmement, je compte bien ne pas rester toujours

un chat. Et, troisièmement, mademoiselle Nina ne voudrait

pas de monsieur Alex si elle savait que je suis là.

─ C’est n’importe quoi. Savez-vous qu’ils ont

décidé de se marier ?

Cette nouvelle brutalement assenée choqua le Signore.

Son poil se hérissa, et il répliqua vaillamment :

─ Mademoiselle Nina n’y songe que parce qu’elle

n’est pas encore informée de mon existence.

Je poussai un glapissement moqueur.

─ Et Alex n’épouserait pas mademoiselle Nina s’il

savait que vous êtes encore en vie, ajouta Casanova.

─ Bien sûr que si, répondis-je tristement. Il sait

maintenant que je l’ai trompé avec un autre homme.

─ Ce n’est pas une raison pour ne pas aimer

quelqu’un, dit Casanova, amusé

─ Quoi ?

J’étais stupéfaite.

─ Croyez-moi, madame, j’ai été aimé d’un assez

grand nombre de femmes qui savaient que je les avais

dupées. Et j’ai moi-même aimé bien des femmes qui

me trompaient. La jalousie n’est pas un obstacles à

l’amour.

Je n’en revenais pas. Il avait une façon vraiment

admirable de détourner la morale à la guise.

─ Vous-même, aimez-vous donc moins monsieur

Alex parce qu’il commet l’acte de chair avec mademoiselle

Nina ?

Je ne savais plus que penser. En réalité, depuis

l’épisode du laboratoire et des décharges électriques,

je ne m’étais plus posé la question de savoir si j’aimais

encore mon mari…

─ Si nous empêchons le mariage, nous avons

encore une chance de récupérer ceux que nous aimons.

─ Mais je ne veux pas récupérer Alex ! fis-je avec

une véhémence soudaine.

─ En êtes-vous sûre ? demanda Casanova

─ Oui !

Mais le matou Casanova savait à quoi s’en tenir. Il

se contenta de sourire. Me sentant piégée, je contre-

attaquai :

─ De toute façon, ça ne changerait rien. Ils ne tom-

beront jamais amoureux de nous : nous sommes

des bêtes !

─ Si nous amassons suffisamment de bon karma,

nous renaîtrons peut-être un jour sous une forme

humaine.

Ce n’était pas idiot : Bouddha lui-même ne m’avait-

il pas dit que ce serait peut-être ma dernière vie en tant

qu’animal ? Je m’imaginais à nouveau, âgée de dix-huit

ans, dans les bras d’un Alex de cinquante ans. J’en

avais des fourmillements dans le ventre. Se pouvait-il que

Casanova ait raison, et que je veuille retrouver Alex ?

Je devais bien admettre, en tout cas, que c’était la

jalousie qui m’avait valu de la part de Nina le surnom

de « préservatif ».

Hélas, il y avait un hic dans le raisonnement de

Casanova.

─ Si nous empêchons le mariage, nous allons

récolter du mauvais karma ! Et dans ce cas, nous ne

deviendrons jamais des êtres humains !

Casanova balaya mon objection d’un insolent sourire

de chat :

─ Comment peut-on récolter du mauvais karma

lorsqu’on fait quelque chose par amour ?

Chapitre 38

Pour torpiller un mariage, rien de tel que de réduite

en pièces la robe de la mariée.

Nina avait fait en sorte que le mariage soit d’abord

célébré à l’église :

« Je ne veux pas prononcer mon premier oui dans une

salle de mairie, mais à l’église, toute en blanc »,

avait-elle dit à Alex, et elle avait réussi à convaincre le

pasteur lui-même de cet arrangement inhabituel.

Le soleil brillait quand le cortège nuptial sortit de la

maison. Le temps aussi était du côté de Nina ! Les

fleurs printanières répandaient un parfum divin. Divin,

Alex l’était cependant plus encore. Vêtu d’un splendide

smoking noir, il se dirigea vers la limousine

blanche qu’il avait louée spécialement pour l’occasion.

Il portait un nœud papillon – il restait donc fidèle à son

refus de la cravate - , et Lilly, qui était la plus mignonne

demoiselle d’honneur qu’on puisse imaginer, lui donnait

le bras. Visiblement, elle était réconciliée avec l’idée de

ce mariage, car elle arborait un sourire radieux.

Tout le contraire de moi, quoi !

Ce fut ensuite ma mère qui sortit de la maison. Elle

était très chic – du moins compte tenu des ses moyens - ,

avec un tailleur-pantalon bleu et une nouvelle coiffure.

Puis vint Nina.

─ Mon Dieu, quelle merveilleuse apparition ! soupira

Casanova.

Et je pensai : « Merde, il a raison ! »

Nina était éblouissante. Sa robe blanche, bien que

discrète, soulignait sa silhouette d’une manière tout à

fait éhontée. Pour pouvoir porter une telle robe, la plupart

des femmes auraient dû prendre un abonnement longue

durée chez un chirurgien esthétique.

Au pris d’un gros effort, je me concentrai sur ma

tache : puisque Nina, fort sagement, ne voulait pas

m’emmener à l’église, c’était le moment ou jamais de

jouer notre grande scène du massacre de la robe.

Je n’étais pas tout à fait certaine de vouloir vraiment

récupérer Alex, mais une chose était claire : je ne supporterais

pas ce mariage.

Je courus vers Nina. Elle me regarda dans le yeux

et pressentit ce qui allait arriver. Elle cria :

─ Oh, non ! Débarrassez-moi de ce chien !

Ma mère n’eut pas besoin qu’on le lui dise deux

fois. Elle attrapa le bouquet de la mariée et s’en servit

pour me frapper à bras raccourcis :

─ Prends ça ! Et ça ! Sale cabot !

Je me laissai chasser sans trop faire d’histoires,

parce que en réalité, je n’étais là que pour détourner

l’attention : au même moment, Casanova se laissait

tomber su Nina du haut d’une branche et lacérait la

robe des ses griffes.

─ Ôtez cet animal de là ! hurla Nina

Trop tard : on aurait dit que la robe était passée entre

les ciseaux vivants d’Edward aux mains d’argent.

Tout le monde regardait, consterné, la mariée en

guenilles. Pendant ce temps, Casanova et moi filions

dans le garage afin d’observer à distance prudente la

suite des événements. Je me réjouissais que notre plan

ait réussi.

Casanova, lui, gardait le silence.

─ Qu’est-ce qui se passe ? lui demandai-je. Vous

n’êtes pas content ?

─ Je ne peu pas être content de faire du mal

à mademoiselle Nina.

─ Moi, si ! ricanai-je en regardant Nina se débattre

pour essayer de retrouver sa dignité.

Malheureusement, elle la retrouva fort bien. S’arra-

chant au bras consolateurs d’Alex, elle dit :

─ Peu importe de quoi j’ai l’air. L’important, c’est

qu’on se marie.

Et ils se sourirent si tendrement que j’en eus la

nausée.

Puis ils montèrent avec Lilly et ma mère dans la

limousine et foncèrent en direction de l’église.

Chapitre 39

─ Ce n’est pas un succès, constata Casanova.

─ Pas vraiment, répondis-je.

Un silence.

─ Que faisons-nous à présent ? dit-il

─ Il ne faut pas renoncer.

─ Bonne idée.

─ N’est-ce pas ?

Nouveau silence.

─ Et que proposez-vous exactement pour ne pas

renoncer ? demanda Casanova.

─ Ça, je n’en ai aucune idée.

Re-silence.

─ Il faut aller à l’église, et après on verra ! décidai-je

enfin.

Et nous partîmes ventre à terre.

Quand nous fûmes devant l’église, hors d’haleine,

nous trouvâmes porte close : tous les invités étaient

déjà à l’intérieur. Nous décidâmes de nous séparer

pour chercher un accès. Casanova fit le tour par la

gauche, moi par la droite. Je découvris une petite porte

entrouverte et la poussai : elle donnait sur un escalier.

Faute de mieux, je m’y précipitai et me retrouvai sur la

tribune, où un organiste barbu jouait à Tetris sur son

portable pour passer le temps, tandis que, juste au-

dessous, le prêtre s’apprêtait à poser la question décisive.

C’est à ce moment-là que je regrettai de ne pas

m’être réincarnée en chat, car alors j’aurais pu, d’un

bond léger, sauter dans la nef et happer au vol les

alliances sans lesquelles la cérémonie n’était plus

possible.

Mais enfin, j’étais une chienne, pas un chat, et il me

manquait donc les articulations souples qui auraient

amorti ma chute. Je ne pouvais même pas voir l’autel.

Mon excellent odorant ne m’aidait pas beaucoup non

plus. Il ne mesurait pas les distances et m’apprenait

surtout que l’organiste, derrière moi, ne croyait pas à

l’utilité des déodorants. Il m’était donc tout à fait

impossible de prévoir sur quoi et comment je tomberais

si je sautais. Et voici la question du prêtre

résonnait brutalement à mes oreilles :

─ Alex Weinhart, veux-tu prendre cette femme

pour ton épouse légitime ?

La dernière fois qu’on avait posé cette question à

Alex, j’étais la mariée à ses côtés. Ça se passait à

Venise, dans l’église San Vincenzo tout inondée de

soleil, et, dans son costume clair, il était tou simplement

renversant. Et moi tellement nerveuse que j’avais

répondu « oui » au mauvais moment. Le pasteur avait

souri et m’avait dit en mauvais allemand : « C’est

bientôt à vous », avant de poursuivre la cérémonie.

Enfin, j’avais répondu en tremblant « Oui, je le veux »

au moment adéquat et Alex m’avait passé l’anneau. À

cet instant, j’étais la personne la plus heureuse au

monde.

Je n’avais jamais aimé quelqu’un comme j’aimais

Alex alors. Il avait été l’amour de ma vie – je pouvais

le dire à présent, il y avait bien assez longtemps que

ma vie était terminée.

En voyant Alex avec Nina, l’évidence me frappait

comme la foudre : Casanova avait raison, j’avais

encore des sentiments pour lui.

Des larmes roulèrent le long de mon petit museau

humide de chien.

Le pasteur regarda Alex. Il allait ouvrir la bouche

pour prononcer la phrase fatidique.

De mes pattes de devant, j’essuyai les larmes sur

mon museau, puis, avec l’énergie du désespoir, je

bondis sur la balustrade, bandai les muscles de mes

pattes arrière – chez un beagle, ils ne sont pas particu-

lièrement développés – et sautai.

Pendant deux brèves secondes je tombai en chute

libre, espérant que cet acte ne causerait pas une

nouvelle fois ma mort.

Dieu merci, je ne me rompis pas le cou, mais atterris

presque mollement sur ma mère, qui se mit à pousser

des jurons comme cette église n’en avait certainement

jamais entendus. Je m’attendais d’un instant à l’autre à

voir le crucifix, honteux ses décrocher du mur.

Mon coup d’éclat déclencha la panique dans l’église :

les invités échangeaient des commentaires, tout excités;

le pasteur s’était interrompu au milieu d’une phrase, et

Nina chuchotait à Alex avec colère : « On avait laissé

le chien à la maison ! » On croyait presque l’entendre

penser : « On aurait mieux fait de l’abandonner sur

une aire d’autoroute. De préférence au Sud Yémen ! »

Dans toute l’église, le seul être humain qui se

réjouissait de me voir était Lilly. La petite accourut en

disant :

─ Hé, Tinka, qu’est-ce que tu fais ici ?

Elle voulait me prendre dans ses bras. Moi aussi,

j’aurais bien voulu lui faire un câlin, mais je

m’échappai pour courir jusqu’à l’autel, où je saisis

dans ma gueule les boîtes qui contenaient les alliances,

avant de filer ventre à terre.

─ Arrêtez-le cria Nina

Martha, ne se le faisant pas dire deux fois, courut

après moi. Je courais plus vite qu’elle, mais la porte

était fermée. La situation était sans issue. Ma mère

n’était pas loin derrière, et je devais ralentir. Elle allait

me rattraper d’un instant à l’autre…

C’est alors que la porte s’ouvrit : le chat avait sauté

sur la poignée. Ah, c’était vraiment le roi de l’évasion !

Je déboulai à toute vitesse, suivie de Casanova.

Ainsi que de ma mère et de quelques autres membres

de l’assistance. Mais ils n’avaient aucune chance de

m’attraper et de récupérer les alliances, parce que,

contrairement à eux, je n’allais pas hésiter à traverser

à la nage la rivière toute proche.

Chapitre 40

Le soir venu je regagnai la maison en compagnie de

Casanova. Auparavant, nous avions pris soin d’enterrer

les anneaux dans le voisinage. En approchant de la

maison, je vis Alex – encore en smoking – assis sur la

terrasse, regardant devant lui d’un air absent. Nina

était invisible. Elle était probablement dans la maison,

en train de pleurer. Je fis signe à Casanova de

m’attendre derrière la cabane du jardin et m’avançai

prudemment vers Alex.

Il me regarda. Même pas en colère. Juste abattu.

Je m’accroupis tout contre lui.

─ Salut, toi, dit-il d’une voix lasse.

Je lui répondis par un petit geignement.

─ Je ne sais vraiment pas ce qui t’est passé par la

tête. Si je ne savais pas que c’est impossible, je dirais

que tu es Kim.

Mon cœur marqua un temps d’arrêt.

─ Réincarnée je ne sais comment, acheva-t-il avec

un faible sourire.

Que répondre à ça, même en aboyant ?

─ Si tu es Kim, tu peux dire oui en remuant la

queue, dit Alex, mi-amer, mi-moqueur.

Je ne savais comment réagir. Qu’arriverait-il si je

remuais la queue ?

Avant que j’aie pu me décider, il poursuivit :

─ Si tu étais vraiment Kim, je te pardonnerais de

m’avoir trompé avec ce Daniel Kohn.

Honteuse, je détournai les yeux.

─ Et je te demanderais de me laisser épouser Nina.

─ Jamais de la vie ! jappai-je

─ Elle me rend heureux, reprit Alex. Avec elle, je

peux vivre dans l’avenir. Avec toi, seulement dans les

souvenirs.

Cela me déstabilisa.

─ Et aussi, je te dirais que Lilly a besoin d’une

maman. Nina fait beaucoup d’efforts pour ça. Je ne

l’ai encore jamais entendue dire quoi que ce soit de

méchant sur la petite.

Moi non plus, si je voulais être honnête.

─ Et Lilly est vraiment prête à l’accepter, maintenant.

Je repensai au sourire radieux de Lilly quand

Alex l’avait complimentée sur sa robe de demoiselle

d’honneur.

Nina s’entendait mieux que moi avec Alex, mieux

que moi avec ma mère. Serait-elle aussi pour Lilly une

meilleure mère que je ne l’avais été ?

Peut-être n’était-ce pas si difficile, pensai-je

soudain découragée.

─ Mais avant toute chose, poursuivit Alex, avant

toute chose, je te prierais de me laisser vivre ma vie.

Puis il ajouta avec un profond soupir :

─ Mais bien sûr, tu n’es pas Kim.

J’aboyai précipitamment :

─ Mais si, c’est moi ! Peut-être que je pourrai me

réincarner en être humain, et alors, dans vingt ans au

maximum, nous nous rencontrerons, toi tu n’auras que

cinquante-deux ans et moi vingt, et tous les deux, on

s’en fichera de la différence d’age, on pourra repartir à

zéro en évitant toutes les erreurs qu’on a commises, et

après, on sera heureux toute notre vie comme quand

on s’est mariés, et pour ça, ça vaut quand même la

peine de m’attendre aussi longtemps, et… et … et… et

pendant que j’aboie tout ça, je vois bien que ce n’est

pas une solution pour toi. Tu ne peux pas m’attendre

pendant vingt ans…

Alex me regardait, ahuri.

─ Ni une solution réaliste, achevai-je.

Je vis la tristesse sur le visage d’Alex. Et je compris

que je n’avais pas le droit de foutre sa vie en l’air.

À présent, je savais quelle était la leçon dont parlait

Bouddha.

Quand on est mort, il faut aussi savoir lâcher prise.

Alors, je conduisis Alex à l’endroit où j’avais caché

les anneaux.

Chapitre 41

Cette fois, la cérémonie du mariage se déroula

presque normalement. Casanova s’était montré furieux

que j’aie rendu les alliances à Alex, et il voulait empêcher

le mariage à lui tout seul. Mais il ne le fit pas – un

peu parce que j’avais mélangé à sa pâtée quelques-uns

des cachets de Martha.

Malgré les protestations de Nina, Alex m’emmena à

la cérémonie. Bien sûr, il ne croyait pas vraiment que

j’étais sa femme réincarnée. Simplement, il pensait

que je faisais maintenant partie de la famille.

Je vis donc Alex et Nina s’avancer vers l’autel.

Dans sa robe réparée, Nina était une jeune mariée

ravissante.

J’entendis le pasteur leur reposer la question

« Veux-tu… »

Alex répondit d’abord : « Oui, je le veux ! »

Puis ce fut Nina qui murmura : « Oui, je le veux…

de tout mon cœur. »

Elle semblait totalement énamourée.

En cet instant, je le compris : Nina saurait saisir la

chance qui lui était donnée de fonder une famille

heureuse.

Une chance qui m’avait été donnée à moi aussi.

Mais dont je n’avais pas su profiter.

En un éclair, je compris que j’avais gâché ma vie.

Et ça fit un grand « crac ».

Bon, ça ne fit pas réellement « crac » - mais

comment décrire le bruit que fait un cœur en se brisant ?

La meilleure description serait peut-être celle ci :

Et de loin la douleur la plus violente.

Une douleur mortelle.

Chapitre 42

J’avais toujours cru que « mourir le cœur brisé » était

un mythe du même genre que « le vrai grand amour ».

Mais là, devant l’autel, je m’effondrai bel et bien » Et,

comme il est extrêmement rare qu’on appelle une ambu-

lance avec un défibrillateur pour un chien, je mourus en

pleine église. Apportant ainsi à la cérémonie, pendant

quelques minutes, une note tragique que, d’ailleurs, je

trouvai plutôt adaptée aux circonstances.

De nouveau ma vie défila devant moi. J’essayai

de ne pas regarder – car revoir une nouvelle fois le

mariage d’Alex et de Nina était plus que je ne pouvais

supporter. Mais il est difficile de fermer un œil intérieur.

Plus exactement : c’est tout à fait impossible. Je

dus donc subir une fois de plus ce moment terrible,

infarctus compris.

Puis je vis la lumière.

Plus brillante à chaque instant.

Merveilleuse.

J’espérai que, cette fois, je serais définitivement

absorbée en elle…

Et, forcément, je ne le fus pas.

Au lieu de cela, je m’éveillai dans une salle d’une

éclatante blancheur.

Ou bien était-ce un paysage blanc ? Là où auraient

dû se trouver des murs et un plafond, je ne distinguais

absolument rien.

Et ce paysage, cette salle, cette planète ou quoi que

ce fût d’autre était absolument vide. Pas la moindre

chose à voir, en dehors de cette blancheur rayonnante

qui réchauffait l’âme.

J’étais seule.

C’est alors que je constatai une chose incroyable :

j’étais couchée là, nue… et dans mon corps humain.

Après tout ce temps, il me paraissait un peu bizarre.

Tellement… limité.

Mes jambes n’étaient pas aussi agiles que les pattes

d’un cochon d’Inde, mon ouïe moins fine que celle

d’un chien, mes bras beaucoup moins puissants que

ceux d’une fourmi.

─ Holà ! appelai-je

Pas de réponse.

─ Holà ?!?

Toujours pas de réponse.

─ Est-ce que c’est ça le Nirvana ?

En disant cela, je pensais : si c’est ça, c’est

vachement surfait.

─ Non tu n’es pas au Nirvana, répondit une

voix que je ne connaissais que trop bien.

Je regardai du côté d’où elle était venue.

Subitement, Bouddha fut auprès de moi. Il m’était apparu

sous la forme d’un être humain. Un être humain

extraordinairement gros. set j’aurais apprécié qu’il ait pris

la peine de s’habiller.

Surtout le bas du corps.

─ Si ce n’est pas le Nirvana, dis-je en évitant de

regarder au-dessous e son nombril, qu’est-ce que

c’est alors ?

─ C’est l’antichambre du Nirvana, répondit Bouddha.

─ Ah, bon ! fis-je – et c’était un de ces « Ah, bon »

qui veulent dire en réalité : « Je ne comprends absolu-

ment pas de quoi tu parles. »

Bouddha avait de nouveau son sourire béat, et

j’étais désormais convaincue que ça lui faisait plaisir

de prendre des airs mystérieux avec ses devinettes

pour gaufrettes.

─ C’est ici le lieu où je parle avec les hommes

avant qu’ils entrent dans le Nirvana.

─ Je vais entrer dans le Nirvana, déjà ?

Bouddha hocha la tête.

─ Mais je ne suis pas du tout dans la sérénité et la

paix ! Je ne vis pas en harmonie avec le monde, je

n’aime pas tous les êtres humains sans distinction !

─ Accumuler du bon karma consiste uniquement à

venir en aide à d’autres créatures. Et c’est ce que tu as

fait.

─ Je n’étais pas Mère Teresa… dis-je modestement.

─ Je ne peux pas en juger. Ce n’est pas moi qui me

suis occupé de Mère Teresa, observa Bouddha.

Toute mes pensées convergèrent en un seul grand

point d’interrogation.

─ La vie après la mort a plusieurs formes d’organi-

sation, m’expliqua-t-il. Les âmes des chrétiens sont

administrées par Jésus, celles des musulmans par

Mahomet, etc.

─ Comment ça, « etc. » ? demandai-je, un peu

embrouillée.

─ Eh bien, par exemple, ceux qui croient au dieu

Odin vont au Walhalla.

─ Qui croit encore à Odin de nos jours ?

─ Quasiment personne. Le pauvre vieux en est tout

déprimé.

Étonnée, j’imaginais Odin se plaignant à Jésus et à

Bouddha pendant le dîner, et envisageant de prendre

un attaché de presse pour faire remonter la cote de

popularité de sa religion.

─ Pour chaque être humain, la vie après la mort est

celle en laquelle il a cru, acheva le gros Bouddha nu.

Je trouvais ça plutôt justifié. Mais ça soulevait tout

de même une question :

Je ne suis pas responsable seulement des âmes de

ceux qui croient au bouddhisme, mais aussi de tous

ceux qui croient en rien, dit Bouddha.

Ça expliquait tout. Si Bouddha se chargeait des

athées, les autres dieux n’avaient pas l’obligations désa-

gréable de condamner des âmes pour la seule raison

qu’elles ne croyaient pas en eux.

─ Es-tu prête pour Nirvana maintenant ? demanda

Bouddha.

Pour lui, ce devait être une question purement

rhétorique. Il pensait sans doute que j’allais clamer un

« Mais comment donc ! » franc et massif. Pourtant,

j’hésitais. Je pensais à ceux qui comptaient pour moi :

Alex serait certainement heureux sans moi, mais…

Et Lilly ? Sera-t-elle heureuse avec Nina ?

─ Cela ne doit plus te préoccuper.

─ Non ?

─ Non, répéta le gros homme nu en souriant.

─ Mais il s’agit de ma fille ! insistai-je.

─ Pourtant, ce n’est plus ton affaire, car tu vas

maintenant entrer dans le Nirvana.

J’avalai ma salive.

─ Tu y connaîtras le bonheur éternel.

Cela, je le voulais bien. Et même tout à fait.

D’ailleurs, je l’avais mérité – c’est en tout cas ce que

Bouddha semblait penser. Et il était une autorité

reconnue en la matière.

─ Tu oublieras tout de tes nombreuses vies, dit

encore Bouddha. Et tu oublieras toutes tes souffrances,

ajout-t-il.

Plus de souffrance, le bonheur éternel… que pouvais-

je demander de mieux ?

Alors, je hochai la tête et dis : « Je suis prête ! »

Et je vis la lumière.

Toujours plus éclatante.

Merveilleuse.

Cette fois, je le savais : elle me laisserait entrer en

elle, elle ne me rejetterait plus. Pas cette fois.

La lumière m’enveloppa.

Douce.

Chaude.

Pleine d’amour.

Je la pris dans mes bras et entrai en elle.

Je me sentais si bien.

Tellement en sécurité.

Tellement heureuse.

Mon être commença à se dissoudre. Tous mes sou-

venirs s’estompaient : les souffrances de mon enfance,

le chagrin du mariage d’Alex et de Nina, mon amour

pour Lilly…

Lilly ! Pourquoi Bouddha avait-il éludé ma question

à propos du bonheur de Lilly avec Nina ? Quelque

chose ne collait pas !

Je ne pouvais pas entrer dans le Nirvana sans avoir

reçu l’assurance que Lilly serait heureuse ! j’étais sa

maman; si elle risquait d’être malheureuse, je n’avais

pas le droit de l’abandonner. À aucun prix, même celui

de mon bonheur éternel !

Alors, je luttai de toute mes forces contre le

Nirvana.

Mais ce sacré Nirvana savait se défendre !

Il se fit de plus en plus doux.

De plus en plus rempli d’amour.

Il ne voulait pas me laisser partir ! J’avais rempli les

critères d’admission, je devais pas quitter le club.

Je n’avais encore jamais rien connu qui sache

utiliser les armes de la douceur et de l’amour avec

autant de persuasion que ce Nirvana.

Cependant, je concentrais ma pensée sur Lilly : ses

yeux pleins de tristesse, sa tendre peau d’enfant, sa

douce voix…

Le nirvana n’avait pas l’ombre d’une chance contre

mon amour pour ma fille.

Je repoussai le Nirvana, comme il m’avait lui-même

tant de fois repoussée.

À présent, il savait ce que ça faisait !

Quand je repris conscience, j’étais à nouveau

dans l’antichambre du Nirvana. Avec en face de moi un

Bouddha désemparé :

─ Aucun être humain n’a encore jamais refusé le

Nirvana.

─ Nirvana mon œil ! Je ne veux pas abandonner ma

fille.

─ Elle doit pourtant vivre sa vie toute seule.

─ Seulement si tu me promets qu’elle sera heureuse

sans moi.

─ Cela, je ne peux pas te le promettre, dit Bouddha.

─ Qu’est-ce qu’elle va devenir ? demandai-je,

alarmée.

─ Tu lui manqueras, admit-il après une courte

hésitation.

─ Mais Nina passe plus de temps avec elle que je

ne l’ai jamais fait.

─ Sans doute… mais elle n’est pas sa vraie mère !

Si j’avais encore été tentée par le Nirvana, je n’avais

plus aucun doute à présent :

─ Alors, je dois retourner vers elle !

─ C’est la vie de Lilly, pas la tienne.

─ Renvoie-moi sur terre dans la peau d’un chien !

─ Ce n’est pas possible, tu as amassé trop de bon

karma.

─ Et si je te mords la main ? J’en perdrai sûrement

un peu !

Et j’essayai de mordre la main de Bouddha.

Bien évidemment, ça ne marcha pas : ni lui ni moi

n’avions d’existence matérielle dans cette antichambre

du Nirvana.

─ Personne n’a encore jamais essayé de me mordre,

dit Bouddha, surpris.

─ Ça, c’est étonnant, marmonnai-je.

─ Tu ne veux vraiment pas du Nirvana, constata-

t-il, troublé.

─ Toi qui comprends tout si vite, tu devrais aussi te

demander si tu amasses du bon karma en y envoyant

quelqu’un contre son gré.

Cet argument touchait visiblement un point sensible.

Bouddha respira un bon coup. Quand il eut terminé,

il dit simplement :

─ Bon. D’accord.

─ D’accord ?

─ D’accord.

─ « D’accord » me paraît correct, dis-je.

Après un instant de réflexion, j’ajoutai :

─ Et ça veut dire quoi exactement ? Qu je vais

retourner sur terre sous la forme d’un chien ?

─ Non

─ D’un cochon d’Inde, alors ?

─ Non plus.

─ Ah non ! Je ne veux pas redevenir une fourmi !

─ Tu vas revenir sur terre sous forme humaine.

─ Je… je vais me réincarner en moi-même ?

Je ne pouvais pas y croire. C’était trop merveilleux

pour être vrai. Et, en général, les choses trop

merveilleuse pour être vraies sont effectivement trop

merveilleuse pour êtres vraies.

─ Kim Lange est morte, elle ne peut pas ressusciter,

m’expliqua Bouddha.

─ Pourquoi pas ?

─ D’abord, une telle résurrection serait un choc

pour tous ceux qui t’ont connue.

─ Et ensuite ?

─ Ensuite, ton corps pourrit depuis longtemps déjà.

En ce moment, les vers achèvent de nettoyer les

orbites…

─ C’est bon, c’est bon ! Pas besoin de me faire un

dessin !

─ Ton âme va se réincarner dans le corps d’une

femme qui est en train de mourir à cet instant,

m’annonça-t-il. Je ne t’accorderai cette chance qu’une

seule fois.

─ Et ce furent les dernières paroles que j’entendis

de lui avant de me dissoudre à nouveau.

Chapitre 43

Quand je rouvris les yeux, j’étais allongée sur une

moquette moelleuse et je contemplais un plafond

tapissé de rose. Je sentais sur mes lèvres un goût de

pizza (hawaïenne). J’essayai de me redresser. Ce ne

fut pas une mince affaire : j’avais l’impression de

peser le poids d’un morse adulte.

Je jetai un coup d’œil à mes bras, pour m’apercevoir

qu’ils étaient non seulement humains, mais constitués

d’une épaisseur de lard qui aurait fait honneur à un

sumo. En m’asseyant, je constatai que ces couches de

graisse avaient des petites sœurs sur mon ventre et

autour de mes cuisses. et toute cette petite famille

ballottait gentiment autour de moi parce que le corps

humain dans lequel je me trouvais ne portait que des

sous-vêtements.

De la lingerie rose.

Imprimée de motifs Daisy Duck.

En regardant la moquette, qui était du même rose

que le plafond, je m’aperçus que la pizza hawaiienne y

était étalée – côté fromage et tomate. Elle avait dû

tomber avec le corps de femme dans lequel j’étais à

présent.

J’essayai de me relever. C’est la que je compris à

quel point ce nouveau corps était lourd : près de deux

fois et demi le poids de l’ancien. Et dire qu’à

l’époque, je le trouvais déjà trop gros ! Rétrospectivement,

il m’apparaissait léger comme une plume. (Si j’avais su alors

ce que c’était vraiment qu’être grosse, je ne me serais jamais

fait autant de souci pour quatre malheureux kilos.)

Au pris d’un violent effort, je soulevai ma masse et

en restai pantelante. Jamais encore je n’avais autant

désiré une tente à oxygène.

Sur l’un des murs roses, j’aperçus un miroir. Je me

traînai jusqu’à lui et me regardai. Celle qui me faisait

face était une femme extraordinairement grosse, mais

avec un visage si aimable – malgré le double menton –

qu’il réchauffait le cœur et vous mettait de bonne

humeur pour la journée. Elle avait des goûts bizarres

elle était obèse, et pourtant, elle rayonnait d’une telle

bonté que, sans trop savoir pourquoi, on avait envie

d’être sa meilleure amie.

Je continuai mon tour d’horizon pour essayer d’en

savoir plus sur la personne dont mon âme occupait

désormais le corps. L’appartement se composait d’une

seule pièce, avec très peu de meubles, tous en

provenance de chez Ikea et par conséquent un peu

branlants.

Sur la table, à côté d’un magazine télé, il y avait une

facture de téléphone adressée à « Maria Schneider ».

Je m’appelais donc Maria : un joli prénom, que j’avais

même envisagé un temps de donner à ma fille.

Lilly ! Je rendais compte tout à coup que, dans

ce corps je pouvais rejoindre Lilly et lui parler ! Cette

pensée soudaine me transporta. Je remarquai alors que

mon excitation me causait un pincement au cœur. Pas

seulement au sens figuré, mais littéralement. J’avais

des palpitations.

Je m’appuyai sur la commode branlante, espérant

qu’elle ne céderait pas sous mon poids. Ce faisant,

j’aperçus au mur, dans un cadre bon marché, une

affiche représentant Robbie Willliams torse nu. Cette

vision était sans doute pour Maria l’expérience la plus

érotique de ces dernières années.

En continuant de fouiller à droite et a gauche, je

découvris une boite de médicament pour le cœur.

Ainsi, la pauvre Maria venait de mourir d’un infarctus.

La pizza étalée sur la moquette rose renforçait ce

soupçon.

Qu’avait bien pu devenir l’âme de Maria ?

Après avoir vu son visage si aimable, j’espérais

qu’elle était entrée au Nirvana à ma place.

J’avalai un des comprimés contre les palpitations et

la respiration sifflante, allai m’asseoir sur le canapé,

me demandant ce que je devais faire maintenant. C’est

alors que, sur le palier, quelqu’un se mit à fourrager

dans la serrure de la porte d’entrée. J’entendis avec

angoisse la clé tourner lentement…. et, avant que j’aie

eu le temps d’imaginer la suite, la porte s’ouvrit.

Une homme à la quarantaine bien sonnée, et qui avait

dû avoir des cheveux quinze ans plus tôt, entra dans la

pièce.

Il me regarda.

Je restai figée d’effroi. Sur le vieux canapé vert.

Vêtue uniquement de lingerie rose. À motifs Daisy Duck.

─ Tout va bien ? demanda-t-il

La voix était sympathique

─ Impeccable ! répondis-je avec un sourire forcé.

Il me regarda d’un air dubitatif, jeta un coup d’œil à

la pizza. J’expliquai en hâte :

─ Oui, je suis tombée avec.

─ D’accord, dit-il, se mettant aussitôt en devoir de

ramasser les morceaux.

─ Tu n’as pas besoin de faire ça, dis-je.

─ C’est bon, répondit-il en continuant à s’affairer.

Son empressement me rappelait Alex, saur que cet

homme-là ressemblait autant à Brad Pitt que moi à

Angelina Jolie, dans mon corps actuel. Il avait beau

paraître fort sympathique, j’avais hâte de me débarrasser

de lui. Je ne voulais pas qu’il s’aperçoive que,

question âme et esprit, je n’étais pas sa Maria.

─ C’est très gentil à toi, mais maintenant je

préférerais que tu t’en ailles, dis-je

─ Quoi ? fit-il, sincèrement étonné.

─ Je ne me sens pas bien et je voudrais rester seule.

Rentre chez toi. Je t’appellerai la semaine prochaine,

je suis sûre que ça ira beaucoup mieux.

─ Mais j’habite ici ! reprit-il, stupéfait.

Je restai coite.

─ Et on est mariés !

Je regardai autour de moi et constatai qu’effectivement,

il y avait deux couettes et deux oreillers sur le lit.

Moi qui avais consacré tant d’émissions aux mesures

de « modernisation de l’économie », pour boire ensuite

du champagne avec les invités en philosophant sur le

manque d’esprit de compétition dans notre société, je

n’étais même pas fichue de reconnaître un logement

social quand j’en voyais un.

─ Euh… hem… excuse-moi, bégayai-je

Et, pour gagner du temps, j’avalai une gorgée d’eau

du verre posé sur la table.

─ Tu es sûre que tout va bien, Maria ?

─ Oui, oui, ça va vraiment bien!

Je bus encore une gorgée et me forçai à sourire, ce

qui l’encouragea visiblement :

─ J’ai acheté les capotes. Si tu veux toujours, on

peut y aller.

Dans mon effroi, je lui recrachai toute l’eau à la

figure.

─ Hé, oh ! fit-il.

« Hé, oh! » pensai-je moi aussi à l’idée de faire

l’amour comme une bête avec ce parfait étranger.

En tout cas, je m’étais totalement plantée en suppo-

sant qu’une femme aussi grosse ne pouvait pas avoir

d’homme dans sa vie. Que disait donc cette si jolie

chanson ? « À chaque casserole son petit couvercle… »

Tout en s’essuyant le visage avec la manche de sa

chemise, le « petit couvercle » de Maria me demanda :

─ Tu ne veux plus ? Pourtant, tout à l’heure, tu

étais vraiment chaude !

─ Oui, mais maintenant j’ai refroidi, répondis-je en

hâte. Et puis… et puis… j’ai envie d’aller me promener.

De prendre l’air.

Je me levai du lit, traînai mon corps poussif jusqu’à

la commode et cherchai quelque chose à me mettre

sur le dos.

Ce n’est pas simple de s’habiller rapidement quand

on est obèse, mais la vue de la boite de préservatifs me

donnait des ailes. Dans ma hâte, je choisis un ensemble

composé d’un pull vert et d’un pantalon de jogging rose.

Petit Couvercle regardait tout ça d’un aire désem-

paré, et, si je n’avais pas été aussi stressée par la

situation, il m’aurait sans doute fait pitié : voir une

épouse ardente se transformer d’une heure à l’autre en

épouse fuyante ne devait pas être facile à comprendre,

et pas davantage à digérer.

Un peu hésitant, Petit Couvercle me demanda :

─ Veux-tu que je vienne av…

─ Non ! répondis-je sèchement, et j’étais sur le

pallier avant qu’il ait eu le temps de refermer la

bouche.

Dehors, dans l’air printanier du soir, après avoir

péniblement descendu l’escalier de l’immeuble, je dus

m’arrêter un moment pour reprendre mon souffle. Je

transpirais comme quand on est au sauna avec des

types qui, chaque fois qu’on parle de sortir, s’écrient :

« Allez, encore une petite suée ! »

Après avoir respiré un bon coup, je regardai autour de

moi : des HLM à perte de vue. La deuxième chose

qui me frappa, c’était que les rues étaient pratiquement

désertes, et que les affiches, sur les colonnes Morris,

annonçaient un match du Hambourg SV.

Le Hambourg SV ?

Je ne connaissais pas grand-chose au foot, mais une

chose était certaine : si le Hambourg SV s’affichait

aussi ostensiblement dans cette ville, je ne pouvais pas

être à Potsdam.

J’essayai de me calmer : au moins, je n’étais ni dans

une fourmilière, ni au Canada, ni dans un laboratoire

d’expérimentation animale. D’Ici, ça ne devait pas être

très compliqué de se rendre à Potsdam. Un coup de

train, et hop ! j’y étais.

C’était trop bête : dans les poches du jogging rose, il

n’y avait pas un centime. Et je ne voulais pas retourner

chez l’homme aux préservatifs.

Un quart d’heure plus tard, j’étais postée à l’entrée

de l’autoroute la plus proche, le pouce en l’air. Uniquement

pour constater qu’aucun automobiliste ne

s’arrêtait pour une femme obèse en pantalon de jogging.

Je me demandai si la loi contre les discriminations

prévoyait ce cas.

Des heures plus tard, trempée de sueur et les jambes

douloureuses, je pris le chemin du retour « à la maison ».

Bien trop crevée pour m’inquiéter encore des appétits

sexuels de Petit Couvercle.

Il m’ouvrit la porte et me considéra avec inquiétude,

mais, quand il voulut me demander où j’étais passée,

je lui coupai la parole :

─ Je vais me coucher tout de suite. Et si jamais tu

me touches, je te saute dessus de telle façon que tu

seras aplati comme une sole !

Sur quoi je me mis au lit et tombai aussitôt dans un

sommeil sans rêves.

Quelques secondes plus tard – du moins à ce qu’il

me sembla, - le radio-réveil se déclencha. Un animateur

radio brailla avec enthousiasme : « Vous écoutez Machin

sur 101 FM de cinq heures à cinq heures trente, nous vous

passons les meilleurs tubes des années quatre-vingt,

quatre-vingt-dix et d’aujourd’hui. »

Ça faisait déjà quelques années que je me demandais

quel genre de drogue dangereuse pour le cerveau pouvaient

prendre les animateurs de radio. J’aurais trouvé formidable

que l’un d’eux déclare tout à coup, dans un élan de

sincérité : « Nous vous passons la même soupe que tous

les autres. » Mais j’étais bien trop fatiguée pour arrêter le

réveil. Ou seulement pour ouvrir les yeux.

─ Maria, il faut que tu te lèves, murmura Petit Couvercle

en me secouant doucement.

─ Mmnon, faut pas marmonnai-je.

─ Sinon, tu vas arriver en retard au boulot, reprit-il

d’un ton qui laissait supposer qu’il ne lâcherait pas

facilement l’affaire.

Je m’assis au bord du lit. Puis je me souvins que

j’avais besoin d’argent pour acheter un billet de train :

─ Tu sais où j’ai mis mon sac à main ? demandai-je.

─ Ton sac à main ? Depuis quand tu parles comme

une rombière ?

─ Bon, où est mon porte-monnaie ? me corrigea-je.

─ De toute façon, y a rien dedans.

─ On doit bien avoir cinquante euros, fis-je agacée.

─ Bien sûr : juste à côté des diamants !

Je dus avoir l’air déconfit.

─ On est complètement raides, Maria. Après les

1,99 euros d’hier soir pour la pizza.

Il me montrait la moquette, qu’il avait fini de

nettoyer pendant mon absence.

Je regardai Petit Couvercle dans les yeux : j’y lus

une telle tristesse que je compris. Nous n’avions effec-

tivement pas un sou. Il essaya de me réconforter :

─ Aujourd’hui, tu auras ta paie de la semaine. Mais

pour ça, il faut au moins que tu sois au boulot. Et à

l’heure. Sinon, ton chef va encore gueuler.

Bon, pensai-je. Je vais à ce travail, je prends

l’argent, et après je fonce à la gare. Un plan impéc-

cable, avec juste un petit inconvénient : où est-ce que

je travaillais ? Je n’en avais pas la moindre idée.

─ Tu m’accompagnes ? demandai-je à Petit

Couvercle.

─ Comme toujours ! répondit-il avec un gentil

sourire.

La cité ressemblait beaucoup au quartier où j’avais

grandi moi-même : des balançoires cassées sur des

aires de jeux abandonnées, des façades couvertes de

graffitis hideux, et des gens dont l’apparence exté-

rieure offrait un contraste maximal avec celle des

créatures sexy qui ornaient les affiches autour d’eux.

Beaucoup arboraient des visages tristes sur lesquels on

lisait :  « je bois de la bière parce que je suis réaliste

quand à mes chances sur le marché du travail. »

Le visage de Maria, tel que je l’avais vu la veille

dans le miroir, était différent. Il était plus doux. Pas du

tout marqué. On y devinait une certaine confiance en

soi, malgré le manques d’argent.

Je voulais en savoir davantage sur elle.

mais comment se renseigner sur une personne dont

les autres croient que c’est vous ?

En faisant le coup du regard romantique.

Avec un sourire, je demandai à Petit Couvercle – je

ne savais pas toujours son nom :

─ Dis-moi ce qui te plait tellement chez moi.

Il fut surpris de voir sa maria redevenir si aimable.

Et tellement soulagé qu’il ne se fit pas prier pour répondre :

─ Tu es la personne la plus optimiste que je

connaisse. Quand il pleut, tu dis que le soleil va

bientôt revenir. Quand les gens sont injustes avec toi,

tu leur pardonnes et tu crois que le cosmos va rétablir

l’équilibre…

Pour ça, le cosmos – ou plutôt Bouddha – sait ce

qu’il fait, appréciai-je en vieille routière de la réincarnation.

─ Tu es toujours sincère et… - ajouta-t-il avec un

sourire- … tu es une vrai bombe au lit !

Aucun homme ne m’avait jamais dit ça.

Pourquoi ?

Je n’était peut-être pas une bombe au lit.

Avais-je vraiment voulu le savoir ?

Après cette déclaration, en tout cas, il me paraissait

évident que l’âme de maria était maintenant au Nirvana.

J’en étais sincèrement heureuse pour elle.

En voyant les yeux brillants de Petit Couvercle, je

me demandai s’il n’était pas temps de lui dire la

vérité. mais si je lui révélais que j’étais Kim Lange,

il allait probablement me faire interner, à supposer

qu’Il trouve l’argent pour payer la consultation du

psychiatre.

Et même s’il acceptait de croire que son grand

amour était mort, était-il juste de lui briser le cœur ?

Quand j’étais beagle, j’avais appris qu’un cœur brisé

pouvait tuer.

─ Pourquoi tu me regardes d’un air si triste ?

demanda-t-il inquiet.

─ C’est rien, répondis-je – et je fis l’effort de lui

sourire.

Il sentait bien que quelque chose n’allait pas. Je me

hâtai de détourner les yeux et me mis à marcher très

vite.

─ Arrête-toi ! dit-il.

Je poursuivis mon chemin.

─ Bon Dieu, Maria, tu es passée devant ton bar

sans t’arrêter !

Je fis demi-tour, et vis une baraque portant l’inscription :

« Chez Hans-Saucissses Frites ». Il y avait là un

gros bonhomme entre deux âges, à côté de qui Kim

Jong –II aurait fait l’effet d’un type chaleureux. Il portait

une blouse – « blanche » étant à prendre dans un sens

tout relatif, à considérer les innombrables taches

de ketchup et de moutarde qui y étaient incrustées.

De toute évidence, l’homme était Hans-Saucisses

en personne, et je pensai à part moi que passer toute

une vie à se faire appeler Hans-Saucisses était vraiment

un triste destin.

Il est vrai que devoir travailler avec un homme

répondant au nom de Hans-Saucisses était plus

triste encore.

─ Maria ! me cria brutalement Hans-Saucisses.

Dans les séries télé, les hommes comme Hans sont

généralement des « grandes gueules au cœur d’or »,

mais, dans la vraie vie, il n’y a que des « grandes

gueules » sans cœur d’or. En tout cas, je compris que

celui-là n’avait pas de cœur quand je lui déclarai :

─ Je suis malade, je ne peux pas travailler. Donne

moi seulement ma paie du mois.

Il me jeta le même regard incrédule que si j’avais dit

un truc aussi dingue que, par exemple : « Je ne suis pas

du tout Maria, mais feu l’animatrice de talk-show Kim Lange. »

Il répliqua :

─ Bouge ton gros cul et mets-toi au boulot tout de suite

avant que je me fâche pour de bon.

Je fis une dernière tentative :

─ Mais je suis malade…

Petit Couvercle me souffla à l’oreille :

─ Vas-y sinon, il te flanque à la porte et en plus il

garde ton fric.

─ Il n’as pas le droit, chuchotai-je à mon tour.

─ Tu te sens d’attaque pour le traîner au tribunal ?

Alors, avec un soupir, je commençais mon nouveau

boulot de marchande de frites.

Chapitre 44

Quand on vit au rythme effréné d’une chaîne de

télévision, à courir de conférence en conférence,

d’émission en émission, d’intrigue en intrigue, on se

dit parfois : « Ah, qu’est-ce que j’aimerais avoir un

boulot tout simple ! Vivre loin du stress ! » Mais le

jour où on se retrouve à faire l’un de ces boulots tout

simples, comme moi chez Hans-Saucisses, on ne se dit

qu’une chose en repensant à son vieux fantasme :

« Quelle connerie ! »

Rester debout dans cette baraque, c’était l’enfer : au

bout de dix minutes, j’avais déjà mal aux jambes et je

me demandais comment Maria avait fait pour tenir

jour après jours.

L’huile que nous utilisions pour les frites datait de

l’avant-veille, et les grilles qui servaient à cuire les

saucisses étaient recouvertes d’une telle couche de

crasse qu’une forme de vie intelligente s’y était sûre-

ment développée. Je préférais ne pas imaginer tous les

gens qui avaient pu se réincarner en bacilles là-dedans.

Et, bien entendu, je n’étais pas capable de faire griller

correctement une saucisse : la première était bonne

pour la poubelle.

─ Qu’est-ce qui te prend de balancer une saucisse ?

fit Hans d’un ton hargneux.

─ Eh bien… parce qu’elle est presque carbonisée?

répondis-je avec un soupçon d’ironie.

─ Remets-la tout de suite sur le gril !

─ Celui qui mangera ça va attraper le cancer !

─ Tu sais ce que ça me fait ?

─ Tu t’en fous complètement ?

─ Exact. et maintenant, repêche-moi cette saucisse

et colle-la sur le gril.

─ C’est comment déjà, la formule magique ?

─ Et plus vite que ça !

─ Je manque encore un peu d’entraînement…

Je repêchai la saucisse dégueulasse dans la poubelle

et la balançai sur la grille en me demandant ce qui

pouvait encore m’arriver de pire.

J’obtins une réponse un peu plus d’une heure après.

Un chômeur dans les vingt-cinq ans, crâne rasé, veste

militaire et bottes de parachutiste, se plaignit que la

salade de pommes de terre était immangeable. (Ça

n’avait rien d’étonnant, vue que Hans-Saucisses ne

s’embarrassait pas de détails aussi futiles qu’une date de

péremption . )

─ Ces patates son dégueulasses et toi tu est une

grosses vache, grommela le type.

─ Il vaut mieux être gros que demeuré, répliquai-je.

Je lui en voulais de critiquer le physique de Maria,

qui était si gentille. (Que son corps soit entre-temps

devenu le mien, je ne l’avais pas encore tout à fait pigé.)

Les yeux du type se plissèrent dangereusement :

─ Demeuré, je sais pas ce que ça veut dire, mais

toi, tu vas t’en prendre une !

Ne pouvant imaginer qu’il était prêt à frapper une

femme, je le mis au défi :

─ Eh bien, vas-y !

Ce n’était pas une bonne idée.

─ D’accord, répondit-il

─ D’accord ?

Cette fois, je n’en menais pas large.

─ Ouais.

Et il ouvrit la porte de la baraque, avec la ferme

intention de m’en coller une. L’esprit chevaleresque

laissait sérieusement à désirer dans le quartier.

Je regardai Hans-Saucisses avec l’espoir qu’il

viendrait à mon secours. Mais il regarda ailleurs en

marmonnant quelque chose du genre : « À ta place, je

m’excuserais. »

Comme Petit Couvercle était parti depuis longtemps

-Hans n’aimait pas le voir « traîner autour » de la baraque-,

j’étais seule pour faire face au client agressif.

Dieu merci, on trouve chez un marchand de

saucisses-frites toutes sortes d’objets très utiles : des

tubes de ketchup’ des balais à franges, des pinces

à gril…

Par réflexe, j’attrapai le tube de ketchup et en

arrosai copieusement le type en visant les yeux.

Il se mit à hurler :

─ Je vais te refroidir, salope !

Comme ça ne m’intéressait que moyennement de

me laisser refroidir, je saisis le balai à franges et les

plantai dans le ventre du type en pesant dessus de tout

mon poids – ce qui n’était pas rien. Le skinhead tomba

à terre avec un cri étouffé. Je pris la pince et l’agitai en

direction du bas-ventre du type :

─ Fiche le camp, ou bien tu ne seras plus en état

d’assurer la postérité du Führer !

─ Ça va, je me tire ! fit le skinhead, et il prit le

large.

Je jetai un coup d’œil à Hans-Saucisses, qui

semblait impressionné. La pince et le tube de ketchup

à la main, je lui dis :

─ Tu veux être le prochain ?

Il fit non de la tête.

─ Alors, donne-moi mon fric.

Il s’exécuta sans rechigner, et je quittai la baraque

avec en poche cent quarante-trois euros et trente-huit

centimes.

J’entendis Hans marmonner dans mon dos : « Demain

je la fous dehors », mais je l’ignorai superbement. Je

n’envisageais pas e remettre les pieds dans cette baraque.

Chapitre 45

À l’arrêt du bus le plus proche, je cherchai comment

me rendre à la gare à travers le labyrinthe de lignes

urbaines. Mais comme les gens, à mesure qu’ils arrivaient,

s’écartaient prudemment de moi à cause de l’odeur de

friture, je me dis qu’à la réflexion, il valait peut-être

mieux faire d’abord un détour par la salle de bains.

Mais si je rentrais « à la maison » prendre une douche,

je risquais d’y trouver Petit Couvercle, et ça,

je ne le voulais à aucun prix. je ne voulais pas croiser

son regard quand il comprendrait que sa bien-aimée

Maria sortait de sa vie. Il penserait qu’elle ne l’aimait

plus.

Qu’est-ce qui est le plus dur ? Savoir que quelqu’un

ne vous aime plus ? Ou savoir que ce quelqu’un est

mort, mais que son âme est heureuse au Nirvana ?

Quand le bus pour la gare arriva, je n’y montai pas.

Au lieu de cela, je pris celui qui conduisait chez Petit Couvercle.

Il m’ouvrit la porte et s’étonna :

─ Tu rentres déjà ?

─ C’est une longue histoire, dis-je. Une sacrée

longue histoire.

─ Bon, je t’écoute.

J’hésitais

─ Maria… ?

Chaque seconde de silence inquiétait davantage

Petit Couvercle.

Je ne voulais pas le laisser plus longtemps dans

l’incertitude. Je voulais tout lui expliquer. Mais, quand

j’ouvris la bouche, ce fut pour me mettre à chanter :

─ Un oiseau voulait se marier dans la verte forêt,

tralalalala, tralalalala, tralalalala !

Petit Couvercle me regarda avec stupeur.

J’étais encore bien plus surprise que lui, parce qu’en

réalité j’avais voulu dire :  « Je suis Kim Lange. Mon âme

est maintenant dans le corps de Maria… »

J’essayai encore. Mais voilà ce qui sortit de ma

bouche :

─ L’Épervier, l’Épervier, la noce a annoncé , tralalalala,

tralalalala, tralalalala !

C’était de la sorcellerie !

Petit Couvercle n’y comprenait plus rien du tout.

Désespérée, j’essayai de crier la vérité plus fort,

mais ce fut seulement pour brailler :

─ Le jaseur, le jaseur, a apporté la couronne de

fleurs !

Bouddha avait dû trafiquer mon centre du langage,

et maintenant, chaque fois que je voudrais dire à

quelqu’un qui j’étais vraiment, je me mettrais à chanter

La Noce des oiseaux – une chanson idiote que

j’avais toujours détestés !

Je n’allais pas renoncer comme ça. Je pris un block-

notes et un crayon et essayai de mettre la vérité par écrit.

Mais, quand j’eus fini, il n’y avait qu’une seule

phrase sur la feuille : « Le coq de bruyère, le coq de

bruyère, était le sacristain et le vicaire. »

J’avais même noté l’air !

Je détestais cette chanson, et Bouddha encore

davantage en cet instant. Je trouvais injuste qu’il laisse

Petit Couvercle dans l’incertitude uniquement pour

m’empêcher de raconter ce que je savais de l’au-delà.

Je cherchais désespérément une solution. Petit

Couvercle ne devait pas penser que c’était « sa » Maria

qui le quittait. Je devais me faire comprendre sans parler

du Nirvana.

Enfin j’eus un idée. Je lui posai cette question :

─ Comment t’appelles-tu ?

─ Quoi ? fit Petit Couvercle, ahuri.

─ Je n’ai pas la moindre idée de ton nom.

─Tu as perdu la mémoire ? demanda-t-il avec un

petit rire nerveux.

─ Je ne l’ai encore jamais entendu.

Il était complètement perdu.

─ Regarde-moi dans les yeux, dis-je.

Il s’approcha de moi.

─ Tout au fond.

Il regarda.

Et il vit que je disais vrai.

Que ce n’était pas l’âme de Maria qui habitait ce

corps.

Pourquoi et comment c’était arrivé, il ne pouvait

certes pas le concevoir, mais, tout au fond de lui, il

comprit, à cette seconde, qu’il avait perdu son grand

amour.

─ Je m’appelle Thomas, dit-il avec une infinie tristesse.

Chapitre 46

Dans le train qui m’emmenait à Potsdam, je ne

pouvais m’empêcher de penser à Thomas. J’espérais de

tout cœur qu’avec le temps, ils se ferait une raison. Il n’avait

pas mérité ce qui lui arrivait.

Personne ne mérite de perdre un être cher.

─ J’espère que vous avez pris deux billets ? fit une

voix.

À côté de moi se tenait un contrôleur moustachu

portant un anneau à l’oreille. Deux fautes de goût pour

un seul homme. Il ne lui manquait que la coupe

« nuque longue » du footballeur allemand.

─ Pardon ? dis-je

─ Ben, grosse comme vous êtres, personne ne peut

s’asseoir à côté de vous, dit-il avec un grand sourire.

─ Avec vous, on se marre presque autant que chez

le dentiste, répliquai-je sans perdre mon sang-froid.

Le contrôleur cessa brusquement de ricaner,

poinçonna mon billet, et on me laissa tranquille pendant le

reste du voyage : personne n’avait envie d’être coincé

à côté de moi.

C’était pour moi une situation toute nouvelle.

Quand j’étais Kim Lange, j’avais l’habitude que les

gens se retournent pour me regarder. Les femmes

m’enviaient, les hommes fixaient ma poitrine ( qui

n’était pourtant pas spécialement impressionnante, mais

qui appartenait à une célébrité). Tout cela était à la

fois désagréable et flatteur. À présent, les deux sexes

me regardaient d’un air réprobateur, et c’était seulement

désagréable.

N’ayant pas envie de subir les regards dégoûtés de

mes contemporains, je m’intéressai au paysage qui

défilait à la fenêtre. Je me demandais si, dans les prés,

les vaches étaient des humains réincarnés Ou ce qui

pouvait pousser les gens à se faire construire une

maison en rase campagne juste au bord de la voie

ferrée. et surtout, je me demandais ce qui arriverait

quand je retrouverais ma famille, et comment elle

réagirait quand je me mettrais à chanter à tue-tête :

« Les dindes, les dindes, prenaient des airs pincés… »

En arrivant à Potsdam, je cherchai d’abord un

endroit où passer la nuit. Je ne pouvais me permettre

qu’un de ces hôtels en périphérie de la ville où les

cabinets de toilette sont équipés de W-C auto

nettoyants. Je ne pus fermer l’œil. D’abord parce que

j’avais faim – dans cette zone industrielle, ce n’était

même pas la peine de chercher un magasin ouvert

aussi tard -, ensuite parce que, à l’étage au-dessous,

des jeunes faisaient la fête à grand renfort d’alcool, de

radiocassette à fond la caisse et de lancers d’oreillers

par les fenêtres. Et comme, dans ces hôtels, il n’y a

personne à la réception la nuit, ils pouvaient faire ce

qu’ils voulaient.

Je passai donc des heures à contempler par la

fenêtre la zone industrielle et ses sinistre éclairages. À

un moment, un chat traversa la route en courant. Ce ne

pouvait pas être Casanova, mais je ne pus m’empêcher

de penser à lui. Très probablement, il était toujours en

colère contre moi parce que j’avais laissé sa Nina

épouser Alex.

Que devais-je faire maintenant ? Aller voir Alex et

Lilly ? Me rapprocher d’eux sans leur dire qui j’étais ?

Et dans ce cas, par quel moyen ?

Je décidai de commencer par le plus évident, à

savoir chercher un travail. Je n’avais pratiquement

plus un sou, et je ne pouvais pas errer autour de la

maison comme une sans-abri à la dérive. Encore moins

aborder Lilly de cette façon.

Le lendemain matin, j’achetai un journal pour

éplucher les petites annonces, et c’est là que se

manifesta ce que certains appellent le destin, d’autres

le hasard.

Il y a plusieurs sortes de hasards : ceux qui se

présentent comme une catastrophe, mais finissent

par tourner à votre avantage. Ceux qui se présentent

bien et qui tournent à la catastrophe. Et ceux qui vous

laissent bouche bée pendant un bon moment.

J’avais répondu à une annonce où l’on cherchait

une femme de ménage – avec ce corps-là , je n’étais pas

près de retrouver un boulot d’animatrice de télé-, et

l’agence de placement m’avait envoyée à trois rues de

notre maison.

Cependant, ce n’est pas ce hasard-là qui me laissa

bouche bée.

En montant la rampe d’accès à la propriété – une

villa de quatre cents mètres carrés datant du XIXe siècle -,

je vis venir à ma rencontre mon ancien chef, Carstens.

Mais ce ne fut pas non plus ce hasard qui me laissa

bouche bée.

Bien entendu, Carstens ne me reconnut pas. Il se

contenta de me saluer d’Un signe de tête avant de

monter dans son cabriolet Mercedes et de démarrer.

J’arrivai à la porte d’entrée. Aucune plaque

n’indiquait le nom du propriétaire, qui venait sans doute

d’emménager. Je frappai avec le lourd marteau de

porte. Le bruit résonna dans toute la maison. J’attendis

quelques instants. Enfin, avec un craquement, la porte

s’ouvrit. Sur Daniel Kohn.

C’est ce hasard-là qui me laissa bouche bée!

J’aurais bien aimé être sûre qu’il n’était pas de ceux

qui débouchent sur des catastrophes.

Daniel Kohn me dit :

─ Bonjour, vous devez être la femme de ménage ?

Je restai sans voix.

─ C’est le moment où vous êtres censée dire oui,

fit-il en souriant.

J’étais toujours muette.

─ Vous n’êtes pas très causante. hein ?

Je me rendis compte qu’il fallait que je dise quelque

chose, n’importe quoi. Rassemblant mes forces, je

bredouillai : « Vrzz… »

─ Entrez donc, proposa Daniel.

Il me fit visiter sa villa, qu’il venait tout juste

d’acheter, parce qu’il avait un nouveau job : le mien.

Après avoir passé deux ans à tester des remplaçantes

dont aucune n’arrivait à la cheville de Kim Lange,

Carstens lui avait proposé d’animer mon talk-show.

─ Mes félicitations, dis-je

─ Ah, vous savez tout de même parler ! dit Daniel.

─ Si je fais un gros effort, oui.

Daniel sourit, puis il pris l’escalier tournant qui

conduisait à l’étage. Je le suivis, les yeux à la hauteur des ses

fesses appétissantes. Cela me rappela notre merveilleuse

nuit d’amour, et, pendant une seconde, je me pris à penser

que, peut-être… ? Non, c’était absurde.

« Le célèbre animateur couche avec sa grosse femme

de ménage »… On de devait pas souvent lire un titre

pareil dans les pages de Gala.

Et puis, ne venais-je pas de redécouvrir que j’aimais

Alex ? Alors, pourquoi recommençais-je à fantasmer

sur Daniel Kohn ?

Bonté divine ! On passe deux ans à se réincarner, on

accumule du bon karma, on le reperd, on le regagne et

tout ça ne change rien : on ne contrôle toujours pas ses

sentiments ! C’était quand même incroyable !

En arrivant au premier étage, j’avais besoin de

reprendre ma respiration. Daniel m’offrit un rafraîchissement

au bar qui se trouvait dans sa chambre. Celle-ci avait

tout du parfait nid d’amour : un magnifique futon,

une impressionnante chaîne stéréo Bang & Oluf sen,

et un miroir ancien du meilleur goût, placé

dans un endroit stratégique.

─ Êtes vous sûre de pouvoir faire le ménage ici ?

demanda Daniel Kohn, sceptique, car j’étais toujours

haletante.

Moi aussi, je me posais la question. Voulais-je

vraiment passer l’aspirateur dans la chambre où Daniel

se regardait dans le miroir avec une blondasse

quelconque ? Non !

D’un autre côté, voulais-je rester sans travail et

devenir SDF ? NON, non, non, et non !

Et, comme un « Non! » ne fait pas le poids devant

un « Non, non, non et non ! », j’acceptai le poste et

devins la femme de ménage de Daniel Kohn.

Chapitre 47

Daniel payait bien. Je pus prendre un petit studio à

l’autre bout de la ville et le meubler modestement (un

lit, une commode, rien de chez Ikea). De là, je me

rendais chaque jour chez Daniel, où je faisais le ménage

et repassais son linge, tout en m’étonnant du nombre

de femmes qui défilaient dans cette maison.

Pour moi, ce fut une période difficile, physiquement

d’abord – je devais continuer à prendre les médicaments

de Maria -, mais surtout moralement : je n’avais

toujours pas la moindre idée de la façon dont je m’y

prendrais pour provoquer une rencontre avec ma petite

Lilly et avec Alex. Mon assurance fondait de jour en

jour. Je me surprenais parfois à me demander si je

n’aurais pas mieux fait d’entrer au Nirvana.

Un matin où j’arrivais chez Daniel avec ces tristes

pensées en tête, il mit un certain temps avant de venir

m’ouvrir. En tee-shirt, pas rasé, l’air épuisé, et visiblement

déprimé.

─ Qu’est-ce qu’il y a ? dit-il en constatant que je le

regardais fixement

─ Vous avez une tête de…

─ … papier mâché ?

─ Mâché et même recraché.

Il me gratifia d’un sourire fatigué et me fit signe

d’entrer.

Pendant que nous traversions le hall d’entrée, il

m’expliqua :

─ Les taux d’audience de ma première émission

sont mauvais.

─ Très mauvais ?

─ Non catastrophiques. Les téléspectateurs

regrettent encore Kim Lange, et ils prennent en grippe

tout animateur qui essaie de la remplacer.

Je ne pus m’empêcher de sourire : c’était flatteur

pour moi.

─ Qu’est-ce qui vous amuse ? demanda-t-il, un peu

vexé.

─ Rien, rien ! me hâtai-je de répondre. Pourrais-je

voir l’émission ?

─ Pourquoi ?

─ J’aurais peut-être quelques tuyaux pour vous.

Daniel réfléchit un instant, mi-amusé, mi-curieux

-au total, ça donnait « OK ».

Nous nous mîmes donc à regarder son talk-show,

qui avait été le mien autrefois. Six hommes politiques

s’engueulaient sur le sujet : « la retraite : réalité ou

fiction ? », et je fus stupéfaite à l’idée que six ânes

bâtés qui faisaient perdre aux téléspectateurs un

précieux temps de vie avec leurs paroles creuses aient pu

me paraître autrefois la chose la plus essentielle du

monde.

Au bout de cinq minutes, je baillais copieusement.

─ Les téléspectateurs ont sans doute réagi de la

même façon, soupira Daniel.

─ Ou alors, ils étaient si fâchés qu’ils lançaient des

objets sur la télé, plaisantai-je.

─ Et alors, vous avez un tuyau pour moi ?

─ Oui, j’en ai un : faites autre chose.

─ Comment ça, autre chose ?

─ Vous avez du talent. Faites quelque chose qui

change complètement de ces conneries. Une émission

où vous pourriez montrer ce que vous avez dans le

ventre.

─ J’aimerais bien…

─ Mais ?

─ Mais je ne vois vraiment pas ce que je pourrais

faire.

─ Pourquoi pas des reportages de voyages ?

proposai-je.

Mes pérégrinations de réincarnée m’avaient fait

traverser la moitié de la planète. Ça donne des idées.

D’un seul coup, toute la fatigue disparut des yeux

de Daniel. Il était emballé. J’avais touché une corde

sensible.

À cet instant, on frappa à la porte.

Daniel sortit du salon pour allez ouvrir.

─ Daniii ! fit une voix suraiguë.

C’était une des ses amies blondes. J’entendis Daniel

lui répondre :

─ Écoute, je ne suis pas libre pour le moment.

─ Quoi ? couina la voix féminine.

─ J’ai… j’ai une visite importante, mentit-il

Je n’en croyais pas mes oreilles : Daniel Kohn

renvoyait une blondasse pour pouvoir continuer à discuter

avec moi ?

─ Mais, Dani…

─ Non, je ne peux pas.

─ Même pas si je mets juste deux choses sur moi

et rien d’autres? proposa-t-elle.

─ Quelle choses ?

Il voulait quand même savoir !

─ Des fraises et de la crème.

Il me sembla entendre l’hésitation de Daniel : son

cœur volait discuter avec moi d’une nouvelle carrière

prometteuse. Sa libido penchait vers les fraises à la

crème.

Je sentis que sa libido allait l’emporter. Alors, je

vins à la porte et dis :

─ J’ai aussi d’autres idées de reportages.

La jeune femme, dont le décolleté pigeonnant aurait

pu causer des accidents de la route, n’en revint pas :

─ C’est à cause de celle-là que tu ne veux pas me

voir ?

─ Ce n’est pas une concurrence pour toi, dit-il afin

de tenter de la calmer.

Cette réponse me déplut profondément.

─ Mais c’est quand même à cause d’elle que tu me

renvoies, bouda-t-elle.

Il hocha la tête.

─ Bon je m’en vais ! Et je remporte mes fraises !

Daniel la suivit des yeux un instant, puis il se

tourna vers moi :

─ Et alors, ces idées? dit-il, imperturbable.

Nous passâmes le reste de la journée à discuter de

toutes sortes d’idées géniales. En pensée, nous

tournions des reportages sur les fakirs en Inde, sur les

mondes de rêve des Aborigènes, sur les drogues dans

les rituels des Indiens d’Amazonie. Nous imaginions

un voyage vers le continent englouti de l’Atlantide, ou

comment reproduite l’expédition d’Amundsen à travers

l’Antarctique. Bref, Daniel et moi, nous fîmes le

tour du monde sans bouger du canapé, sauf une fois

pour ouvrir au livreur de pizzas.

Ce fut une journée merveilleuse, à la fin de laquelle

Daniel proposa même de me reconduire chez moi

sous une pluie battante.

Grâce à mon volume imposant, nous étions très près

l’un de l’autre dans sa Porsche, et , chaque fois qu’il

voulait passer une vitesse, il était obligé de me toucher.

Ce contact me faisait agréablement frissonner.

C’était la première fois que je me sentais vraiment

femme dans mon nouveau corps.

En s’arrêtant devant mon immeuble, Daniel constata :

─ Ce n’est pas très folichon, ici.

─ Oh, il y a pire ! dis-je – car je me souvenais de la

fourmilière.

─ Vous voyez vraiment tout du bon côté, dit Daniel

en souriant.

Je fus étonnée : c’était la première fois qu’on me

disait que je voyais le bon côté des choses. Tout ce

que j’avais vécu depuis ma mort m’avait-il changée ?

Commençais-je à devenir un peu comme Maria ?

─ Je n’avais pas discuté comme ça avec quelqu’un

depuis des années, dit Daniel.

─ Moi non plus.

Le fait est que, pendant les deux dernières années, je

n’avais discuté qu’avec des animaux.

Il me regarda.

Je le regardai.

Normalement, un tel regard échangé dans l’étroit

espace d’une Porsche aurait été le prélude à un premier

baiser.

Mais bien sûr, c’était une idée parfaitement absurde :

il n’y aurai jamais de baiser entre nous.

Pourtant, Daniel continuait de me regarder dans les

yeux.

J’en fus très troublée.

Et lui aussi.

Je le vis soudain bouleversé

─ Qu’est-ce qui se passe ? dis-je

─ Est-ce que… est-ce que nous nous sommes déjà

rencontrés quelques part ?

Dans mes yeux, Daniel avait vu mon âme. J’avais

tellement envie de lui dire que j’étais Kim Lange ! Je

savais que Bouddha avait trafiqué mon centre du

langage, mais… peut-être qu’il y avait un moyen ? Si je

me concentrais très fort ? Oui, ça pouvait marcher.

J’allais lui dire que j’étais Kim Lange, la femme qui

avait fait l’amour avec lui le soir de sa mort. Celle sur

la tombe de qui il avait déposé une rose.

J’ouvris la bouche, me concentrai et me mis à

chanter avec conviction :  « Le pivert, le pivert, a fait le

lit de la mariée. »

Daniel me regarda avec stupeur :

─ Vous vous moques de moi ?

Je fis non de la tête, descendis de la voiture aussi

vite que je pus et courus m’enfermer dans mon studio,

bien décidée à ne plus sortir de sous la couette pendant

les trois prochaines années.

Chapitre 48

Le lendemain matin, on sonna à la porte. Je ne bougeai

pas de mon lit. Un endroit tellement formidable.

─ C’est moi, Daniel Kohn !

Sous ma couette, je restai ébahie.

─ Je veux vous montrer quelques chose !

─ Un instant, criai-je.

Je m’habillai et avalai un comprimé, me demandant

ce que Daniel Kohn pouvait bien avoir à me montrer.

J’ouvris la porte. IL me tendit une feuille de papier.

─ Euh… qu’est ce que c’est ?

─ C’est mon projet d’émission de reportages ! J’y

ai travaillé la moitié de la nuit !

Ses yeux brillaient comme ceux d’un petit garçon.

Je n’aurais jamais cru que son visage buriné puisse

être aussi rayonnant.

─ Vous voulez le lire ? demanda-t-il.

─ Est-ce que j’ai le choix ? dis-je en souriant.

─ Non bien sûr.

Je pris la feuille et lus le projet. Beaucoup des idées

dont nous avions discuté la veille s’y trouvaient. Y

compris l’Atlantide et l’Antarctique. Moi aussi, j’aurais

bine aimé faire cette série d’émissions.

─ C’est la classe ! dis-je

─ C’est autre chose que les âneries que je fais

en ce moment.

─ Ça, c’est sûr!

─ Et si ça marche, vous serez mon assistante.

Je souris. Je n’en croyais évidemment pas un mot.

Daniel me convainquit de l’accompagner à Berlin.

Une heure de voiture à ses côtés… Difficile de ne pas

fantasmer dans ces conditions Des fantasmes un peu

confus, certes : je m’y voyais tantôt dans le corps de

Kim Lange, tantôt dans celui de Maria.

Quand nous fûmes arrivés au siège de la télévision,

Daniel, tout excité, me demanda de l’attendre dehors

et entra en courant dans le bâtiment, pour en ressortir

un peu plus tard avec un large sourire.

─ Je vois que ça marché, dis-je.

─ Oui, je laisse tomber le talk-show et j’ai mon

émission de reportages

─ Félicitations.

─ Et cous deveniez mon assistante.

Il n’avait donc pas dit â pour rire !

─ Allons trinquer à non nouveaux jobs,

proposa-t-il, joyeux.

Ayant foncé jusqu’à la villa, nous montâmes dans

la chambre de Daniel (ai-je déjà dit que le bar se trouvait

là ?), et il sortit une bouteille d’un champagne plus

vieux à lui seul que nous deux réunis.

─ Je le gardais pour une bonne occasion.

Il ouvrit le champagne et nous servit. Je me pris

à espérer que l’alcool n’était pas contre-indiqué avec

mes médicaments.

─ À vous ! dit-il, sincèrement reconnaissant du

nouveau départ que je luis avais offert.

─ A vous! répondis-je

Nous bûmes… mais ce vieux champagne était

si dégueulasse que nous dûmes le recracher.

Le premier instant d’effroi passé, nous éclatâmes

de rire tous les deux. C’était mon premier fou rire depuis

des années. Qu’est-ce que ça faisait du bien ! Nous

riions si fort qu’à la fin, les larmes nous coulaient sur

les joues.

Je dus m’asseoir sur le futon. Daniel s’affala à

côté de moi.

Puis nous échangeâmes un long regard.

Un regard profond.

Il vit mon âme.

─ Je vous ai déjà rencontrée quelque part, j’en suis

sûr, dit-il, partagé entre le désarroi et la tendresse.

─ Tralalalala, chantonnai-je en réponse.

C’est alors qu’il m’embrassa.

Chapitre 49

En quelques secondes, nous étions dévêtus et nous

jetions l’un sur l’autre. Autrefois, j’avais toujours un

peu honte de ma cellulite. Je ne trouvais jamais mon

corps assez parfait, assez attirant. À présent, j’avais un

corps qu’aucun magazine féminin ne considérerait

jamais comme parfait, et je m’en fichais complètement.

Après avoir passé deux années dans toutes sortes

de corps d’animaux, j’étais tout simplement heureuse

d’être de nouveau humaine. Et de pouvoir faire

l’amour. Avec Daniel Kohn.

Apparemment, ça lui était tout aussi égal que je sois

obèse. Avec moi, il avait décidé de se jeter à l’eau et

d’en profiter un maximum. D’abord parce qu’il avait

perçu mon âme. Mais aussi – comme je le compris

plus tard- parce qu’il était en train de découvrir qu’il

trouvait le type Rubens bien plus sensuel que les

blondes diaphanes avec qui il avait l’habitude de

coucher. (« On n’arrête pas de se faire mal avec leurs

os pointus ! »)

Ah, le jour où les magazines féminins s’apercevront

que des hommes comme Daniel Kohn ne sont pas

attirés par les sacs d’os, les rédactions trembleront sur

leurs bases !

Quoi qu’il en soit, ce fut aussi merveilleux que le

soir de ma première mort. Daniel fut fantastique.

Et pourtant pas tout à fait supercalifragilisticexpidélilicieux…

Non que Daniel ne mît pas de cœur à l’ouvrage.

Pour tout dire, je le soupçonnais de vouloir battre un

record olympique. Mais je pensais encore à Alex. Et à

mes sentiments pour lui.

Je n’avais pas de remords envers mon ex-mari. La

soirée était trop belle pour les remords. D’ailleurs,

Alex avait fait l’amour avec Nina bien plus souvent

que moi avec Daniel.

Pourtant, je ne cessais de penser à lui. Déjà, Daniel

ne sentait pas aussi bon qu’Alex. Au début,, j’attribuai

cette pensée qu fait que je n’avais plus un nez de

chien. Mais ensuite je compris que me faisais des

idées : Alex avait tout simplement une odeur plus

sensuelle.

Comme nous reprenions haleine en buvant du

champagne – cette fois d’une année plus récente - ,Daniel

me regarda et dit :

─ C’était merveilleux.

─ Oui… répondis-je.

─ Tu dis ça de telle façon qu’on croirait entendre

un « mais ».

Je fis non de la tête. Je ne voulais surtout pas lui

parler d’Alex.

─ Je n’aime pas les « mais », dit Daniel.

Il sentait que quelque chose ne collait pas. Nous

restâmes un moment silencieux.

─ Dommage, dit-il enfin, je pensais que nous deux,

ça aurait pu donner quelque chose.

─ Quand as-tu pensé ça? demandai-je avec curiosité.

Je trouvais inconcevable qu’il ait pensé une telle

chose de moi… Tout aussi inconcevable que le fait

que nous venions de faire l’amour.

─ Eh bien, quelque part entre le baiser et ton

troisième orgasme, répondit-il aimablement.

─ Tu veux réellement vivre avec une femme de

ménage ?

─ Mais tu es mon assistante.

Il ne plaisantait donc pas

Je ne savais plus que croire.

Après tout, pourquoi ne pas tenter l’expérience ?

C’était beaucoup mieux que de rester seule – et puis,

aussi incroyable que cela puisse paraître, il avait des

sentiments pour moi.

Tout cela était fort troublant.

Daniel m’embrassa de nouveau. Et encore. Et

encore. Il me couvrit la nuque de baisers. Nous fîmes

de nouveau l’amour. Et, cette fois, je pensai un peu

moins à l’odeur d’Alex.

Chapitre 50

Dans un moment pareil, le détective Thomas Magnum

dirait : « Je sais à quoi vous pensez maintenant… »

Bien sûr, je voulais retrouver ma famille. Mais était-ce

réaliste ? Rester avec Daniel paraissait tellement plus

confortable. Et puis, après tous les ennuis des deux

dernières années, n’avais-je pas mérité un peu de douceur ?

Qu’est-ce que je dis, « un peu » ? J’avais mérité

une overdose de douceur ! Une vie entière !

Je me laissai gâter par Daniel : nous faisions l’amour

tous les soir, et, avec mon premier salaire d’assistante, je

pris rendez-vous à mon ancien centre de remise en forme.

Derrière son comptoir en marre, le patron, Rico,

me regarda entrer avec étonnement. C’était la première

fois qu’il voyait une personne de mon gabarit dans son

temple de luxe.

─ Daniel Kohn a téléphoné pour moi, dis-je non

sans fierté – j’étais l’amie de l’un des hommes les plus

sexy de la République fédérale !

─ Vous êtes sa… sœur aînée ? demanda Rico, p

perplexe.

Surprise et cruellement blessée, je répliquai sans

réfléchir :

─ Je vais vous en donner, de la « sœur aînée » !

─ Visiblement, vous n’êtes pas sa sœur.

─ Si vous voulez vraiment savoir, je suis son amie !

dis-je d’un ton hargneux.

Rico se retourna précipitamment.

Malgré cela, je le vis se mordre le poing de ses

dents très blanches, et je surpris un léger « Pff ». Il

faisait un violent effort pour ne pas éclater de rire.

Et moi, je faisais un violent effort pour ne pas botter

son arrière-train harmonieusement musclé.

Rico se retourna vers moi, me regarda à nouveau…

et eut juste le temps de dire : « Excusez-moi », avant

de se détourner pour s’esclaffer : « Son amie ! »

Cette fois, je bottai son arrière-train harmonieuse-

ment musclé.

Au temps pour le massage relaxant.

Furieuse, je pris le tramway pour me rendre chez

Daniel. J’en voulais à mort aux types dans le genre de

Rico, qui pourrissaient mon existence et celle de

Maria. Ce Rico, j’aurais voulu lui arracher le cœur et

le découper en petits morceaux que j’aurais mis dans

un mortier pour en faire de la purée que j’aurais

donnée à manger à un chier, et ensuite, j’aurais

écrasé le chien au rouleau compresseur !

Dans la chambre de Daniel, je lui racontai toute

l’histoire. J’espérais qu’il serait aussi en colère que

moi, qu’il inventerait avec moi de nouvelles tortures

pour Rico. Mais au lieu de faire des propositions,

sensées du genre écartèlement, crucifixion, supplice

de la roue ou une combinaison des susnommés, il me

demanda :

─ Ça l’a vraiment fait rire que tu sois mon amie ?

─ Oui !

─ Hmmm

« Hmmm » n’était pas précisément le soutien que

j’attendais de sa part.

─ Tu ne trouves pas ça odieux ? demandai-je

─ Si, bien sûr mais…

─ Mais quoi ?

Je ne comprenais pas comment on pouvait répondre

« mais » à une telle question !

─ Eh bien, jusqu’ici, les femmes avec qui je sortais

étaient plutôt…

─ Décoratives ! marmonnai-je, vexée.

Daniel était assurément connu pour avoir toujours

les plus belles femmes à ses côtés. Si des photos de

nous faisaient brusquement surface, la presse ne

manquerait pas de se déchaîner avec des titres du genre :

« Daniel Kohn souffre-t-il d’une maladie des yeux ? »,

« Les hommes préfèrent les grosses », « À quand la

lutteuse du sumo ? ». Le plus supportable serait encore

qu’ils écrivent carrément; « Génial ! Daniel Kohn ne

recule devant rien ! » Il venait probablement tout juste

de se rendre compte que des photos de lui avec moi

nuiraient à sa réputation. J’en étais à la fois furieuse et

attristée.

─ Le fait d’être décorative ou pas n’a rien à voir

là-dedans, dit Daniel dans un louable effort pour

m’apaiser.

─ Dois-je comprendre que tu m’emmènerais n’importe

où avec oit en me présentant comme ton amie ?

demandai-je d’un ton caustique.

Daniel hésite un dixième de seconde. Il n’aurait pas

dû. Pour un homme, hésiter est un aveu.

─ Je ne suis pas assez présentable pour toi,

constatai-je

─ Ne dis pas de sottises !

─ Alors, prouve-moi le contraire.

─ Et comment ? demanda-t-il, exaspéré.

─ Emmène-moi à la remise du prix de la Télévision.

─ En me présentant à tous comme ton amie !

Cette fois, Daniel hésita bien plus longtemps qu’un

dixième de seconde.

Et, plus son hésitation durait, plus ma colère

s’effaçait devant la peur – la peur qu’il dise : « Non, je

ne veux pas que quelqu’un me voie avec toi. »

S’il disait ça, qu’est-ce que je répondrais ? « Hasta

la vista, baby ! » ou alors : « C’est pas grave, l’important

c’est que nous restions ensemble. D’ailleurs, ça

m’est égal si tu ne tiens pas vraiment à moi. Peu

importe ma dignité. Qui a besoin d’un chose aussi

idiote que la dignité ? »

Daniel finit par se décider

.─ Je t’emmène avec moi. Et je te présente

officiellement comme mon amie.

Ma dignité et moi, nous fûmes enchantées.

Chapitre 51

Au lieu du Hyatt, Daniel nous dénicha un joli petit

hôtel aux abords de Cologne. Nous restâmes vautrés

sur le grand lit à la française jusqu’à ce que le coursier

arrive avec ma robe Versace. Daniel l’avait fait faire

sur mesure pour moi. Elle n’avait bien sûr rien de

commun avec celle qu’avait portée Kim Lange. Plus

exactement, elle ressemblait davantage à un emballage

de Christo qu’à une robe.

Mais le contact de l’étoffe soyeuse sur ma peau, la

joie d’assister au prix de la Télévision, l’idée de revoir

toute la meute des médias… tout ça me nouait

l’estomac !

Une partie de moi nous imaginait, Daniel et moi,

descendant ensemble de la limousine, tandis que des

centaines de photographes prendraient des milliers de

photos de notre merveilleux jeune couple. Une autre

partie me voyait devenir assez célèbre, en tant que

fiancée de Daniel Kohn, pour qu’on envisage de me

confier ma propre émission. Et une dernière partie,

plutôt réduite, s’étonnait de l’optimisme des deux

autres.

Je virevoltai à travers la pièce dans toute ma

splendeur et demandai à Daniel :

─ Alors, comment me trouves-tu ?

─ Très belle, répondit-il d’un air un eu absent.

─ Tu dis ça avec autant d’enthousiasme qu’un

accro au Valium.

─ Non, non, c’est vraiment très beau.

Il se força à sourire, sans me convaincre. Il se

passait quelque chose en lui. Une partie de moi se disait :

« Ce n’est pas grave. » Une autre se bouchait les

oreilles en chantant : « Tralalere, il n’a sûrement rien

du tout. En tout cas, ça n’a rien à voir avec le fait que

je ne sois pas une femme vraiment présentable. Nous

restons ensemble ! » Et la troisième partie, toute petite,

assistait en silence à cet étalage de déni.

Pendant que Daniel était dans la salle de bains, je

restai seule dans la chambre à zapper sur la télévision.

J’atterris sur la chaîne payante et me demandai qu

pouvait vouloir casquer vingt euros pour voir un

film porno intitulé Le Rêve de Carmen – Huit queues

pour un flamenco.

Je me dépêchai d’éteindre le poste et m’assis

sur le lit.

C’est alors que j’éprouvai une étrange sensation de

déjà-vu. Deux ans auparavant, j’étais assise de la

même façon sur un lit d’hôtel, seule dans ma chambre

avec ma robe neuve, avant la remise du prix de la

Télévision – et j’éprouvais des remords envers Lilly.

J’en avait de nouveau.

Vis-à-vis d’Alex aussi. Et même ce sacré

Bouddha. Il ne m’avait sûrement pas renvoyée dans ce

corps pour que je rêve de vivre avec Daniel Kohn et de

faire carrière à la télévision.

Tandis que je ruminais ces pensées, Daniel sortit de

la douche. Il était magnifique. Sa splendide nudité

balaya tous mes remords envers Bouddha.

Mais pas envers Alex et Lilly.

Pendant le trajet dans la limousine. Daniel resta

silencieux, tiraillant son col avec nervosité. De toute

évidence, il redoutait cette apparition publique en ma

compagnie – et les moqueries qu’elle lui attirerait.

Moi aussi, je gardais le silence : je pensais à Lilly.

Je ne pouvais plus me cacher que mon cœur avait

besoin d’elle. Bien plus que de confort. Bien plus que

d’une carrière à la télévision. Et encore bien plus que

d’un déluge de flashes au côtés d’un homme à qui ma

présence était douloureuse.

Plus nous approchions de la salle où avait lieu la

remise du prix, plus le silence de Daniel devenait

éloquent. J’aurais dû être furieuse contre lui, l’imaginer

montant à l’assaut d’une forteresse tandis que, derrière

les créneaux, j’attendrais avec impatience le moment

de lui jeter de l’huile bouillante.

Mais je n’éprouvais rien d’autre qu’une profonde

déception. Envers moi-même. Parce que j’avais choisi

le chemin le plus facile, que j’avais préféré vivre avec

Daniel Kohn au lieu de prendre mon courage à deux

mains et de rejoindre ma famille.

La limousine s’arrêta. Nous allions devoir

descendre, nous exposer au déluge des flashes. Daniel

regarda, essaya de sourire. Les coins de sa bouche

arrivèrent tout juste à l’horizontale.

Je ne cherchais même plus à sourire.

─ Vous ne descendez pas ? demanda le chauffeur.

Daniel hésitait.

Moi aussi. Je sentais que j’étais à la croisée des

chemins. Si je descendais maintenant, je choisissais

Daniel. Contre Alex. Contre Lilly.

─ Tu ne descends pas ? dit Daniel

Une partie de moi me cria : « Retourne sous les

flashes puisque c’est ça que tu aimes ! » Une autre

s’écria : « Et passe le reste de ta vie à faire l’amour

avec Daniel Kohn. » Et la troisième prononça tout

doucement ces mots qui firent taire les deux autres :

« Mais si tu fais ça, nous ne serons jamais heureuse

ensemble tous les trois. »

─ Non, répondis-je à daniel.

─ Non ?

─ Non.

─ J’ai cru t’entendre dires non.

─ C’est bien ce que j’ai dit.

Daniel resta silencieux.

─ Les autres voitures attendent, s’impatienta

le chauffeur.

De fait, il y avait maintenant derrière nous une file

d’une douzaine de véhicules, tous transportant

d’éminentes personnalités fort désireuses de se

laisser mitrailler par les photographes. Dans l’une des

limousines, je crus reconnaître une célèbre dame

de la télévision qui nous adressait un geste fort peu

distingué.

─ Nous n’avons aucun avenir, dis-je à Daniel, le

cœur lourd.

Et j’eus mal, parce qu’il ne me contredisait pas.

─ Descends, lui demandai-je.

─ Et ensuite? On ne se verra plus ?

Je ne répondis pas.

─ Qui ne dit mot consent, dit-il tristement.

Il sortit de la voiture et s’avança avec aisance sous

la grêle des flashes. Pendant quelques instants, je le

regardai sourire professionnellement aux caméras. Puis

je dis au chauffeur :

─ Allons-y, s’il vous plait.

Chapitre 52

Quand j’arrivai, au milieu de la nuit, à mon petit

studio de Potsdam, je me jetai sur le lit. Ce n’était pas

une bonne idée : il s’effondra.

Couchée sur ce qu’il en restait, les yeux fixés sur le

plafond remarquablement mal tapissé par le locataire

précédent, je réfléchis aux moyens de me rapprocher

de ma famille.

Un hasard comme celui qui m’avait conduite chez

Daniel Kohn ne se reproduirait sans doute pas de sitôt.

D’ailleurs, je ne tenais pas spécialement à nettoyer la

douche qui aurait accueilli les ébats d’Alex et Nina.

Mais il y avait peut-être d’autres boulots que femme

de ménage ? Pendant les vacances d’été, Alex et Nina

devaient travailler. Qui s’occuperait alors de Lilly ?

─ Mamie ! Allez, viens ! Sinon, on se ra en retard

pour jouer !

Lilly sortait de la maison, un sac de sport à la main.

─ Ah, c’est que je n’ai plus mes jambes de vingt

ans ! répondit ma mère, qui reculait pas devant les

formules les plus éculées.

Elle sortit à son tour en trottinant, et elles se

dirigèrent toutes deux vers l’arrêt de bus.

Cachée derrière une Fiat Panda garée le long du

trottoir d’en face – ce qui était un exploit en soi,

vu mon gabarit -, je les suivis des yeux. Ainsi, Martha

s’occupait de la petite. Comment Alex pouvait-il faire

une chose pareille ? Autant la confier tout de suite à la

garde de Raspoutine ! (Au fait, ma mère était peut-être

la réincarnation de Raspoutine ? Ça expliquerait au

moins sa consommation d’alcool.)

Quand le bus arriva, je sortis de derrière la Fiat. Je

ne pouvais tout de même pas laisser ma fille seule

avec cette femme ! Je n’étais pas très loin de l’arrêt,

peut-être deux cent cinquante mètres. Je me mis

à courir.

Je soufflais, ahanais, râlais, brûlais mes dernières

cartouches. J’avais encore deux cent mètres à parcourir.

C’est là que j’aurais voulu avoir mes pattes de

cochon d’Inde, ou de beagle – ou, mieux encore, la

Porsche de Daniel Kohn.

Je suais, je dégoulinais, je bavais. Encore cent

soixante mètres.

Je trébuchai, je battis l’air de mes bras, je tombai. À

158 mètres ¾ du but.

Le chauffeur sauta du bus et accourut.

─ Vous avez besoin d’aide ?

Je voulus répondre : « Oui, s’il vous plait. » Mais je

ne pus émettre qu’une sorte de râle – « Krrhhh… » -

qui, au fond, voulait dire la même chose.

Le chauffeur était maintenant près de moi.

─ Je vais vous aider à vous relever, dit-il

Tout de suite après, il ajouta :

─ Merde, ma vertèbre !

Il lui fallut un peu de temps pour me remettre

debout.

─ Ça va ? demanda Lilly, qui était descendue du

bus.

Je ne pus m’empêcher de sourire. La voir me faisait

tout oublier : mon essoufflement, mes palpitations, le

fait qu’après mon sprint, je puais comme un troupeau

de putois. En réponse au sourire de Lilly, je chantai à

peine voix :

─ Le paon à la queue bariolée ouvre le bal avec la

mariée.

─ Qu’est-ce qui vous prend de chanter ce vieux

machin pourri à ma petite-fille ! m’apostropha ma

mère.

Ça lui allait bien de dire ça elle qui ne m’avait

jamais chanté de chansons d’enfants – mais assez

souvent Do You Think I’m Sexy ? de Rod Stewart.

Je me contentai de la regarder d’un air las tandis

qu’elle ramenait Lilly vers le bus. Le chauffeur la

suivit en se tenant le dos et en maugréant :

─ Voilà ce qui arrive quand on veut aider les gens !

Il ne se doutait pas, bien sûr, qu’il venait d’amasser

du bon karma, réduisant d’autant le risque pour lui de

se réveiller un jour dans une fourmilière.

Je montai dans le bus à mon tour. Ma mère entraîna

Lilly vers une banquette aussi éloignée de moi que

possible. Mais je ne les quittai pas des yeux. Je ne

voulais pas manquer l’arrêt où elles descendraient. Je

fus donc très surprise de voir ma mère jouer à pierre

ciseaux papier avec Lilly. Était-ce vraiment ma mère ?

Celle qui, quand j’étais petite, jouait tout au plus avec

moi à « dans quelle main j’ai mis la cigarette » ?

Elles descendirent à un arrêt proche d’un terrain de

football. Je les suivis à distance prudente. Elles entrèrent

sur le terrain, et aussitôt une ribambelle d’enfants se

précipitèrent pour dire bonjour à Lilly, surtout des

garçons – à cet âge-là, les équipes sont mixtes. Ma

mère salua les autres parents d’un :

─ Alors, c’est aujourd’hui que nos petits flanquent

la peignée aux autres !

Je sursautai, pensant qu’on allait la regarder de

travers. Pas du tout. Les autres parents lui répondirent sur

le même ton :

─ Oui, qu’est-ce qu’ils vont leur mettre !

Ici, apparemment, on ne faisait pas dans la dentelle.

Et ma tendre petite Lilly fréquentait ces gens-là ? je

me sentis très mal. Pourtant, à peine eut-on sifflé le

début de la partie que ma fille me parut tout à coup

beaucoup moins tendre : elle taclait, elle attaquait, elle

courait dans tous les sens. La petite fille ne pouvait

pas s’endormir sans son nounours était devenue un

mélange de Fifi Brindacier et de Franz Beckenbauer

(en beaucoup plus jolie, Dieu merci). Mais n’essayait

elle pas, par cette dureté, de compenser la perte de

sa maman ?

Toujours est-il que Martha l’encourageait, criant :

« Vas-y, flanque le par terre ! », « Tu vas l’avoir, ce

gros nul ! », ou encore : « C’est tous des pédés ! » Pas

étonnant si les parents de l’équipe adverse ne la

portaient dans leur cœur.

C’est alors que Lilly tomba, brutalement poussée

dans le dos par un garçon. Ce petit con avait bousculé

ma fille ! En plus, ça le faisait sourire ! J’eus envie de

le secouer jusqu’à ce que ses dents de lait tombent.

Mais, sans me laisser le temps d’ouvrir la bouche, ma

mère lui cria :

─ Hé là, qu’est-ce que c’est que ça ! T’as rien dans

le short ou quoi ?

L’arbitre chercha à apaiser la situation :

─ Madame, ce garçon n’a que sept ans…

─ Et s’il ne se tient pas à carreau, il ne soufflera

jamais ses huit bougies ! rétorqua ma mère.

Pendant que l’arbitre cherchait quoi répondre,

l’entraîneur vint se planter devant Martha. Un grand

costaud avec un tas de tatouages qui semblaient avoir

été faits par un Chinois ivre payé un euro de l’heure.

─ Ferme-la, la vieille ! aboya-t-il.

─ Ferme-la toi-même, crétin ! rétorqua ma mère.

─ Qui est-ce que tu traites de crétin ? demanda

l’entraîneur en se rapprochant dangereusement.

─ C’est toi le crétin, pauvre idiot !

J’étais impressionnée. On pouvait reprocher

beaucoup de choses à ma mère – et je ne m’en étais

pas privée tout au long de ma vie -, mais elle était

courageuse. Elle aurait tenu tête aussi bien à Krttx qu’à des

adeptes de l’expérimentation animale ou à des cow-boys

canadiens. En cet instant, une pensée surprenante

me vint : c’était d’elle que je tenais mon caractère

intrépide. Son héritage n’était donc pas entièrement

négatif ?

─ Tu as de la chance qu’il y ait des gosses ici, sans

ça, je t’en collerais une, dit le tatoué avant de

s’éloigner.

Le reste de la partie se déroula dans une ambiance

relativement paisible. Les gamins de l’équipe adverse,

impressionnés par Martha, limitèrent au strict minimum

les coups bas contre ma fille. Cependant, j’avais cessé

de regarder Lilly pour observer de plus près ma furie

de mère. Elle était certes toujours aussi bouffie, mais,

d’une certaine manière, je lui trouvais meilleure mine.

Nina lui avait-elle fait du bien à elle aussi ?

Cette histoire de « Nina fait du bien aux gens »

allait finir par me donner des migraines.

Le match terminé, les enfants s’éclipsèrent pour se

changer. J’en profitai pour m’approcher de Martha, qui

attendait à l’extérieur du vestiaire.

─ Vous n’étiez pas dans le bus ? me demanda-t-elle.

─ Si, je travaille à l’association sportive, mentis-je

avant d’ajouter d’un air innocent : Alors, on va trinquer

à la victoire ?

─ Non, je ne bois pas.

─ Même pas un petit peu ? dis-je, étonnée.

─ Non ! répondit-elle avec force.

Je me tus. Elle me regarda dans les yeux et parut

soudain déconcertée. Sans doute venait-elle, comme

Daniel Kohn, d’apercevoir mon âme. Au bout d’un

moment, elle demanda :

─ Mais dites-moi… on se connaît ?

J’en avais marre de chanter La Noce des oiseaux. Je

préférai ne pas répondre.

Cependant, Martha s’était radoucie. Ce coup d’œil

sur mon âme semblait l’avoir incitée aux confidences :

─ Ça fait deux ans que je ne bois plus.

Grâce à Nina, pensai-je. Décidément je ferais

peut-être mieux de rester en dehors de la vie de

ma famille.

─ Mon médecin me l’avait toujours dit, poursuivait

Martha. Si je continuais à boire, je n’en avais plus

pour longtemps. Mais, avant, je ne pensais jamais à la

mort. De toute façon, ma vie était tellement merdique

qu’il fallait que je picole. Puis un jour, j’ai perdu ma

fille. C’est là que je me suis rendu compte qu’on

pouvait vraiment mourir. Et ça ma fichu une peur bleue.

Au moins, ma mort lui avait servi à quelque chose.

Et puis son changement n’avait donc rien à voir

avec Nina.

─ Eh oui ! En tout cas, maintenant, je m’occupe de

ma petite fille.

Martha voulait réparer ce qu’elle avait raté avec

moi.

Et moi, je voulais réparer ce que j’avais raté avec

Lilly.

Il arrive que la mort vous fasse revivre.

Chapitre 53

Ce soir-là, allongée sur mon lit écroulé, je repensai à

ma mère. La volonté dont elle avait fait preuve

m’impressionnait. Et j’étais heureuse de savoir que tout

ce qui arrivait de bien dans ma famille n’était pas en

rapport avec Nina. À part ça, je n’avais pas progressé

d’un pouce dans la réalisation de mon projet. L’idéal

aurait été de pouvoir jouer les baby-sitters. Mais pour

ça, il fallait retirer ma mère de la circulation.

Le matin même, j’avais imaginé toutes sortes de

solutions fantaisiste, toutes plus mauvaises les unes

que les autres pour mon karma, comme un croc-en-

jambe dans l’escalier, ou encore exciter contre elle les

parents de l’autre équipe de foot pour qu’ils lui fassent

voir ce qu’était une tacle bien saignant.

À présent, je n’avais pus aucune pensée négative

envers elle. J’étais touchée de ce qu’elle faisait pour

Lilly, (bon, peut-être pas quand elle disait aux gamins

qu’ils n’avaient « rien dans le short »). Et même, pour

la première fois de ma vie, j’avais l’impression de lui

devoir quelque chose.

Il fallait que je trouve un moyen de retirer ma mère

de la circulation pour quelque temps, mais en douceur

─ Mamie, si tu fais gardien de but, tu dois plaquer

le ballon ! Comme Oliver Kahn !

─ Ouais, mais j’suis pas Oliver Kahn, protesta ma

mère. Je bloque pas les balles aussi bien que lui.

Mais je suis plus jolie !

Elle avait l’air épuisée. Je m’approchai du jardin.

─ Bonjour !

─ Qu’est-ce que vous faites là ? dit ma mère,

surprise.

─ Hier, j’ai vu que vous habitiez ici, et j’aimerais

reparler avec vous – seule à seule.

Ma mère se tourna vers Lilly :

─ Tu veux bien aller nous chercher de l’eau à la

maison ?

─ Mais j’ai pas soif !

─ Même pour un Coca ?

─ Un Coca ? Super !

Lilly partit en courant vers la maison. les enfants,

c’est comme les fonctionnaires italiens : on arrive

toujours mieux à ses fins avec un peu de corruption.

─ Qu’est-ce que vous voulez ? demanda Martha,

méfiante, quand Lilly ne fut plus à portée de voix.

─ Ces dernières années ont dû être difficiles pour

vous.

─ Si vous le dites… répondit Martha.

─ Vous n’avez jamais eu envie de prendre des

vacances pour vous reposer ?

─ Souvent ! soupira-t-elle. La belle mère de la petite

a même une agence de voyages. Savez-vous où

j’aimerais aller ?

─ Je sens que vous allez me le dire !

─ En République dominicaine

─ Eh bien, qu’est-ce qui vous en empêche ?

─ Si je partais, qui s’occuperait de Lilly ? Les

parents travaillent tous les deux.

─ Si ce n’est que ça, moi, ça m’intéresse, dis-je en

souriant.

─ Mais vous ne travaillez pas à l’association

sportive ?

─ Oh, je viens juste de démissionner.

Le pieux mensonge de la veille pouvait bien

servir encore un peu.

Martha hésita :

─ Je ne sais pas… Je n’aime pas trop laisser la petite.

─ Bah ! Ce ne serait pas pour longtemps.

Elle n’était pas encore convaincue. Je trouvai un

nouvel argument pour rendre la chose un peu plus

alléchante :

─ En République dominicaine, il doit y avoir de

belles plages…

─ Et de beaux hommes, renchérit Martha, que cette

pensée fit sourire.

─ Et de beaux hommes, confirmai-je en souriant aussi.

Ma mère et moi échangions des sourires.

C’était la première fois depuis… Dieu sait quand !

Chapitre 54

Nina et Alex furent très surpris en apprenant les

projets de voyage de ma mère, mais Martha n’en

démordit pas. J’avais longuement discuté avec elle et

l’avais convaincue que ces vacances lui feraient du

bien. D’ailleurs, je lui souhaitais du fond du cœur.

Elle en avait beaucoup bavé dans sa vie, mais surtout,

son récent changement méritait largement une telle

récompense.

Au début, Nina et Alex ne voulaient pas m’embaucher :

ils hésitaient tout naturellement à engager comme baby-sitter

une personne sans références. Ils passèrent donc une petite

annonce, à laquelle répondirent entre autres : une femme

de nationalité indéfinie qui ne parlait pas un mot d’allemand,

un étudiant inscrit pour la quatorzième année en mathématique,

et une femme qui donna comme profession précédente :

« danseuse de revue ».

La grosse Maria apparaissait tout à coup comme une

solution viable.

Je devins donc la nouvelle nounou de Lilly. Je

disposais de quatre semaines pour détruire le ménage

Nina-Alex. Ce devait être plus que suffisant !

Après, si mon calcul était juste, j’aurais une chance

de reconquérir ma famille. J’avais depuis longtemps

retrouvé mes sentiments pour Alex, et l’idée qu’il

puisse retomber amoureux de moi une fois Nina

écartée ne me paraissait plus aussi invraisemblable. Si

ça avait pu marcher avec un homme tel que Daniel Kohn…

Détruire un ménage n’est peut-être pas la meilleure

façon d’amasser du bon karma. J’en étais parfaitement

consciente. Si je réussissais, je risquais fort de me

retrouver, après ma mort, dans un élevage de cochons

d’Inde. Ou rhinocéros au zoo de Berlin, en compagnie

de six rhinocéros mâles, tout castrés. Mais je me

fichais éperdument de mes vies futures. Tout ce qui

m’intéressait pour le moment, c’était ma vie présente.

Et celle de Lilly !

La destruction d’un ménage se déroule en quatre

phases.

Phase un : observer l’ennemi

Je commençai par m’intégrer à la vie quotidienne de

cette maison qui avait été la mienne comme l’aurait

fait une nounou ordinaire. J’en profitai pour évaluer la

relation entre Alex et Nina. S’aimaient-ils vraiment et

jusqu’à quel point ?

Je les vis s’embrasser avant le départ de Nina pour

son travail. Je les vis plaisanter ensemble. Et je vis

Alex la regarder partir à regret.

Tout cela était fort encourageant.

Pourquoi je dis cela ? Eh bien, quand nous étions

jeunes mariés, les adieux du matin de duraient jamais

moins d’un quart d’heure, et finissaient souvent au lit.

Quand nous plaisantions ensemble, nous avions des

fous rires de plusieurs minutes… qui finissaient souvent

au lit, eux aussi. Et quand je m’apprêtais à sortir,

Alex ne me suivait pas des yeux avec nostalgie : il me

retenait, et… tout juste : ça finissait au lit.

Avec Nina, les baisers d’adieu ne se terminaient

jamais au lit. Quand ils riaient, cela ne durait qu’un

temps, et ils ne se retrouvaient pas au lit non plus. Et,

quand Alex regardait Nina partir, il finissait toujours

par fermer la porte. Pas le moindre sexe là-dedans.

Cet amour-là n’était pas aussi fort que celui qui

nous avait liés, Alex et moi. Je pouvais le détruire.

J’avais bien réussi à détruire le nôtre.

Tout en observant ainsi l’ennemi, je jouais avec

Lilly.

L’une des ses premières questions fut :

─ Est-ce que tu sais jouer au foot ?

─ Non, mais je peux très bien faire gardien de but.

C’est drôlement difficile de faire passer un ballon à

côté de moi ! dis-je.

Ça la fit sourire, bien sûr.

Nous commençâmes donc la partie. Toutes les deux,

nous nous démenions comme de beaux diables, Lilly

shootant, moi arrêtant les balles. J’éprouvais une joie

indescriptible. Dans ma vie de Kim Lange, toujours

entre deux rendez-vous, je n’avais jamais ressenti un

tel plaisir à être avec ma fille. À présent que j’étais

Maria, je pouvais jouer avec elle sans avoir une

arrière-pensée pour mon travail. (Qui vais-je inviter

pour la prochaine émission ? Quel sujet choisir ? Qui

rendrai-je responsable si les indices sont mauvais ?)

Je transpirais à grosse gouttes, mais ça ne me

gênait absolument pas. Ni moi, ni mon cœur. Jouer

au football avec ma Lilly et la voir rire déclenchait en moi

un afflux de sérotonine plus efficace que n’importe quel

médicament. Quand à Lilly, elle ne s’était jamais

autant amusée.

Un peu plus tard, tandis que nous jouions à celle qui

mangerait le plus de beignets au Nutella, Lilly me

déclara :

─ Tu es beaucoup plus gentille que cette idiote de

Nina.

─ Tu n’aimes pas Nina ? demandai-je, surprise.

Nina de faisait donc pas autant de bien à la petite

que je l’avais imaginé.

─ Elle est bête, répondit Lilly avec une moue.

Là, elle me faisait plaisir. J’aurais volontiers employé

un autre mot que « bête ».

─ C’est une grosse conne qui fait ch…

Hé, ma fille avait vraiment le sens de la formule ! Je

ne pus m’empêcher de sourire.

─ C’est pas drôle, observa Lilly avec tristesse. Elle

ne m’aime pas beaucoup.

Mon sourire s’effaça brusquement. Honteuse, je dus

m’avouer que la question n’était pas de savoir si Nina

était ou non une « grosse conne qui fait ch… », mais

bien ce qu’allait devenir ma fille.

Je la pris dans mes bras, la serrai très fort contre

mon corps de sumo en sueur, et décidai sans plus

tarder de passer à la phase deux.

Phase deux : exciter la jalousie.

Pour faire naître la jalousie entre deux personnes qui

s’aiment, il faut d’abord préparer verbalement le terrain.

J’attaquai en aidant Nina à étendre le longe dans le jardin :

─ Lilly m’a raconté que sa maman était morte, dis-je

sur le ton de la conversation

─ Oui

─ Ça a dû être dur. Pour votre mari aussi.

─ Il lui a fallu beaucoup de temps avant de

m’accepter.

─ Hmmm… fis-je d’un ton lourd de sous entendus.

Nina mordit à l’hameçon.

─ Que veut dire ce « Hmmm » ?

─ Rien, rien.

─ Allons, dites-le !

Nina était comme tout le monde : elle ne pouvait

supporter que quelqu’un garde pour lui une chose qui

la concernait.

─ Eh bien… n’avez-vous pas l’impression de n’être

là que pour le consoler ? dis-je sans ménagement.

─ Pas du tout ! répliqua Nina vexée.

─ Ma sœur était mariée avec un veuf, mentis-je

effrontément. Eh bien, dès qu’elle l’a eu un peu retapé

moralement, il s’en est trouvé une autre, et…

─ Votre sœur ne m’intéresse pas ! dit Nina d’un ton

qui signifiait clairement : un mot de plus et je

t’étrangle avec la corde à linge.

Je me tus, et nous étendîmes le linge en silence

pendant une dizaine de minutes. Vint alors le moment

d’extraire de la poche d’une veste mouillée d’Alex la

boite de préservatifs que j’y avais glissée juste avant

de faire la lessive.

─ Oh ! fis-je d’un air innocent. Eh bien, il sont

passés à la machine !

─ Alex… n’utilise pas de préservatifs… balbutia Nina.

─ Ce n’est pas sa veste ? demandai-je encore plus

innocemment.

Nina semblait troublée.

─ Il y a sûrement une explication, dis-je aimablement.

Je me doutais bien qu’une boite de préservatifs ne

suffirait pas à lui faire croire qu’Alex la trompait. Pour

cela, il fallait beaucoup d’autres indices. Et, bien sûr, il

fallait éviter qu’on puisse tous les relier à moi, ce qui

éveillerait les soupçons. J’avais donc besoin d’un

complice. Par exemple un chat.

─ Hé, Casanova !

J’avais mis du temps à le dénicher. Vautré sur une

branche d’arbre, il paraissait profondément déprimé.

─ C’est moi, Kim !

Tiré de son apathie, il me reconnut avec des

miaulements joyeux.

─ Les humains ne peuvent pas comprendre ce que

disent ou aboient ou miaulent les humains réincarnés

en animaux, lui dis-je. Mais… tu me comprends.

Alors, écoute-moi bien : j’ai un plan…

Je n’eus aucun mal à motiver Casanova : il était

toujours amoureux, et mon plan pour détruire le ménage

Alex-Nina sembla lui redonner le goût de vivre. Suivant

mes consignes, il grimpa sur la clôture qui

entourait notre bout de terrain. Quand Alex arriva du

travail, le Signore lui sauta sur les épaules. Alex

poussa un cri d’effroi, mais, sans lâcher prise. Casanova

lui mordit le cou et suça, suça… Quand Alex réussit enfin

à se débarrasser de lui, il avait une magnifique suçon.

Nina fut légitimement secouée à la vue de celui-ci.

─ Qui est-ce qui t’a fait ça ? demanda-t-elle, sans

se douter que j’espionnais la conversation depuis le

couloir.

─ C’est ce foutu chat, celui qui t’avait déchiré ta

robe. Cette sale bête m’a carrément sauté dessus !

─ Ah bon ?

─ Tu ne me crois pas ?

Nina avait envie de le croire, mais elle était tout de

même un peu ébranlée – sans doute à cause des

préservatifs, qu’elle s’abstint pourtant de mentionner.

Alex la regarda en souriant :

─ Je t’aime. Je n’aime que toi.

Ça me flanqua un coup. Il y a des phrases qu’on

n’aime pas entendre quand elle s’adressent à quelqu’un

d’autre.

Comme Nina hochait docilement la tête, sur un

dernier sourire Alex sortit de la cuisine et passa devant

moi sans me saluer, direction la douche, pour faire

partir et la graisse de vélo, et l’odeur du matou.

J’entrai tout doucement dans la cuisine et surpris

Nina dans un moment de faiblesse.

─ Il en aime une autre, dit-elle avant de fondre

en larmes.

Ce fut un choc : Alex en aimait vraiment une autre ?

Je n’avais même pas besoin de lui inventer une liaison ?

Qui était cette nouvelle rivale, une cliente de son magasin?

Ou alors une coureuse cycliste ? Qui, avec un peu de chance,

se dopait même pour l’amour ?

─ Qui ?

Bouleversé, j’avais posé ma question trop brutalement.

Nina, effrayée, ne savait plus que dire. J’essayai de me

rattraper :

─ Je sais que ça ne me regarde pas, mais, si vous

avec besoin d’une épaule pour pleurer… proposai-je

hypocritement.

Elle réfléchit avant de me répondre :

─ Il aime sa femme morte.

─ Dieu merci ! soupirai-je

Nina me regarda, choquée.

─ Euh, je veux dire… bien sûr… c’est très triste.

─ Il l’a toujours aimée davantage que moi, et

aujourd’hui encore, dit Nina.

Je retins à grand-peine un sourire.

─ En plus, c’était une vrai conne, égoïste comme

pas deux !

J’eus du mal à me retenir de lui flanquer une gifle.

─ Elle ne se rendait même pas compte qu’elle avait

une vie formidable.

Et là, j’eus de la peine à me retenir de hocher tristement

la tête.

Phase trois : temporiser

Pendant les semaines qui suivirent, je suspendis

provisoirement le plan « destruction de ménage », me

contentant de saboter la vie sexuelle de Nina en trafiquant

sa calculette de contraception pour qu’elle reste dans

le rouge un peu plus longtemps que d’habitude.

Peu , peu, je commençais à éprouver un sentiment

que je n’aurais jamais cru possible : j’avais pitié de

Nina.

En vivant dans l’intimité de ma famille après une si

longue absence, je me rendais compte à quel point il

était éprouvant d’être l’épouse d’un veuf. Nina se donnait

beaucoup de mal pour être parfaite. Alex se donnait

beaucoup de mal pour ne jamais montrer que

je lui manquais. Mais elle savait que je lui manquais,

comme à Lilly. Et, quand Lilly et Alex ne la regardaient

pas, je lisais, moi, le chagrin dans les yeux de Nina.

Pendant cette période, le chat Casanova vint

souvent me voir. Il miaulait avec véhémence, furieux

de mon inaction.

La seule qui s’en sortait bien dans tout ça, c’était…

ma mère. De la République dominicaine, elle m’envoya

cette carte postale :

Chère Maria,

Ici tous est merveilleux. J’ai rencontré un type très

bien, il s’appelle Julio. Il a une tête de moins que moi

-pour tout dire, au début, je pensais : petit homme,

petit zizi. Mais, tu me croiras si tu veux, il a un truc

capable de casser des briques. Et il sait s’en servir !

J’avais jamais plané comme ça, sauf quand j’étais

soûle. Tous les deux, on est tombés amoureux ! Je

prolonge encore un peu les vacances.

Merci du fond du cœur !

Ta Martha

Quand je montrai cette carte à Alex, il me prit à part

dans la cuisine et me dit :

─ Il semblerait que nous ayons encore besoin de

vous quelques temps.

Je voulus répondre, mais ne pus prononcer une

parole. Alex était si près de moi que, de nouveau, je

respirais sa merveilleuse odeur. Même pour un nez

humain, c’était fantastique.

─ Quelque chose ne va pas ? demanda-t-il.

Tu parles ! Ce que je voudrais, c’est me jeter sur toi,

même si tu dois étouffer !

─ Non, non, dis-je.

Alors, après toutes ces semaines, pour la première

fois, il me regarda dans les yeux.

─ Nous nous connaissons, constata-t-il avec étonnement.

Il n’avait pas demandé, comme Daniel Kohn la première

fois qu’il avait vu mon âme, ou comme l’avait fait ma mère,

si nous nous étions déjà rencontrés. Non, pour Alex, c’était

une certitude : nous nous connaissons déjà.

À l’évidence, il percevait mon âme plus intensément

que n’importe qui d’autres !

Bien sûr, il ne pouvait pas concevoir ce qu’il pressentait

confusément. Mais je vis tous les sentiments qu’il avait eus

pour moi s’enflammer soudain comme un grand brasier.

En moi aussi, tous les sentiments s’étaient mis à

brûler comme un grand feu – sauf que, moi, je savais

très bien ce qui m’arrivait.

Alex se mit à trembler.

Je tremblais déjà avant lui.

Entre nous, il y avait de l’électricité.

Dans une situation comme celle-là, tout pouvait

arriver.

C’est alors qu’à l’étage, on entendit Nina s’écrier :

─ Merde, encore rouge !

Le charme était rompu.

Phase quatre : changer tous les plans.

Les suçons, les préservatifs cachés dans les poches

la calculette trafiquée, tout ça, c’était de la gaminerie.

La réaction d’Alex m’avait ouvert les yeux. Il fallait

mordre directement à l’appât. En l’occurrence, moi. Sans

détours. Sans trucages.

Je devais donc créer une situation où tout serait

possible. Mais comment ?

En jouant au foot avec Lilly, je me creusais la

cervelle pour trouver une solution. Si bien que je ne vis

pas arriver un tir au but, et que je reçus le ballon en

pleine figure.

─ Aïe ! criai-je.

─ Maria, ton nez saigne ! dit Lilly, choquée.

─ F’est rien, f’est rien, bredouillai-je.

En réalité, la douleur était presque insupportable.

Avais-je le nez cassé ?

Alex venait de franchir la barrière du jardin.

─ Puis-je vous aider à stopper l’hémorragie ?

proposa-t-il.

─ F’il vous blaît, marmonnai-je – ça me faisait un

mal de chien.

─ Je suis vraiment désolée, dit Lilly, consternée.

─ Tu d’y beux rien, braibent rien !

Je m’ efforçais de lui sourire, ce qui me fit encore

plus mal. Mais Lilly ne devait pas se sentir coupable.

Je lui caressai les cheveux. Tranquillisée, elle resta

dans le jardin à envoyer le ballon dans les buts, tandis

que je rentrais avec Alex.

─ Lilly vous aime bien, dit Alex avec gratitude.

─ C’est une bedite fille dout à fait rebarquable,

répondis-je.

Dans la cuisine, Alex me fit asseoir sur une chaise,

et, malgré la douleur, je décidai de mettre à profit la

situation.

─ Vous étiez barié avec Kib Lange, d’est-ce bas ?

─ Oui, dit-il en sortant une pochette glacée du

congélateur.

─ Fa doit faire bivarre d’être barié avec une

bersonne auffi connue.

─ Je dirais plutôt que c’est éprouvant.

Il posa la pochette glacée sur mon nez. La douleur

devint un peu moins lancinante.

─ Elle d’avait probablebent pas beaucoup de demps

pour sa fabille ?

─ Gardez la tête levée, dit Alex, visiblement peu

désireux d’entrer dans les détails.

─ Je fuis fertaine que, baintedant, Kib Lange vivrait

d’une audre fafon.

Je tenais à ce qu’il le sache.

─ Comment pouvez-vous en être si « fertaine » ?

persifla Alex.

─ Dans l’audre bonde, on gombrend ce qui est

vraibent imbordant dans ce bonde-ci.

─ Vous avez une vie spirituelle très intense !

Je ne répondit pas. Je n’avais pas de vie spirituelle,

mais une solide expérience.

─ Nina ne pense pas être plus importante que la

famille, dit-il avec une colère contenue. Avec elle, je

suis bien tombé, et je n’ai pas à me demander ce que

ma femme peut penser dans l’autre monde – qui à mon

avis n’existe pas, soit dit en passant.

Et vlan, prends ça dans les gencives ! Il ne voulait

plus entendre parler de moi. Moi, si :

─ Est-ce gu’elle vous bangue ?

─ Me bangue.

Avec ce sacré nez , il n’avait rien compris.

─ Elle vous bangue pas ?

─ Me bangue ? Comment ça ?

─ Vous BAN-GUE ! ET BERDE ! m’écriai-je.

Alex sursauta.

─ Euh, bardon, fis-je d’une toute petite voix.

─ Vous voulez savoir si elle me manque ? demanda

Alex, troublé.

Je fis oui de la tête.

Il hésita un peu avant de répondre :

─ Chaque jour, je voudrais qu’elle soit encore là…

C’était la première fois que je voyais la profondeur de

son chagrin. Et je ne pouvais pas lui crier : « Je suis

là ! Je suis vivante ! »

Mais…

… je pouvais l’embrasser.

Je m’avançai vers lui. Avec ma grande bouche aux

lèvres épaisses.

Il était visiblement bouleversé, en pleine confusion.

Cette fois encore, il me regarda dans les yeux.

Mes lèvres touchèrent les siennes.

Et elles répondirent à mon baiser. Apparemment,

son cerveau avait déclaré forfait. Son cœur seul savait

ce qu’il faisait.

Ce fut le baiser le plus intense de toutes mes vies :

j’avais des fourmillements dans le dos, mon cœur battait

à grands coups, tout mon corps était électrisée…

c’était merveilleux !

Dommage que, juste à ce moment-là, Nina soit

entrée dans la cuisine.

Phase cinq (oui, je sais, moi aussi avant, je croyais

qu’il n’y avait que quatre phases).

Nina n’en croyait pas ses yeux : Alex la trompait.

Avec une femme qui pesait trois fois son poids à elle.

Désemparée, elle bégaya :

─ Alex…

Alex se détacha de mes lèvres charnues (« charnues »

était le qualificatif le plus gentil qu’on pouvait leur appliquer).

─ Alex… qu’est-ce que tu fais.

Le cerveau de Nina semblait avoir du mal à traiter

cette information.

Celui d’Alex aussi :

─ Je… je ne sais pas.

─ C’est elle qui t’a fait le suçon ?

─ Non, c’est le chat… je te l’ai dit…

─ Et c’est le chat aussi qui a mis des préservatifs

dans ta poche, hein ?

Tout en parlant, elle alla chercher la boite dans

un tiroir.

─ Je les ai trouvés dans ta veste, dit-elle d’une voix

profondément blessée.

─ Je… je ne les ai jamais vus, bafouilla-t-il.

Nina lui jeta un regard méprisant et sortit de la

pièce. Elle n’avait pas éclaté en sanglots, mais ce

n’était qu’une question de secondes.

─ Nina ! cria Alex.

─ Laiffe-la… suppliai-je.

J’aurais tellement voulu qu’il reste près de moi !

Mais il me regardait avec colère, comme si je lui

avait jeté un sort.

─ C’est vous qui avez tout manigancé, dit-il. Le

chat, les préservatifs…

Je pouvais difficilement démentir.

─ Qu’est-ce que c’est que cette histoire de fou ?

─ À quoi jouez-vous ?

Je ne pouvais pas non plus lui dire la vérité. Satané

Bouddha !

─ Vous êtes virée ! cira encore Alex avec rage,

avant de courir rejoindre Nina.

C’était loin d’avoir aussi bien marché que je

l’espérais.

Cette nuit-là, je me tournai et me retournai dans mon

lit sans trouver le sommeil. Le baiser m’avait définitivement

fait comprendre que je n’aimais qu’Alex. Daniel Kohn, c’était

grisant, c’était excitant, c’était l’aventure. Mais avec… Alex

c’était le véritable amour.

J’y voyais enfin clair dans mes sentiments !

Dommage qu’Alex m’ait envoyée eu diable. Non

seulement je n’avais plus ni boulot ni argent, mais

encore je n’avais plus le droit de voir Lilly.

Le lendemain matin, je revins à la maison. Je n’avais

plus de plan, mais j’espérais, avec de la chance,

trouver Alex un peu radouci. Or, il n’était pas là. Ni

Lilly. Et pas davantage Nina. Les portes étaient fermées

à clé, les fenêtres verrouillées. Que se passait-il ?

─ Casanova ! appelai-je

Il sauta de son arbre et s’approcha de moi. Aussitôt

je le questionnai :

─ Où sont-ils ?

Au moins, mon nez avait désenflé, et je pouvais de

nouveau parler normalement.

─ Miaou, miaouuuu, miaa, répondit le chat.

Ça ne m’aidait pas beaucoup.

─ Miaou, miaaaa, miaouuu, continua-t-il en bondissant

comme un fou dans tous les sens.

Cette communication inter espèces était vraiment un

truc à s’arracher les cheveux.

Le Signore se mit à réfléchir, marchant de long en

large comme un tigre en cage. Cela sembla lui donner

une idée. Il les mit à gratter la terre.

─ Tu veux déterrer quelque chose ?

Il me regarda d’un air de reproche et recommença à

gratter. La dernière fois que je l’avais vu creuser, il

était encore une fourmi et il cherchait à…

─ Tu veux t’enfuir ? demandai-je, perplexe.

Agacé, il leva au ciel ses yeux de chat.

─ Bon, bon, d’accord c’était idiot. Mais, quand tu

étais dans la prison des fourmis, tu as creusé, et aussi,

quand tu étais un être humain, pour t’évader des

Plombs…

─ Miaou !!

La queue dressée, il me regardait d’un air

déterminé.

─ Les Plombs ? Mais pourquoi les Plombs ?

Je mettais sa patience à rude épreuve. Mais la

lumière finit tout de même par jaillir. Je savais où

était ma famille !

Chapitre 55

─ Venise ?

Daniel Khon me considérait avec incrédulité. J’étais

sur le seuil de sa villa, un Casanova ronronnant couché

sur mes épaules.

─ Tu m’envoies promener, et après ça, tu veux que

je te donne de l’argent pour aller à Venise ?

─ C’est… euh… c’est assez bien résumé, répondis-je

avec mon sourire le plus aimable.

─ Et pourquoi je ferais ça ?

─ Parce que c’est pour moi une question de vie ou

de mort.

─ Et je ne me trompe probablement pas en supposant

que tu ne voudras pas me dire pourquoi c’est une

question de vie ou de mort.

─ Tu ne te trompes pas.

Ça ne lui plaisait pas beaucoup, mais je n’allais tout

de même pas lui avouer dès maintenant que je courais

après un autre homme, apparemment parti à Venise sur

un coup de tête pour se raccommoder avec Nina, en

emmenant Lilly par-dessus le marché. J’avais d’abord

été un peu surprise qu’ils aient choisi précisément

cette destination, jusqu’à ce qu’il me revienne que

c’était là que Nina était elle aussi tombée amoureuse

d’Alex.

─ Je t’en prie ! dis-je d’une voix presque

suppliante.

─ Je ne te donnerai pas cet argent, dit Daniel.

J’avalai ma salive.

─ Très bien… Excuse-moi…

Et je me détournai, prête à partir.

─ Mais je veux bien t’emmener à Venise.

Je fis volte-face. Daniel souriait de toutes ses dents.

Il était curieux de savoir ce qui se tramait, et sa seule

chance de l’apprendre était de me conduire lui-même

là-bas.

Il fallait peser le pour et le contre. Si j’acceptais

l’offre de Daniel, cela compliquerait encore une situation

déjà pas mal embrouillée. Mais, si je laissais Alex et

Nina faire leur voyage de réconciliation, ne risquaient

ils pas de rester ensemble en bannissant définitivement

la grosse Maria de leur existence ?

Casanova planta ses griffes dans mon épaule. Pour

lui, l’affaire était entendue. Pour moi aussi.

─ Allons-y !

Dans la nuit, la Porsche de Daniel fonçait à près de

deux cents à l’heure vers l’Italie. Casanova, d’abord

intimidé par la vitesse, puis impressionné, finit par

s’endormir entre mes pieds. Tandis que nous roulions

à travers les Alpes, je me demandais quand Daniel

finirait par me poser des questions. Mais il n’en posa

aucune. Au lieu de cela, il passa des coups de fil à des

jeunes femmes qui semblèrent toutes profondément

déçues qu’il ait dû annuler leur rendez-vous à cause

d’une conférence « décidée à la dernière minute » pour

lendemain. Au bout du troisième appel, je constatai

avec agacement :

─ Eh bien, tu t’es vite consolé.

─ Ça t ‘ennuie ?

─ Pas du tout, mentis-je effrontément.

─ Ça t’ennuie quand même.

─ Absolument pas, niai-je, dépitée de constater

qu’il avait raison et que mon amour-propre en

souffrait.

─ Celui qui nie a quelque chose à cacher, dit-il

avec son insolent sourire de séducteur.

─ Je n’ai rien à cacher.

─ Tu nies encore !

─ Pas du tout.

─ Tu vois, là aussi !

─ Ah, tu me rends folle.

─ Je sais, conclut-il avec un grand sourire en

accélérant l’allure.

Nous montions maintenant une route en lacets. À

deux cent vingt à l’heure. J’avais le souffle coupé, le

cœur battant. Je devais prendre mon médicament.

J’ouvris la boite, avalai avidement une petite gélule

rouge… avant de constater avec terreur qu’il ne m’en

restait plus qu’une.

─ Veux-tu que je roule moins vite ? demanda

Daniel, compatissant.

─ Non, dis-je après un bref instant de réflexion. Je

veux être à Venise le plus tôt possible.

Daniel appuya à fond sur l’accélérateur.

Les derniers kilomètres avant la cité des gondoles

nous ne les fîmes pas en voiture, bien sûr, mais en

taxi-vedette. Glisser sur ces eaux magiques aux côtés

d’un homme aussi séduisant que Daniel Kohn, sentir

les embruns sur ma peau, aspirer à grands traits cet air

de vacances était déjà pour moi une sensation

extraordinaire. Casanova, lui avait dans les yeux de vraies

larmes d’émotion.

Chapitre 56

Daniel avait réservé dans un hôtel de luxe, un très

joli petit palais à dix minutes seulement de la place

Saint-Marc. Le hall de l’hôtel était un charmant salon,

orné de trois merveilleux tableaux Renaissance où l’on

voyait flâner de nobles personnages. Il y avait aussi

une petite table avec deux fauteuils vieux d’au moins

trois siècles, où je n’osai m’asseoir, faute d’assurance

responsabilité civile.

Mais ce que j’appris au bureau de la réception me

laissa incrédule :

─ Quoi ? Nous avons une suite pour deux ?

─ Il ne leur restait pas de chambres séparées, dit

Daniel en souriant.

Il ne se donnait même pas la peine de cacher son

intention de coucher dans le même lit que moi.

─ Alors, on prend un autre hôtel !

─ Mais j’aime bien celui-ci.

─ Alors, je vais dans un autre !

─ Et avec quel argent ?

Visiblement, Daniel s’amusait beaucoup.

─ Une chose doit être claire : tu ne me touches

pas !

─ Si tu arrives à ne pas me toucher… répliqua-t-il

insolemment.

Il était bien sûr de lui. Et je me rappelai tout à coup

que je n’avais pas fait l’amour depuis longtemps…

Une nuit avec lui, c’était grisant, c’était excitant,

c’était… l’aventure.

C’est alors que Casanova me gratta la cuisse. Il

avait dû lire la concupiscence dans mon regard et

voulait me rappeler aux choses essentielles.

─ Il faut d’abord que je cherche quelqu’un, dis-je à

daniel.

Et je le laissai en plan avec les bagages.

Je restai un moment devant l’hôtel, Casanova sur les

épaules : comment retrouver Alex et Lilly dans la

foule grouillante des touriste ? Je n’en avais pas la

moindre idée. Pendant des heures, l’œil aux aguets, je

traînai la jambe le long des ruelles et sur les ponts

d’une Venise surchauffée. La sueur ruisselait de mon

front, je bousculais au passage d’innombrables touristes

-ces sacrés ponts étaient trop étroits. Ceux que

je bousculais ne trouvaient pas toujours cela amusant,

et je m’entendis traiter de « grosse vache » dans toutes

les langues connues des Nations unies. Je finis par

renoncer : jamais je ne retrouverais ma famille dans ces

conditions !

Je me traînai jusqu’à l’hôtel, trop épuisée pour avoir

une autre idée. Casanova, lui, continuait à chercher

Nina, son grand amour. Dans la chambre d’hôtel,

Daniel, qui m’attendait, demanda gentiment :

─ Alors, ça s’est bien passé ?

Je lui jetai un regard las.

─ Apparemment, c’est non.

Je me dirigeai vers la salle de bains. Au bout de

deux heures, enfin prête, j’enfilai mon pyjama géant,

ne désirant qu’une chose : un lit. Mais Daniel était

déjà dedans.

─ Je paie la chambre, je ne vais pas dormir par

terre ! dit-il en souriant.

─ Tu veux faire l’amour, constatai-je.

─ Mais quelle petite prétentieuse !

J’étais fatiguée, ma famille me manquait, je n’avais

aucune envie de me livrer à ces petits jeux. Je me jetai

sur le lit en disant :

─ Je veux dormir.

Pour toute réponse, Daniel commença à me masser

la nuque.

─ Laisse-moi!

─ Tu ne le penses pas vraiment.

Bon, il avait raison. Un petit massage, ça ne tirait

pas à conséquence.

Il faisait ça vraiment très bien.

Dehors, j’entendais les gondoliers, sur le canal,

chanter Volare. En temps normal, cette scie m’aurait

tapé sur les nerfs, mais, entre-temps, Daniel s’était mis

à m’embrasser dans le cou.

Se laisser embrasser un petit peu, il n’y a pas de mal

à ça non ?

Daniel commença à relever doucement le haut de

mon pyjama pour me masser le dos. Je me débattais

intérieurement : pas besoin d’être Nostradamus pour

deviner comment tout cela allait finir. Devais-je me

laisser faire ?

Un petit peu d’amour, ça ne pouvait pas changer

grand-chose…

Enfin, si, pas mal de choses – quand on est venu

pour récupérer sa famille. mais c’était si agréable…

─ Oh, et puis après tout…

Abandonnant la lutte, je me jetai avidement sur lui.

─ Ouf ! fit-il, à moitié étouffé.

J’ignorai ses protestations, et nous commençâmes à

nous bécoter fébrilement.

Je soupirai de bonheur. Aussi parce que Daniel était

un virtuose du baiser. Trente-deux secondes plus tard,

il eut été trop tard si… si Casanova n’était pas entré

dans la chambre à ce moment précis en passant par le

balcon et n’avait pas sauté sur mon dos, toutes griffes

dehors.

─ Aïe ! Mais ça va pas la tête ?

Sans s’émouvoir, le Signore me montra la porte

avec sa patte.

─ Je ne sais pas ce que tu as, mais ça peut sûrement

attendre !

Casanova secoua la tête. Daniel n’en croyait pas ses

yeux :

─ Ce chat te comprend ?

Casanova courut à la porte et se mit à la gratter. Il

voulait absolument que j’ouvre… Je compris enfin : il

avait une piste ! Je me rhabillai à la vitesse de l’éclair.

─ Je me sens toute de même un peu utilisé, dit

Daniel, ne plaisantant qu’à moitié.

Je ne perdis pas de temps en explications. J’ouvris

la porte et sortis à la suite du chat. Pas seule, il est

vrai : Daniel s’était rhabillé en même temps que moi.

─ Reste ici, lui dis-je.

─ Pas question, répondit-il avant de se mettre à

courir derrière nous.

Nous fonçâmes tous trois dans la nuit vénitienne. Je

n’avais aucune idée de la façon dont j’expliquerais à

Alex pourquoi je traînais Daniel en remorque. Ni de la

façon dont j’expliquerais à Daniel que je poursuivais

Alex, le mari de feu Kim Lange, la femme qu’il avait

lui aussi aimé. Ils ne se contenteraient certainement

pas d’un « Tralalala ».

Casanova nous entraîna dans une étroite ruelle, le

long d’un canal dont l’odeur évoquait furieusement les

revendications des « citoyens de Venise pour un

meilleur système d’évacuation des eaux usées ». Un

peu plus loin, c’était la mer libre. Pas âme qui vive

-aucun touriste ne s’aventurait à une heure si tardive

si loin du centre. C’est alors qu’à la clarté de la pleine

lune, des étoiles et d’un timide réverbère, je vis, au

milieu de sa place, la petite église San Vincenzo.

Celle où Alex et moi nous étions mariés.

Devant l’église, un panneau portait l’inscription :

« Vietato l’accesso ! Pericolo di vita ! » Comme la

seule chose que je savais dire en italien était :  « un

espresso, per favore », je n’y compris pas grand-chose,

mais, entre les vieux rubans de plastique orange qui

barraient l’accès et le fait que l’église menaçait déjà

en ruine à l’époque de notre mariage, on pouvait

légitimement supposer que ce n’était pas une bonne

idée d’y entrer. Bien entendu, le chat Casanova n’en tint

aucun compte. Il se faufila sous les rubans et franchit

la porte entrebâillée de l’église.

Avec un soupir, je soulevai le ruban de chantier et

me penchai pour passer dessous.

─ Tu veux entrer là-dedans,? demanda Daniel,

sceptique.

─ Non, je veux juste profiter de ce ruban pour faire

un peu de gymnastique, répondis-je brutalement.

─ Mais il est écrit qu’il y danger de mort, insista-t-il.

─ J’aurais mieux aimé ne pas savoir !

Et je me dirigeai vers l’église.

─ Y a qu’à me demander, soupira Daniel avant

de m’emboîter le pas.

Sous la clarté de la pleine lune entrant par les vitraux

anciens, l’église baignait dans une douce atmosphère

de nuit d’été.

D’une merveilleuse simplicité, elle n’avait jamais

été fréquentée par les doges de Venise, seulement par

les gens ordinaires, et c’est pour cela qu’Alex et moi

l’avions trouvée si romantique. Depuis, elle s’était

tellement délabrée qu’elle était tapissée d’échafaudages,

visiblement abandonnés depuis longtemps. La municipalité

semblait avoir décidé qu’elle ne méritait pas d’être

restaurée, préférant investir dans des brochures de prestige.

La vue de l’autel me renvoya des années en arrière :

je me revis dans le corps de Kim, Alex passant l’anneau

à mon doigt, je sentis le baiser qu’il m’avait donné… À ces

souvenirs merveilleux, auxquels se mêlait la douleur de

savoir qu’Alex vivait désormais avec Nina, je me mis

à sangloter doucement.

─ Chut ! fit alors Daniel.

─ Tu ne vas tout de même pas me défendre de

pleurer ! éclatai-je

─ Ce n’est pas ça… écoute.

Je tendis l’oreille. Effectivement, on entendait quelque

chose : un léger ronflement. Que j’aurais reconnu partout

dans le monde, tant j’avais aimé l’écouter quand j’étais

chien et même fourmi.

─ Lilly !

─ Lilly ? Qui est-ce ? demanda Daniel.

Sans répondre, je courus dans la direction du son

─ Je finis par m’habituer à ne jamais recevoir de

réponse, dit Daniel, philosophe.

Il me suivit dans les travées jusqu’à la première

rangée de bancs. Lilly était là, couchée en chien de

fusil, ronflant doucement. La clarté lunaire tombait

directement sur son petit visage.

Je m’assis près d’elle et lui caressai tendrement la

joue :

─ Réveille-toi, petite.

─ Mmmaria ? marmonna-t-elle.

─ Oui. Qu’est-ce que tu fais ici ?

─ Ma maman et mon papa se sont mariés ici.

Je souris, émue. Lilly s’assit sur le banc.

─ Qui sont ta maman et ton papa ? demanda

Daniel.

Avant que j’aie pu mettre ma main sur sa bouche,

Lilly répondit :

─ Alex Weinhart et Kim Lange.

Daniel en resta bouche bée. Il me regarda, l’air

complètement ahuri, avant de proférer un « Euh… »

suivi peu après d’un « Hein…? » à peine plus intelligible.

C’est cet instant que Casanova choisit pour se

mettre à miauler joyeusement. Pour moi, c’Était un

signal d’alarme, car il miaulait de cette façon que pour…

Lilly ! Tu nous as fait une de ces frousses ! Te

sauver comme ça… Nous avions déjà appelé la police…

C’était Nina.

─ Qu’est-ce que vous faites là, Maria ?

Alex était là lui aussi.

─ Et vous, qu’est-ce que vous faites là ?!? ajouta-t-il

en constatant la présence de Daniel.

─ Euh… bafouilla Daniel.

La présence d’Alex semblait avoir définitivement

fait fondre ses circuits cérébraux. Il tourna les yeux

vers moi. Alex aussi. Il était clair que tous deux

attendaient une explication.

C’était la première fois que je regrettais de ne plus

être une fourmi.

─ C’est toi qui as fait venir cette femme ici ?

demanda Nina à Alex, d’un ton qui oscillait entre la

jalousie et l’envie de meurtre.

Là, j’aurais bien voulu disposer encore de mes

glandes à acide formique.

─ Je … je ne l’ai pas fait venir, répondit Alex, qui

nageait en pleine confusion.

Nina questionna ensuite Daniel :

─ Alors, c’est vous qui l’avez amenée ?

Daniel hocha faiblement la tête.

─ Mais ça na pas de sens ! s’écria Nina. Qu’est-ce

qu’une personne comme vous peut faire avec cette

espèce de bonne femme Michelin ?

Cette fois, j’aurais voulu avoir les orgues de Staline

pour la mitrailler.

─ Je… je ne comprends rien à tout ça, bafouilla

Alex.

─ Moi si, dit Daniel.

Tout le monde le regarda. Alex. Lilly. Nina. Moi.

Le chat Casanova.

Nina fut la première à retrouver la parole :

─ Je suis impatiente de savoir ce que vous allez

dire !

Et moi donc !

─ Eh bien… tout ça peut paraître complètement

dingue, commença Daniel. Mais… elle aime le mari

de Kim… Et moi, je l’aime… Comme j’ai aimé Kim…

Et elle débarque dans nos vies comme ça… Une

femme de ménage venue de Hambourg…

─ Vous ne pourriez pas être plus clair ? demanda

Nina, énervée.

─ Si, dit Daniel. Il ne peut y avoir qu’une explication

à tout ça…

─ Et laquelle ?

─ Maria… Maria… est… Kim.

Tout le monde en resta bouche bée : Nina. Alex. Et

même moi.

Seul Casanova, imperturbable, se léchait la patte avec

application. Quant à Lilly, elle me regardait avec espoir.

Daniel poursuivait d’une voix hésitante :

─ C’est… la réincarnation… ou la migration des

âmes… enfin je ne sais pas… quelque chose comme

ça. Sinon… comment expliquer toutes ces absurdités ?

─ Viens, on ne peut pas continuer à écouter ce

cinglé, dit Nina en tirant Alex par la manche.

Mais il ne bougea pas. Elle insista :

─ Alex !

Il me regardait toujours. Enfin, il me demanda :

─ C’est vrai ?

─ Tu… tu ne vas quand même pas croire à ça ?

dit Nina.

─ Ça expliquerait tout… dit Alex.

─ C’est pas possible, la vieille a dû vous refiler ses

amphétamines !

Nina était si furieuse que je m’attendais à lui voir

l’écume aux lèvres.

─ Alors ? demanda Alex. Il a raison ou pas ?

Que devais-je répondre ? Je regardai Lilly.

─ Tu es ma maman ? demanda-t-elle, les yeux

brillants.

─ La mésange, la mésange, apporte les plats

à la mariée, chantai-je d’une voix faible.

─ Elle fait toujours ça constata Daniel.

─ Parce qu’elle est encore plus fêlée que cette

église ! affirma Nina.

Je regardai Alex avec désespoir. Comment lui faire

comprendre que je ne pouvais rien dire ? Je pointai le

doigt vers ma bouche.

─ Tu ne peux pas en parler ? dit-il

─ …

─ Bon, dit Alex. Si tu ne peux pas parler, hoche

simplement la tête. Est-tu Kim ?

Hocher la tête ! Riche idée. Je n’avais pas besoin

de parler, ni d’écrire. Il suffisait de hocher la tête

Bouddha ne pouvait quand même pas m’empêcher de

faire ça !

J’essayai donc… et me retrouvai à décrire des cercles

avec ma tête ! Et plus je résistais, plus elle tournait vite !

─ Elle essaie de battre un record ? commenta Nina

tandis que les deux hommes et Lilly se montraient au

moins aussi déçus que moi-même.

(Si jamais je rencontre encore ce Bouddha, je lui

flanquerai « un bon coup pied là où je pense », pour

parler comme ma mère !)

─ On s’en va, maintenant décida Nina.

Mais Alex ne l’écoutait pas et continuait à me

regarder avec espoir.

─ On s’en va ! répéta Nina.

Cette fois, il me sembla qu’elle avait réellement

l’écume aux lèvres.

Alex la regarda, hésitant. Mais Lilly ne lui laissa pas

le temps de répondre. Elle cria :

─ Non !

─ Tu ne vas pas t’y mettre aussi ! fulmina Nina. On

a passé la moitié de la journée à s’esquinter les pieds

à te chercher, et…

─ Tu n’as pas le droit de me parler comme ça !

s’écria Lilly, qui courut vers l’autel en passant sous

un autre ruban de chantier.

─ Lilly, viens ici tout de suite ! cria Nina.

─ Non, je reste là !

Et la petite se mit à escalader l’un des échafaudages

branlants

─ Lilly !

Alex et moi, nous avions crié à l’unisson. Nous

nous regardâmes un instant, unis dans une même

inquiétude, et, après avoir échangé un bref signe de

tête, nous courûmes vers notre fille.

─ Lilly, descends ! cria Alex.

Mais elle grimpait toujours plus haut, sans se

soucier du fait que l’échafaudage oscillait dangereusement

sous son poids.

─ Je descendrai seulement quand je saurai si tu es

ma maman ou pas.

Mais comment le lui prouver ? Je ne pouvais rien

faire. J’étais forcée de la décevoir.

Elle s’assit tout en haut de l’échafaudage et se mit à

pleurer.

─ Je vais la chercher, dit Alex avec détermination.

─ Cet échafaudage ne supportera pas ton poids,

objectai-je.

─ Encore moins le tien ! me cria méchamment

Nina.

Je la fusillai du regard. Cette fois, les orgues de

Staline n’auraient pas suffi.

─ Tu es la seule à être assez légère pour pouvoir

monter là-dessus.

Nina regarda Lilly, qui pleurait toujours. Elle

hésitait.

─ Maria a raison, dit Alex.

─ Mais je tiens à la vie, moi ! dit Nina

─ Il s’agit de la vie de Lilly !

Alex avait du mal à comprendre son hésitation.

─ Descends ! hurla Nina de toutes forces.

─ Ne lui crie pas dessus comme ça ! gronda Alex

avant que j’aie pu le faire moi-même.

─ Et toi, ne me crie pas dessus comme ça ! répliqua

Nina, blessée.

─ Je veux ma maman ! sanglota Lilly d’une voix

qui me brisa le cœur !

─ Sauve-la ! supplia Alex.

Nina regarda en l’air. Visiblement, elle trouvait

l’ascension trop risquée.

─ Je vais chercher la police, ou les pompiers, ou ce

que je pourrai ! dit-elle – et elle s’en fut précipitamment

vers une porte latérale.

Casanova courut après elle en miaulant et bondit

comme un fou pour lui barrer le passage. Pourquoi

faisait-il cela ? À cause de Lilly ?

─ Fiche le camp, sale bête ! cria Nina en colère.

Mais Casanova ne bougeait pas.

─ Fiche le camp !

Et elle lui décocha un coup de pied dans lequel elle

mit toute sa rage contre Alex, contre moi, contre la situation.

Casanova vola en l’air et alla s’écraser contre un banc, deux

mètres plus loin.

Je regardai Nina, furieuse. C’est alors que j’aperçus,

au-dessus de la porte par laquelle elle voulait sortir, un

autre échafaudage, apparemment encore plus instable

que celui sur lequel était Lilly. Je compris pourquoi le

chat l’avait poursuivie : il avait vu ce que Nina, dans sa

colère, n’avait pas remarqué. Qu’il était dangereux de

sortir de ce côté. Si Nina ouvrait la porte, celle-ci

heurterait un des montants et l’échafaudage s’effondre-

rait sur elle. Casanova avait voulu lui sauver la vie !

Le devoir me commandait d’avertir Nina.

Au lieu de cela, toutes sortes de pensées se mirent à

tournoyer dans mon esprit. Une partie de moi disait :

« Si Nina meurt, Alex sera enfin libre pour toi. » Une

autre ajoutait : « Alors, nous pourrons mener la vie que

vous voudrons. » Mais la troisième partie – la sceptique-

avait des scrupules : « Hé là ! Elle va mouriiiiiir ! »

« Sûrement, répondit tranquillement la première,

mais c’est pas si grave. » La deuxième renchérit :

« De toute façon, elle se réincarnera. » et la troisième

partie constata avec stupeur :  « Mais c’est vrai, ça ! »

Nina ne resterait pas morte longtemps. Elle

renaîtrait rapidement. Peut-être sous la forme d’un mignon

lapereau – ou d’un superbe poulain, elle qui adorait les

chevaux. Elle n’avait certainement pas fait assez de

mal dans sa vie pour descendre plus bas dans l’échelle

des réincarnations. Ou alors… ? Avoir avorté une fois,

ça ne méritait quand même pas la fourmilière.

Bouddha n’était pas le pape.

Mais… sait-on jamais ?

Je ne souhaitais à personne de connaître ce que

j’avais subi dans mes réincarnations de fourmi et

d’animal de laboratoire. À personne… pas même à

Nina ! Or, rien en me permettait d’affirmer que si je

ne l’avertissais pas immédiatement, elle n’allait pas

se retrouver à trimballer des restes d’ourson en gélatine…

─ Nina ! criai-je.

─ Ta gueule, grosse vache ! me lança-t-elle.

Elle n’était plus qu’à un mètre de la porte.

Je me mis à courir. Alex et Daniel me suivaient des

yeux sans comprendre. Derrière eux, j’entendais encore

les sanglots de Lilly.

─ N’ouvre pas cette porte ! haletai-je.

Sans m’écouter, Nina posa la main sur la poignée de

la porte. Je courus plus vite.

─ Non ! criai-je, près que sur elle à présent.

Au même instant, elle tira la porte, qui alla heurter

le montant de l’échafaudage. Il s’écroula avec fracas.

Dans une fraction de seconde, Nina allait être enfouie

sous les décombres. Je lus la terreur dans son regard.

Je compris qu’elle allait renaître sous la forme d’un

animal… peut-être même une fourmi… si je ne la

sauvais pas !

Sans plus penser aux conséquences, je la jetai a

terre, lui fis un rempart de mon corps massif. les

planches de l’échafaudage résonnèrent en heurtant ma tête,

mon dos, mes jambes…

Quand la poussière se dissipa, je sentis Nina respirer

sous mon corps pesant

Ma graisse lui avait sauvé la vie.

Je souris, heureuse.

C’est à ce moment que mon cœur lâcha.

Chapitre 57

Boum, boum, boum. Ma vie ne défilait pas devant

moi comme dans un film.

Boum, boum, boum. Aucun Nirvana ne s’apprêtait

à m’accueillir en son sein.

Boum, boum, boum. Pas de lumière pour

m’envelopper.

Boum, boum, boum. Pas de sentiments d’amour

ni de sécurité.

Boum, boum, boum. Rien que les battements

de mon cœur.

Combien de temps s’était-il arrêté ? Étais-je encore

dans l’église ?

J’ouvris les yeux et vis que j’étais de nouveau dans

la blancheur radieuse de l’antichambre du Nirvana.

Et… Bouddha nu était penché sur moi !

─ Mais enfin, tu ne peux pas t’habiller un peu ? lui dis-je.

─ Toi aussi, tu es nue, répondit-il en souriant.

C’était vrai. À nous voir tous les deux, on aurait pu

croire que nous participions à une sortie naturiste

organisée par les Weight Watchers.

─ Alors, je suis de nouveau morte, constatai-je en

me redressant péniblement.

─ Pas tout à fait, répondit le gors hommes en

souriant.

─ Pas tout à fait morte ? Ça c’est comme « pas

tout à fait enceinte » !

─ Il lutte encore pour ta vie.

─ Qui, « il » ?

─ Alex.

Surprise, je commençai à espérer : Alex avait-il une

chance de me ramener à la vie ?

─ Et… il va gagner ?

─ Vois toi-même.

Bouddha étala sous mes yeux son gros ventre mou.

Et, avant que j’aie pu dire : « Hé là ! Ce n’est pas un

spectacle. je sais que je ne devrais pas dire ça parce

que moi aussi je suis plutôt énorme, mais, par pitié ne

t’étale pas comme ça devant moi », son ventre se

changea en sorte de petite lucarne par où je voyais

l’intérieur de l’église San Vincenzo. Je m’efforçai de

plaisanter :

─ Waou, tu as la télévision intégrée !

Mais plus l’image se précisait, plus j’étais fascinée :

apparemment, Alex et Daniel avaient dégagé les

planches qui nous recouvraient. Nina et moi. Sous

les yeux inquiets de Lilly, toujours assise sur son

perchoir, Nina se relevait avec peine, puis, comme

Daniel, regardait Alex qui tentait de me ranimer par

un massage cardiaque. Désemparée, elle constata :

─ La grosse… elle m’a sauvée…

─ Oui, chuchota daniel.

─ C’est… c’est… la preuve… bégaya Nina.

─ La preuve de quoi ?

─ Que ce n’est pas Kim. Kim n’aurait jamais fait

ça…

Je reniflai avec mépris.

─ Elle a raison, dit Bouddha en souriant. La Kim

que tu étais autre fois n’aurait jamais fait une chose

pareille. Tu as beaucoup changé.

Je le regardai avec surprise. Son ventre-télélvision

changea de programme : je me vis, moi Kim Lange, le

jour où, sans hésitation, j’avais fait perdre son travail à

Sandra Kölling.

L’image changea encore, et je me vis, toujours ne

Kim Lange, jurer de ne plus jamais lever le petit doigt

pour rendre service à l’une de ses assistantes de

rédaction. Puis nouveau changement : je me voyais à

présent cochon d’Inde, dans une rue de Potsdam, au

moment où la Renault Scénic fonçait sur Depardieu.

Je n’avais pas hésité une seconde, alors, à le sauver

comme je venais de sauver Nina.

─ Apparemment, je suis devenue une vraie

collectionneuse de bon karma, dis-je.

─ Exactement, approuva Bouddha.

─ Mais je ne l’ai pas fait exprès.

─ Je sais. C’est ainsi que c’est le mieux.

─ Comment ça ?

─ Tu amasses maintenant du bon karma sans avoir

besoin de réfléchir. Au péril de ta vie. Et avec un cœur

pur !

Je me sentis émue. Plus profondément que je ne

l’aurais cru. Malgré les circonstances, je ne pus

m’empêcher de sourire avec fierté.

─ Et surtout : maintenant, tu es prête à sacrifier

pour les autres quelque chose d’important.

Je cessai de sourire. Bouddha avait raison : pour

sauver Nina, j’avais risqué ma vie. Une vie avec ma

famille !

─ Te souviens-tu de ce que je t’ai dit quand tu n’as

pas voulu entrer au Nirvana ? dit Bouddha

Le programme changea de nouveau sur son ventre.

Cette fois, c’était notre dernière rencontre, peu avant

que je me réveille dans le corps de Maria : j’étais Kim

Lange, nue, devant le Bouddha nu. (Mon Dieu, que

j’étais mince ! Et mes cuisses étaient carrément

squelettiques !) Bouddha me disait : « Je ne t’accorderai

cette chance qu’une seule fois. »

Il fit disparaître l’image et m’annonça :

─ À présent, tu vas entrer dans le Nirvana.

─ Mais je ne veux pas ! protestai-je

─ Oh, que si, tu le veux ! dit-il en souriant

─ Non, j’veux pas !

─ Cette fois, tu ne pourras pas me faire changer

d’avis.

L’image sur son ventre-télélvision montra de

nouveau l’église San Vincenzo. Alex me massait le cœur

en répétant :

─ Reviens ! Reviens !

Son désespoir grandissait.

Au point qu’il commença à dire :

─ Reviens… Kim !

─ Oui, je le veux ! criai-je

Je regardai Bouddha d’un air suppliant. Mais il ne

réagit pas.

Sur l’image, je vis encore Nina chuchoter à l’oreille

de Daniel :

─ Vous croyez vraiment que c’est Kim?

Daniel hocha la tête sans rien dire.

Nina regardait Alex me masser le cœur en répétant

sans cesse mon nom, et elle murmura tristement à

l’oreille de Daniel :

─ Contre un tel amour, je n’ai aucune chance.

Daniel hocha de nouveau la tête, comme pour

dire : mon non plus .

─ Kim ! Je t’en prie ! cria Alex, les larmes aux

yeux.

Sur l’échafaudage, Lilly pleurait doucement, la tête

dans ses bras :

─ S’il te plait, maman…

─ Je t’en prie ! suppliai-je à mon tour en regardant

Bouddha.

Mais il répondit simplement :

─ Maintenant, tu entres dans le Nirvana.

C’était la fin. Je n’avais pas le droit de retourner

vers Alex, vers ma Lilly… Les larmes jaillirent de mes

yeux.

─ C’était si loin, murmura Bouddha.

Je jetai un dernier regard à ma famille. Puis je fermai

les yeux et j’essuyai mes larmes : si je devais entrer

au Nirvana, qu’au moins ce soit avec dignité.

Chapitre 58

Quand je rouvris les yeux, il me sembla que le

Nirvana manquait singulièrement de lumière.

J’étais revenue dans l’église San Vincenzo, et

Alex me regardait.

Il avait peine à croire à son bonheur.

Et moi au mien. Je n’y comprenais rien : je croyais

que je devais entrer dans le Nirvana ! Qu’est-ce qui

s’était passé ?

─ Ça va ? demanda Alex.

J’avais des bleus, des contusions et des écorchures

sur tout le corps. Mon cœur n’avait pas encore tout à

fait repris son rythme. Mais tout cela ne m’empêcha pas

de répondre en souriant :

─ Ça ne pourrait pas aller mieux !

Daniel nous vit échanger ces sourires radieux.

Découragé, il murmura à l’oreille de Nina :

─ Je crois que nous ferions mieux de nous en aller.

Nina hocha la tête. Tout ça c’était trop pour elle.

─ Elle a donné un coup de pied au chat ! s’écria ma

petite Lilly, toujours assise sur son échafaudage.

Je regardai Casanova, immobile devant le banc

contre lequel le coup de pied de Nina l’avait envoyé.

Je me redressai avec horreur, pour retomber aussitôt :

j’avais mal partout.

─ Je vais t’aider, dit Alex en me soutenant

tendrement.

─ Merci.

Et, avec son aide, je boitillai jusqu’au chat. Avant

même d’être auprès de lui, je compris qu’il avait cessé

de respirer. Sa nuque était brisée. J’en fus anéantie. Et

je me sentis furieuse contre Nina.

Mais cela ne dura qu’in instant. Elle était si triste…

je n’allais pas lui faire encore des reproches.

Puis, en réfléchissant, je me dis que Casanova était

mort pour avoir voulu la sauver. Et que, sans lui, Nina

aurait été écrasée sans que je puisse la protéger de mon

corps. Le Signore avait dû amasser tellement de bon

karma qu’il était peut-être déjà au Nirvana ! Ce n’était

donc pas la peine de le plaindre.

─ Tu n’as pas à te sentir coupable. Le corps n’est

qu’une enveloppe pour l’âme, dis-je à Nina pour la

réconforter.

Elle ne me répondit pas. Son regard était vide

Daniel Kohn, qui s’efforçait de prendre tout cela

avec courage, posa de nouveau un bras consolateur sur

ses épaules :

─ Peut-être pourrions-nous parti, maintenant ?

Elle jeta un bref regard à Alex, puis à moi, et

répondit enfin avec une profonde tristesse :

─ Pas « peut-être »…

Alex voulut lui répondre. Mais il comprit que rien

de ce qu’il pourrait dire ne consolerait Nina. Alors, il

dit d’une voix douce, mais ferme :

─ Je te demande pardon.

Nina hocha la tête, et Daniel l’entraîna vers la

sortie. J’avais plus de peine pour elle que je ne l’aurais

cru possible. Elle avait perdu tout ce dont elle rêvait

depuis toujours.

J’espérai de tout mon cœur que Daniel pourrait la

consoler. Après tout, pourquoi pas ? C’est alors que le

portable de Daniel sonna. Il décrocha.

─ Babette ? Oui, bien sûr, ma conférence est presque

terminée. Je serai demain àa Potsdam… De la crème au

chocolat ? Ah, sur toi ce sera sûrement merveilleux…

Tout compte fait, Daniel ne pourrait peut-être pas

consoler Nina.

La porte de l’église se referma derrière eux. Pour la

première fois depuis ma première mort, nous étions

seuls tous les trois, Alex, Lilly et moi.

Le soleil se levait à présent, frappant de ses premiers

rayons les merveilleux vitraux. La lumière bleue, verte

rouge, violette et blanche créait comme un ciel

féerique autour de nous.

Sauf que, dans ce ciel féerique, Lilly était toujours

sur son échafaudage.

─ Descends, je t’en prie, lui criai-je inquiète.

─ Seulement quand je saurai si tu es ma maman.

J’aurais tellement voulu lui crier :  « Oui, c’est

moi ! »

Alors, même si je savais que j’allais recommencer à

chanter La noce des oiseaux, j’ouvris la bouche, et je

dis :

─ Oui, je suis ta maman.

Pas de « tralalala ». Ni épervier, ni coq de bruyère,

ni mésange, ni pivert – par le moindre volatile !

Simplement : « Je suis ta maman. »

─ C’est vrai ? demanda Lilly, radieuse.

─ Oui ! répétai-je en riant très fort.

Elle éclata aussi d’un rire joyeux et entreprit de

descendre le long de l’échafaudage.

─ Attention ! Sois prudent !

─ Maman ! Je suis grande maintenant.

Tandis que Lilly descendait adroitement. Alex me

regarda en souriant :

─ Je… je ne peux toujours pas y croire.

─ Moi… moi non plus, répondis-je

Je ne comprenais pas pourquoi je n’étais pas dans

ce fichu Nirvana. Bouddha me l’avait pourtant dit :

« Maintenant, tu entres au Nirvana. »

Une crainte me saisit : pouvait-il encore me rappeler

à lui ? M’éloigner de Lilly et d’Alex ?

Je les regardai tous les deux : allais-je les perdre à

nouveau ? Je ne surmonterais jamais une telle douleur. Pas

même dans le bonheur éternel du Nirvana.

─ Où étais-tu pendant tout ce temps ? demanda Alex.

─ Parfois tout près, dis-je sans mentir.

─ Vous avez bientôt fini de papoter ? dit Lilly à

côté de nous.

Pouvoir lui dire enfin que j’étais sa mère faisait plus

de bien à mon cœur qu’un septuple pontage

coronarien.

─ Si tu es vraiment ma maman, alors on peut faire

un câlin ? dit Lilly, en interrompant me rêverie.

─ Bien sûr !

Je la pris entre mes gros bras et la serrai très fort

contre mon ventre dans cette lumière aux couleurs

céleste. Pour un peu je l’aurais étouffée.

Mais Lilly s’en fichait.

Je fermai les yeux pour mieux apprécier ce pur

moment de bonheur.

Alex toussota pour attirer mon attention. J’ouvris les

yeux.

─ Je peux venir me serrer avec vous ? dit-il.

Derrière son sourire, on voyait qu’il était encore

bouleversé.

─ Bien sûr !

Je le serrai lui aussi contre mon gros ventre.

De nouveau, je fermai les yeux.

Ma fille était avec moi.

Et mon homme

Ma famille à nouveau réunie.

Ils étaient près de moi, plus que jamais.

Je n’avais jamais pu être aussi proche d’eux quand

j’étais Kim Lange.

Jamais pu… ou jamais voulu.

C’était merveilleux.

Ma famille m’enveloppa.

Doucement.

Chaudement.

Avec amour.

Je la pris dans mes bras et elle entra en moi.

Mon Dieu, comme je me sentais bien !

Tellement en sécurité.

Tellement heureuse…

C’est à cet instant que je compris pourquoi Bouddha

m’avait renvoyée à la vie :

Pour être au nirvana, pas besoin du Nirvana !