            Philippe Djian

            50 contre 1

 Les Anciens Combattants

            Quand j’ai rencontré Sonia, je venais de tomber sur une bande de types mal embouchés qui m’avaient réglé mon compte. Il faisait nuit, il pleuvait et je m’étais appuyé sur un mur, tout ce que je voulais, c’était de pas m’effondrer sur le trottoir, je poussais sur mes jambes, je glissais, je voyais pas ce que je pouvais faire de mes bras, rien que ce poids mort vissé sur deux jambes molles. En particulier, ce satané coup que j’avais pris sur l’oreille, maman, je me sentais partir, essaye de TENIR, ça devenait intéressant et lumineux dans ma tête, je respirais un grand coup et j’échappais de justesse au voyage.

            J’ai fermé les yeux. J’entendais les bagnoles qui enfilaient la rue comme des poissons-scie enragés, les rigolos me gardaient branché sur la douleur du vendredi soir.

            À un moment, je l’ai trouvée près de moi. Tout près, je voyais les gouttes rouler sur ses cils et sa peau blanche, ha ha, je croyais pas beaucoup à ce genre de truc et à rien en particulier, elle m’a aidé à me redresser, j’ai pensé dis-lui de se tirer, mais je me suis accroché à elle, de tout mon poids et on a zigzagué sous les lampadaires, j’en rajoutais.

            Je suis resté contre la portière de la bagnole pendant qu’elle cherchait les clés. Des fois, ça me prenait, je laissais ma vie aux gens et je les regardais faire. Ouais, y a eu quelques beaux salauds qui m’ont donné le grand frisson et j’ai pardonné aux autres, pas de comptes à régler, je dois dire qu’elle conduisait plutôt bien. En moins de deux, on était sortis de la ville, elle avait su éviter les cinglés qui dinguaient d’un côté à l’autre de la rue.

            On a longé la plage et on s’est enfoncés dans un bois, je faisais le type qui souffrait en silence, mais bien sûr j’avais rien à dire, j’avais pas changé en une heure.

            Tout de même, je me suis mis à gesticuler sur le siège, elle était bien roulée.

            — Où on va ? j’ai fait.

            — On va chez moi. J’habite dans un arbre.

            — Ha ha, j’ai dit. On pourra manger des feuilles en salade.

            — Si tu veux.

            — Et je t’ai pas dit, j’adore croquer des glands.

            — C’est là, elle a dit.

            Elle a arrêté la bagnole. On était en plein bois, que des grands machins qui se perdaient tout là-haut, je me tordais le cou pour faire drôle, il faisait encore nuit. J’étais tombé sur une marrante, mais pas de quoi se tenir les côtes, je commençais à être fatigué. Y’avait aussi ces histoires de mecs tombés dans des coups sanglants, sûrement que ça existait ces nanas féroces qui vous plantaient un rasoir dans la nuque après vous avoir violé sur un tas de feuilles mortes, alors quand elle est descendue, j’ai cherché un peu sous le siège pour voir si je trouvais pas une manivelle ou un truc en fer, elle avait déjà retiré la clé de contact et je sortais d’en prendre.

            Je la quittais pas des yeux. Elle a fait une vingtaine de mètres et s’est appuyée contre un arbre, un sacré morceau. Alors là, quand elle a appelé et que j’ai VU cette porte s’ouvrir à l’intérieur de l’arbre, j’ai compris que ça pourrait coller et j’y suis allé.

            Au matin, on a fait un petit tour dans les branches, j’étais en pleine forme, bien reposé et tout, mais j’avais un peu le trac de me payer un casse-gueule, je voyais pas en bas, mais on devait bien être à trente mètres ou plus, sans compter les branches pourries, les jambes raides, toute la panoplie de Superman.

            — Hé, si on allait boire un coup ? j’ai dit.

            Elle a rigolé et elle est partie EN COURANT sur une petite branche jusqu’à la cabane, et moi, à genoux, j’ai fait aussi vite que j’ai pu, j’ai assuré.

            Y’avait déjà l’eau pour le thé quand j’ai poussé la porte, tout en sueur, j’ai louché un petit moment sur son jean serré, j’adore ça les jeans serrés, donnez-moi une fille avec un jean serré et je suis tout prêt à tomber amoureux de son âme, et puis bon, on s’est mis à discuter, elle expliquait tout, la cabane, et pourquoi, comment, je souriais, j’écoutais rien du tout, ce thé de merde me saoulait complètement, je pouvais pas tout siroter à la fois, oh Bon Dieu, j’étais enfoncé dans un de ces coussins bariolés, je pensais à son petit corps tout chaud, on était encore en été et il faisait bon et doux, je cherchais un moyen pour murer cette baraque, j’entendais les oiseaux et le vent s’est mis à souffler, tout ce délicieux bordel tanguait, ça tenait le coup, je me suis mis à penser gentiment à son sexe, doucement et le vent faisait un vrai malheur, un coup en avant, un coup en arrière, bâbord, tribord, je glissais comme un cerf-volant.

            — … tu veux que je te fasse un massage ? elle a dit.

            J’ai semé mes fringues un peu partout. J’ai senti une espèce d’huile me couler entre les omoplates et ses mains, elle était à cheval au-dessus de moi, c’était tellement bon qu’il fallait choisir : ou s’endormir ou mourir, pour le reste, je me dégonflais, pas eu le temps de choisir.

            Ces cons d’oiseaux, ils m’ont réveillé. J’étais tout seul. Je suis sorti. Hey, vous imaginez, y’avait cette branche devant moi, alors bon, je suis sorti, mais j’ai fait très gaffe, j’avais choisi de ne pas mourir, un choix à la con évidemment, vous savez quand on choisit, j’ai cherché et j’ai atterri sur une plateforme, y’avait Sonia, elle se faisait dorer à poil, elle a tendu une main vers moi, je me suis allongé à côté d’elle, les voyeurs l’avaient dans le cul.

            Les oiseaux se racontaient des trucs. Nous on disait rien, mais je la sentais vivre à côté, j’ai su exactement quand elle allait ouvrir la bouche.

            — Tu es bien ? elle a demandé.

            J’ai dit mmhongrriinnnn en pensant ooann-gruuiinnnnn.

            — Je vais te montrer quelque chose…

            J’ai ouvert un œil, j’ai fait cet effort épouvantable. Tout se passait ailleurs. Sur le moment, je vous aurais tous tués.

            Elle s’est avancée dans cette douceur pulvérisée, ouais, tout au bord, et j’ai cru que j’allais me mettre à dégueuler parce qu’elle, nnoonnnn, si, ELLE A PLONGÉ DANS LE VIDE, oohh et j’ai vu un truc tout noir dans mes yeux, mais c’était pas fini, oh putain Jésus non, car au lieu de tomber comme vous et moi, elle a filé tout droit dans le ciel rose et bleu en prenant de l’altitude et quand elle n’a plus été qu’un petit point noir au-dessus de ma pauvre tête, j’ai pensé à respirer un bon coup, heureusement, et mon cœur n’a pas explosé, mon seul cœur.

            J’ai attendu qu’elle revienne. Finalement, je venais de piger le truc du ver de terre amoureux d’une étoile.

            — Hhoouuuu… commence à faire frisquet, là-haut !

            C’est ce qu’elle a dit en se posant à côté de moi et je tremblais. C’est tout ce qu’elle a trouvé à dire.

            — Non ? j’ai dit.

            — Hi hi… ça te plaît ?

            — Comment t’as fait ça ?

            — Oh, je sais pas… C’est en regardant les oiseaux, je crois.

            — Bien sûr. Moi, c’est un poisson rouge qui m’a appris à nager. À la fin il a flippé quand j’ai voulu entrer dans le bocal. J’l’ai viré.

            — Écoute, je sais pas comment c’est arrivé, je te jure. Un jour j’ai essayé, et ça a marché, c’est tout. Tu me crois, dis ?

            — Même l’autre, avec ses miracles, il a eu du mal.

            — Est-ce que tu me CROIS ?

            — Oui.

            J’ai eu droit à un baiser. J’ai tendu l’autre joue, comme on m’avait appris. Ensuite, en retournant à la cabane, j’ai bien failli me casser la gueule et pas qu’un peu.

            — Hoouuu… ça va ? j’ai gueulé. J’suis pas trop lourd ?

            — Non, mais tu me tires les cheveux.

            Impec. J’avais joué serré, le mec insupportable, en vérité, j’étais capable de tout quand je voulais quelque chose, je connaissais pas la honte, je connaissais pas grand-chose à la réflexion et j’étais tombé sur un cœur pur, y’avait pas d’explication possible pour que je sois le premier, mais je perdais pas mon temps à décortiquer le bazar, je me sentais froid et méchant comme une balle perdue dans une foule. J’avais fait en sorte que l’idée soit d’elle, j’avais un peu poussé de toutes mes forces et un matin elle a dit tu veux qu’on essaye et j’ai fait celui qui comprenait pas, elle a souri, vraiment je suis rien du tout mais elle a souri et on a essayé et ça a marché, ça a marché, ça a marché, Jésus, ça a marché au poil !

            J’étais cramponné sur elle et on VOLAIT, enfin elle volait et moi j’avais qu’à lui dire par-là, monte, fais une chandelle, recommence, et elle piquait sur la mer, je laissais traîner les mains dans l’eau, je lâchais ses petits seins pour faire chier les requins et les poissons-lune.

            C’était la belle vie, la vie facile, que du bon au programme. Voler, baiser, manger, dormir, j’en connais qui cherchaient autre chose, des types amoureux de leur tête, empêtrés dans leur vision du monde, salut les gars, j’ai plus de haine, j’étais juste un peu fatigué.

            Pour les courses, c’était facile, je vous donne le système. En ville, y’avait un super-hypermarché avec une grande cour derrière où des camions entiers venaient vider des tonnes de bouffe, tous ces trucs qui vous reluquent sur les présentoirs, maquillés comme des putes agressives, maqués par les flics qui vous guettent à la sortie et qui se gêneront pas pour vous coller contre un mur avec un sourire. Cette cour était bien gardée, grillage de cinq mètres de haut, électrifié, grosse porte et un peu de barbelé, plus un gros cul de La Surveillance, sapé comme un général, avec un gros flingue tout noir et dans les yeux du mec, vous étiez déjà étendu avec une balle entre les deux épaules. Il bougeait jamais de cette satanée porte. Le paquet de chips pouvait vous coûter cher, je me disais. Je regardais la forteresse de la bagnole en fumant une cigarette. Sonia était appuyée sur mon épaule.

            L’Hyper a fermé. On a attendu encore un petit quart d’heure. Les employés sont sortis. Y’avait surtout des jeunes femmes, elles ressemblaient plus à grand-chose, elles fonçaient vers les baraques, le mari crevé, les mômes, la bouffe et la vaisselle, elles luttaient contre la folie. L’horreur, je vais vous dire, c’est que ça reprenait le lendemain matin, le plus dingue, c’est que ces bonnes femmes me foutaient la trouille, leur vie me donnait des sueurs froides.

            Enfin le truc s’est vidé. Il restait simplement le type avec son flingue qu’il portait très bas, comme au cinoche, je voyais que lui. Avec Sonia, on a fait le tour de la cour, on s’est ramené par-derrière.

            — Tu m’attends là, elle a dit.

            — Je peux t’aider ?

            — T’es con, tu vas me gêner.

            Elle avait raison sur tous les tableaux. Elle a pris son élan et elle est passée par-dessus le grillage, s’est posée sur un tas de caisses de lait en boîte. De l’autre côté je voyais le guignol qui nous tournait le dos, il était tranquille, il pouvait pas imaginer un coup foiré dans ce genre. Ce vide dans sa cervelle, ça nous protégeait. On utilisait les univers parallèles.

            Sonia a fait cinq ou six voyages, un bon tas de provisions et des trucs rigolos, immangeables ou presque. Ça se passait tellement bien que sur la fin, je me suis mis à siffloter un petit air de J.J. Cale, ça allait bien pour tout le monde, le rigolo a allumé un petit cigare, il a fait des ronds dans le ciel, ça me bottait, il était à deux pas, ce truc me bottait vraiment.

            Un jour, j’ai fait la connaissance de Marlon Brando. On survolait la forêt, on rentrait juste après un bon bain quand j’ai vu un point noir qui fonçait droit sur nous. J’ai montré ça à Sonia.

            — Mince, tirons-nous en vitesse, j’ai dit.

            — Oh, Marlon ! C’est Marlon Brando ! elle a fait.

            — Ah…

            Elle avait l’air heureuse comme tout. On s’est posés tous les trois près de la cabane. Sonia s’est jetée sur Marlon Brando, ça m’a fait tout drôle. Ensuite elle nous a présentés. L’autre m’a regardé avec son œil tout jaune, clic clac. Ouais ! c’est comme ça qu’ils font. Il faisait au bas mot trois mètres d’envergure, un aigle magnifique.

            On a bu du thé à l’intérieur. Marlon est resté perché sur une chaise.

            — C’est un vieux copain, elle a dit.

            — C’est ma chaise, j’ai grogné.

            Cette nuit-là, quand Sonia et moi on a donné dans les caresses, j’étais un peu tendu. Marlon continuait à me lancer ses clins d’œil ou d’un seul coup, il secouait toutes ses plumes et poussait un long cri. J’aurais voulu vous y voir.

            Il est resté avec nous. Même, on est devenus copains tous les deux. Ce con s’amusait à me faire baisser les yeux.

            Un soir on est retournés aux provisions. Marlon était avec nous et on lui avait promis un bon morceau de viande. Il régnait une certaine euphorie dans la bagnole.

            Il était tard. Le Super était fermé. On a vite fait le tour et au moment de commencer les voyages, j’ai eu cette idée à la con. Suffisait de passer un panier autour du cou de Marlon pour doubler nos gains, j’étais content d’avoir pensé à ça. Je les ai regardés s’envoler tous les deux au-dessus de la clôture. Le cow-boy était toujours là avec son petit cigarillo, il veillait au grain.

            Au début, ça s’est bien passé. Je me dépêchais de ranger les trucs dans la voiture. De temps en temps, je jetais un œil sur le flic, il restait planté dans le silence comme un paquet de barbe à papa bleutée, ouais, y’avait ce drôle de silence désagréable, je me demandais où étaient passées ces foutues bagnoles du vendredi soir, mais sans doute qu’il y avait un de ces matchs à la télé, le genre de truc qui les rendait fous et confiants dans l’avenir, ça devait être une histoire comme ça, et donc, c’est ce silence écœurant qui nous a baisés.

            C’était le troisième voyage. Sonia et Marlon s’apprêtaient à repasser le grillage. Les sacs étaient pleins à craquer, y’avait qu’à se servir, Bon Dieu, je vous jure qu’on était sortis du monde, bon, mais je sais pas, tout s’est arrêté là. Marlon a fait tomber une boîte, à peine s’il l’avait effleurée du bout de l’aile, mais tout a été multiplié parce qu’on fonctionnait à fond dans l’instant, tout ça sortait directement du fin fond de nos veines, on était partout.

            Le mec s’est retourné. Il les a vus. Ce qui a fait la rapidité de ce type, c’est qu’il a pas cherché à comprendre. Ils les connaissaient bien. Il a dégainé son flingue avec une vitesse inimaginable, on était tombés sur un fortiche, la frime payait, je pouvais même sentir ce fumier salement heureux.

            — HÉ, LA-BAS !!! STOOOOP !!! il a hurlé.

            Ils ont pas écouté, ils se sont envolés tous les deux. Y’avait cette grosse lune blanche ce soir-là et le mec s’est trouvé comme à l’entraînement, y’avait tout ce qu’il fallait comme éclairage. Il a tenu son engin à bout de bras et BANG BANG, il a déchiré le ciel en deux pour récupérer les chips.

            Marlon a piqué une tête dans les poubelles, de l’autre côté de la rue. J’ai entendu Sonia gueuler après son aigle. Je la voyais aussi. Quand elle a fait demi-tour et que j’ai réalisé que le mec se remettait en position, j’ai lancé ce que je tenais dans la main par-dessus la clôture, Mon Dieu, faites que ce soit une bombe atomique et j’avais mis le paquet. Le truc a explosé près du flic. Ce devait être une bouteille de Coca. Il a fait un bond en me cherchant du regard mais j’étais dans l’ombre et ça lui a pris un moment, peut-être une seconde, pour choisir de quel côté il allait continuer le massacre.

            Sonia lui est tombée dessus. Elle l’a pris à bras-le-corps et s’est envolée avec lui qui braillait, cognait, hurlait comme un cinglé au-dessus des toits. Y’avaient des fenêtres qui s’ouvraient, des tronches qui sortaient dans une odeur de cuisine, soupe de poireaux, rognons, pipi de chat, toute la tristesse infinie du monde.

            Je voyais le combat infernal qui se déroulait là-haut. Même Sonia qui criait maintenant. Le mec devait en mettre un coup et je savais moi, oh Dieu comme je savais que le corps de Sonia était délicat, fin, fragile, sensible, pour chaque coup qu’elle recevait, j’aurais donné un doigt, une dent, un œil et j’étais là à regarder avec tous les autres tordus.

            Ils étaient au-dessus du square, maintenant. J’ai cavalé jusque-là, je suis entré en piétinant les fleurs, le nez en l’air, j’ai buté sur un banc. Je reconnaissais ma vie, cavaler, piétiner, abîmer, tomber. Au milieu du square, y’avait une statue des Anciens Combattants, recouverte de chiures de pigeons, un type en bronze qui avançait avec un drapeau en bronze, qui essayait de sortir de toute cette merde. C’est là que Sonia a réussi à se débarrasser du flic. Il est tombé tout droit en battant l’air, sans gueuler, et il s’est embroché sur le drapeau, TCHOC, le truc l’a presque ouvert en deux. Le drapeau a pris une sale couleur. L’autre essayait toujours d’avancer, toujours la même merde, ça en faisait jamais qu’un de plus, ça pouvait pas l’arrêter.

            Quand les flics sont arrivés, Sonia tenait son aigle dans les bras, j’avais pas réussi à lui faire lâcher. Avec eux, ça a marché, ils étaient cinq ou six à la tirer, j’ai cru qu’ils allaient lui arracher les bras. Ils ont balancé Marlon dans une poubelle et ils nous ont embarqués. Après, je sais plus.

            Je sais pas ce qu’est devenue Sonia, je l’ai jamais revue. Je pense à un hôpital psychiatrique. Sûrement qu’ils ont pris leurs précautions. Je suppose que quand ils la laissent un peu tranquille, elle peut encore donner quelques coups d’aile entre le lit et le plafond de sa chambre, je l’aime, je voudrais pas que le plafond soit trop bas. Je pense plus à tout ça, je veux plus me faire chier. J’ai trouvé un boulot. J’aime les boulots crevants. Le soir, je suis mort. Je pense à rien du tout. Le matin quand ça sonne, je dégueule un bon coup, pas toujours et je cavale pour pas pointer dans le rouge. Maintenant, c’est le rouge qui m’emmerde. Mais pas vraiment. Trouvez-moi une bonne couleur, les gars.

 J’ai enfoncé tous les autres

            Un matin, j’en ai eu marre. J’ai cherché un vrai boulot. Au moins pour deux ou trois mois, je pensais, le temps de me sortir de la merde. D’une manière ou d’une autre, les mecs m’avaient coincé.

            Je suis donc descendu, j’ai acheté le journal et je suis monté étudier ça tranquillement dans ma chambre. Y’avait autant d’offres que de demandes, je comprenais pas bien où était le problème, ni qui demandait quoi mais le papier avait une odeur agréable et j’ai tenu bon.

            À ce moment-là, il me restait encore un costume avec un gilet, un truc qui défiait toutes les modes, un beau noir, une emmerdeuse qui m’avait eu à l’usure, mais que j’avais pu prendre de vitesse. Aussi, quand je me suis pointé pour l’annonce, le canard négligemment roulé sous le bras, j’ai enfoncé tous les autres, je leur ai même pas laissé une chance.

            On était trois à bander pour ce truc d’employé à la banque BARMS & C° et y’avait un noir parmi nous. Je dois dire qu’il a pas fait long feu, il s’en doutait et nous aussi. Vers midi, à la fin des tests, Ils ont posé sa feuille sur un coin du bureau, Ils l’ont même pas lue. Puis on a eu une heure pour déjeuner.

            Je me suis pas pressé. Il faisait beau. Les gens cavalaient dans tous les sens. Pour une fois que j’avais lu le journal, je savais bien qu’il s’agissait pas d’un exercice anti-aérien du genre Bon Dieu ce qui nous arrive dessus, vous êtes priés de filer jusqu’aux abris, magnez-vous, c’est votre peau qui est en jeu. Non, y’avait rien de tout ça et pourtant, ils étaient comme des dingues.

            Le premier bar que j’ai aperçu était plein à craquer, je voyais des œufs, des sandwichs, des viandes froides qui glissaient au-dessus des têtes et là, si vous renversiez votre verre, quinze personnes se retrouvaient trempées et hurlaient.

            Le suivant, c’était la même chose. Plein de sueur, de coups de gueule, fallait se battre pour une tranche de pain mou recouverte d’une feuille de salade, SE BATTRE ! J’ai commencé à comprendre, j’ai commencé à avoir une sérieuse dalle.

            À la fin, j’ai fini le tour du quartier au pas de course. J’avais rien avalé. Pas même une épicerie d’ouverte. C’était le coin des magasins chics, des galeries, des cinés, des banques, un de ces coins irréels et sans pitié où une envie de pisser pouvait se terminer en catastrophe.

            J’étais à l’heure pour la séance de l’après-midi. Le noir avait laissé tomber. Il était libre. On restait donc que tous les deux en ligne, moi et l’autre connard, ce type que j’avais vu partout, des centaines de fois, en flic, en contrôleur, en huissier, ce type qui vient vous gâcher vos journées, qui vous regarde de haut, qui vient vous coller sa putain de gueule sous le nez quand vous sortez tout frais d’un rêve, qui vous fait entrevoir le plaisir subtil du meurtre.

            On était tous les deux plantés devant un bureau. Derrière, y’avait ces petites lunettes rondes, cerclées d’or, qui faisaient durer le plaisir. J’avais mis au point un petit sourire que j’ai vite abandonné. J’ai froncé les sourcils et j’ai regardé dix centimètres au-dessus des lunettes, vers l’Avenir, vraiment profond. Mais l’autre a dû faire pareil, y’a eu la question éliminatoire.

            — Quelles sont les raisons pour lesquelles vous désirez obtenir ce poste ? ont demandé les lunettes.

            L’autre a démarré comme un fou, j’étais soufflé. Il est parti dans un truc incompréhensible, j’arrivais pas à suivre, honneur qu’il disait avec sa voix grave, situation, efficacité, ponctualité, tout ça, je me demandais ce qu’il allait me laisser. Je commençais à croire que j’allais me faire baiser sur le poteau. J’avais rien préparé.

            Quand il s’est arrêté, les lunettes ont glissé sur moi, elles m’ont glacé.

            — Je dois me marier, monsieur, j’ai fait. Je voudrais faire construire. J’aurais besoin d’obtenir un crédit sur vingt ans ou plus si c’était possible…

            C’est moi qu’ils ont engagé. Y’avait une logique dans ce bordel.

            On m’a donné un poste de confiance, sur un bout de table avec une chaise et une machine à calculer. J’ai jamais compris en quoi consistait ce truc que je devais faire, peut-être même qu’ils me l’avaient jamais expliqué. Simplement y’avait ces volumes cartonnés qui s’alignaient sur le mur, d’un bout à l’autre, jusqu’au plafond, des engins de cinq kilos au moins et j’ai commencé par le premier en haut à gauche, putain, Ils m’avaient pris au mot, j’en avais au moins pour vingt ans !

            J’ai ouvert à la première page.

            J’ai mis mon doigt sur le premier chiffre de la première colonne j’ai lu 568965455, je l’ai dit tout haut et j’ai passé ça sur la machine à calculer, j’ai tapé 578965455, ma première erreur. J’ai tout effacé et j’ai recommencé. J’ai soufflé. D’après les tests, je devais être capable de faire ça. Et puis l’annonce disait niv. bac. min., c’était pas un boulot pour n’importe qui, ça demandait au bas mot douze années d’études, pas le temps de s’ennuyer.

            Ça se présentait sur quatre colonnes, une grande page et environ toutes les dix pages y’avait un total à faire, à porter AU CRAYON ROUGE et on recommençait, c’était marrant.

            Au bout d’un moment, j’ai levé le nez. Y’avait trois bonnes femmes avec moi. Ni jeunes, ni belles, ni vieilles, ni moches. Trois. Elles étaient assises en face de moi, plongées dans les paperasses et je voyais leurs jambes. Au début, j’ai cru que c’était un piège, un connard devait être en train de m’espionner, voir si je faisais mon boulot. Je me suis méfié. Même que j’en ai mis un bon coup, j’avais besoin de ce fric.

            À la fin de la journée, j’avais fini le premier volume. J’ai regardé ce qui restait, j’ai fait un petit calcul. En travaillant tous les jours, j’en avais pour deux ans et demi, quatre colonnes sur une page. Toute une vie, parfois, ça pouvait être pas grand-chose, comment on pouvait en arriver là ? Qu’est-ce qui s’était passé ?

            En sortant, j’avais la même gueule que les autres. Ça allait vite.

            Au bout d’une semaine, j’avais fait ma place là-dedans. J’avais réussi à conquérir le reste de mon bureau, j’avais ma gomme, mon crayon rouge, ma chaise, deux ou trois trombones et un élastique, c’était MES affaires. Là-haut, Ils encourageaient ce genre de trucs, ça allait dans un sens précis et comme Ils avaient misé sur la connerie humaine, Ils pouvaient jouer gagnant. Leur idée c’était laissons-les se bâtir un petit univers, laissons-les se passer eux-mêmes les chaînes, ça nous coûte trois fois rien et c’est pour la vie. Ils avaient raison. Il suffisait de fouiller dans le tiroir d’une secrétaire pour la rendre complètement hystérique, les mecs passaient des heures à graver leur règle avec une épingle, à décorer les murs de leur prison et chaque chose avait son odeur, chaque visage avait une odeur, c’était comme ça. C’était se mettre à l’abri dans la dent creuse d’un requin.

            Chaque fois que je terminais un volume, y’avait un vieux type qui s’amenait et qui emportait le truc sous son bras. Il revenait environ une heure après et me posait une main sur l’épaule.

            — C’est bien, il disait.

            Qu’est-ce que ça voulait dire ? Il me fallait au moins huit heures pour faire toutes les opérations. Est-ce qu’il essayait de me faire croire qu’il avait TOUT VÉRIFIÉ ?

            — Merci, monsieur, je répondais.

            — Continuez comme ça, mon ami.

            — Sûr, monsieur.

            J’avais descendu ma moyenne à un demi-volume par jour mais personne me disait rien. J’en avais plus que pour cinq ans à ce train-là. Un matin, j’attaquais ma deuxième semaine, je me suis pointé après une nuit blanche et bien chargée, impossible de m’y mettre, je suis devenu d’un seul coup allergique à ces putains de colonnes. Alors j’ai pesé le pour et le contre, j’ai repris les opérations de la veille, j’ai changé deux ou trois chiffres et j’ai reporté toutes ces conneries sur le bouquin du jour. Mon Dieu j’ai pensé. Je me suis détendu.

            Pendant un bon moment, je me suis intéressé à ces trois paires de jambes devant moi et c’était bien parce que sur le nombre, y’avait toujours quelque chose d’intéressant à prendre, ça me mettait de bonne humeur, vous pouviez compter deux cuisses ouvertes sur le tas, un bon roulement. Ensuite, je me suis fatigué et elles se sont fatiguées aussi j’ai arrêté de bander tout doucement, je me suis découragé sur le nylon de leur culotte, la vie ne suivait plus. Plus tard, j’ai vu que tout le monde faisait ça, les frôlements, les œillades, rien que ces toutes petites choses, y’en avait pour tout le monde parce que coincée dix ans derrière un bureau, la plus belle finira par écarter les cuisses devant un con, rien qu’une seconde, pour échapper à la folie. Le bureau devient comme une île déserte et l’autre est le seul être vivant à des milliers de kilomètres à la ronde, la dernière chose qui vous rattache à la vie et ça Ils le savent aussi, Ils peuvent parler de grande famille. Dans les boulots chiants, Ils vous collent toujours une bonne paire de nichons ou de fesses pour vous faire TENIR et ça marche. Le problème, c’est qu’ils savent y faire. Le problème, c’est de savoir s’il y a autre chose après la mort. C’est l’espoir qui fait les culs. Pour s’asseoir et attendre.

            Puis vers quatre heures, le type est venu et il s’est barré avec mes comptes. J’ai attendu. Je pensais à rien, je m’en foutais. C’était à chaque fois la même chose. Quand je prenais un boulot, je démarrais toujours comme un lion. J’adoptais certaines mesures pour régler ma vie et je prenais le truc à cœur, ça durait environ une quinzaine de jours.

            Ensuite, y’avait quelque chose qui se brisait en moi ou plutôt qui se détendait, qui me rendait complètement indifférent et y’avait plus rien pour me faire revenir en arrière. J’étais incapable de me concentrer sur ce que je faisais. En général, les mecs venaient, ils essayaient de me secouer un peu puis ils me foutaient à la porte, ça me gênait pour eux.

            Donc, quand le vieux est revenu, j’étais parfaitement calme, euphorique. Simplement, j’espérais que ça allait se passer gentiment, j’avais horreur d’entendre gueuler et je voulais bien être le con incapable d’aligner trois chiffres s’il le disait sans crier.

            Il a remis le volume à sa place et m’a posé une main sur l’épaule.

            — C’est bien, il m’a dit.

            — Ça, monsieur, on peut dire que je fais attention.

            — Oui, continuez comme ça.

            — Soyez tranquille, je commence à prendre le coup.

            Ouais, pour ce qui était d’en faire un minimum, ce vieux avait une bonne longueur d’avance sur moi, peut-être qu’il avait droit lui aussi à une fameuse paire de nichons. Vous comprenez, je crois qu’ils ne pouvaient pas penser à tout et ça arrivait que les mâchoires se referment sur du vide. Je commençais à comprendre où était notre force c’était petit mais efficace.

            Ça a duré comme ça pendant un bon moment, ça a perdu de son charme. Parfois, je restais des heures à regarder par la fenêtre, je voyais rien qu’un bout de ciel qui changeait de couleur mais c’était le ciel de mon boulot, ça voulait plus rien dire, c’était comme un mur, j’aurais préféré un mur, c’était le même pour tout le monde, si vous voyez ce que je veux dire. Mais c’était ça ou les trois culs qui s’ouvraient devant moi, y’avait plus de roulement, elles restaient comme ça pendant HUIT HEURES, jambes écartées, avec leurs culottes enfoncées dans la fente, mais j’avais rien à voir là-dedans. C’était un truc qui se passait entre elles, ENTRE ELLES, comme à un concours de beauté, je devais désigner la plus belle sans rien avoir en retour, je comptais pas, c’était d’une tristesse insupportable et je connaissais même pas leur visage, c’était partout la même chose et les chiottes devenaient le seul endroit où l’on pouvait vivre un peu, c’était le dernier refuge contre la mélancolie, les murs vous racontaient tout ça. Une fois j’ai poussé la porte DAMES et dans cette odeur de parfum et de merde, je me suis endormi, j’ai rêvé un moment et on a cogné à la porte, cogné, cogné, je suis sorti et elles m’ont regardé comme si je venais de violer une enfant de trois ans, je suis devenu Celui Qui S’enferme Dans Les Toilettes Des Dames, l’histoire a fait son chemin et on s’est mis à me regarder, je pouvais surprendre ces coups d’œil en coin, y’en avait des bons, y’en avait des mauvais.

            Et peut-être que les choses sont liées. C’est arrivé deux jours après, les lunettes sont venues me trouver.

            — À dater d’aujourd’hui, vous voudrez bien vous mettre à la disposition de mademoiselle Solange, septième étage, à la Direction. Elle vous attend.

            Je me rendais pas compte s’il s’agissait d’une promotion ou d’un coup de règle sur les doigts. J’ai pris l’ascenseur, je suis monté vers les cimes, là où la moquette devenait vraiment épaisse et j’ai frappé discrètement à la porte de mademoiselle Solange, la secrétaire particulière du Grand Patron, un type que j’avais jamais vu, les gens parlaient de lui à voix basse, je leur faisais toujours répéter, QUI ???

            J’ai attendu deux minutes, j’ai rien entendu, je suis entré.

            Solange était là, c’était chouette, silencieux, quelques tableaux aux murs, vraiment mauvais, design, je me suis enfoncé jusqu’aux genoux dans un tapis haute laine, j’ai regardé la demoiselle penchée sur des écritures, elle avait même pas bougé. Solange était une fille qui avait passé la cinquantaine, une blonde laquée avec un visage DUR, des lunettes, envahie par la couperose.

            Quand elle a levé les yeux sur moi, j’ai pas trouvé ça agréable.

            — Je ne vous ai pas dit d’entrer, elle a sifflé.

            J’ai battu en retraite vers la porte, je suis sorti.

            J’ai refait TOC TOC sur la porte, un petit bruit délicieux.

            — Entrez !

            J’ai retrouvé mon chemin dans le tapis, je me suis immobilisé.

            — Je viens d’être mis à votre service, mademoiselle.

            Elle m’a fusillé.

            — Jeune homme, je n’ai pas l’habitude de travailler avec des personnes débraillées. Veuillez sortir et remettre de l’ordre dans votre tenue.

            Ouais, mon gilet était ouvert, moi non plus j’avais pas l’habitude. Je suis ressorti, hop six boutons, j’ai touché ma cravate, respiré, TOC TOC, la vipère a donné le feu vert, la même chose deux minutes plus tard.

            — Bon, vous allez porter ce dossier à monsieur Schwang, premier étage, comptabilité, et vous remontez.

            Elle m’a tendu un tas de paperasses et j’ai filé. À la BARMS & C° les bonniches se baladaient en costume, niv. bac. min., ces enfoirées !

            C’était pas un boulot fatigant et sans cette salope, j’aurais pu dire un boulot agréable, pas salissant. Je me baladais un peu partout, je commençais à être célèbre et je connaissais tout le monde. J’étais au courant de toutes les petites histoires, je me débrouillais pour être là lors des engueulades, au moment des règlements de comptes, vous pouvez pas vous imaginer ce que la BARMS & C° véhiculait comme coups bas, haine et blessures, c’était un coin vraiment dégueulasse pour celui qui ouvrait les yeux et j’avais que ça à faire, c’était un truc plus écœurant qu’une charogne et les gens s’y plaisaient. Je veux pas dire que j’étais différent des autres, évidemment, seulement ce boulot, qui consistait à faire la navette d’un bureau à l’autre, me tenait à l’écart. Je faisais partie de rien du tout, j’étais pas plongé EN PLEIN dans leurs affaires, souvent on me prenait à témoin mais j’avais juste le droit de fermer ma gueule, simplement d’écouter, j’étais aussi chargé de transmettre les comptes rendus des bagarres et je me privais pas pour en rajouter, je me démerdais pour attiser leurs trucs, je les faisais vivre à cent à l’heure.

            Le plus dur pour moi, c’était quand je me retrouvais dans le bureau de Solange. Ça arrivait qu’elle me laisse poireauter pendant des heures sur une chaise, dans un coin du bureau et j’avais rien à faire qu’à attendre ses ordres, je croisais et décroisais les jambes, je glissais sur mon siège et elle cultivait ce silence affreux et écrasant, elle m’adressait jamais la parole sauf pour m’envoyer dinguer dans les étages, faites vite, Bon Dieu cette délivrance, des fois je l’aurais embrassée.

            Son vice à elle, c’était la Relaxation. J’ai assisté quelquefois au spectacle, elle se gênait pas pour moi, je crois bien qu’elle savait même pas que j’étais là. Elle profitait du quart d’heure de pose. Je la voyais sortir de derrière le bureau, les narines pincées et là, elle s’étendait sur la moquette, J’ÉTAIS LÀ, elle allongeait les bras et respirait doucement, je suppose qu’elle faisait le VIDE dans son esprit, et ça avait un petit côté marrant ces exercices avec le corsage serré autour du cou et ses longues jupes étroites, ce corps pouvait avoir mille ans, il avait quelque chose d’éternel, de tristement éternel.

            — Tenez, c’est pour monsieur Henri.

            J’ai foncé.

            J’aimais bien aller voir ce vieux Henri. Pas lui spécialement parce qu’il me disait jamais un mot, y’en avait des comme ça je m’en foutais, mais parce que ça me permettait de descendre dans la salle des coffres et c’était tout à fait comme dans les films. Fallait d’abord s’enfoncer jusqu’au sous-sol et là, y’avait un malabar en uniforme qui vous attendait à la porte de l’ascenseur avec un petit sourire, j’aurais pas ramassé cent balles à ses pieds. Ce tueur vous faisait passer une grille puis passait le relais à un copain qui vous faisait passer une autre grille, c’était marrant et ensuite vous pouviez bien aller où vous vouliez, ils vous laissaient tranquille, sauf qu’ils vous avaient lâché au fond d’un couloir blindé, sans aucune ouverture et que les grilles étaient refermées derrière vous.

            Sur la gauche, y’avait juste une petite salle, y’avait monsieur Henri. C’est là qu’on pouvait le voir, assis derrière une table avec une MONTAGNE de gros billets à sa droite et une MONTAGNE de gros billets à sa gauche. Il tendait une main, attrapait une liasse, comptait comme ça avec ses doigts ffffffff... une vraie merveille, rapide comme l’éclair, un truc vraiment IMPOSSIBLE et il balançait la liasse de l’autre côté, en ramassait une autre et approchait des soixante ans.

            Donc, je suis descendu au sous-sol, j’ai envoyé un sourire aux deux singes et je me suis amené devant la porte d’Henri. J’ai cogné doucement. Rien. Alors j’ai ouvert la porte et je l’ai vu. Je veux bien croire qu’il avait pas entendu, ce con. D’une part, y’avait encore plus de fric que d’habitude, un tas qui vous arrivait presque au niveau des yeux, impossible à rêver, et d’autre part, Henri était DANS le tas, je voyais ses pieds qui dépassaient et il poussait des petits grognements de plaisir, il ramait dans les milliards, cccrrriiisshhhh faisaient les billets, rrroooaaaarrr faisait Henri.

            Heu… hmmmmm, j’ai fait.

            Il a sauté, les liasses ont valsé. Il est resté planté là-dedans jusqu’à la ceinture, ses yeux me disaient tout,

            d’abord HEIN ?

            puis OH NON !

            et enfin PITIÉ !

            — Alors, Henri, ça va ? j’ai demandé.

            Dans ses yeux, y’avait toujours PITIÉ PITIÉ PITIÉ Pitié.

            — Tu t’amuses ?

            — …

            — Ça a l’air marrant. Je peux, Henri ? Tu veux bien ?

            Il voulait bien, je crois. J’ai lâché mes papiers et j’ai plongé dans le tas, fflloooof. Je sais pas ce que j’imaginais, ce qui me prenait. Une seule chose était sûre, c’était que j’aurais sans doute pas une pareille occasion dans ma vie et c’était suffisant. Pendant que je gesticulais là-dedans, je voyais le visage d’Henri reprendre des couleurs, ça allait mieux, on devenait complices. J’en ai pris une poignée et je lui ai balancée à la figure.

            Il a hésité.

            — Allez, vas-y. Merde, VAS-Y !!!

            Je m’étais excité.

            Il m’a fait signe de me taire en pointant un doigt vers le couloir, j’ai fait oui et ce vieux a chopé quelques liasses dans ses mains magiques, avec son vieux cœur et pan, j’ai pris les millions sur le coin du nez. Il était hilare.

            On s’en est payé un fameux coup, Henri était à la hauteur pour la rigolade et cette vieille gueule toute chiffonnée qui m’avait jamais adressé un sourire devenait si belle que j’en croyais pas mes yeux, la joie lui enlevait vingt ans, la mort reculait.

            Là-Haut, Ils étaient obligés de se faire tirer les rides.

            Solange m’avait préparé un de ces accueils venimeux.

            — Où étiez-vous passé ? Ça fait une heure que je vous attends !

            — C’est l’ascenseur, mademoiselle. Il est resté coincé.

            — PENDANT UNE HEURE ???

            — Oui, c’était peut-être un suicide, mademoiselle.

            — COMMENT ???

            — Je peux aller me renseigner, si vous voulez.

            — Bon… mais faites vite.

            Je suis descendu à la cafétéria, je me suis envoyé une bière et je suis remonté.

            — Alors ? elle a fait.

            — C’était bien ça, mademoiselle, un suicide.

            — Oh, Mon Dieu ! Mais qui ? QUI ?

            — Je ne sais pas, mademoiselle. On n’a pas retrouvé le corps. C’est sans doute une âme qui en avait assez.

            Elle a pas répondu, mais elle m’a regardé. C’était sûrement la première fois. Elle a dû penser que j’étais fou ou complètement idiot et, d’une certaine manière, ça l’a rassurée, je pesais plus grand-chose dans le Grand Combat, j’étais un jeune loup boiteux, je venais de lui montrer ma blessure. Ami, au-dessus de trois cent mille balles par mois, cette odeur de sang devient insupportable, crois-moi, c’est une guerre sans pitié, bien plus dégueulasse que l’autre, le sourire est une arme absolue, venimeuse, le danger est partout, c’est tous contre tous. La Paix a foutu le camp pour toujours, elle a jamais existé. Chaque chose engendre son contraire, mais le contraire de notre guerre à nous, c’est le retour à la baraque, toute cette tristesse, les week-ends, les congés, la télé, ces moments où l’on ne fait rien que soigner ses blessures avant de repartir à l’attaque, s’habituer à la souffrance comme des chiens enragés et maigres, des chiens solitaires rongés par la fièvre, ouais, appelez-ça comme vous voudrez, sur la petite pièce de la vie, on a PILE de chaque côté. Bon, ça nous regarde et on peut rêver. Mais y’a quand même des bons moments. Joie, ennui, bonheur, malheur, le rire et les larmes, ça va, ça vient, on change, c’est vraiment dingue, y’a jamais rien de définitif, le jour, la nuit, l’été, l’hiver, chacun son tour, ne vous endormez pas, je vous dis ça gentiment, ne vous endormez pas.

            Ce jour-là, j’étais planté sur ma chaise depuis un bon bout de temps, dans mon coin et j’avais conscience de leur donner un peu de ma vie contre pas grand-chose, je vois que vous comprenez, mais j’étais pas encore assez mûr. J’avais besoin de ce fric, je gagnais environ un centime toutes les trois secondes et mon cœur cognait comme un fou. Solange classait quelques feuilles, je la regardais, je voyais au travers, y’avait pas un bruit, rien de très vivant dans cette pièce, rien de vraiment mort, c’était entre les deux et j’attendais rien du tout.

            Puis elle s’est levée. Elle serrait un paquet de feuilles sur sa poitrine, comme un enfant mort, elle avait ce regard vide et brûlant à la fois, j’étais habitué.

            — Venez, elle m’a fait. Nous descendons à la comptabilité.

            — Je sais où c’est, j’ai dit. Donnez-moi le dossier, j’en ai pour cinq minutes.

            — Non. Je vous accompagne.

            Y’avait pas à discuter, je savais quand il fallait obéir, c’était cette petite graine au fond de moi, mais n’en parlons plus.

            On s’est retrouvés tous les deux dans l’ascenseur, ce truc était pas grand et il allait pas vite, une vieille cage de bois ciré qui grinçait et tanguait, une vieille fusée qui s’enfonçait dans la nuit, qui remontait le temps.

            J’étais immobile, je regardais le plafond. Solange bougeait pas, elle regardait ses pieds. Puis les feuilles du dossier ont glissé par terre dans un petit bruit étouffé et timide et Solange est tombée à genoux. Non, y’avait rien de mort. J’ai lancé une main vers les boutons et j’ai appuyé sur ARRÊT D’URGENCE, j’ai même pas osé enlever mon doigt de ce foutu machin rouge. Ça me faisait trembler. Solange a ouvert mon pantalon et elle a tout mis dans sa bouche. De ma main libre je lui ai pris la tête, j’ai eu l’impression qu’elle se brisait en mille miettes à cause de la laque, ça collait et j’ai fait ce que j’ai pu, j’ai enlevé ma chaussure avec mon autre pied et ma chaussette, la cabine faisait bing bang, mais avec ses jupes longues et serrées, impossible de lui glisser entre les jambes, elle se frottait sur mes doigts de pied, Bon Dieu je voulais faire un peu plus, y’avait pas moyen, vraiment, je lui caressais la tête, ccrrriiiffffff, je lui chatouillais le ventre avec mon pied, j’étais tombé sur une sirène sauf qu’il y avait des talons aiguilles au bout. C’était bon. En plus, je continuais à être payé et c’était encore meilleur, c’était de l’argent volé. Quand j’ai perdu les pédales, toute la BARMS & C° y était pour quelque chose. J’en ai mis un peu dans toutes les bouches.

            Elle s’est redressée et je me suis baissé pour remettre mes trucs. Je trouvais pas les mots. Y’avait pas de mots. J’ai profité de ma position pour mettre une main sous ses jupes, je me sentais pas spécialement curieux, mais c’était tout ce que j’avais trouvé.

            Elle a serré les jambes.

            — Non, elle a dit.

            C’était sa voix de tous les jours, sa voix qui descendait vers moi comme un bout de viande accroché à un hameçon. C’est bon, j’ai pensé, j’y tiens pas tant que ça, et je me suis mis à ramasser ses papiers.

            J’ai essayé de voir ses yeux mais ça filait dans tous les coins, pas sur moi. J’ai remis l’ascenseur en marche, on reprenait tout comme on l’avait laissé.

            — Solange… ça va pas ? j’ai demandé.

            Merde, j’avais mis un peu d’amitié là-dedans. En même temps, j’avais posé une main sur son bras. Elle s’est dégagée d’un seul coup, elle a reculé dans le fond de la cabine. Et là, elle m’a planté ses yeux comme une dingue, très fort.

            — Je vous défends de m’appeler Solange, elle a sifflé.

            — C’est bon, te fâche pas, je voulais juste nous aider un peu. Tu fais rien pour arranger les choses.

            — OUVREZ CETTE PORTE !

            On venait d’arriver. J’ai fait un effort, j’ai ouvert la porte et elle est sortie en trombe.

            — Allez m’attendre dans mon bureau, elle a fait.

            Je suis remonté, je me suis assis dans mon coin. Je la comprenais un peu. Elle avait sa vie à défendre, toutes ces années qui essayaient de lui enfoncer la tête, les gens qui ne servaient plus à rien, la vie qui n’attendait plus, qui débloquait, un peu comme rester sur le quai avec son mouchoir, rester longtemps.

            Ça faisait bien une heure que j’étais là, fondu dans le décor, je respirais doucement, je me demandais ce qu’elle pouvait bien faire. Peut-être qu’elle racontait comment je l’avais violée, quel dangereux malade j’étais, peut-être qu’elle était la suceuse bien connue qui continuait sa tournée, peut-être que j’avais rêvé, peut-être qu’ils avaient fini par m’avoir, que je devenais fou, peut-être que j’avais sombré. Est-ce que j’en étais là ? Je regardais mes mains quand la porte du Directeur s’est ouverte.

            Quarante ans, gras, sapé, une gueule comme je les aime. Il a balayé le bureau des yeux, humé l’air, ce mec fonctionnait comme un bœuf, tout en force. Il m’a vu. Il a pointé un doigt sur mon cœur.

            — Vous. Suivez-moi, il a dit.

            — Moi, monsieur ? j’ai fait.

            Ces mecs nous prenaient pour des cons. Je loupais pas une occasion. J’adorais ça. J’avais pas de cadeaux à leur faire.

            — Qui voulez-vous que ce soit ?

            — C’est juste, monsieur.

            Je l’ai suivi dans son bureau, très bien le bureau. Le soleil coulait là-dedans tout entier, comme un blanc d’œuf. J’ai cligné des yeux.

            Il s’est mis près de la grande fenêtre. Il m’a fait signe.

            — Vous voyez ça, là ?

            — Quoi donc ?

            — Là, cette saloperie de store. Il est coincé.

            J’ai vu ce machin rouge à franges, ce gros boyau plein de sang collé sur la façade. Ça m’a fait plaisir que ce truc soit coincé. Oui, je sais bien.

            — C’est ennuyeux, j’ai fait.

            — Nous allons régler ça. Faites-moi la courte échelle.

            Je me suis demandé si j’avais bien entendu.

            — Pardon ?

            — Remuez-vous, bon sang. Je n’ai pas que ça à faire.

            — Mais c’est dangereux, monsieur.

            — Écoutez, mon ami, si vous êtes comme ça dans la vie, vous n’arriverez jamais à rien.

            Bien sûr, c’est pas moi qui passerais par la fenêtre, mais je serais accusé de meurtre, on croirait jamais un truc pareil, oh non, mais y’avait la petite graine.

            Je me suis mis le dos au mur, j’ai croisé les doigts, j’ai senti la chaussure en croco pleurer dans mes mains et hop, je l’ai hissé, putain, je dirais quatre-vingts kilos, j’ai su que je pourrais pas tenir longtemps. Je l’entendais trifouiller et jurer là-haut, ça commençait à me faire mal, je me relâchais tout doucement et ça m’écrasait les couilles, hé monsieur, il répondait pas, il s’en foutait, il voulait venir à bout de ce truc, monsieur, je vais lâcher, ah merde il disait et moi, hé, je peux plus, j’vais tout lâcher, une seconde, NON, JE VAIS LÂCHER !!

            Il est descendu. Tout rouge. Tout moite. Je sentais plus mes mains.

            — Ah, encore une seconde et ça y était. Bon sang, quand j’avais votre âge…

            Je t’emmerde, connard, j’ai pensé. T’as jamais eu mon âge.

            — J’ai pas été engagé pour faire ce genre de chose, monsieur. Faites venir quelqu’un.

            — Assez discuté. Remettez-vous en place, j’avais pratiquement terminé.

            Bon Dieu, que j’avais besoin de ce fric ! Bon Dieu, qu’est-ce qui fait qu’une poignée de mecs nous tienne à la gorge ? Comment T’as Fait Ton Compte ?

            Je me suis remis en position et le cirque a recommencé. Ça a duré un moment, maintenant j’étais persuadé que cet abruti était incapable de dévisser une ampoule, mais il était buté et y’avait pas de raison que ça s’arrête. Encore une fois, j’ai gueulé que j’avais mal, que je pouvais plus tenir et lui ça y est presque, cet enfoiré disait n’importe quoi, il était bien là-haut, ça l’amusait de bricoler un peu, DE FAIRE QUELQUE CHOSE et il avait les moyens de crever plusieurs chevaux sous lui. Alors je l’ai supplié de descendre, je lui ai dit descendez NOM DE DIEU mais ça faisait rien, il voulait rien savoir, il se croyait au Moyen Âge, quelque chose a traversé mon cerveau, un éclair, ET MERDE, j’ai dit, j’ai tiré un grand coup sur mes bras et ce gros con s’est étalé par terre, il a roulé en grognant, mais sur le moment j’aurais pu l’envoyer valser par la fenêtre, c’était facile, nous aurions vécu quelques secondes extraordinaires tous les deux, lui plongeant et moi penché au-dessus de la rue. Mais bon, ça s’est terminé sur le tapis du bureau, ces mecs-là s’en tirent toujours, enfin souvent, quoi.

            Avant de se relever, il m’a regardé. Un bœuf. Je me sentais bien.

            — Vous êtes viré, il a fait avec ce sourire.

            — ÇA VA ! J’EN AI RIEN À FOUTRE ! j’ai gueulé. TU M’AS PAS EU, CONNARD !!!

            Je savais bien que si, d’une certaine manière, mais peut-être qu’il s’en rendait pas compte, j’espérais. On est resté là sans bouger, comme deux cons pris dans la glace, je le regardais et c’était une farce monstrueuse que rien ne pouvait arrêter, c’était limpide. Mais pour lui, ce serait facile d’oublier.

            Quand je suis sorti, il s’était pas encore relevé. J’ai pensé :

            a) il est sonné.

            b) il est bien.

            c) il réfléchit.

            d) c’est un malade.

            e) je vais lui claquer sa putain de porte.

            J’ai pas pu à cause de la moquette qui freinait, ça a pas fait de bruit. J’ai traversé le bureau de Solange, elle était là je crois, j’entendais plus rien, je voyais juste droit devant moi une espèce de chemin lumineux et j’ai filé comme un zombie jusqu’à la cafétéria. J’étais mélangé. J’avais vraiment besoin de ce fric et de ce côté-là, c’était foutu. Évidemment, j’allais quand même pas me battre pour y retourner, j’étais pas complètement atteint. Mais ça faisait chier. Pourtant, je savais que ce qui pouvait m’arriver de pire, c’était de continuer dans cette boîte. Qui est-ce qui m’avait tendu la main, qui est-ce qui me sortait toujours des rails pour me remettre sur ce chemin sombre où j’étais seul, où j’y voyais pas plus loin que le bout de mes doigts ? Il me prenait une furieuse envie de rigoler. J’ai souri.

            J’ai bu un grand verre d’eau tiède et je me suis barré. J’avais gagné une heure sur la sortie des bureaux.

            Quand je suis sorti, ça s’est pas écroulé derrière moi, mais il faisait encore beau, j’ai entendu personne se jeter par la fenêtre. J’avais laissé toutes ces vies en plan, je saurais jamais la suite, je me disais, je me demandais qui était abandonné. Pour moi, je savais bien qu’on m’aurait au tournant, combien de temps ça allait durer. Ça me foutait une sacrée trouille, mais pas trop, je sortais d’une mauvaise période.

            Je suis toujours dans la merde, je m’en sors pas. J’ai pas trouvé le moyen de régler ces petits problèmes sans y laisser ma peau. Ouais. Et peut-être que par-dessus le marché je suis pas plus libre qu’un autre alors je vois pas si c’est la bonne solution de résister. J’ai rien à dire sur la question, j’essaye des trucs. Donc j’ai marché un peu et ensuite je suis rentré chez moi, j’ai bien dormi. Joue-le encore une fois, Sam.

 Grandeur nature

            — Non, non, pas ici.

            — Comment ça, pas ici ?

            — Les draps sont propres.

            — Merde, tu voudrais pas qu’ils soient sales ?

            — Josy le verra demain, je veux pas.

            — Mais non, on fera attention.

            — Je veux pas.

            Merde, y’en a marre. J’envoie valser les draps et je me lève. C’est pas croyable. Quand Josy déboule à la maison avec son mec, est-ce que je vais m’assurer qu’ils ont pas laissé LES VILAINES PETITES TACHES DANS LES DRAPS ? Je regarde Sylvie, elle a les joues toutes roses, je vois toute la forme de son corps sous le drap léger.

            Je retourne dans le lit. Je me fais tendre. Je connais bien Sylvie et je sais comment faire. Je commence par lui caresser le ventre. Elle se tortille tout de suite.

            — Non, non.

            J’essaye de lui glisser une main entre les jambes. On a bu un peu et je fais un effort pour pas m’énerver à cause de cette histoire de draps. Je me dis qu’on va le faire quand même, j’ai confiance en la nature humaine, cette chambre inhabituelle, le gin et la vie qui est tellement courte. Mais elle serre les cuisses comme une possédée.

            — Voyons, c’est ridicule. T’as pas envie ?

            — Pas ici.

            — Tirons-nous.

            — Non. Tu vas pas en mourir pour une fois…

            Qu’est-ce qu’elle en sait ? Ce soir, ça me paraît très important. Je voudrais lui dire, mais je la sens trop loin. Trop compliqué, aussi.

            Je ressaute du lit, je m’habille et je me tire. En passant devant la porte de Josy, j’entends des soupirs, des petits bruits étranges, tout ça.

            Ben tiens… !

            Dans ce coin, toutes les maisons sont entourées de jardins, les bagnoles dorment dans les garages, dans le calme et tout va très bien, oui, dormez braves gens. Je marche un peu. Il fait bon. Les haies sont bien taillées. Pour l’éclairage, c’est pas ces trucs agressifs qui vous tombent dessus comme une douche glacée. Ils ont trouvé des lumières douces et tendres qui donnent à la rue ce petit côté irréel, bleuté. Sous un de ces machins, élancé comme un tentacule, je vois une femme en robe de soirée, plus très jeune, avec un regard qui en dit long sur les années passées, fine, pas trop mal, maquillée. Elle va bien dans le décor, je trouve.

            Je la dépasse, je fais encore un pas et j’entends :

            — S’il vous plaît…

            Il est deux heures du matin. J’y crois parce que vers ces heures-là, tout est possible, les lois ne sont plus les mêmes et les emmerdeurs sont au lit. C’est la vie pour trois fois rien. Je me retourne.

            — Ouais ?

            — Je peux vous demander quelque chose ?

            — Allez-y.

            — Qu’est-ce que vous pensez de tout ça ?

            Elle fait un geste. C’est les baraques, la rue, les haies, est-ce que je sais, moi ?

            — J’en pense rien. Ça m’a l’air d’être un coin tranquille.

            — C’est du vent. Rien de plus.

            Je regarde. Je commence à sentir ce calme un peu écœurant.

            — Ouais, peut-être. On peut voir ça comme ça.

            Et pendant tout ce temps, elle me quitte pas des yeux, elle cherche à se faire une idée. J’attends. Le silence nous gêne pas, je la regarde. C’est un bon moment qui passe, la secousse du premier contact. Après, c’est moins sauvage. Vous avez déjà appris l’essentiel.

            Elle a une peau très blanche, les yeux un peu enfoncés, brûlants, une bouche agréable. Je suis pas pressé, je sais que ça va aller très vite.

            — J’aimerais vous montrer quelque chose. Vous voulez ?

            — Ici ?

            — Non, chez moi.

            — O.K., chez vous.

            Elle passe devant. C’est juste à côté.

            Y’a un chemin dallé qui monte vers la maison en contournant les massifs, mais on traverse tout droit sur la pelouse. C’est plus court. Elle dit pas un mot jusqu’à la porte. La nuit est encore avec nous pour un bon moment, deux petites étoiles, et je me dis que pour une fois, les choses sont bien comme elles sont et si c’est du vent, j’ai rien contre ça, j’ai l’habitude.

            Elle sort une clé de son sac, trouve les gestes qu’il faut et me conduit dans un grand living meublé chinois, tout incrusté de nacre, dragons, laque et bambous.

            — Prenez un verre. Je reviens tout de suite, elle dit.

            Et elle grimpe cet escalier au fond de la pièce et disparaît dans le plafond.

            Je trouve le bar à côté de l’aquarium encastré dans le mur. Je me sers un gin pour éviter les mélanges et avec mon verre, je fais le tour de la pièce, curieux. Les murs sont farcis de petits tableaux, peints sur bois, ça représente des scènes de torture, la vieille école, mais les types aux yeux bridés rigolent pas. Ils se servent d’un tas de trucs en fer avec des formes bizarres, y’a même des animaux dans le coup et de l’eau, du feu, rien que du raffiné. Le gars qui sert de cobaye a toujours la même tête, la bouche grande ouverte et les yeux révulsés, ça doit être le moment où ça lui fait le plus mal. Moi, je vois son âme qui tourne de l’œil. Je finis mon verre.

            — Ça vous plaît ?

            Elle descend les marches, tranquillement. Elle a passé un truc noir, brillant, qui lui arrive au ras des fesses et une sorte de collant noir aussi et ses cheveux sont comme du jais. Je trouve son visage encore plus blanc. Ses lèvres, on dirait qu’elle vient de les plonger dans un bol de sang, faut aimer, j’aime bien. Elle vient près de moi.

            — Alors, ça vous plaît ?

            — Beaucoup, vous connaissez bien votre visage.

            — Non, je veux parler de ça.

            C’est des horreurs sur le mur qu’elle cause.

            — Franchement, si vous me resserviez un verre ?

            — En général, mes amis aiment bien.

            — Je connais pas vos amis. C’est des marrants ?

            — Vous voyez cet homme, là. Il souffre parce que son âme est descendue dans son corps.

            — Je voyais ça autrement, je pensais plutôt qu’elle avait foutu le camp. Mais je suis un rêveur.

            Elle reste un moment le nez collé sur un de ces petits supplices et d’un seul coup, elle file vers le bar. À ce moment-là, y’a un môme en pyjama qui dévale l’escalier, le genre timide.

            — HÉ M’MAN, QUI C’EST CE MEC ? il gueule.

            — Janus, remonte te coucher.

            — MERDE, IL EST VRAIMENT RINGARD !

            — Hello, Janus, je fais.

            — Qu’est-ce qui veut, m’man ?

            — Janus, remonte te coucher !!

            — NAN !

            — Bon, alors cinq minutes et ensuite tu remontes te coucher, c’est promis ?

            Et Janus vient se planter devant moi et me tire par la manche, bien fort. On dirait qu’il a envie de m’arracher un bras. Je résiste, je voudrais bien que sa mère fasse quelque chose, mais elle est tournée vers le bar. On est entre hommes.

            — Comment tu t’appelles ? il fait, pendu à mon bras.

            — Philippe.

            Je secoue mon bras. Il tient bon.

            — Moi c’est Julie, elle lance par-dessus son épaule.

            J’en profite pour me dégager en abandonnant ma veste au vainqueur.

            Je cavale jusqu’au divan. Il me suit.

            — Qu’est-ce que tu veux ? il demande.

            — Rien, je prends un verre et je file.

            — Où ça ? Y fait nuit.

            — N’importe où, y’a de la lumière, dehors.

            — T’as pas peur ?

            — Si bien sûr.

            — Alors t’as peur des araignées ?

            — Ça dépend. J’aime bien les faucheux.

            — C’est quoi les faucheux ?

            — Des araignées.

            — Ah. Et ma mère, tu l’aimes ?

            — Je sais pas. Elle a l’air gentille.

            — Alors les araignées, tu les aimes ?

            — Ouais, j’aime tout le monde, les araignées, les crapauds, les lézards, les crabes et aussi les chenilles, les limaces, les punaises…

            — Beurk, c’est vrai ?

            — Bien sûr, et aussi les…

            — Non, que les araignées.

            — Tu fais des cauchemars ?

            — C’est quoi ?

            — Quand tu dors, les trucs pas marrants.

            — Hey, t’essayes de m’faire peur ou quoi ?

            À ce moment-là, le gin arrive, un grand verre. C’est gentil, ça, comment elle a fait pour deviner ? Julie s’assoit en face de moi, dans un grand fauteuil les jambes repliées sous elle et Janus va se glisser dans ses bras. Je les regarde. Elle embrasse son môme dans les cheveux et l’autre se met à lui masser un nichon en bâillant. Je le comprends, c’est rond, c’est chaud, doux, c’est le contraire de la mort, sympa à toucher. Qu’est-ce que je fous là ? J’ai pas ma place dans cette douceur. Je me dis aussi que je sais pas où elle est ma place, alors je bouge pas, je descends mon verre et je les regarde.

            J’ai presque trente ans, j’ai rien oublié, merde.

            — Pourquoi tu nous regardes comme ça ? il fait Janus.

            — Fais pas attention, je suis pas vraiment là. C’était bien.

            — Quoi qu’était bien ?

            Je jette un œil sur Julie, elle me regarde avec un drôle d’air, je veux dire, je sais pas quoi en penser. Je les trouve très forts tous les deux. Je me sens un peu piégé et fatigué, je suis vraiment pas grand-chose mais y’a une espèce de joie là-dedans, oui, je sais, laissez tomber. Impossible de rattraper ce silence, je m’enfonce. J’ai déjà éprouvé ça quelquefois, c’est pas drôle, cette lame qui glisse sous votre armure, sur votre corps mou de merde et vous pouvez toujours courir, vous êtes fait comme un rat. Simplement, vous pouvez en apprendre sur votre âme et c’est horrible, bien sûr, mais qu’est-ce que vous espériez ?

            Janus a pigé le coup. Il en profite.

            — Tu dis rien ?

            — C’est compliqué, Janus.

            — T’as dit que c’était bien.

            — Ouais, j’ai dit ça. Je sais plus.

            Et l’autre qui fait rien, rien, qui me regarde, qui regarde dans mes yeux. Qu’est-ce qu’elle attend ?

            — Tu l’as dit.

            — Je pensais à autre chose. Je viens d’avoir une histoire avec une copine, tu vois, et puis vous deux, j’ai eu peur d’abîmer quelque chose… merde, ça sert à rien d’en causer, tu vois bien que j’y arrive pas.

            — Pourquoi tu y arrives pas ?

            Ce coup-ci, elle me sauve.

            Y’a des mômes qui peuvent aller jusqu’au bout et si l’envie vous prend de vous laisser démolir, vous pouvez leur faire confiance, ils connaissent pas leur force. Et moi, je sais pas comment je fais mon compte, mais je me fais toujours avoir.

            — Bon, Janus, tu vas te coucher, maintenant, elle fait.

            Il ronchonne un peu, mais moins que je m’y attendais. Le sommeil lui a doucement glissé une main dans le dos. Julie le prend dans ses bras.

            — J’en ai pour cinq minutes.

            J’attends pas qu’elle revienne pour foncer au bar. Je m’envoie un gin dans la foulée, puis un autre et je reprends les choses depuis le début. Conclusion, toutes ces vies, tous ces machins qui vont et cherchent et s’accrochent et gueulent et j’ai froid, j’ai chaud, j’ai faim, j’ai peur, j’ai mal, ouais, c’est chouette, mais j’y comprends rien du tout. Tous les merdeux qui m’ont dit j’te comprends, Phil, oh oui, j’te comprends, MON VIEUX, eh bien je me demande ce qu’ils VOULAIENT DIRE PAR LÀ, je me demande quelles foutues conneries leur passaient par la tête. C’était rien qu’une fenêtre qu’ils ouvraient sur eux, ces cons, et ça les surprenait, j’te comprends, Phil, mon vieux, oh oui, oohhh.

            Je plonge mon nez dans le verre. C’est tellement transparent que ça me donne des sueurs froides, y’a quelque chose de limpide dans ce monde, ça me fait le même effet que d’ouvrir les yeux en pleine nuit, c’est épouvantable, le noir coule dans vos yeux et vous emplit.

            Trois minutes après, la voilà qui redescend. Je la trouve presque belle, je fais tout pour, mais il y a une froideur dans cette bonne femme qui me fait penser à la mort, je sais pas quoi, peut-être cette bouche qui ne sourit jamais, mais ça, c’est pour le visible, non, je crois plutôt que ça vient de son âme, je pencherais pour une lobo.

            Un coup, je me baladais sur un chantier, les mecs venaient de raser quelques vieux pavillons et ça venait de sonner, je les voyais fouiller dans leurs gamelles en se protégeant de la poussière, ils avaient tout laissé en plan sous le ciel bleu. Je me suis avancé au milieu de tout ça, je me suis enfoncé là-dedans, j’avais la tête à ça. À un moment, je me suis trouvé devant une petite maison avec des volets verts, toute mignonne, un vieux lierre cramponné sur la figure. C’était la seule baraque encore debout, c’était tout ce qui restait. Je me suis approché, j’ai ouvert la porte et je suis resté planté sur le seuil en pensant ouais, bien sûr, ouais.

            En fait de baraque, c’était plus qu’une façade, rien d’autre, avec juste un petit bout de mur sur le côté, recouvert de papier fleuri, tout vieillot, misérable et cette porte qui s’ouvrait et se refermait sans bruit, qui voulait rien savoir, qui était passée du côté de la mort.

            Julie, j’avais peur d’entrer.

            — Ça y est, elle me fait. Il dort.

            — Je m’en suis pas bien tiré, je crois…

            — Il vous a trouvé gentil. Il dit que vous êtes malheureux.

            — Qu’est-ce que tu cherches, Julie ?

            — Je crois qu’il a raison.

            — Quand je bois tout seul, j’ai jamais envie de rire. Je peux plus parler. Janus m’a pris de court, mais c’est pas ça être malheureux, Julie.

            — Non ?

            — Arrête ça, Julie, je vais bien.

            — Janus a dit que vous étiez seul aussi…

            — Je commence à comprendre pourquoi on l’appelle Janus !

            — Il a vu juste ?

            — Qu’est-ce que ça fait ?

            — Rien, je connais ça. Il n’y a pas d’hommes, ici. Tous envolés, stupides, morts.

            — Bon, on a fait un pas ?

            — Non.

            — Julie, je sais pas ce que tu veux mais je crois pas que je sois à la hauteur. J’ai jamais rien fait pour les autres, j’y arrive pas. Je fais jamais ce qu’il faut ou alors c’est trop tôt ou trop tard, ça colle jamais. Je sais bien pourquoi, mais ça change rien. Vaut mieux que tu me dises tout de suite ce que tu veux, Julie, je t’aime bien, c’est vraiment la seule chose à faire.

            — Je voulais te montrer quelque chose.

            — Ah oui, ben vas-y, fais voir.

            — Viens t’asseoir.

            Je retourne sur le divan. On passe son temps à se lever, se coucher, s’asseoir, ouais, et les arbres mettent des années à étendre une branche, les continents bougent tout doucement et les animaux en font moins, ouais, mais sûrement qu’on est les plus malins, sûrement. Julie se met debout devant moi et me tourne le dos, elle commence à descendre son collant, le slip vient avec. Je suis qu’à moitié surpris. Un regard, plus haut, m’avait prévenu, je suis vraiment fortiche pour les regards, enfin, des fois, j’aurais mis ma main au feu.

            Sur le moment, je suis un peu déçu, je sais pas trop ce que j’imaginais, puis je me dis non, c’est normal, c’est comme ça, c’est vraiment le truc inévitable, un peu comme en bout de ligne, vous voudriez bien aller plus loin encore, mais faut descendre, ça va pas plus loin, c’est fini et ça vous emmerde un peu, ça vous tue, mais vous descendez.

            On n’a vraiment pas beaucoup de moyens à notre disposition, parfois la nature est chiante. Comme la beauté, et tout, sauf la laideur. La laideur est jamais chiante parce qu’elle ment jamais. Je voudrais bien savoir si Dieu est BEAU, je veux dire une de ces gueules à crever l’écran comme Son Fils, ça serait sympa pour ceux qu’ont pas eu de bol, les tordus, les boiteux, les sales gueules et les monstres, ceux qui ont continué à chialer toutes les nuits, qui voulaient un miracle et qui baissaient les yeux.

            Julie met rien de sensuel dans ses gestes, un peu comme si elle était seule, sans miroir, j’ai vraiment l’impression de l’avoir incendiée.

            Une fois à poil, elle se retourne et je lâche mon verre.

            Normalement, je l’aurais ramassé, même saoul, je garde un certain contrôle et j’aimerais mieux pas, bien sûr, mais c’est comme ça. Je suis tellement ABSORBÉ par Julie que pendant quelques secondes, mon corps est livré à lui-même, je l’abandonne et il lâche un petit cri mélangé à un souffle, j’y suis pour rien.

            Je suis pas contre les tatouages, non, j’aime bien même, chez les autres. Moi, je suis pas assez sûr de moi, je me trouve déjà assez marqué. Faut croire que Julie a pas ce genre de problème parce que voilà, Julie, ben elle est tatouée, et comment, sur tout le devant du corps sauf les bras et les jambes, sauf le visage bien sûr. En couleur. Ça représente L’INTÉRIEUR du corps, c’est GRANDEUR NATURE, chaque chose à sa place, tous les organes, les poumons, le cœur, les reins, le foie, la rate, les veines caves, l’aorte, TOUT, c’est minutieux, vivant, fragile, c’est pas beau, trop bien fait, mais IL Y A AUTRE CHOSE !!! OH OUI !!! Janus avait pas de cauchemars, doux Jésus, je comprends maintenant.

            Voyez-vous, y’en a une sur le cœur, bien noire, une bath reproduction, une autre sur le poumon droit ou dans le poumon, je sais pas bien, encore une tapie sur le duodénum et celle-là, on voit nettement qu’elle a commencé à boulotter le machin. La dernière descend doucement sur le ventre, les pattes de devant sont déjà mélangées aux poils. Même en tatouage, ça vous flanque un sacré coup, je pensais pas qu’on pouvait s’abîmer comme ça, mince, des ARAIGNÉES !

            — Alors ? elle me fait.

            — Ça s’en va pas, hein ?

            — Non.

            — J’aurais trouvé ça marrant, sinon.

            — Touche-moi.

            Elle est tout près, j’ai qu’à étendre la main. Je la pose sur son ventre, sur l’araignée. J’ai pas de surprise. C’est con.

            — Pourquoi tu as fait ça ? je demande.

            — C’est pour me rappeler.

            — T’es dingue, ma parole. On le sait bien, tout ça.

            — Je veux y penser. Tous les jours, quand je me regarde, je SAIS. Je remets les choses à leur place.

            — T’avais pas besoin de ça. Pas les araignées.

            — Tu les aimes, non ?

            — Pas comme ça, pas sur toi. Je crois que tu es folle, c’est toi qui es malheureuse. On le sait que c’est pas long, mais ceux qui poussent derrière, les enculés qu’ont jamais rien compris, tu crois pas que c’est pire encore ? Tu crois pas que c’est eux qui nous sucent vraiment ? Merde, Julie, non.

            — Ça ne fait rien, regarde-moi.

            — Ouais, ouais, je te regarde. J’ai soif. J’en ai marre.

            — Qu’est-ce que tu vois ?

            — Je vois rien. Je vois des araignées.

            — Oublie les araignées.

            — Impossible.

            — Qu’est-ce qui va se passer, alors ?

            — Rien, j’ai trop bu.

            — J’ai froid, maintenant.

            — Je suis désolé, Julie. C’est pas à cause de ça, j’ai vraiment trop bu.

            — C’est mieux ?

            — Oui.

            On discute encore un peu, je trouve le moyen de remplir les verres, mais c’est fini, on se referme tous les deux et c’est même pas la distance de la chair. Je voudrais faire quelque chose, je pourrais la prendre avec ses foutues araignées, j’oublierais facilement, ça doit être doux quand même, je pourrais nous ramener à une dimension moins douloureuse, je veux pas la laisser comme ça, j’en suis sûr. Mais je bouge pas, je fais rien, je dois être pétrifié. N’importe qui s’en tirerait mieux que moi à ce moment-là.

            La seule chose que je sois encore capable de faire, et encore, j’ai besoin de toutes mes forces, de toute mon âme, c’est de me lever. Je fais ça et je renverse la petite table. À ce stade, c’est le corps qui suit plus, ça s’écroule autour de vous. Ce qui se passe, on s’en fout, tout ce que je veux, c’est d’aller jusqu’à cette putain de fenêtre et respirer un coup, je veux sortir de là. Alors je fonce, j’attrape le rideau et BANG, ma tête passe au travers du carreau. J’ai tapé tellement fort que le truc a littéralement explosé. Julie crie. Julie arrive. Julie.

            — Laisse, c’est rien, je fais. J’ai pas voulu me suicider, merde, c’est un accident.

            Et c’est vrai. Je pensais pas au carreau, rien qu’un peu d’air, ça paraissait pas compliqué comme ça. Elle se cramponne à mon bras, je sens rien, je reste un moment dans l’air frais à souffler comme un buffle, j’entends les petits bruits de la jungle, je grogne :

            — Faut que je trouve la salle de bains.

            Julie me conduit, c’est loin.

            Je regarde dans la glace, je vois pas de sang, j’ai rien. Je m’approche. Quand je me regarde de trop près, je me reconnais plus. Je recule. Je cogne dans Julie.

            — Laisse-moi, Julie.

            Je retourne devant le lavabo, un dernier coup d’œil sur moi, dix ans de plus, et je dégueule. Fort. Ça me fait mal dans le nez. Je fais couler l’eau, je plonge dessous et là je sens sa main sur moi comme un fil électrique dénudé. Elle se serre contre moi. Je me rince la bouche.

            — Merde, je t’avais dit de me laisser.

            — Ça s’est passé vite.

            — Ouais. Bon…

            — Tu t’en vas ?

            — Ouais, il doit faire jour maintenant.

            — Tu peux rester, si tu veux.

            — Ça sert à rien.

            — Je sais, mais tu peux rester.

            — Julie…

            — Oui ?

            — Laisse pas les cons t’approcher.

            — Ah… y’a un moyen ?

            — Non, je disais ça comme ça. Désolé pour le carreau.

            — J’ai eu peur.

            — Fallait pas. C’est un truc que j’ai mis au point pour me faire remarquer.

            — Moi c’est les araignées.

            — Ouais ?

            — Ouais.

            Je traverse la pelouse. Il fait jour. Je traîne encore toute ma nuit derrière moi. Y’a du vent. Des mecs sont là, sont venus voir si les haies ont pas trop poussé dans la nuit et les plus belles feuilles, les plus tendres, TCHAC. J’entends des clés, des voitures, des portes et je vois les bagnoles glisser des maisons et tourner dans la rue, je vois les araignées, je suis encore bourré, j’en vois partout, je me marre tout seul.

            J’ouvre la porte, je file droit vers la chambre. Sylvie est debout avec ses cheveux, elle y va des cent coups de brosse, ils sont beaux.

            — Fais gaffe de pas en oublier, je fais en me déshabillant.

            — Hé, tu vas pas te coucher maintenant, non ?

            Je suis déjà couché. Je lui envoie un grand sourire.

            — Josy va bientôt se lever.

            — Ah ouais ?

            — Je vais faire le café, elle dit. Lève-toi.

            Et elle se tire en jouant du cul vers la cuisine.

            Je me dresse sur un coude.

            — MERDE ! je gueule. MERDE À JOSY !!!

            Et je tire le grand drap sur mes yeux comme font tous les mecs qui viennent de passer leur tête à travers un carreau sans se couper et les autres. Il est tout blanc, comme neuf.

 Slip ou culotte

            J’étais avec Véro, elle était en train de me montrer OÙ EXACTEMENT ce sale type l’avait pincée et je faisais ooohhhh en lui massant la fesse, en regardant de près, quand le téléphone a sonné.

            — Phil ?

            — Ouais. Qui c’est ?

            — Vincent.

            — Oh, merde !

            — Désolé. Le Vieux pique sa crise. Faut que tu viennes.

            — Je peux pas. Qu’est-ce qu’y a encore ?

            — Impossible de boucler. On a perdu une page de Brûlures dans les rues chaudes. La merde.

            — Et alors ? Le monde s’écroule ?

            — Ouais, on a besoin de toi en vitesse. Je rigole pas.

            — Moi non plus. Merde, vous avez qu’à trouver Henri. Il doit avoir des doubles…

            — Henri vient de prendre quinze jours. Il est à la montagne.

            — Ouais, le silence, la paix, les longues balades pour essayer d’oublier. Je vois bien ça. Toi, tu peux pas comprendre.

            — Bon, tu viens ?

            — PUTAIN, MAIS J’AI PLUS DE VIE PRIVÉE !! J’AI PLUS RIEN !!! VOUS ÊTES MOCHES, LES GARS, VOUS ME DONNEZ ENVIE DE MOURIR, OUAIS !!!

            J’ai raccroché. Fallait que j’y aille. Ils savaient bien que je viendrais. Ils savaient qu’on avait tous la trouille de perdre ce boulot. Y’avait tout un tas de mecs qui demandaient qu’à prendre nos places, des petits gars nerveux, prêts à tout. Et ça ressemblait à une bonne planque, ça en avait tout l’air, ouais, un article par semaine, cinquante sacs, juste quelques heures un après-midi, penché sur la machine, au milieu du sang et des plus beaux culs du monde, des coups à poser son front sur le clavier rtyuiofghj et pleurer un moment.

            Véro est venue s’asseoir sur mes genoux. Elle avait deviné, bien sûr, c’était pas vraiment la première fois. Les petits malins connaissaient pas l’envers du décor, oh non, les petits malins s’enfonçaient dans de grands draps tièdes et se préparaient à rêver. Un jour, ils feraient comme moi, ils poseraient un dernier regard sur ce qui en vaut encore la peine, deux cuisses ou Les Perdants Magnifiques ou ce que vous voudrez, ils s’écraseraient, ils pousseraient un soupir gros comme le monde et iraient gicler dans la rue bien noire, bien dure, comme des trucs accrochés au bout d’une âme et tombés du nid.

            J’ai pris les quais. C’était une de ces années à treize lunes, parfaitement pourrie et ça tombait tout doucement, cette bruine, ça rentrait partout, j’y voyais presque rien, beaucoup de lumière. Très GRAS le pare-brise. Les phares s’étalaient là-dessus, se mélangeaient les uns dans les autres et je me disais merde, COMMENT ON FAIT ?, je voulais conduire raisonnablement. Je faisais semblant de pas m’occuper du petit voyant rouge de l’essence qui était comme un cri, le dernier cri de l’Occident, mais Bon Dieu, JE ME SUIS PANIQUÉ LÀ-DESSUS, je voyais pas autre chose, le moment où j’allais mourir contre un trottoir, vraiment lessivé, couvert d’injures et quand je suis arrivé, quand j’ai sorti mon cul paniqué de la bagnole, je me suis senti très très bien. La vie vous accorde parfois ce genre de petite consolation. Ne vous laissez pas aller.

            Bon, je suis allé droit vers le portier, j’ai signé mon truc et je suis entré dans un beau nuage de fumée bleue, très bleue le mercredi soir, toujours, toujours les mêmes sandwichs abandonnés dans les coins, les bières tièdes, la même odeur, les gueules constipées, TOUJOURS LE MÊME CINÉMA BIEN SÛR, ça cavalait en bras de chemise, avec cet air mon Dieu, comme si le monde en dépendait, vraiment désincarnés, purs esprits torturés, penchés sur la merde avec amour. En vérité j’exagère, ils étaient plutôt vautrés dedans. Je venais leur donner un coup de main.

            J’ai marché vers son bureau. Il a levé les yeux, d’instinct. Après quarante ans, quarante années de sa vie passées à la même place, il se laissait plus surprendre et personne avait envie d’essayer. Il avait des yeux gris, presque blancs, qui me mettaient mal à l’aise et toujours il vous les plantait avant d’ouvrir la bouche, ça durait un petit moment, un peu trop même et pour vous c’était fini, il vous avait à sa main. Une sorte de pouvoir, je dirais. Et des types comme ça étaient une vraie malédiction pour des types comme moi.

            — AH ! Y’a pas une seconde à perdre ! il a dit en me tendant un paquet de feuilles.

            Puis il s’est occupé d’autre chose et je suis resté planté là l’air intelligent, je pouvais pas aller aussi vite que lui, mais quand même, à la fin, j’ai compris que l’entretien était terminé et j’ai filé dans le fond de la salle, je me suis installé derrière une grosse JAPY dont j’étais amoureux (tout ce temps passé ensemble, rien que nous deux) et j’ai sorti mon paquet de cigarettes comme d’autres leur flingue, leur chéquier ou la bible, c’est tellement dur d’y arriver sans un minimum d’accessoires.

            Je me suis alors souvenu d’un cigare que je traînais depuis la veille. J’y ai mis le feu. Gros nuage. Gros effet.

            Vincent s’est amené, il glissait entre les tables. Cent dix kilos de viande agile et presque pas de cervelle, plus un gros problème du côté du cul, comme tout le monde mais en plus simple. Il vivait avec la trouille d’en étouffer une un de ces jours, surtout qu’il les aimait fines et fragiles, LÉGÈRES, je le sais parce qu’on s’était retrouvés tous les deux à s’enfoncer dans la nuit, très tard, très urgent paraît-il et le portier dormait, le front écrasé sur l’hygiaphone, aplati sur son âme et on a ramené de quoi boire, un peu, on a fini par laisser tomber le boulot et on a discuté, je sentais bien que ça le démangeait, il me laissait pas terminer, je le voyais venir, oh mec, la dernière, il disait, toute menue, mon vieux j’étais obligé de me tenir sur mes bras, imagine, elle était comme un petit oiseau, je la baisais tout doucement et elle avait pas peur du tout, dingue, j’aurais pu l’écraser, mais putain, mec, t’aurais vu mes bras, le toit aurait pu s’écrouler sur mon cul, des vrais pistons, touche un peu, tu vois, elle avait rien à craindre, oh non, seulement quand je me suis mis à jouir, j’ai failli l’oublier, il s’en est fallu de pas grand-chose, merde, je me suis jeté sur le côté, j’ai roulé et je me suis mis à trembler comme un con, mon vieux, un des ces quatre…

            — T’es con, j’ai dit. C’est dans ta tête.

            — Oh dis pas ça, mon gars, dis pas ça. Je SAIS que ça va arriver. Je suis vraiment TROP GROS pour ces petites chéries. Putain.

            En disant ça, il cognait sur son ventre, des grands coups, il enfonçait ses poings dans le tas de graisse qui s’était collé à lui et je voyais deux grosses larmes qui pouvaient pas rouler, deux grosses pierres qui marquaient le chagrin de cet homme, je continuais à boire et à les regarder, je pensais à cette fille qui s’en était tirée et à celle qui allait mourir.

            Donc il s’est pointé. Il a posé ses deux mains à plat sur la table et s’est penché vers moi.

            — Salut, enculé, il m’a dit.

            Je l’ai fait disparaître dans la fumée.

            — Toi, je te retiens, j’ai fait.

            — Ah, dis pas ça, j’y suis pour rien.

            — Ouais, mais je suis pas le seul nègre de la boîte. T’as tendance à te souvenir que d’un numéro de téléphone et C’EST LE MIEN, espèce de malade !

            Il a fait une tête, comme si je lui avais fait de la peine.

            — Dis pas ça, enculé. C’est le Vieux qu’a demandé après toi. T’es le plus rapide.

            — Arrête de m’appeler enculé. Je suis pas le plus rapide, je suis le meilleur.

            — Ouais ?

            — J’ai fait un malheur avec Les Play-boys meurent seuls. Dan Miller. Tout le monde s’en souvient. C’est pour ça que je suis là ce soir, mon gars. Je vais vous torcher ça en cinq minutes, vous me faites marrer.

            J’ai tiré sur mon barreau de chaise, je me suis balancé en arrière.

            — T’as lu le truc ? il a demandé.

            — Pas encore, vieux, pas encore.

            — Alors dépêche-toi, enculé.

            J’ai commencé à jeter un coup d’œil sur le troisième épisode de Brûlures dans les rues chaudes. Sept pages, il manquait la numéro six, qu’ils me fassent pas chier, je vais me chercher une bière et je m’y mets.

            Je me suis levé, j’en ai pris une bien tiède et j’ai croisé le regard du Vieux qui s’agitait à la table des maquettes. J’ai fait signe que oui oui, comme sur des roulettes, mon ange et je suis retourné m’asseoir.

            Ce troisième épisode était d’une connerie brutale, tout à fait dans le ton, dans le goût du lecteur. La petite pute avait une sœur jumelle, très pure et vraiment ignorante des choses de la vie, Sandrine elle s’appelait et un jour en faisant son marché, Sandrine tombe sur un client de sa sœur, le genre buté et ce mec a une furieuse envie qui lui passe par la tête, il veut se la faire et pendant qu’elle lui dit vous faites erreur, il lui balance SON POING et l’embarque en travers de sa mobylette. Pendant ce temps-là, la pute en est à son vingt-quatrième client, la partie poisseuse de l’histoire avec des phrases du genre dans un frisson de sensualité sauvage, elle s’ouvrit au déferlement de l’orgasme. Sacré Henri, où est-ce qu’il allait chercher des trucs pareils ?

            Puis y’avait le grand trou noir de la page numéro six et ensuite on retrouvait les deux sœurs en train de se cajoler, Sandrine s’était pas fait violer car l’autre l’avait tirée de ce mauvais pas. Fantastique ! Y’avait plus qu’à recoller les morceaux.

            Voilà. Voilà dans quel merdier on m’avait fourré. Voilà le grand mur de crasse sur lequel j’allais frotter ma belle intelligence. C’était toujours la même chose et ça durait depuis un bon moment. Heureusement, à l’époque, j’écrivais des poèmes pour ne pas sombrer. Je sombrais quand même et mes articles étaient de plus en plus bons, le reste de plus en plus mauvais. J’étais en pleine jeunesse. Je me croyais intouchable, là-haut, en fait j’étais déjà abîmé. Je croyais voir les gens tout en bas, en tout petit, alors qu’ils étaient à côté de moi ou au-dessus, plutôt au-dessus dans l’ensemble. Ça m’a passé. Je m’intéresse plus au ciel, sauf pour les oiseaux et j’essaye d’éviter leurs merdes. Pour le reste, j’ai déjà donné.

            Le Vieux m’a appelé. J’ai bondi.

            — Alors ? il a fait.

            — Ça va aller, monsieur.

            — À quoi pensez-vous ?

            — À rien.

            — Très drôle. Mais comment vous vous débrouillez pour faire intervenir la sœur ?

            — Ah… c’est simple.

            — Allez-y.

            — La télépathie.

            — Tiens donc…

            — Exactement.

            — Et ensuite ?

            — Voilà comment je vois les choses. Le type laisse Sandrine dans sa chambre et descend acheter de quoi boire au coin de la rue. Alors elle se réveille, comprend l’horreur de la situation et entre en communication mentale avec sa sœur. L’autre abandonne son vingt-cinquième client au beau milieu et arrive en vitesse. Elle trouve une échelle, grimpe jusqu’à la fenêtre et délivre sa petite sœur. Avant que le type revienne, elle met Sandrine dans un taxi et remonte, se glisse dans les draps. Le type y voit que du feu, là on peut mettre une bonne séance et on raccroche avec la dernière page.

            Il me regardait. Il me tenait tout raide devant lui, au bout de son œil blanc. Y’en avait qui arrivaient à connaître son humeur, selon que ses yeux tiraient sur le blanc ou sur le gris, mais je me suis jamais amusé à ce petit jeu-là.

            — Bon, il a dit. Mais quelque chose me chiffonne.

            — Ah… on n’y croit pas, c’est ça ?

            — Si si, c’est très bien… mais le vingt-cinquième client…

            — Oui ?

            — J’aimerais autant qu’elle le finisse.

            — Aucun problème, monsieur.

            — Vous comprenez… cet homme a dû payer d’avance et le lecteur n’apprécierait sûrement pas…

            — Personne n’aimerait ça, monsieur.

            Retour devant ma grosse JAPY. Elle avait une bonne frappe, silencieuse, je laissais courir deux doigts agiles en tenant les autres fermés dans ma main, tout le monde se foutait de ma gueule, mais pendant ce temps-là, je m’activais et j’étais toujours le premier sorti de l’enfer, j’étais celui qui les rendait tous vraiment DINGUES parce que le Vieux était toujours en train de me cavaler après pour les fautes, les coquilles et autres merdes que j’avais semées en chemin et tout le monde croyait qu’il m’avait à la bonne, qu’il essayait de m’arracher une idée, sûrement que j’étais indispensable, et là-dessus je les laissais dérailler, je cultivais la petite fleur étrange et puante de leur jalousie.

            J’étais en train de finir le fameux client, je lui en donnais pour son fric – et maintenant toutes ces filles vont me montrer du doigt en se marrant parce que j’y suis allé un peu fort et pour un malheureux billet – quand j’ai vu Leclerc qui entrait. Je me suis recroquevillé sur ma chaise et vous allez penser qu’il y avait décidément beaucoup de monde à Polective qui me rendait la vie intolérable, oh doux Jésus, mais vous êtes encore loin du compte, je ne vous dis pas tout, oh non, je vous raconterai peut-être plus tard, je ne sais pas, tenez, y’avait même ce genre de petite secrétaire avec les seins brûlants et la gueule ravagée par les veilles, qui portait un long manteau de cuir noir et qui vous aurait égorgé dans un coin simplement pour vous ôter l’envie d’essayer, elle donnait dans le grisonnant plein de fric et se laissait enculer dans les ascenseurs, mais c’était pas pour vous, elle descendait pas plus bas qu’un secrétaire de rédaction, disons sept mille francs par mois et elle plaçait son petit con arrogant et desséché parmi les merveilles du monde, je peux dire tout ça parce que j’ai rien à craindre, elle m’a jamais regardé. Chérie, je reviendrai quand j’aurai acheté le journal, les cinq étages, essaye de ne pas me mépriser en attendant, s’il te plaît. Tu auras juste quinze ans de plus que moi, chérie, ça sera merveilleux.

            Bref, j’étais là sur ma chaise et Leclerc a filé jusqu’à son bureau, il a posé sa grande serviette en cuir souple et brillant à côté de lui. Je sais pas pourquoi, mais cette serviette me faisait peur, j’imaginais des fiches, là-dedans, et la mienne, avec ce que je faisais, où j’allais, qui je baisais et qui me baisait, absolument toutes ces choses et les détails que vous retournez dans votre tête au fond d’un cachot, Mon Dieu comment ils ont pu savoir tout ça, comme ce jour, j’avais seulement douze ans, un enfant et j’ai arraché les fleurs autour d’un monument aux morts pour cette petite fille merveilleuse, oh, oh, je ne ferai PLUS JAMAIS ÇA !

            Oui, je sais, mais ça vous aiderait, vous ?

            Leclerc s’est assis, il a croisé les mains devant lui et il s’est mis à me regarder en souriant. Je connaissais ce sourire.

            Y’avait un malentendu entre nous. À ce moment-là, j’avais tout un paquet de cheveux et de barbe, je cherchais pas du tout à emmerder le monde mais le matin je pouvais rester au lit un peu plus longtemps, à écouter pousser mes poils et Véro disait qu’elle aimait beaucoup, ça la chatouillait et on rigolait, j’avais une de ces barbes magnifiques et des cheveux, évidemment des cheveux, bon, mais les gens vous foutent jamais la paix, ils n’aiment pas les poils sur la figure, ils s’imaginent Dieu sait quoi, en fait ils en ont vraiment HORREUR et ça peut se terminer très mal, moi c’est leur figure que j’aime pas, mais je dis rien, je regarde ailleurs, je ne cherche pas à me faire du mal par plaisir, j’ai pas besoin de chercher. J’ai ma ration quotidienne. Et bien sûr, vous ne pouvez pas commencer à hurler de bon matin, même si votre café a une gueule d’étrangleur et votre voisin de palier ce goût dégueulasse, c’est comme ça, c’est mieux que rien.

            J’ai voulu me remettre au boulot mais quand un type vous regarde en souriant, ça rend nerveux, ça intéresse votre esprit et à choisir, vous laissez tomber le boulot. Il m’avait déjà fait le coup. J’étais son obsession, à cet homme, ça le dérangeait quand il inspectait la salle, il commençait par la droite et tournait lentement la tête, ça glissait, c’était parfait et enfin il tombait sur moi, je me débrouillais pour être toujours en plein boulot, complètement débordé, DIX FOIS plus de travail que les autres mais ça faisait rien, il s’arrêtait à moi et se mettait à sourire et au début je souriais aussi, je prenais ça pour une marque de sympathie, j’étais jeune et lui souriait encore plus, je lui faisais des petits signes de tête, hello, hello, comment va, je voyais toutes ses dents, il se tenait à son bureau et là j’allais pisser parce que ce petit manège faisait RÉFLÉCHIR les gens et ça vous retombe dessus à chaque fois, par derrière, soyez pas étonné.

            Quand je l’ai vu se lever, j’ai su que j’étais encore bon.

            — Alors, mon vieux, en plein travail ?

            — FFfff… j’ai fait humblement.

            — Vous aimez ce boulot, hein ?

            — J’aime l’ambiance.

            — Oui, c’est une lutte continuelle. On ne peut pas se relâcher, vous sentez cette tension, autour de nous.

            — Oui, oui, je la sens.

            — Nous sommes une équipe unie, voyez-vous, nous sommes solidaires les uns des autres. Vous savez, il suffirait d’un rien pour qu’on vous prenne avec nous, on apprécie votre travail, à la direction. Un garçon comme vous doit avoir de l’ambition, je me trompe ?

            — Vous essayez de me proposer quelque chose ?

            — Non… Non. Pas tant qu’il y aura ÇA !

            Il a pris une de mes boucles, il a tiré dessus.

            — HÉ ! j’ai fait. LAISSEZ MES CHEVEUX, QUOI !

            — Ah, vous voyez ! Nous ne nous sommes pas compris.

            — Qu’est-ce que je dois comprendre ?

            — Écoutez, mon vieux, pas avec moi. Je vous surveille, vous savez. Ne croyez pas que vous allez noyauter le journal aussi facilement, vous et vos petits camarades…

            — HEIN ??

            — Oui, oui, je sais, jusqu’à présent, je n’ai rien de précis contre vous, mais je vous ai à l’œil.

            — Y’a cinq minutes, vous me parliez de faire partie de l’équipe.

            — Je pense que vous êtes un garçon intelligent. Mais votre allure… vous n’irez pas très loin comme ça. Vous ressemblez à tous ces hurluberlus…

            — Je cherche pas à ressembler à un hurluberlu.

            Il était tout près, j’étais bien calé au fond de ma chaise, mais je pouvais toujours me laisser glisser par terre.

            — Je vais vous dire quelque chose, il a gémi. En 68, des petits connards sont venus ici pour foutre la merde, au journal. Malheureusement pour eux, j’étais là et avec quelques-uns, ici, ON LEUR A CASSÉ LA GUEULE ! Regardez-moi, j’ai plus de cinquante ans, mais il y en a encore assez là-dedans pour virer ces petits merdeux, j’ai fait l’Indochine et vous pouvez me croire. Regardez-moi bien, je peux encore faire le coup de poing aux quatre coins du monde, je ne suis pas fini, Bon Dieu, ça NON alors !

            Il a envoyé une grande claque sur la table, j’ai rattrapé mes feuilles de justesse.

            — Pourquoi vous me dites ça ? j’ai demandé. Qu’est-ce qui vous arrive ? J’ai un travail à finir, moi, et si vous me laissez pas tranquille, ça sera jamais fini. L’imprimeur a déjà appelé trois fois et bientôt, il appellera plus.

            — On vous attend pour boucler ?

            — Un peu.

            — Oh… euh… eh bien je vous laisse. Pensez à ce que je vous ai dit.

            — C’est ça.

            Il est retourné s’asseoir. Peut-être qu’il a continué à me regarder, à délirer sur sa chaise, peut-être que tout ça avait un sens, j’en sais rien, je me suis replongé dans mes feuilles, la petite pute finissait de s’essuyer dans les draps. Je me suis demandé un moment combien de mecs allaient se branler en lisant ce truc-là, quand même quelques-uns, j’espérais, je pouvais pas faire tout ça en vain, sinon qu’est-ce qu’il me restait ? Ce canard était le mieux distribué de tout le pays, jusque dans des coins particulièrement inaccessibles, là où les gens vivaient comme il y a cent cinquante ans et moi, je leur donnais des nouvelles du monde, je leur montrais comment ça se passait dans les villes, chez les hurluberlus, et les mecs laissaient tomber leur fourche et leur froc et se payaient un petit voyage dans le temps, tous tarés mais la queue dans la main, comme vous et moi. C’est ce que j’espérais.

            J’ai fini le truc. Le Vieux toujours aux maquettes. J’ai posé les feuilles sur son bureau et je suis retourné m’asseoir. Leclerc avait disparu avec sa serviette enchantée, je me suis détendu, le temps de me demander ce que je foutais là. C’était une bonne question. Une question à cinquante mille.

            Les mecs commençaient à se tirer par petits groupes. J’attendais mon tour, mais le Vieux était pas pressé, il avait pas de vie ailleurs. Il était toujours le dernier parti, toujours à des heures impossibles, toujours la nuit, il s’arrêtait un moment sur le trottoir, souriait et allumait une longue américaine, la dernière, c’était le signal, le portier se grouillait d’aller verrouiller les portes, il envoyait tous ces pourris au diable et entamait sa première bouteille.

            Enfin, il s’est décidé. Il s’est traîné jusqu’à son bureau et a lu ma feuille. Ça lui a pris trente secondes. Il m’a fait signe.

            — Qu’est-ce que vous avez écrit, là ?

            J’ai regardé. Il avait entouré un mot au crayon rouge : CULOTTE.

            — Culotte, monsieur.

            — Je vous ai déjà dit que je ne voulais pas de ces mots-là. Vous mettrez SLIP à la place.

            Ouais, j’aurais mis PANTALON s’il l’avait voulu, je pensais surtout à me tirer, aux petites culottes de Véro, tant pis pour les fermes isolées, les vieilles baraques perdues dans la montagne, tant pis pour l’émotion et chacun pour soi.

            — Sinon, ça va ? j’ai demandé.

            — Oui, bon, il manque plus que la photo. Elles sont blondes, vos filles ?

            — Je crois.

            — Vous en êtes sûr ?

            — Certain.

            Il s’est retourné, il a pris un paquet de photos. Tellement retouchées que les filles ressemblaient plus à rien du tout. J’en ai pris une qui me paraissait mignonne.

            — Non, pas celle-là, on voit le bout des nichons, il a fait.

            C’était vrai. Le soutien-gorge était BEAUCOUP trop petit, on voyait plus ses yeux.

            — Celle-là a un gros cul, non ? il a dit.

            — Bah…

            — Non, celle-là est con.

            Il les envoyait valser dans un coin, trop moche, pas de cuisse, trop plate – hein ??? – non, on voit des poils, non merde, j’arrivais pas à me faire une idée de ce qu’il cherchait mais je comprenais.

            — Ah ! il a fait. On n’a plus une seule salope de potable. Bon, prenez n’importe laquelle, débrouillez-vous.

            Il est retourné aux maquettes. Y’avait plus personne maintenant, que nous deux. J’ai ramassé les photos, j’ai cherché ma petite copine avec les seins à l’air. Je l’ai trouvée. Au dos, y’avait marqué en rouge SYLVIE. Tu vois, Sylvie, j’ai dit, je te donne ta chance. Mais je savais bien que le Vieux aurait le dernier mot.

            J’ai glissé une feuille dans la machine, j’ai calibré mon bout d’histoire. Il s’est mis à tomber des grosses gouttes sur le toit. En fait, c’était une grande verrière, mais tellement sale qu’on n’y voyait jamais grand-chose et là, il faisait nuit. Je m’entendais plus taper. Je commençais à plus beaucoup exister. J’ai agrafé les feuilles. J’ai écrit Brûlures chap. III au dos de la photo et j’ai tout posé sur le bureau du Vieux, bien au milieu, proprement.

            Je l’ai cherché des yeux. Il était plus aux maquettes, il était plus là du tout.

            J’allais me tirer quand j’ai entendu du bruit. Ça venait des chiottes. Je me suis approché et je l’ai entendu qui gémissait derrière la porte. Elle était fermée.

            — Monsieur, j’ai dit, ça va pas ?

            Pas de réponse. Il faisait juste hinnn hinnn, comme un animal en train de mourir. Ça ressemblait pas à un appel, je voyais plutôt ça comme une plainte, un échange avec la mort et ça se passait dans les chiottes, un coin tranquille.

            J’ai cavalé réveiller le portier. Pendant que je lui expliquais le coup, sa femme est sortie de la loge, son peignoir tout dégueulasse, des savates défoncées, à fleurs et elle a commencé à me pousser des petits cris sous le nez, je me demandais ce qu’elle avait pu bouffer, ce que les gens pouvaient avaler et comment on pouvait devenir COMME ÇA et surtout POURQUOI ?

            Le mari a foncé vers les chiottes. Sa femme cherchait le téléphone.

            — Laissez, j’ai dit. Je m’en occupe.

            Elle était trop contente. Elle allait pas en perdre une miette, je l’ai écoutée traîner des pieds pendant que l’autre envoyait des grands coups dans la porte.

            J’ai mis le nez dehors. Merci Mon Dieu, le bar d’à côté était encore ouvert. J’ai cavalé.

            — Je voudrais une bière, j’ai dit. Bien fraîche.

            J’en ai bu une grande gorgée et je suis allé téléphoner. Le numéro était sur le cadran.

            — Police Secours ? j’ai fait.

            Je les ai tous envoyés à l’adresse, c’est grave, j’ai dit et j’ai raccroché.

            Je suis retourné à ma bière. Sylvie avait une chance indiscutable, à présent. Peut-être, peut-être pas. J’y pouvais plus grand-chose. Tout le monde s’en foutait.

 Le prix à mettre

            — Elles sont belles, hein ?

            — Ouais, y’en a mon pote. Avance.

            Sous le ciel bleu. Tac Tac Tac TONG. Il faisait ça sur la boîte à gants, mais il l’aurait fait n’importe où, ce dingue. Tac Tac Tac TONG. Y’avait des filles que ça encourageait, du genre en transes je ferme les yeux parce que c’est vraiment ex-tra-or-di-naire le rythme qu’il a ce mec, il en devient BEAU. Oooohhh…

            On roulait à vingt à l’heure et ça plaisait pas à tout le monde bien sûr. Ça fonçait vers la tristesse et les forêts. Ils allaient grimper aux arbres, oh sois prudent mon chéri, regardez papa les enfants. Certains se cassaient la gueule. Les autres redescendaient jamais, c’était la Loi.

            On crevait de chaud dans la bagnole. Le skaï nous collait au cul et l’été s’annonçait bien. On commençait à voir des CORPS dans la rue. Le nylon hurlait. Tac Tac Tac… et les mecs rugissaient derrière. On était des enfoirés et on allait avancer ou voir ou merde. Des frères, quoi, malgré leurs tendres gueules et le ciel bleu.

            C’est là qu’elles ont grimpé toutes les deux sur la banquette arrière. En trombe.

            — … par des voyous ! j’ai entendu.

            Et PLONK les carreaux ont vibré mais aucun doigt traînait derrière heureusement pour la porte. J’ai écouté que mon courage et l’aiguille a traversé le compteur, c’était tant pis pour les voyous.

            — Ooouuuuu… a fait la blonde.

            Sa copine a fait craquer ses doigts en avançant la poitrine. Oouuuuu on a pensé. Puis elle a distribué des cigarettes dégueulasses à bouts dorés avec un petit sourire détendu. Lumineux. Mince, c’était bon de sentir ces deux filles aussi près. Vraiment superbes. Ça rentrait tout doucement dans mon crâne. Tac Tac Tac Tac.

            Elles ont commencé à déconner assez vite.

            À un feu rouge, la blonde a demandé :

            — Vous voulez voir mon nichon ?

            — Ben…

            — Ooooh Chris, tu entends ça ? On dirait qu’ils veulent… Qu’est-ce qu’on fait Chris… ?

            Et Chris savait exactement quoi faire. Elle a ouvert la chemise de sa copine et nous a montré le droit, il paraissait bien vivant. Tac Tac a fait Henri. Il était plus à ça.

            J’ai démarré tout doux, cramponné au rétroviseur. Un type a fait une embardée au moment où il nous doublait. On a entendu les bagnoles qui s’écrasaient le cul joyeusement comme des œufs. Les mecs avaient le grand frisson et ça les remuait un peu. La mort c’était ça en plus vite et en plus con. Ils redescendaient tout doucement dans leurs belles vies défoncées avec ce petit goût dans la bouche. Un aveugle aurait pu traverser la rue, vite fait.

            — Hi hi, ça vous a plu ?

            Elle a tiré Chris contre elle et passé une jambe par-dessus. Des anges avaient empoigné la bagnole. Ces filles étaient folles et on filait tout droit au merveilleux je me disais. La blonde, c’était Marie-Laure, son engin braqué dans la lumière et y avait qu’un seul endroit au monde où vous pouviez voir ça.

            Henri s’était mis dans la tête qu’il y verrait sûrement mieux à genoux sur le siège. Il avait l’air calme, mais je le connaissais bien. Une fois, je l’avais vu sauter sur une bonne femme et je savais de quoi il était capable. C’était une assistante sociale, une grosse dans les quatre-vingt-dix kilos, la soixantaine avec l’œil humide et rétréci par la graisse.

            Ça faisait bien une demi-heure qu’elle lui débitait sa petite morale monstrueuse, du genre à préparer les tueurs et les fous. Horreur et connerie, la bonne mesure.

            — C’est pas raisonnable, monsieur D. Faut chercher du travail, qu’elle disait. On ne fait pas toujours… les enfants… y réfléchir… quand même un HOMME ! Oh promettez-moi, promettez-moi…

            Et elle avait pris les mains d’Henri dans ses boudins luisants. J’aurais pas aimé non plus. Ouais, on pouvait tout entendre, on se sentait pas humiliés. Ça nous paraissait jamais vraiment réel ces histoires et on cherchait pas non plus à comprendre. Fallait supporter ça. En échange, on recevait un peu de fric. Mais pas assez pour subir ses grosses pattes maternelles.

            — ESPÈCE DE SATANÉE GROSSE CONNE ! a gueulé Henri. ENLÈVE-MOI TES SALOPERIES. FOUS LE CAMP. TIRE-TOI TOUT DE SUITE. TIRE-TOI ; MERDE !!!

            Et il l’a pratiquement soulevée du sol, ouais cent kilos, comme ça, dans une colère folle et l’autre qui poussait des cris aigus et battait l’air comme un grand scarabée sur le dos. Henri était gonflé à bloc, il a pas vu la table. La Grosse s’est retrouvée le nez écrasé sur la toile cirée à carreaux rouges et blancs, à côté d’une flaque de yaourt. Henri était plaqué contre son cul.

            — C’est tout MOU il a dit. T’ENTENDS ? Ton gros cul est tout mou !

            Il avait l’air de savoir de quoi il causait.

            Elle criait plus, maintenant. Elle faisait seulement hiinnnn quand il poussait de tout son poids et la table grinçait.

            D’un seul mouvement, et c’était plutôt inattendu, Henri a ouvert son pantalon, relevé les jupes de la dame. J’étais gêné. J’ai passé un moment à parcourir le journal. On était habitués au sang depuis pas mal de temps. Rien d’extraordinaire. Mais un type rendait les flics complètement mabouls et tant qu’il cavalait, ça nous donnait un peu d’espoir. Je pigeais pas bien toute cette merde, mais pour une fois le monde devait payer, protège ce mec, arrange-toi avec ses vaches, mais lui, laisse-le filer parce que tout ce bazar pue la merde et le coup fourré.

            Henri est venu poser sa main sur mon épaule, je l’avais oublié.

            — T’as vu ? Elle a mangé tout le yaourt ! Je crois que je me sens pas très bien.

            Il était tout bleu, le regard vague. La Grosse remettait un peu d’ordre dans sa toilette. En sortant, elle a fait d’une voix tranquille :

            — De toute manière, je les mange sans sucre. Et là, on était enfoncés.

            Ça commençait à chauffer à l’arrière de la bagnole. Je m’inquiétais pas. On roulait tranquille. Pas pressés. On savourait ce putain d’après-midi à blanc. Marie-Laure avait gardé sa chemise, mais elle avait cédé pour le reste et Bon Dieu, les anges en perdaient pas une miette. Toute cette peau nue, ça nous travaillait, c’était un appel naturel, comme l’appel du vide pour le plein, de la nuit pour le jour. J’ai balancé le petit bout doré par la fenêtre. Chris avait l’air d’avoir sa copine à la bonne. Elle s’était glissée entre ses jambes et je pouvais imaginer qu’elle faisait ce qu’il fallait rien qu’en écoutant les gémissements de Marie-Laure. Ce qu’on perd en mystère, dans ce genre de rapport, on le gagne en clarté, c’est-à-dire qu’on sait où on va et on y va. Elles nous avaient pas attendus.

            J’ai pensé que c’était le moment de faire quelque chose et j’ai passé un bras par-dessus le dossier, fallait d’abord réduire les distances.

            — Hé… ! On touche pas, y’en a une qu’a gueulé.

            — Rien qu’avec les yeux, mes petits malins, a gloussé l’autre.

            C’est difficile à expliquer, mais on a senti que c’était pas des blagues.

            — Ah ben merde, a fait Henri.

            Il paraissait vraiment désolé. C’était un sale coup. La vie, c’était jamais tout, je savais ça, c’était même souvent un petit peu et fallait se démerder avec, c’était O.K., mais quand même, des fois, je trouve que Tu en fais trop, on mérite pas tout ça ou alors dis-moi quand est-ce que tout commence. Ça avait comme un goût de chewing-gum retrouvé sous une chaise.

            Ces deux putains défoncées avaient tout gâché. Jusqu’au ciel qu’était plus tout à fait le même.

            — Tu vois ça, Henri, elles nous prennent vraiment pour des cons.

            — Ouais, on dirait.

            — Henri…

            — Mmmmm.

            — On va s’arrêter.

            — Ouais.

            — On va s’arrêter et on va passer derrière. Ça va s’arranger.

            — Bien sûr. Arrête-toi.

            Marie-Laure s’est redressée le cul à l’air. Je regardais sa petite touffe de poils qui me dansait sous le nez, ça avait l’air doux.

            — Faites-ça, les mecs et je vais vous esquinter pour de bon.

            On l’aurait prise qu’à moitié au sérieux sans cette lame qui pointait dans sa main. Ça devenait de plus en plus dur de baiser simplement dans ce monde de cinglés. C’était comme mourir ou vivre comme on l’entendait. La merde vous guettait n’importe où, sans prévenir et de préférence au moment où on s’y attendait le moins. On voulait pas s’habituer.

            J’ai connu un jour un mec, comme ça, complètement fou d’une fille que tout le quartier avait essayé, elle savait pas dire non et lui s’était mis à parler d’AMOUR et elle comprenait vraiment rien à tout ça et se demandait quand il finirait par la coincer quelque part, elle commençait à trouver le temps long. Après elle en a eu marre. Elle a plus rien voulu savoir du tout et lui en a déduit qu’elle était vraiment pure, très PURE et il revenait tous les deux ou trois jours les bras chargés de cadeaux, toujours plus mordu et plus con. À la fin, la fille se gênait même plus. Elle venait lui ouvrir à poil et retournait dans son lit où un mec rêvassait en tirant sur une clope. C’était toujours un frangin ou un mec de la famille qu’elle disait et fallait bien aider ce pauvre qu’avait échoué là sans argent dans cette putain de ville anthropophage. Alors il posait ses fleurs sur la table et lui prenait la main. Il avait des tonnes de projets qui demandaient qu’à se réaliser si elle disait oui. Elle disait jamais non à cause des cadeaux, mais le plus souvent, elle disait rien du tout. Son regard se perdait plus loin que la chambre quand l’autre mec lui foutait un doigt dans le cul. Il paraît que ce cirque continue, toujours plus mordu et plus con. Il a jamais voulu s’habituer. L’espoir est un machin empoisonné et on y a tous droit.

            — Hé, doucement, on rigolait ! a fait Henri.

            — Sûr que vous rigoliez… Hé, Chris, on a du pot, on est tombées sur des rigolos.

            Elle nous a balancé un sourire glacé et elle a repris sa position. Chris avait un boulot à finir. On l’intéressait pas plus que ça. Qu’est-ce que ça pouvait bien lui foutre ces deux paumés à l’avant, y’avait qu’à jeter un coup d’œil dehors, tous les mecs avaient cette même tronche de refoulés et de brutes. On s’était pas distingués. On avait seulement un peu la trouille. Y’avait toujours un prix à mettre sur le cul. Tout le monde savait ça. On pouvait toujours pleurer sur ses dix sacs en descendant la queue encore humide mais y’avait pas de surprise. C’était autre chose quand il fallait payer en courage et en larmes, y’avait de quoi se marrer.

            On a roulé encore un peu. Je suivais le courant par à-coups comme un globule. Y’avait pas autre chose à faire, vous comprenez ? C’était d’une tristesse banale. Pas de quoi en faire un monde. C’était déjà assez dur comme ça.

            — Hé, les agneaux, on a soif ! a fait Marie-Laure.

            Elle avait remis sa jupe. Au fond, on pouvait pas leur en vouloir et elle avait dit ça vraiment gentiment. Je veux dire comme si rien s’était passé. On était de bons vieux copains et c’était vraiment au poil, on allait s’en payer un tous ensemble.

            — On pensait la même chose, a dit Henri.

            Marie-Laure me plaisait bien et j’ai accroché ses yeux dans le rétro. C’était un sacré regard. Brûlant et vif. Et pour moi tout seul. J’aurais dû être avaleur de sabres. Je me laissais fouiller. C’était pas complètement définitivement absolument foutu, voyez-vous.

            Ça a pas été tout seul pour se ranger. J’avais aperçu le bar au dernier moment et j’étais coincé au beau milieu de la circulation, vous connaissez le truc, bon j’insiste pas.

            Y’avait pas trop de monde. Une dizaine de mecs écroulés dans le fond autour d’un billard et deux vieux sur la terrasse à moitié vivants. Ou à moitié morts, on pouvait pas savoir, y’avait pas de repères.

            Les écroulés ont levé un œil sur nous. Normal, j’ai déjà dit qu’elles étaient vraiment chouettes. On a passé les commandes.

            Marie-Laure s’est levée. Cette fille vous souriait et vous étiez inondé de chaleur, c’était magique. Elle s’est plantée devant un juke-box et elle a chargé le truc en vitesse. Ça a démarré sur un gros accord de piano mélancolique. Marie-Laure ondulait du cul et la musique collait là-dessus comme une combinaison de caoutchouc. Un des mecs s’est planté sur un massé parce que dans ces cas-là vaut mieux regarder ce qu’on fait ou jouer sans les boules. Chris est partie la rejoindre et elles ont ondulé toutes les deux devant la machine baveuse. On était en droit de craindre un court-jus.

            Je suis allé pisser. Henri est venu avec moi. On était comme ces nanas qui vont toujours pisser ensemble et en profitent pour mettre au point une stratégie dont vous avez déjà fait les frais. On giclait sur l’émail quand on a entendu gueuler. C’était Marie-Laure.

            — Bas les pattes, tas de connards !!! qu’elle faisait.

            Compris. On était pas très chauds pour se faire démolir, mais on pouvait pas rester indéfiniment dans les chiottes. Ça aurait été suspect. J’ai voulu ouvrir la porte, mais y’avait rien à faire. Ces enculés nous tenaient coincés, on pouvait les sentir écrasés sur le panneau. J’ai écarté Henri. En haut, il manquait trois bons centimètres à la porte. En grimpant sur le lavabo, je me retrouvais aux premières loges.

            Les deux filles avaient reculé dans le fond de la salle. Marie-Laure avait sorti sa lame. Elle tenait les mecs à distance. Ça devenait une habitude chez elle mais je me mettais à sa place, enfin j’essayais. Les mecs se méfiaient.

            — Toi ma salope, tu vas ranger ça ou ça va chier pour vos gueules tu sais !!! a lancé un blond genre mauvais.

            La fille a pas bronché. Elle tenait son engin bien en main et les mecs étaient en train d’évaluer les risques. Puis une bouteille a filé. Elle est venue exploser entre les yeux de Marie-Laure. Ça a fait un drôle de bruit. Le sang a fait comme une étoile sur son front et une des branches a disparu dans les cheveux. Vous verrez plus jamais son sourire lumineux, non. Chris a hurlé. Les mecs se sont déchaînés.

            J’ai vu Chris s’écraser contre le mur et glisser lentement. Les coups venaient de partout et je savais plus qui criait ni pourquoi et je me suis mis à trembler dans mon lavabo. Henri était pendu à mon pantalon. J’avais pas besoin de lui faire un dessin.

            Des bouts de fringues volaient tout autour. Des cheveux, des morceaux de dents et de chair, oui, les mecs étaient bien résolus, de la CHAIR. Des cœurs éclatés.

            On les entendait qui soufflaient maintenant, acharnés à faire DISPARAÎTRE jusqu’au plus petit morceau d’ongle. Et c’était pas une mince affaire que de faire passer ces deux corps magnifiques de l’autre côté. Ça demandait de la patience et beaucoup d’adresse. Beaucoup de haine aussi. Les mondes étaient jaloux. Il fallait pas que ça soit trop facile, sinon on aurait vite manqué de jolies femmes. Mais on était pas dans un monde de beauté et de douceur. Les mecs avaient bien compris ça. Ils avaient remis les choses en ordre. Plus rien ne dérangeait. La faille était refermée.

            On a traversé le bar sans un mot. Les types étaient plongés dans leur partie. La vie était pas compliquée. Les vieux étaient toujours là, bien doucement. On a marché vers la voiture.

            — Henri…

            — …

            — Henri, MERDE !

            — Oui ?

            — Ça va ?

            — J’en sais rien.

            — On déconne, Henri.

            — Ouais, on déconne.

            — C’était bien quand même.

            — Formidable. Mais dur.

            — Ouais.

            Il était six heures. Les rues puaient. Y’avait pas moyen d’envoyer tout ça en l’air. On s’est glissés dans une file d’enragés et ça cognait dans nos veines d’enragés. Ben oui, qu’est-ce que vous allez imaginer ?

 La vie en pleine forme

            S… dégueulait sur sa chemise. Son corps se pliait sous les secousses et il lui semblait que ça ne finirait jamais. C’était de plus en plus douloureux. Assis sur le lit de son fils, il attendait en respirant bruyamment. Pourquoi ? POURQUOI LUI ? Nouveau spasme. Bon Dieu, il se vidait dans la chambre.

            Le chat vient se blottir contre lui et s’étire. Il le prend dans ses bras et descend à la cuisine. Huit heures. Merde, Georges ne va pas tarder. Il arrache sa chemise et enfile son tee-shirt rose pâle avec LEGALIZE IT en gros caractères noirs. Cadeau de son ancienne femme.

            Va bosser avec, mon héros

            Je baise comme une folle

            ET TOI ???

            Comment va Georges ?

            Je pense à vous.

            Sandra.

            La photo représente une longue plage de sable, ciel bleu, mer bleue, cocotiers bleus. Il lui fait confiance.

            Il reste une bonne minute la tête sous le robinet, le nez plongé dans les assiettes sales. C’est froid. Ça le reprend encore une fois et ça lui pique les yeux. Le chat s’enroule autour de ses pieds.

            Retour dans la chambre. Il arrange les dégâts comme il peut et referme le placard en détournant la tête. Il ne reste plus que l’odeur. Va ouvrir la fenêtre, imbécile. La lune est rousse. Elle monte.

            S… s’est laissé tomber sur le divan, un bras replié sur le front. Ça va très vite dans sa tête. Ça l’étourdit. Il est incapable de saisir une idée ou de faire le vide et bien sûr, ça ne change pas beaucoup. Mais là, il s’en rend compte.

            — Mon Dieu, Mon Dieu !

            Il ne sort pas de là.

            Clés dans la porte et Georges traverse le salon. Grand, brun et des lunettes et ni beau ni laid si vous voulez savoir. Le geste lent.

            — Ah, t’es là ? Salut.

            –’soir, Georges.

            — Qu’est-ce que tu fous dans le noir ? Ils ont coupé, ces cons ?

            — Non, non, je…

            — Ça va pas ?

            — Si si, ça va.

            — J’ai la dalle. Tiens, y’a ça.

            C’est bleu. Quittance, facture, dernier avis, avec les mecs au bout qui vont vous écraser comme une merde et pour eux, ça va bien, merci. Rien d’autre.

            S… écoute les bruits de son fils dans la cuisine, comme s’il pouvait en tirer quelque chose. Mais non, même pour ça, il manque d’entraînement. De finesse, peut-être. Sandra, elle, savait toujours EXACTEMENT ce qu’il fabriquait dans la maison et particulièrement dans la salle de bains. Il pouvait laisser couler l’eau en grand ou brancher son rasoir, elle devinait toujours. Fabuleux !

            — Ça va. S…, sors de là tout de suite, mon salaud. J’ai ce qu’il te faut, tu sais bien.

            Et il était obligé de lui ouvrir la porte. Jamais il n’avait essayé de se défendre. Il la baisait sur le carrelage glacé et humide et pour elle il ne savait pas, mais pour lui, c’était vraiment moche. Entre autres choses, elle lui avait pris ça aussi.

            — Georges… ? (tiens, sa voix paraît plutôt normale)

            — Ouais, tu veux quelque chose ?

            — Pas faim.

            Puis, le temps de respirer un bon coup :

            — Georges, je suis monté dans ta chambre.

            — Ah ?… Merde, y’a plus de pain.

            Bruits de placards.

            — T’as entendu, Georges ?

            — Ouais, t’es monté dans ma chambre.

            — Je… je l’ai VUE, Georges !

            Georges se pointe dans le salon, une bière à la main, et regarde son père.

            — Ah, bon, il fait.

            — C’est affreux, Georges !

            — Ah oui, le sang, tout ça… je sais.

            — AFFREUX !!!

            — Bois un coup, S… Elle me rendait cinglé.

            — J’imagine, Georges.

            — C’est elle qui m’aurait eu, à la longue.

            — Elle t’aurait eu, Georges.

            — Je pouvais pas faire autrement.

            — Rien à faire.

            — C’était elle ou moi.

            — Pas de blâme.

            Le lendemain matin, une carte de Sandra :

            Mes deux voyous

            Je suis dans une forme éblouissante

            On me donnerait 20 ans

            Pour vous deux, mon secret :

            J’en dévore un tous les jours Hi Hi Hi Hi

            Sandra.

            S… glisse la carte dans sa poche et pose le sac de provisions sur la table de la cuisine. Il prépare le petit déjeuner et monte dans la chambre de Georges.

            — Salut, Georges.

            — Salut, S…

            — Des rêves ?

            — De l’eau qui envahit la maison. Un nuage rose posé sur la route. Fait bon ?

            — Gris et doux.

            S… s’assoit sur le lit. Après un moment :

            — Je peux, Georges ?

            — Hmmm… si tu veux.

            Il se penche et ouvre la porte du placard.

            — Elle est belle, hein ?

            — Un peu grosse, mais belle, oui.

            — Décolorée ?

            — Naturelle.

            — Ah !… Je peux, Georges ?

            — Mais oui, sois pas con.

            — Ses seins sont lourds, dis-donc.

            — Ouais, tu trouves ?

            — Oui, c’est marrant.

            — Quoi qu’est marrant ?

            — Ben je sais pas, moi, de pouvoir la toucher comme ça. C’est pas la même chose que si elle était endormie. Tiens, viens voir…

            — Non, j’aime mieux pas.

            — On peut pas la laisser comme ça, Georges. Faudrait la nettoyer un peu, la recoiffer…

            — Merde, fais comme tu veux, S…

            S… s’est enfermé dans la chambre avec la jeune femme. Georges est dans le salon, branché sur la télé, branché sur un paquet de chips.

            Le sang est dur à partir, mais ça vient tout doucement. Brosse, cheveux, brosse, cheveux. Brosse. Cheveux. Il la couche sur le lit, de côté, afin de cacher la blessure. Est-ce qu’elle dort ? Un léger parfum flotte encore autour d’elle. S… renifle un peu ses doigts, c’est tout. Il se demande où est la vie. Le parfum ? Qu’est-ce qui a foutu le camp ? N’ayant aucune expérience de la mort, il remonte le drap jusqu’aux épaules. Son premier baiser tombe près de l’oreille, comme une plume sur le ventre d’un chat angora. Mouiivvvvv…

            S… descend au salon. Il se sent un peu bizarre, nerveux, même. Deux heures avec la morte.

            — Ça y est. J’ai fini… Georges, c’était quoi son nom ?

            — Tu y tiens vraiment ?

            — Maintenant, oui.

            — Maintenant oui… merde, fais gaffe, S…, tu débloques.

            — Dis-le moi, Georges.

            — Carol. Ses copains l’appelaient Lumière Silencieuse. C’est marrant, non ?

            — Lumière Silencieuse…

            — Oh, c’est fini, S… ON S’EN EST TIRÉS ! ARRÊTE CES FOUTUES CONNERIES !

            — O.K… Sandra a écrit.

            — Sandra en a plein la bouche. Elle a rien écrit.

            — Tiens, regarde.

            — Pas la peine. Fous-moi la paix avec ça, j’ai oublié.

            — Bon, je vais donner à manger au chat.

            — Te laisse pas avoir, vieux. On va la balancer.

            — Trop crevé, Georges, vraiment. Demain.

            — NON ! On y va maintenant. Je m’occupe de la bagnole. Commence à la descendre.

            — Comme tu veux, Georges… Georges ?

            — Non, on y va tout de suite.

            S… referme la porte derrière lui et s’avance vers le lit. Il y a cette femme dans les draps, vous savez, et RIEN D’AUTRE. Parfois, Sandra faisait semblant de dormir et ça lui plaisait bien. Il pouvait se regarder jouir d’un bout à l’autre, pendant que le petit corps blanc glissait contre sa queue.

            Il arrache le drap et fait rouler Carol sur le dos, comme ça. Et le corps s’est ouvert tout doucement. Qu’est-ce que tu attends, S… ? Toutes ces foutues années pour en arriver là. Et alors ? ET ALORS ???

            S… commence à comprendre.

            Il est monté sur le lit.

            Il ne pense plus à rien.

            Il étale un paquet de salive dans les poils blonds

            et enfile Carol

            en tremblant

            est-ce que vous avez bien suivi ? Il y met tout son cœur, toutes ses forces et qu’est-ce qui pourrait bien l’arrêter maintenant ? Des mots le traversent : CHAT MAISON PIPI LUMIÈRE SILENCIEUSE et d’autres qui dégringolent doucement en gerbes, dans sa tête. Et pour ça, d’accord, il veut bien, c’est doux

            CHAT

            MAISON

            Alors hhowwwwwww, merde !

            Viennent de longues giclées, presque douloureuses, interminables, des bouts d’esprit comme ça arrive parfois, les yeux peuvent être ouverts ou fermés, ça fait vraiment rien. Et S… regarde Carol et pense Georges va arriver sûrement parce que le charme est rompu et ça elles veulent pas le comprendre, le silence les intéresse pas, non, tu me dis rien et si si, mon amour, mais attends UN PEU et même là, avec Carol, c’est presque la même chose sauf que c’est moins difficile, la mort se contente d’un murmure.

            Prends ton temps, S… Respire. La chambre est comme un ballon d’oxygène silencieux. Ta sueur est partout. Un sacré moment, mon vieux, un sacré moment. Dehors, la nuit est épaisse, fantastique. S… pourrait y enfoncer un doigt. C’est un vieux rêve. Il dit :

            — Salut, Carol, j’oublierai pas.

            Et il se retire doucement. Mais les bras de la fille s’enroulent dans son dos, DANS SON DOS et se referment, soudés. S… est écrasé contre les deux nichons blancs et son nez vient s’enfoncer dans les draps, juste à côté d’une petite oreille. Il pousse un cri terrible. N’importe qui aurait fait :

            — HHHAAAAAAAAAAAA !!!!!

            Vous avez déjà vu ça dans les films. Puis il essaye de s’arracher à cette horreur et mord même dans un bras, en vain bien sûr et Georges, mais qu’est-ce qu’il fout, Nom De Dieu ? Et Georges arrive comme une fleur. Les pétales se détachent un par un.

            — GGEEOOORGES !!!

            Le truc figé ne répond pas. À peine s’il respire encore.

            — Georges, remue-toi, merde. Tu vois pas ce qui se passe ?

            — J’îe savais, a enfin articulé Georges.

            — Viens m’aider, vviiiite !

            — J’le savais, j’le savais, J’LE SAVAIS !!

            — Georges, calme-toi, viens ici. Tu vas tirer sur un bras et on va y arriver à nous deux, tu vas voir. C’est un truc idiot. Une contraction musculaire. Complètement idiot.

            — Pourquoi t’as fait ça, S… ? Fallait pas faire ça.

            — Ouais, ça va, on verra ça plus tard. Maintenant, VIENS M’AIDER, QUOI MERDE !

            — Non, non… Je peux pas.

            — Bien sûr que tu peux. GEORGES !

            — Mais tu comprends rien, non ? Je veux plus la toucher, jamais, JAMAIS, t’entends ?

            — Fais pas le con. Georges, Georges, mon petit… c’est papa…

            — Non, impossible. Désolé, S… Salut.

            Et Georges s’est tiré en refermant doucement la porte derrière lui. Pendant que son père hurlait.

            En bas, Georges a mis la télé à plein tube. Les voisins pouvaient bien aller se faire foutre. Mais eux aussi ils avaient leurs problèmes, alors…

            Ce matin, un petit soleil pâle et chiffonné. On n’entend plus rien là-haut. Georges fait du café. Il a trouvé une carte sous la porte.

            Coucou,

            Vous vous en fichez de mes histoires, hein ?

            Mais là, c’est sérieux

            Je l’ai enfin trouvé !!!!!

            Il est merveilleux mer-veil-leux.

            Et je ne vais pas le lâcher, bien sûr.

            Baisers,

            Sandra.

            Oui, il l’a lue jusqu’au bout. Comment faire autrement ? Je ne parle pas de sang mais d’amour, vous comprenez ? Il en reste toujours assez pour quelques lignes derrière un coucher de soleil et tout le monde cavale pour des miettes, je ne vous apprends rien.

            Georges est entré dans la chambre. Il reste un moment à regarder les fesses maigres de son père, des fesses d’enfant à part les poils ? Rien d’excitant. Carol dépasse tout autour. C’était une grande et belle fille et son père, dessus, comme un lézard crevé. Il aimerait bien penser à autre chose et se détache lentement de tout ça. Il sort sans faire de bruit. Très facile.

            — C’est toi, Georges ?

            S… a dormi et si cela vous paraît curieux ou incroyable, sachez que ceci est la pure vérité. La présence de Georges l’a fait retomber dans son corps, mais non, peut-être qu’il s’est trompé. Et voyez comme la vie est exigeante et douce, quand même. À peine S… a commencé à bouger, à rouler sur le corps infiniment froid de Carol, qu’il se met à bander, tout ce paquet de sang tiède descendu dans son ventre.

            Et S… pousse furieusement et les poils qui sont tendus au travers s’écartent ou sont entraînés vers le fond et S… ne souffre pas car la douleur se transforme en rage et jamais, jamais il ne s’est senti aussi près de lui-même, dans l’Absolue Nécessité du Tout.

            Et

            Comme il cherche son souffle

            Comme la chambre reprend tranquillement sa place autour de lui

            Comme il se retire une nouvelle fois de Carol – Et Là Mon Dieu, J’Ai Fait Comme Tu As Voulu, Je Lui Ai Tout Donné –

            La fille se met à le serrer encore plus fort, à L’ÉCRASER et souvenez-vous que l’air est une chose délicieuse – S… arrachait délicatement l’hameçon et les posait dans le fond de la barque, ça sautait dans tous les coins et il essayait d’imaginer leur supplice, il arrivait parfois à tenir plus d’une minute et il explosait, c’était vraiment au bout de ça, la mort ? –

            S… n’a pas tenu très longtemps. Il s’est débattu un peu en sachant qu’il n’y avait rien à faire. La Vie l’a retenu mollement. La Vie n’a pas trouvé les mots qu’il fallait, les mensonges qui vous rendent furieux et ivres de lumière, d’oiseaux, de fleurs, de télé, de bagnoles et de crédit sur vingt ans. La Vie était fatiguée et S… a profité d’un moment de faiblesse pour choisir.

            Il était presque midi. En bas, Georges était plongé dans les revues décontractées, remplies de culs magnifiques et retouchés, passés aux crèmes amincissantes, crèmes à bronzer, à épiler, à lustrer, polir, à baiser, rêver, défoncer. Merde, comment elles font pour être si belles et bien sûr ces filles n’existaient pas, la Vie était en pleine forme et vous en mettait au ras de la gueule, clignait de l’œil et vous attrapait à la gorge, mes colombes.

            Georges cherchait aussi un bon moyen pour se sortir de ce merdier.

            — Mon père a fait une connerie, il a dit au flic du téléphone.

            Il les attendait.

            La voisine se baladait à poil devant sa fenêtre.

            Chacun essayait son petit truc.

            Dans ce monde, on avait tous un bras ou quelque chose écrasé dans un piège, mais ça faisait rien. Y’avait que les renards pour se bouffer la patte. Des petits malins.

 Chérie, de moins en moins

            Le chien perdait tous ses poils et quand il rentrait tout mouillé dans la baraque, bon, je veux bien que c’était pas très agréable, l’odeur et tout, mais ce pauvre vieux, il y pouvait pas grand-chose, non ? En plus, il trouvait le tapis comme un coin particulièrement sympa et il prenait ses aises. C’était un truc qu’elles digéraient pas. Mais c’était rien que des prétextes, la vérité c’était qu’elles pouvaient tout simplement plus le voir en peinture et je prenais sa défense. Je pouvais pas laisser cette bête, c’était mon dernier rempart et je cavalais pas assez vite pour laisser venir.

            — Fous-lui la paix, à ce chien !

            — Écoute, Clovis commence vraiment à me faire chier. J’en ai marre de ces paquets de poils tous les matins. Je vais te laisser te démerder avec le ménage. Merde, je suis pas ta bonniche !

            Je l’attendais, celle-là. Quand une femme vous dit ça, mon vieux, vous pouvez commencer à faire une croix sur les douceurs et là, vous devenez fantastique parce que vous avez plus grand-chose à perdre.

            Je l’ai harponnée.

            — J’ai pas dit ça. J’ai dit FOUS-LUI LA PAIX !

            — Et toi, écoute-moi bien. Je vais te laisser avec ton chien, tu peux aller te faire enculer, oui. Je suis bien con. Je vais me TAILLER, oui.

            — C’est ça, tire-toi.

            En général, je fermais les yeux et je comptais jusqu’à dix. Elles étaient encore là quand je les ouvrais. Mais cette fois, elle avait dû prévoir son coup. J’en étais à deux quand j’ai entendu claquer la porte. Ça devait être mûr depuis un bon moment.

            Ça faisait donc trois jours et trois longues nuits que j’étais seul et pas un bruit, j’avais rien à me dire tout haut et j’étais en train de suer sur une histoire avec des mecs qui tombaient en panne dans le métro, qui commençaient à démonter les portes en souvenir et le temps passait vite. Je restais des heures sur un mot à bouffer des cacahuètes, vous pouvez pas appeler ça du bruit et ça m’occupait les mains, seulement un peu la tête. J’ouvrais la porte de temps en temps pour le chien et ça me donnait une idée du décalage, j’avais toujours cinq ou six heures de retard ou d’avance, ça dépendait du stock de cacahuètes mais bon, j’avais pas vraiment besoin de savoir. Je marchais aussi au pain grillé et aux conserves parce que bouffer tout seul est un des trucs les plus tristes de l’existence et je faisais vite.

            J’ai fait un joint. C’était ça ou la bière et j’aimais plus la bière. Le téléphone a sonné.

            — Tu vas mourir, mon pote.

            — Han han, j’ai fait.

            — Tu vas crever.

            — Ouais.

            — Je viens d’enfiler ta femme et maintenant je vais te buter.

            — Fais vite, je tiens plus.

            — Au rasoir que je vais te travailler, mon salaud !

            — Han han.

            — Tu vas en baver.

            — Ouais.

            — Les couilles !!!

            J’avais reconnu la voix du mec. C’était la quatrième fois. Je le connaissais pas. À la fin j’ai dit :

            — Hé, mec, est-ce que tu es malade ?

            — Hein ?

            — Je suis malade aussi. Laisse tomber.

            — Je vais t’avoir.

            — Ouais, je fais dans mon froc, salut.

            J’ai raccroché. Dans quel monde on vivait, Bon Dieu, les dingues s’en mêlaient, ça devenait inquiétant. Une chance pour je sais pas combien de millions et cet abruti était tombé sur moi et me déballait son histoire.

            Quand ça a re-sonné, je suis sorti, je l’ai laissé gesticuler au bout du fil et à travers tout le pays, des mecs insistaient et s’envoyaient des notes de téléphone et la vérité là-dessus, c’est qu’ils y allaient pas assez fort, les gens pouvaient pas rêver.

            Il faisait nuit. J’ai marché jusqu’à un troquet au bord du canal et j’ai pris un sandwich avec du café. J’ai mis un peu de monnaie dans le flipper, mais j’étais pas en forme et je suis rentré. Depuis que ces saloperies étaient à cent balles, n’importe quel connard avait une chance et si vous aviez le malheur d’avoir un peu de doigté et de finesse, ils avaient prévu ça, y'avait plus moyen de toucher une boule, c'était pas fatigant. Les trucs faisaient cossus.

            J'ai refait un joint et je me suis couché, enfin je me suis laissé tomber tout habillé sur le lit. J'avais juste envie de me laisser glisser dans le noir. J'avais l'impression de merder de plus en plus et j'avais rien fait de bon depuis six mois, simplement quelques poèmes qu'avaient traversé la chambre et que j'arrivais pas à balancer aux ordures. J'étais vraiment con et je pouvais même pas prendre ça au tragique. Je vieillissais mal. Et y'avait pas encore un cul qui m'avait compris, je me retrouvais seul, je faisais pas plus de bruit que le type qui craque une allumette dans les décombres et lui encore, il a ses raisons. J'avais plus contrôle sur rien pour résumer.

            — Et merde, j'ai dit.

            — N'en fais pas trop, j'ai pensé.

            — Hein ?...a fait mon âme.

            Vous voyez le genre ?

            Il me restait quand même quelques amis et y’en a deux qui sont entrés sans frapper comme ça se fait et qui m’ont viré du lit.

            J’ai grogné en tombant, je parlais à mon âme et j’ai senti tout mon crâne trembler. J’ai atterri sur le nez et j’ai commencé à en flanquer un peu partout, pas le temps de se dire bonjour, super les mecs.

            —    Lève la tête, abruti !

            La dernière des conneries à faire mais ça vous permet de voir les choses sous un autre angle, plus vous êtes petit, mieux ça vaut.

            — On venait voir ce que tu foutais.

            Félix. Prenez Groucho et laissez-lui pousser les tifs, ça vous donne une idée. Il avait déjà fait la chambre deux fois en long. Il s’est arrêté sous mon nez. Je pissais le sang.

            — Rien de dangereux pour lui, j’ai fait.

            Jeanne se marrait dans son coin. Il lui fallait pas grand-chose. Elle rigolait toute la journée et vous pouviez la brancher sur un truc sérieux qui vous tenait au ventre comme Après l’Accomplissement ou Mordre au travers, elle vous laissait pas cinq minutes :

            — Hi hi hi…

            Félix aimait ça. Il avait tout de suite compris qu’il avait trouvé l’oiseau rare.

            — Tu te rends compte, mon vieux, cette fille… Toute la journée elle est comme ça, je l’ai bien regardée. Mon vieux, la vie la fait RIRE, cette fille peut vous SAUVER ! Tu lui expliques que c’est foutu, que les mecs nous tiennent et mon vieux, elle se marre, n’importe quoi peut arriver et elle se marre. Je m’en occupe, mon vieux, je m’en occupe.

            Je savais qu’il ferait ça.

            On était de quarante-neuf tous les deux, on avait fait les cours moyens dans le même wagon. Déjà à l’époque, c’était pas le mec à dire des trucs en l’air, tout le monde le savait.

            — Si le prof continue à me faire chier… il avait dit.

            Et le mec l’avait cherché.

            Quand il a remonté la rangée avec sa grande blouse blanche et son mépris de raté, j’ai compris ça plus tard, on a vu le môme Félix se lever et tchaaaaaac, l’autre en avait plein sa blouse, une belle traînée d’encre bleue, des milliers de petites étoiles Waterman crachées du stylo, un coup d’une demi-cartouche, putain.

            Ça a duré pendant une heure, le mec passait et Félix tchic tchac dans tous les sens, on lui donnait un coup de main, ça devenait une bête monstrueuse et malade, jusqu’au moment où Félix en a fait trop, il a voulu porter le coup de grâce et les étoiles ont traversé la blouse et sont montées dans le cou comme une giclée de balles traçantes, une magnifique botte verticale, généreuse. Le prof s’est arrêté, sûrement qu’il avait dû sentir les gouttes et il a touché, regardé, senti, tout ça en pivotant vers nous. C’est ça les dingues à qui on confie nos enfants, dites ? Il a rugi :

            — Petits fumiers !

            et il a arraché tous les boutons en enlevant sa blouse, complètement enragé et on a eu la présence d’esprit de planquer tout ce qui pouvait couper et faire mal, les ciseaux, les compas, les règles en fer, les chaises, les poings américains, les clés de bras, les grenades, les flics et les chiens des flics.

            Le mec a eu nos têtes. On a été virés. En sortant du bureau du directeur, Félix a tenu à rappeler :

            — J’avais dit que je le ferais…

            — Ouais, bien joué.

            Et on s’est tous mis à chialer parce que les fifties, ça a pas été drôle pour tout le monde.

            Alors quand Félix a dit je m’en occupe, j’aurais pas mis un rond sur les chances de la blonde et il y a été tout droit. Il a tourné autour pendant cinq minutes sans dire un mot et il a balancé par-dessus l’épaule :

            — Vous venez ?

            — Hi hi…

            — O.K., suivez-moi.

            — Où on va ?

            — Qui suit l’autre, ici ?

            — Hi hi hi…

            — C’est bon, passez devant.

            Mon nez s’est calmé, je coagulais pas trop mal. Félix a annoncé la couleur :

            — Michel fait un truc chez lui.

            — Impossible. Ce mec est toujours fourré chez les autres.

            — Il vient de toucher sa bourse.

            — Non ?!

            J’étais pas parti pour une de ces nuits magiques où ça vient tout seul et ça fait bien plaisir à regarder, ouais, on trouve ça bon jusqu’au lendemain, ça vous fait sourire, hein ? J’étais pendu à mes jupes et c’est dur quand y’a personne pour vous défendre, on nous a pas préparés à ça.

            Michel était con et son truc avait des chances de l’être aussi. C’était dans mes cordes.

            Je suis monté derrière et Félix a démarré en souplesse à part un verre de phare, on s’est faufilés dans la nuit. Ça me rendait nerveux toutes ces lumières. Ils nous rendaient vraiment dingues avec nos dents vertes et nos gueules de cadavres, mais dans l’ensemble, on s’accommodait plutôt bien. On était fêlés.

            On s’est garés. J’ai failli me trouver mal dans l’ascenseur à cause de l’accélération et vers le trentième étage ça a fait Vwoouuuu on s’est posés. Un peu de musique coulait entre la porte et la moquette du couloir.

            Une fille rousse et tout en lamé nous a ouvert, j’avais déjà dû voir sa gueule quelque part, mais là ça me revenait pas.

            — Tiens, salut, j’ai fait en entrant.

            Elle a regardé ailleurs, vers mes chaussures.

            — Toi, je te parle pas.

            Vous pouvez pas vivre trois mois avec quelqu’un sans qu’il en reste quelque chose, j’ai conclu, et je me suis poussé à l’intérieur.

            — Salut, là-dedans, j’ai gueulé.

            On voyait pas bien, ces mecs aimaient bien la pénombre, ça leur plaisait, ça facilitait les rapports. Je les sentais affalés contre les murs et je pouvais mettre un nom sur toutes les ombres ou une gueule, un petit jeu à la con. Tout le monde connaissait tout le monde, c’était bath. Et fallait pas attendre un miracle, ce petit clan était pas du genre marrant, on venait juste se faire chier la soirée ensemble, ça serait divin. J’ai ramassé une tequila.

            — Putain, Michel, t’as fait des folies !

            — Bah, c’est rien…

            — Si, si…

            — Je me suis fait chier pour en trouver. C’est dingue, ça vaut un MAXIMUM ce truc.

            Ça le faisait transpirer. Ce type avait jamais de fric, mais quand un malheureux billet lui tombait du ciel, il pleurait chaque centime qu’il lâchait. On peut être ravagé par l’alcool sans jamais avoir été bourré de sa vie, non ? Venant de lui, j’ai compris qu’il était sur un coup et il m’a pas fallu trente secondes pour repérer l’origine du sacrifice. Il avait installé la mignonne sur son meilleur coussin et profitait d’avoir la vedette pour venir la peloter un peu. La fille trouvait ça normal et moi aussi. Tout le monde s’en foutait sauf lui. Il vibrait.

            Je suis allé faire un tour dans la cuisine. Dans ce genre de soirée, c’est tout juste l’endroit où vous rencontrez les gens intéressants, ceux qui continuent à vivre. Sarah était là. Elle m’a coincé près du placard à vaisselle. Trois mois de vie commune, quelques bonnes séances et une pincée de haine, on en avait eu marre tous les deux.

            — Comment va ton chien, elle a murmuré.

            — Comment va ton cul ? j’ai murmuré.

            Elle supportait pas ce genre de réflexion. Je la connaissais un peu quand même. Je l’ai allumée d’un seul coup.

            — C’est tout ce qui t’intéresse, hein ?

            — C’est comme ça qu’on peut approcher une âme, j’ai dit.

            — Tu crois ça ? Tu crois vraiment ce foutu baratin ?

            — Les portes continuent à s’ouvrir sur des portes.

            — Laisse-moi te dire que t’es toujours resté à des kilomètres de mon âme…

            — Bien sûr. C’est de la mienne que je parlais, Sarah.

            Elle m’a bien regardé. Puis elle s’est tirée et j’ai pu ouvrir le frigo, ramasser trois ou quatre olives.

            — C’est tout ce qu’il y a à bouffer, ici ? j’ai demandé.

            La tequila avec le sel, ça creusait.

            Félix s’est pointé, ce vieux Félix.

            — Je crois qu’on est baisés, il a dit. J’ai même pas vu un amuse-gueule !

            — Hé, j’ai du sang à récupérer, moi.

            — On peut trouver un truc encore ouvert, si on fonce.

            Pendant qu’on cavalait vers la voiture, j’ai demandé :

            — Et Jeanne ?

            — On sera pas longs, il a dit sans ralentir la foulée.

            Il a embrayé.

            C’était ça, la vie, à moitié raide, à moitié beurré, à moitié lucide. Largués dans la nuit et filant vers la lumière comme des dératés. Ça nous faisait bander. On n’avait qu’à baisser les sécurités des portes. Est-ce qu’un seul d’entre nous pouvait dire où il allait atterrir ? On pouvait nous retrouver n’importe où complètement déglingués ou suçant des étoiles. Y’avait le choix et la surprise. On en redemandait.

            On a pris les rues comme ça venait. On se laissait emporter, calés dans le fond des sièges et le flot s’est agrandi, on s’est retrouvés dans une artère. On a dépassé une petite pizzeria, j’ai jeté un œil sur Félix. Il a souri dans le noir.

            — Je trouve une place, il a fait.

            J’ai cru voir ses crocs.

            On a fait une entrée remarquée parce que je me suis étalé dans la salle, un mec qui laissait traîner ses pieds, peut-être, j’avais pas vu. Cette fois, j’ai réussi à planquer mon nez et j’étais bien content, marre des kleenex et du plafond, marre du sang qu’était toujours prêt à gicler, marre.

            Les serveurs y allaient de leur petite chanson en chaloupant entre les tables, parmesan et compagnie et les gondoles s’enfonçaient dans la vase.

            On a mangé vite fait et on s’est tirés.

            La nuit avait pas bougé et la bagnole était là, tranquille, elle faisait son boulot, j’aimais bien les bagnoles. Elles étaient prêtes pour toutes les folies, vous pouviez traverser le pays dans la nuit et ça ronronnait. Là, vous étiez tombés sur une bonne occase, évidemment. On s’arrêtait juste deux ou trois fois pour pisser et l’essence, le nuage qu’on soulevait était pas encore retombé ou y’avait pas longtemps, le mec mettait un temps fou à cracher la monnaie.

            On a mis le cap sur la tour de Babel.

            Jeanne est venue nous ouvrir. C’était pas mal enfumé s’il y avait encore des gens vivants à l’intérieur. J’ai dit un truc du genre et Jeanne hi hi, c’est bon j’ai pas insisté. Je me suis avancé. Ça baisait dans tous les coins. J’avais aucune raison de chercher Sarah des yeux, mais on peut pas tout expliquer, tout comprendre, y’a des moments où il faut faire vite, j’ai filé vers la cuisine. Les mecs avaient éteint la lumière. C’était l’idée fixe.

            Je l’ai repérée. Elle était debout contre le frigidaire, ça brillait, la robe remontée sur les hanches et le mec avait la position du boxeur qui vous envoie une série à l’estomac, légèrement fléchi sur les jambes. Il s’était même pas donné la peine de descendre son froc. Je me suis mis à côté d’eux et je me suis servi un verre. En entendant la flotte gicler sur l’évier, Sarah a ouvert les yeux. J’étais pas à cinquante centimètres, je regardais sa joue écrasée sur la porte du frigo, toute blanche. Le mec faisait du bruit.

            — Ça va ? j’ai dit.

            J’étais pas au-dessus de ça et je me suis même dépêché de lâcher le truc, je voulais la faire chier un peu, on verrait plus tard pour les regrets, oui, on est peu de choses, Il nous avait pas gâtés.

            Elle a fermé les yeux. Le mec avait pas dû entendre ou alors il en avait rien à foutre, je pouvais bien rester là à dérailler si ça pouvait me faire plaisir, il pouvait rien lui arriver.

            Je suis resté planté là un moment à boire mon verre et quand j’ai senti que le mec tenait le bon bout, que Sarah devenait intouchable, j’ai arrêté de chercher quelle saloperie j’allais bien pouvoir dire et je suis sorti tout droit de la cuisine.

            — Tu bois de la flotte maintenant ?

            Félix m’avait chopé un bras au passage. Il avait l’air heureux. Personne irait lui piquer Jeanne, bien sûr, les mecs assez balèzes pour la supporter couraient pas les rues. Il avait l’air du mec qu’a trouvé un peu de sécurité du côté du cul et qu’a pas encore fait le tour du problème.

            — J’ai mon compte, j’ai répondu.

            — Ouais, on en est tous là, il a fait.

            — C’est pas pour son cul, c’est pour mon âme.

            — Je comprends ça, mon vieux.

            J’ai passé un moment à boire un peu de vin avec des mecs qui causaient d’un vieux simple de Ferré Grignard et je me suis écroulé dans un coin où y’avait un vide. J’ai dû gêner quelqu’un parce que cette botte m’a travaillé les côtes pendant un bon bout de temps et j’ai lutté jusqu’à la fin, mollement, j’avais plus la force, mais j’ai lutté et j’ai cédé, oui j’ai cédé, j’ai laissé la semelle venir contre mon ventre, j’avais plus le courage de grogner et Sarah qui s’évanouissait dans la cuisine.

            Quand je me suis réveillé, la nuit retombait et pas grand-chose avait changé, j’ai repéré quelques nouvelles têtes qui prenaient le train en marche et s’activaient autour des derniers coups possibles. Je me suis levé.

            Dans la cuisine, les mecs avaient rassemblé un peu de bouffe et éventraient du pain de mie sous cellophane, des tartines ridicules et tristes. Sarah épluchait une orange dans un coin. J’ai traversé la pièce en raflant une poignée de sandwichs et je me suis planté près d’elle. Son boxeur était groggy sur une chaise, ils avaient dû mettre le paquet et elle a pas levé son nez, ça devenait captivant, elle séparait les tranches avec son ongle. J’ai vu que le mec avait été à la hauteur, elle respirait doucement, elle était très calme et je me suis méfié, j’ai senti qu’elle m’aurait froidement descendu. J’ai fermé ma gueule. Elle avait plus de désirs, elle était comme un blockhaus bourré de vivres et de munitions et j’avançais complètement à découvert. J’étais contre le suicide.

            Je me suis donc concentré sur une petite éponge au pâté en m’étouffant un peu, les chiens, ces saloperies me rendaient malade et j’ai pris l’air détaché, le mec puissant, jusqu’au moment où elle m’a planté une fourchette dans le bras, jusqu’au ras des dents. J’ai regardé l’engin enfoncé dans ma chair, j’imaginais les morceaux de fer qui s’étaient faufilés entre les veines et déchiraient le reste et j’ai failli encore me trouver mal, j’ai dérapé pendant dix secondes au bout de la fourchette jusqu’à une chaise.

            — Tenez-lui le bras…

            — De l’alcool, merde !

            — Oh la vache, ça pisse, dis donc !

            — T’imagines si elle lui avait planté ça dans la gueule…

            — Évidemment que je tire droit. Si tu te crois plus malin, tiens, démerde-toi.

            — Qu’est-ce qu’il a ?

            — Il s’est coupé le doigt avec un couteau.

            — On en est tous là.

            — Libérez B.H.Lévy.

            Elle a pas bougé et son mec s’est pas précipité vers l’un ou l’autre, j’aimais autant ça. Ça me lançait jusque dans l’épaule et je pensais qu’un docteur peut-être, non mais tu plaisantes et pourquoi pas l’hôpital et bon, bon d’accord, n’empêche que ça me lançait.

            La dernière engueulade que j’avais eue avec Sarah remontait à un mois. Je sais plus très bien comment ça a commencé, on se contentait d’un petit rien sur la fin, peut-être le chien ou je l’avais mal baisée, ça arrivait, je pensais à autre chose, on se trouvait décalés.

            Ça s’est passé à table. On s’était déjà un peu échauffés sur des conneries et elle a dit :

            — T’es rien qu’un sale égoïste. Tu penses qu’à TOI !

            Elle avait raison à quatre-vingt-dix pour cent mais c’est pas le genre de truc à reconnaître si vous voulez garder la situation bien en main et l’esprit tranquille.

            — Ha ha, c’est la meilleure, j’ai fait.

            C’est monté d’un cran :

            — Salaud !

            — Salope !

            Elle a ramassé ce qui lui tombait sous la main, une fourchette, et elle m’a agité ça sous le nez.

            — J’sais vraiment pas ce qui me retient, elle a sifflé.

            Je lui ai pas laissé le temps de réfléchir et au hasard, je lui ai tendu un bras, les veines en l’air, ça circulait bleu et vivant :

            — Allez ! Vas-y. Te GÊNE pas, vas-y !!

            Elle est restée figée et le truc dans sa main est devenu dérisoire. Je l’ai plantée là. Mais cette fille était bornée et surtout elle était pas pressée. Sûr qu’elle m’attendait avec son orange, le truc avait fait son chemin, elle avait rien oublié.

            Je suis resté avec mon bras ankylosé comme une branche pourrie et ennuyeuse et Bon Dieu, elle y avait mis toute sa rage, j’ai pensé et la cuisine comprenait ça, la nuit et les sirènes comprenaient ça aussi, on était bien d’accord. Les mecs sont sortis un par un, ça avait l’air de rigoler à côté. J’intéressais déjà plus, j’étais sorti de la lumière et j’avais assez saigné comme ça. Qu’est-ce qu’il fallait faire, merde, pour en mériter un peu plus ? Quel genre de truc inventer. On pouvait toujours continuer à se creuser, tiens !

            On s’est bientôt retrouvés seuls, Sarah et moi, même son mec avait foutu le camp. Elle est venue vers moi, dans mon dos et je me suis dit ça y est, mec, tu viens de faire la grosse connerie, t’aurais pourtant pu faire gaffe et ça m’a paralysé rien que d’imaginer cette folle avec un couteau, elle pouvait pas me rater.

            Mais elle a dit simplement :

            — Je t’ai fait mal ?

            Je me suis pas tourné.

            — Ouais. Surtout au bras.

            — Tu l’as cherché.

            — On fait pas toujours ce qu’on veut, j’ai dit. J’ai cru que t’allais m’en mettre encore un coup, à l’instant.

            — Non, je ferais plus jamais ça.

            — Je suis content d’être le dernier, chérie.

            — T’es fâché ?

            — Je me rends pas bien compte. Ça fait encore mal.

            Je la sentais douce et gentille, pleine de remords. J’en ai rajouté un peu :

            — Mince, je sens mon cœur qui cogne, là-dedans, la vache. Je peux à peine bouger mon bras. Putain, de moins en moins.

            Elle s’est approchée comme je m’y attendais et elle a posé une main sur mon épaule. J’ai pivoté sur ma chaise. Je me suis trouvé contre son ventre. Je l’ai reconnu tout de suite, sans mal, j’avais rien eu de nouveau depuis. J’ai glissé mes deux mains dans son slip et j’ai tenu ses petites fesses dans mes mains, ça devait pas peser bien lourd mais c’était tout ce que je demandais. Puis j’ai fait valser le truc et j’ai frotté ma barbe de trois jours dans ses poils, c’était bon, et j’ai fouillé dans sa fente, j’aurais donné n’importe quoi pour lever un peu du mystère qui m’attendait.

            Elle a levé une jambe et je l’ai enfilée, elle m’a pris. Alors on a fait un sacré bout de chemin dans la cuisine. On bousculait tout et on est passés de la chaise à la table et j’ai voulu essayer le frigo pour voir, une petite vengeance misérable, et on a coupé droit jusqu’à la fenêtre dans cette position délicate mais qui permet de voir du pays. On a pas été dérangés. Elle a ouvert la bouche pour respirer plus vite et j’ai vu la lune en sortir, doux Jésus, j’ai tout lâché dans les étoiles en cherchant le plus profond du ciel et elle m’a envoyé loin.

            Elle est restée pendue encore un moment à mon cou, sans bouger et j’osais pas bouger non plus, je tenais pas trop à retrouver la cuisine et le reste.

            On est redescendus doucement avec des sueurs froides, c’était comme après une douche glacée, les frissons et les poumons qui vous brûlent, on s’était laissés dépasser.

            — Tirons-nous, j’ai dit.

            Elle cherchait quelque chose dans la pénombre.

            J’ai mis la main dessus sans chercher. C’était vraiment pas grand-chose, je me demandais à quoi ça leur servait, ça devait peser dans les un ou deux grammes avec les élastiques. Enfin bon, je l’avais trouvé et je l’ai cramponné. Elle a mis ses pieds dans les trous et le truc a grimpé le long de ses jambes, c’était chouette, ça lui faisait un mignon petit cul doré.

            On a traversé l’appartement comme des zombies, salut, salut à tous, ouais, ouais, d’accord antitétanique bien sûr, certainement et dans l’ascenseur Sarah a dit :

            — Ça marchera pas, Phil.

            — Ça marchera, merde !

            Et ça a duré un bon mois.

            Je faisais les courses, une bonne partie du ménage et je me démerdais à ramasser un peu de fric, quelques pièges, un petit boulot dans le poisson congelé et mes doigts ! des conneries, des enquêtes, stylos, prospectus, ça durait jamais longtemps.

            Sarah bougeait plus de la maison, elle passait des journées entières au lit ou sur le tapis à côté du chien, ça me semblait drôle, et quand je rentrais tard, le soir, y’avait jamais rien de prêt, je fonçais au frigo et je mettais tout sur le feu, je descendais à fond les poubelles, juste le temps de faire la vaisselle du midi, je gueulais de la cuisine :

            — On peut manger !

            Elle se radinait avec le chien, lumineuse, j’étais crevé et j’étais incapable de trouver ce qui clochait, vraiment trop crevé. Clovis venait se coucher à ses pieds et m’accordait même pas un regard. Je me sentais un peu seul mais c’était pareil pour des millions de mecs, je comprenais leur misère, la vie nous cavalait au cul.

            On baisait de plus en plus mal vers la fin, je la trouvais nerveuse et distante. Je la caressais pendant des heures, je savais me donner un peu de mal quand je tenais plus, mais elle était tellement plus intelligente que moi, elle savait faire des sacrifices.

            — Y’a quelque chose ? que je demandais.

            Elle répondait pas.

            Elle voulait pas répondre, évidemment, et le chien tournait autour du lit en pleurant, qu’est-ce qui lui prenait à ce connard ?

            Et un soir je suis rentré vraiment tard, on revenait d’une grande enquête en banlieue sur les chewing-gums et les mecs m’avaient débarqué à l’autre bout de la ville. J’en avais marre, plus jamais je referais un truc pareil, ces fumiers vous lessivaient pour une misère et j’avais plus qu’une idée, m’écrouler dans les draps et terminé.

            J’ai glissé la clé dans la porte et je suis entré. Le chien a poussé un long grognement, tout près.

            — Ta gueule, Clovis !

            J’allais refermer la porte quand j’ai vu le truc bondir. Toutes les dents sorties et soixante kilos de muscles, j’en savais quelque chose, un chien que j’avais depuis deux ans, si c’est pas malheureux qu’est-ce qui est malheureux alors ? J’ai eu le temps de ressortir en vitesse en lui laissant la porte et j’ai laissé deux bons centimètres pour brailler :

            — COUCHÉ CLOVIS, COUCHÉ MERDE ! SARAH ! SARAH !!!

            Que dalle ! Y’en avait un qui voulait me dévorer et l’autre qui s’en foutait. J’ai balancé quelques coups de latte dans ce que je voyais baver et rugir et Clovis s’est acharné sur un bout de semelle que j’avais abandonné. J’ai fermé après avoir calculé mes chances. Puis j’ai entendu de l’autre côté :

            — Là là, Clovis, c’est bien, là, là, bon chien…

            Et l’autre devait plus se sentir, tiens. Ce chien était devenu complètement siphonné. Je savais pas comment elle avait réussi son coup ni où j’allais coucher et j’étais vraiment fatigué. Dans la rue je me suis posé contre un jeune platane qui devait avoir bien du mal lui aussi, mais j’avais quelques feuilles d’avance et je savais qu’il fallait pas attendre un miracle. Les choses étaient plus récupérables. On bâtissait des vies avec presque rien et fallait pas s’étonner d’en recevoir sur la gueule.

            Y’avait des mecs qui en prenaient pour vingt ans, histoire d’assurer un minimum. Pas cons, les mecs. Moi, je me suis payé toute la nuit. Ça coûtait moins cher, forcément.

 Le truc qui tenait tout seul

            Y’avait pas trente six manières de s’envoyer Linda et Henri était comme tout le monde dans la boîte, il était au courant. Il savait ce que cherchait Linda, il connaissait le mot : un mari. Elle gardait sa beauté pour un type qui voudrait bien signer et Henri était là, derrière son établi, à se demander si c’était cher payer, s’il avait vraiment quelque chose à perdre.

            — Henri Telski, au bureau !

            Ça venait de sortir du haut-parleur entre deux sifflements. Henri s’est essuyé les mains, il a laissé en plan son petit boulot et il est parti tranquillement vers les bureaux. En dehors de la paye, ça n’avait jamais rien de bon. On vous appelait, on vous cassait les oreilles, toujours la même histoire et à la fin de la journée, vous étiez simplement un peu plus à cran, un peu plus fatigué. Mais Henri s’en foutait, il se doutait un peu du motif, ouais, c’était sûrement une connerie quelconque. En tout cas, ça lui donnerait l’occasion de voir Linda et c’était toujours bon à prendre.

            Henri a cogné au carreau puis il est entré. Merde, qu’est-ce qu’elle fout dans un endroit pareil, je comprends pas.

            — Salut, Linda.

            — Bonjour, Henri.

            Ce sourire, misère !

            — On vient de m’appeler.

            — Oui, il vous attend.

            Ça voulait dire, mon pauvre Henri, Corne va vous passer un sacré savon, oh oui et ses yeux disaient bonne chance, ses yeux verts, bonne chance pour vous, Henri.

            En entrant dans le bureau du directeur, il se sentait presque bien.

            — Ah ! Vous voilà… a fait Corne.

            — Ouais.

            Ce qu’il y avait de désagréable chez ce mec, c’est qu’il avait toujours l’air heureux de vous coincer. C’était dans ses yeux.

            — Vous avez certainement une idée de la raison pour laquelle je vous ai fait appeler, non ?

            — Non, aucune idée. Je vois pas.

            — Deux armoires en chêne clair, réf. 6032, livrées hier dans l’après-midi, ça ne vous dit rien ?

            — Si.

            — Le client vient d’appeler. Il est furieux. Et vous savez pourquoi, Telski ?

            — Ouais, le vernis intérieur était pas sec.

            — Ah, parce que vous LE SAVIEZ ???!!!

            — J’avais prévenu les gars d’attendre un peu.

            — On ne peut pas toujours attendre, Telski. Nous avons des délais à respecter. Je vais vous dire une bonne chose, Telski, vous n’êtes pas tout seul. EST-CE QUE VOUS COMPRENEZ ÇA ?

            — Monsieur, j’ai un travail à finir, ça risque de pas être encore sec ce coup-ci.

            — C’est bon, allez-y. Mais je vous colle un avertissement.

            Il a sorti une fiche d’un petit classeur en fer et il a fait une croix dessus. Chaque mec de la boîte avait son petit carton, tout le monde avait droit aux petites croix, Corne adorait transpercer les employés d’un coup d’épingle, il cherchait à les envoûter.

            Henri l’a regardé faire et il est sorti.

            — Pas trop de mal ? a demandé Linda.

            — Ça vous ennuierait ?

            — Je vous aime bien, Henri. Des fois, Corne y va un peu fort.

            Henri est resté un moment à regarder Linda, il a jeté un coup d’œil par la fenêtre. Il faisait beau. Rien de vraiment important dans sa vie, rien à regretter.

            — Qu’est-ce que vous venez de dire ? a fait Henri.

            — Parfois, il exagère un peu.

            — Non, avant.

            Elle a pas rougi, elle a planté ses yeux dans les siens.

            — J’ai dit que je vous aimais bien, Henri. C’est vrai.

            — Bon Dieu, ça fait plaisir. Vous voulez que je vous dise…

            C’est comme ça que ça a commencé. Il avait mordu à l’hameçon et elle l’a amené tout doucement pour ne pas l’effrayer. Il était vraiment très heureux d’avoir été pris, il la trouvait tous les jours un peu plus belle, un peu plus à lui et quand il a fallu signer, il s’est précipité comme un dingue, il en avait vraiment marre de rester collé dans ses draps.

            Après les paperasses, ils sont partis chez lui. Henri conduisait sa vieille Ford Taunus d’un seul doigt, toutes les vitres étaient ouvertes et, de temps en temps, il ramenait ses cheveux en arrière, ils arrêtaient pas de rigoler. Mon Dieu, elle était tellement jolie, Henri mon salaud, tu te rends compte, c’est TA femme, ouais, y’avait pas de doute, il pouvait lui glisser une main sur les cuisses et elle se serrait contre lui, toute chaude, dire que je l’ai pas encore touchée, oh oh, ooohhhhhh, les gens dans la rue avaient une gueule formidable, sa vieille bagnole ronronnait et il a tourné à gauche, y’avait ces gros nuages bleus peints sur les buildings, y’avait quelque chose au bout qui l’attendait et il le savait.

            Il s’est écarté de la porte pour laisser entrer Linda.

            Merde, la veille il avait passé la journée entière à ranger, il avait descendu deux gros sacs de linge sale et la bonne femme avait dit oh monsieur Henri, TOUT ÇA ? qu’est-ce que ça pouvait bien lui foutre, tout ce qu’il voulait c’est qu’elle balance ces fringues dans la machine et qu’elle ferme sa gueule, encore une qui se prenait pour sa mère, ce genre-là, une espèce de cinglée qui avait attendu trop longtemps et qui pouvait devenir dangereuse. Ensuite il avait mis des draps neufs et il avait cavalé pour acheter trois bouteilles de champagne, une Chivas, quelques petits trucs, il avait aussi bourré le frigo de crevettes, saumon et autres, c’était O. K.

            Linda était jamais venue chez lui. Y’avait rien eu à faire.

            — Ça te plaît ? il a demandé.

            — Oui, mais je meurs de soif, tu sais.

            Elle s’est laissée tomber dans un fauteuil en faisant ooouuuuuu et elle a balancé ses chaussures dans la pièce. Henri a filé dans la cuisine. Des filles, y’en avait eu dans ce fauteuil et des chaussures avaient valsé, des filles qui se baladaient à poil, qui avaient touché un peu à tout, qui avaient fait tout ce qui était possible de faire dans cette pièce, mais cette fois c’était pas la même chose, ça l’intéressait, ça l’inquiétait aussi, un peu, et faut bien que je m’enfonce ça dans la tête, je suis plus tout seul et il s’est pointé avec les deux verres. Et moi, est-ce que je suis différent maintenant ? il aurait bien aimé se voir dans une glace, avec les verres, chercher le putain de détail, sentir ce qui avait changé. Elle lui souriait. C’était pas le moment de penser à tout ça. Il a fait un pas de danse, une deux, s’est agenouillé à côté d’elle.

            — champagne, il a dit. Brut.

            Pendant qu’elle buvait, Henri a posé sa joue sur ses cuisses, il voulait commencer par la sentir tranquillement, il connaissait même pas son odeur. Il a passé son nez sous la jupe et il a trouvé ce qu’il cherchait. En reniflant, Henri a compris que Linda était un peu plus qu’une belle femme, elle était aussi sacrément vivante. Avant de commencer à boire, il se sentait déjà un peu étourdi, une abeille sortant d’une bouteille de sirop. Mais ça, c’était pas nouveau. Henri était toujours bouleversé par l’odeur des femmes.

            Ils ont fait ça dans le fauteuil, une bonne fois et Henri s’est pas retiré tout de suite, il a attendu un bon moment que son cœur revienne à sa place et ensuite il est allé remplir les verres. Il se sentait heureux, il flanquait du champagne un peu partout parce qu’il était heureux, ses pieds nus dans les petites bulles dorées.

            Linda avait simplement enfilé une chemise et la chemise était ouverte. Henri est venu s’asseoir à côté d’elle, il aimait autant rester à poil.

            — Tu es déçu ? a demandé Linda.

            — Bon Dieu, tu veux rire, non ? J’ai eu l’air de m’ennuyer ou quoi ?

            — Non, c’est pas ça…

            — C’est quoi ?

            — Ben… j’ai pas saigné.

            Il avait même pas pensé à ça. Sûrement qu’il se serait jamais posé la question. À quoi ça rimait tous ces mecs qui voulaient être les premiers, premiers à baiser, premiers sur l’arrivée, premiers dans le trou du cul de la lune, est-ce que ça les bottait vraiment, est-ce que ça devenait tout bleu dans leurs grosses têtes de clowns ?

            Henri s’est marré :

            — Moi non plus.

            — Tu veux savoir ?

            — Quoi ?

            — Avant.

            — Oh non, je ne veux rien savoir du tout.

            Pendant un bon moment, Henri s’est remué pour s’occuper des verres, servir les crevettes et tout et ils s’embrassaient, ils rigolaient, ils en finissaient pas de se connaître et au fur et à mesure que la nuit descendait, ils se rapprochaient l’un de l’autre, ils devenaient lumineux, oui, lumineux.

            Vers la fin, ils sont montés sur le lit. Henri était bien bourré, il était crevé aussi. Il ne se rendait plus compte de grand-chose, sinon qu’il était en train de sucer des doigts de pied et les doigts de pied faisaient hhhiiiiiii, le corps de Linda tout entier avait pris un goût spécial, ça venait après toute cette journée à baiser, à s’enfiler des doigts un peu partout, alors qu’il lui suce le pied ou autre chose, à ce moment-là, ça faisait plus aucune différence.

            — Chéri… elle a murmuré.

            En s’asseyant, elle venait de lui glisser la pointe de son nichon dans l’oreille. Elle a pas ouvert les yeux et lui non plus. Il a fait uuhhh, ça se passait dans un autre monde, très loin de lui. Qu’est-ce qu’il suçait ?

            Le lendemain, en rentrant des courses, Linda est passée sous un autobus, en bas de la rue. Quand le flic a tiré sur le drap, Henri a fait oui de la tête et il est rentré, il a fini d’accrocher les rideaux neufs. Il préférait être chez lui au moment où ça arriverait mais ça venait pas. Y’avait eu l’éclair et puis rien, le silence, ça devenait inquiétant. Combien de temps fallait attendre ? Henri a fini la bouteille de Chivas. Il a rangé les quelques affaires de Linda dans une petite valise et il s’est couché. Son crâne était plutôt vide. Son crâne était comme une bulle coincée au fond de la mer. Son crâne avait rien à lui dire. Henri s’est relevé. Il a fouillé dans la valise et il a sorti les bas, un soutien-gorge et les slips. Retour au lit. Il a éteint la lumière. Dehors, y’avait une lueur blanche qui clignotait. Il a collé les trucs sur son nez en fermant les yeux. Malgré l’odeur, c’était pas facile de tout se rappeler. Il a essayé. C’était comme de lire un journal en plein vent, fallait être con. À un moment, il a presque réussi, il venait de renifler un bon coup. Il l’a tenue un instant derrière son front, de toutes ses forces, mais ça venait pas.

            Le jour de l’enterrement, il faisait toujours beau et y’avait du monde. Henri connaissait personne, sauf Corne qu’était là, près de lui.

            L’avant-veille, Henri avait téléphoné à la boîte, il savait pas bien pourquoi, peut-être qu’il fallait faire ça et simplement il avait dit Linda est morte monsieur et Corne avait paru sincèrement peiné, je suis de tout cœur avec vous, Henri, c’est pour quand ? dans deux jours, monsieur et toute la boîte avait participé, c’était la plus grosse des couronnes, une cinquantaine de roses mortes, deux mecs pour la porter et le ciel devenait tout blanc.

            Pendant tout le temps, Henri est resté sans bouger d’un poil, à se demander si l’on attendait de lui quelque chose de spécial, s’il y avait certains gestes particuliers. C’était son premier enterrement et Henri était incapable de regarder le prêtre, ce type avait des yeux JAUNES, épouvantables, il vous foutait la trouille.

            Au moment des poignées de main, une vieille femme est venue se mettre à côté d’Henri, il pouvait pas voir son visage. C’était peut-être la mère de Linda, il en savait rien du tout, il savait rien de sa femme. Y’avait rien de lui dans la tombe.

            De toute manière, il avait rien à dire à cette vieille. Est-ce qu’il devrait se présenter, l’embrasser, pleurer avec elle et parler de Linda ? Lui dire quelle sacrée baiseuse, quel sacré moment elle lui avait donné et rien d’autre, madame, je sais même pas si elle prenait du café le matin, si ça lui arrivait de pleurer et que faire à ce moment-là, est-ce qu’il fallait la prendre par les épaules et quels mots, comment la caresser, COMMENT FAIRE, je sais pas, je sais vraiment pas de qui vous voulez parler.

            Alors, après les dernières grimaces, les mains humides, désolé, désolé, regrets, Henri a pas attendu. Il a filé. La vieille est restée plantée sous le soleil, avec les fleurs, pendant qu’on rebouchait la tombe, comme si elle avait tout son temps. A son âge, on pouvait prendre ce genre de truc au sérieux, on pouvait comprendre ce qui se passait.

            En sortant, Henri a trouvé Corne qui l’attendait. De toute façon, c’était une journée foutue.

            — Henri, Henri.

            — Oui, oui.

            — Il ne faut pas vous laisser abattre, mon vieux.

            — Je vais essayer.

            — Venez prendre un verre, ça ira mieux.

            Corne s’est accroché au bras d’Henri et il l’a traîné dans un bar. Ils ont pris une table au fond et Corne a dit laissez-moi faire, il est revenu du comptoir avec deux verres, deux grands, buvez ça, et Henri a sifflé son cognac en regardant Corne dans les yeux, rien à voir avec le patron de la boîte, peut-être soixante ans seulement, peut-être pas si méchant, peut-être, et Henri qu’est-ce que vous diriez d’un autre, hein ? Henri a fait oui. C’était facile de boire et d’écouter ce type raconter ses salades, c’était vraiment reposant, y’avait rien à comprendre.

            — Vous ne devriez pas rester seul, Henri. Ça ne sert à rien de broyer du noir. Vous ne la ferez pas revenir.

            — Ouais.

            — Écoutez, ce soir, je vais chez des amis. Faites-moi plaisir, venez avec moi, ça vous changera les idées.

            — Dites…

            — Oui, Henri… ?

            — Pourquoi vous faites ça pour moi ?

            Corne a fini son verre avant de répondre. C’était un vieux truc, comme d’allumer une cigarette ou renverser n’importe quoi sur un pantalon, sortir des balles de ping-pong de sa bouche.

            — Mes amis et moi connaissions bien votre femme. Vous seriez le bienvenu parmi nous, Henri. Qu’en pensez-vous ?

            Il en pensait rien du tout, il arrivait pas à imaginer le truc.

            — Alors, c’est d’accord ? Je passerai vous prendre dans la soirée. On vous sortira de là, Henri.

            Il s’est tiré. Henri est resté un moment à faire des ronds sur la table, avec le verre. Merde, qu’est-ce qu’ils s’imaginaient donc tous ? Que la vie était si simple, qu’il y avait toutes sortes de parades, de trucs, de trafics à la con pour s’en sortir ? Ouais, et puis quoi encore ? Toutes ces vies qui ressemblaient plus à rien…

            Henri est rentré chez lui et il a continué à boire. Il tournait en rond. Ce qu’il y avait de mieux à faire, c’était de reprendre le boulot au plus vite, ne pas s’écarter. Peut-être que rien ne s’était passé. On l’avait eu par surprise mais il pouvait encore essayer, y’avait une chance pour qu’il arrive de l’autre côté, un bond magnifique ou n’importe quoi, il fonctionnait, il pensait à tout ça, il déconnait complètement, pleurait, rigolait, tout le cinéma devant son âme, il y pouvait rien, il se connaissait quand même un peu, forcément.

            Paraît qu’elle avait le nez en l’air quand l’autobus s’est amené, merde, c’était pas un truc à faire. Henri a traversé la pièce en regardant le plafond. Il s’est rien passé. Il a recommencé et là, il a buté dans quelque chose, il s’est étalé sur le tapis, le verre est allé s’écraser sur le mur. Il a fermé les yeux. Ça rimait à rien.

            Quand Corne s’est pointé, Henri était à point.

            — J’aimerais mieux qu’on prenne votre voiture, il a dit.

            — Oh, c’est idiot, mais j’ai pris un taxi pour venir.

            — Alors appelons un taxi, monsieur.

            — Voyons Henri, nous ne sommes pas au bureau. Ce soir, je suis Ludovic.

            — O. K. Ce taxi, qu’est-ce qu’on fait, Ludovic ?

            — C’est fâcheux. Mes amis habitent en banlieue. Nous risquons d’avoir un petit problème pour le retour. Pourquoi, votre voiture est en panne, Henri ?

            — Non, mais la journée a été dure et…

            — Ooohhhhh… mais bien sûr, Henri, bien sûr, je comprends. Mais je PEUX conduire, vous savez, qu’en dites-vous ?

            Oh là là, mon gars, tu fais comme tu veux, vraiment et c’est d’accord, d’accord, D’ACCORD, tout est parfait, merveilleux, mais sans moi, fais comme si j’étais pas là, conduis-nous, emmène-moi, oh je te jure que tout est véritablement magnifique et simplement je vais me laisser aller dans la bagnole, je vais vraiment faire ça et toi c’est parfait, où tu voudras, oui. oui. oui. Oh oui.

            — D’accord, a fait Henri.

            Il lui a donné les clés mais Corne hésitait alors Henri lui a montré, contact, première, deuxième, vous voyez et ainsi de suite, les boutons, comment on faisait pour y voir la nuit, et très loin, puis il s’est enfoncé dans le siège en fermant les yeux, ça allait être bon de se laisser conduire. Corne a mis le contact.

            — Évidemment, avec ma DAF, c’est plus facile, il a dit. Marche avant, marche arrière et c’est tout. Mais j’ai déjà conduit ce genre d’engin.

            Alors Henri s’est redressé et il a ouvert les yeux.

            L’autre a démarré en faisant hurler la première et au bout d’un moment Henri lui a dit peut-être que la seconde ferait l’affaire maintenant et bien sûr, ça a craqué atrocement, c’était sûrement un casseur de bagnole, un type qui vous pliait un moteur en deux rien qu’en le regardant, encore un coup comme ça et c’était bon et à un moment la bagnole a fait une belle embardée, les phares ont balayé ce mur en pierre de taille, rugueux comme du granit et noir, et la roue avant du côté d’Henri est remontée dans l’aile, BONK, et ils ont continué en zigzaguant dans la rue, pleins phares, et c’était partout la même chose, des dingues, des lumières et la merde, le ciel descendu trop bas.

            Un flic les a regardés, mais parfois, la loi pouvait rien du tout.

            — Oh, qu’est-ce que c’était ?

            — Rien, Ludovic. C’était le trottoir.

            — Je crois que j’ai confondu les pédales. Sur la DAF…

            — Oui, je sais. Ça fait rien. Regardez devant vous.

            Sur le périphérique, Henri s’est désintéressé de la question. Corne pouvait bien continuer comme ça, il était plus tout seul. C’était le rendez-vous des cinglés et des petits mecs en sueur, ça fonçait. Y’avait pas de sang innocent, tout le monde en voulait.

            Enfin ils ont traversé une banlieue chic et Ludovic s’est garé de travers, près d’un vieux platane, il a calé.

            — Maintenant, je l’ai tout à fait en main, il a dit.

            — Ouais, j’ai vu comment vous avez évité tous ces connards.

            — Oh, il suffît d’avoir le coup d’œil, vous savez.

            — Et du sang-froid.

            — Ça, je dis pas…

            — On n’avait rien à perdre, hein ?

            — Pardon ?

            — Rien. On y va ?

            C’était une vieille baraque, compliquée, avec des petites fenêtres, des vitraux, un pigeonnier et des gouttières curieuses, très grosses. Une porte avec un heurtoir en tête de dragon, BOUM BOUM a fait Ludovic et la porte s’est ouverte tout doucement en crachant un petit nuage de lumière pâle avalé par la nuit. Un grand type chauve se tenait dans l’encadrement, il portait une espèce de longue cape rouge en paillettes qui lui ruisselait jusqu’aux pieds. Ludovic s’est précipité :

            — Ah Maître ! Maître !

            Il avait pris la main du grand machin rouge, il embrassait et léchait la main. Le Maître s’est dégagé. Par-dessus Ludovic, il a posé un œil bleu sur Henri, de haut, et ce mec avait vraiment la classe, son regard en imposait comme un lance-flammes, il faisait aussi tsss tsss avec la bouche un peu tordue, comme s’il tenait une petite fleur entre les lèvres mais Henri voyait pas la fleur.

            — Frère Ludovic ? a demandé le Maître.

            — Oh Maître, oui, excusez-moi, je vous présente Henri. Le mari de Linda. J’ai pensé…

            — Ah oui, vous avez bien fait. Approchez, frère Henri.

            Henri a pas vu la marche. Il a buté et il a plongé aux pieds du Maître, s’est retrouvé en train de chiffonner le bas de la grande robe rouge.

            — C’est bien, mon frère, relevez-vous. Soyez le bienvenu.

            — Ah putain ! a grogné Henri en se relevant. Qu’est-ce que c’est que ce con ?

            Mais l’autre s’était déjà enfilé dans le couloir, suivi du frère Ludovic plié en deux. Henri les a rattrapés dans une grande pièce où y’avait du monde et un lustre vraiment énorme, que des larmes de cristal, comme si Dieu avait pleuré, très très beau, des fils de soie tendus à travers la rosée, le nid d’une araignée d’eau.

            Henri était là, les yeux grands ouverts sous le machin irisé.

            Une bonne femme s’est amenée sur lui, derrière deux centimètres de poudre blanche. C’était difficile de se faire une idée.

            — OOoooooooooh… un nouveau frère !

            Elle voletait autour de lui comme un papillon fatigué, avec des hauts et des bas et ça faisait un petit bruit agréable à cause des bijoux.

            — Ouais, a fait Henri. On peut trouver à boire, par ici ?

            — Oh mais bien sûr. Châââârles !

            Châââârles s’est pointé avec des coupes de champagne sur un plateau. Malgré sa gueule de larbin prétentieux, Henri a eu pitié de lui. Il a vidé sa coupe d’un trait et en a pris une autre.

            — Je viens de vous éviter un voyage, Charles.

            Ce con a même pas eu un sourire, pas un regard et il a filé en serrant les fesses, tout rai de et à force, il allait mourir debout et tomber et partir en miettes, dans un coin, sans un bruit.

            Le papillon s’est posé.

            — Alors, mon cher…

            — Oui ?

            — Cecilia.

            — Cecilia.

            — J’ai entendu de La Molle vous appeler frère Henri. Alors c’est vrai ?

            — Quoi ?

            — Vous avez rejoint les Fils De L’Œil ?

            — Ben, je suis juste venu me distraire un peu.

            Elle a coincé Henri contre une plante exubérante qui grimpait au plafond.

            — Vous avez raison, il faut prendre les choses du bon côté, elle a murmuré.

            Elle continuait à se coller sur Henri.

            — Je sens que nous allons nous amuser, voyou !

            Elle est partie en riant. Henri a écarté les feuilles, il a sorti son pied du pot de fleur. Charles le regardait faire. Il a couiné nerveusement. C’était certainement lui, l’Homme à la Main Verte.

            À ce moment-là, le Maître a demandé la parole, c’est-à-dire qu’il a étendu les bras au-dessus de l’assemblée. Le truc en paillettes lui est remonté au milieu des mollets et vous voulez savoir, eh bien de La Molle avait pas un seul poil sur les jambes, épilé ou quoi, Henri en savait rien du tout, mais c’était d’un blanc crayeux, tout lisse, presque translucide.

            — Mes amis, mes amis, il a dit. Je pense que nous sommes au complet, à présent. Mais avant de commencer, je voudrais vous faire part de la venue d’un nouveau frère. J’ai nommé frère Henri !

            Murmures chaleureux, applaudissements, bruits divers et Cecilia qui faisait oouuuooouuuooouuu et perdait sa poudre.

            — Approchez, frère Henri.

            Henri s’est mis à côté du Maître et l’autre lui a posé une main sur l’épaule.

            — Toutefois, toutefois, il a enchaîné, la joie que nous avons à vous accueillir parmi nous s’accompagne d’une infinie tristesse. Nous ne pouvons ignorer le drame affreux qui nous a privés de notre chère Linda. Car enfin, mes amis, ne sommes-nous pas tous un peu morts sous les roues de cet autobus envoyé par Satan ? Ne nous cachons pas la vérité, mes chers frères et sœurs, maintenant que notre Grande Prêtresse est morte, nous ne pouvons plus compter sur elle et je suis bien embêté.

            Cecilia s’est avancée.

            — Maître, si vous voulez…

            — Non, non. Vous n’allez pas y arriver.

            — J’ai eu le temps de m’entraîner, ce matin.

            Murmures élogieux, applaudissements et Cecilia qui rougissait sous la poudre.

            De La Molle a poussé un soupir.

            — C’est bon, il a dit. C’est bon.. Allez vous changer.

            Henri a suivi le mouvement. Ils sont tous passés dans une pièce à côté. Charles était là qui distribuait à chacun de longues robes noires.

            — C’est quoi ? lui a demandé Henri.

            L’autre a soulevé une paupière, c’était jaune dessous. Le foie, peut-être, ou un mauvais karma, ou les deux, le pauvre. Il a pas répondu, il a filé.

            — Alors, on se fait tirer l’oreille ? a demandé Cecilia.

            Elle avait attrapé Henri par la nuque et commençait à lui défaire sa chemise. Les autres étaient déjà bien avancés. Les jupes tombaient, les pantalons tombaient, les corsets, un bandage herniaire et tout ce qui vous donne une forme humaine. Charles avait un sacré boulot, il poulopait au milieu du beau monde, ramassait, triait les trucs, rangeait les culottes merdeuses et sans lever les yeux, putain, comme s’il craignait un éblouissement, comme si le tapis était jonché de billets de cinquante mille.

            Y’avait une espèce de fièvre qui naissait, comme le brouillard qui monte au-dessus des marais et s’enroule autour des roseaux. Henri avait son compte, mais il sentait bien ça, cette chaleur commençait à le gagner. Il a enfilé la robe pendant que Charles pliait ses affaires.

            — Hey, ce truc est transparent ! il a fait.

            Ça a fait rire tout le monde, ils avaient l’air heureux. La moyenne d’âge, c’était cinquante, soixante peut-être, mais Henri voyait que des sourires de mômes, une joie malicieuse, des mômes qui auraient eu cette peau fatiguée et des poignées de dents en or plein la bouche.

            Ensuite, y’a eu un mouvement vers le fond, les gens filaient par une petite porte. Ludovic a pris Henri par le bras, il l’a guidé.

            — Henri, je suis heureux que vous soyez ici ce soir. Maintenant, ça ne sera plus pareil au bureau, vous comprenez ?

            — Je comprends.

            — Avant, bien sûr, y’avait Linda, mais ce n’était pas la même chose. Henri, nous allons travailler la main dans la main.

            — Ouais, ça me plaît.

            — Vous allez avoir de l’avancement, Henri.

            — Non ?

            — Je vous le dis. Un poste digne de vous.

            — Doux Jésus !

            A présent, ils se trouvaient dans une autre pièce, plus petite, les murs étaient tendus de velours rouge et y’avait une estrade dans un coin. Charles était grimpé sur un escabeau, il tripotait un projecteur accroché dans un angle.

            — Laisse-moi faire, je m’y connais ! a dit Henri.

            Mais ce Bon Dieu d’escabeau était tout raide et Charles voulait rien savoir.

            — Descends, j’te dis !

            Et Henri avait beau secouer tout le bazar, l’autre restait collé là-haut, pire qu’un singe.

            — Bon Dieu, y’en a pas un qui va venir m’aider à déloger cet enfoiré ?

            Personne semblait se soucier de son problème. Y’avait bien une quinzaine de frères et sœurs dans la salle, des petits groupes qui parlaient et riaient et attendaient et se pressaient au pied de l’estrade mais Henri était tout seul et l’autre qui voulait rien savoir, voyez-vous c’est souvent comme ça dans la vie, certaines choses vous paraissent importantes et tout le monde s’en fout, on joue dans son coin avec une loupe et le premier qui devient cinglé a perdu.

            Le Maître est entré, l’est monté sur l’estrade. Charles a éteint la lumière et il a mis son projecteur en marche. Y’avait un disque qui tournait devant et ça changeait de couleur, ça venait caresser le crâne luisant du Maître, rouge, bleu, vert bouteille, jaune d’or, mauve, Henri a commencé à applaudir mais pas longtemps car de La Molle a demandé le silence. Puis il a levé les bras vers le plafond en faisant :

            — Ya Kerim ! Ya Kerim !

            Un frère s’est mis à battre la mesure sur un petit tambour en véritable peau humaine, ya kerim ya kerim, bong bong avec un tibia et le Maître passait et repassait au-dessus d’un brûleur d’encens, la fumée lui filait droit entre les jambes et bong bong ya kerim rouge, mauve, jaune d’or, dans une odeur de benjoin et de sueur.

            — Oh… oohhhhh mes frères, Dieu nous regarde ! Dieu est là !

            Ça devait être un signal. Cecilia est montée à côté de lui pendant qu’Henri cherchait Dieu du regard, à quoi Il pouvait bien ressembler ? comment il pouvait savoir ça le Maître ? pourquoi c’était toujours les mêmes ? comment ils faisaient ? quelle chance il restait aux autres, dis ?

            — Ouiii… oouuuiiiiiii ! a crié une sœur.

            C’était une grosse qui se tenait tout près d’Henri.

            Elle est tombée à genoux, une vraie danse de Saint-Guy, elle faisait des grands moulinets avec les bras et Henri s’est méfié, il avait repéré les ongles longs et rouges, LES LAMES DE RASOIR qu’elle vous faisait siffler sous le nez.

            — Bon Dieu, gaffe ! il a dit en cramponnant Ludovic.

            — Ce n’est rien, Henri. Elle fait toujours ça.

            — Ouais ?

            — Chuuut !

            Il se passait quelque chose sur l’estrade. Cecilia venait de se mettre à poil. De La Molle a fait quelques passes mystérieuses dans les airs, de plus en plus vite et l’homme au tambour devenait vraiment bon et le Maître grognait des trucs et tout le monde s’y mettait, ça devenait presque beau, ils voulaient tous la même chose et peut-être qu’en fin de compte, Il était vraiment là.

            Le Maître s’est immobilisé. Silence. On n’entendait que le ronron du disque qui tournait devant le projecteur. Le Maître était dans le mauve quand il a fait ça avec son œil. Il s’est écarté les paupières avec deux doigts, une grimace étrange, et l’œil est tombé dans sa main.

            Il l’a brandi en l’air.

            — YAAWK ! a fait la salle.

            — DIEU ! DIEU ! Mes frères, il faut nous purifier devant LUI ! Nous sommes sales, nous avons HONTE ! Nous devons nous RACHETER devant SON ŒIL, nous devons chasser le DÉMON de nos corps !!

            Oui, oui, tout le monde était bien d’accord. Alors le Maître s’est agenouillé devant Cecilia, elle se concentrait, on sentait qu’elle était un peu tendue, c’était en quelque sorte une première et le trac, vous comprenez, rien de très facile, oh non, et DIEU là-dedans, vous imaginez ? Mais le Maître a pas hésité. Il a enfoncé l’Œil dans le nombril de Cecilia et le truc TENAIT TOUT SEUL !

            La salle était chauffée à blanc. Ô la joie qui est montée, ô douceur de l’Éternel, ô le reflet des lumières sur le ventre sacré, ô vous tous qui croyez que rien ne se passe, ô ceux qui n’ont rien compris et qui ont souffert, ô celui qui marche sur la queue du tigre, ô la trouille de celui qui cherche dans son infinie solitude, ô Ya Rahim, malheur et encore malheur à ce qui nous emmerde, ô toi, Oumm es Sibyân, viens à notre aide.

            — Maintenant qu’il nous voit, mes frères, nous pouvons commencer.

            Juste à ce moment-là, Cecilia a poussé un petit cri. Son nombril était vide, l’Œil de Dieu venait de rouler sur la moquette.

            — OH NON ! NON ! a crié de La Molle. J’LE SAVAIS, J’EN ÉTAIS SÛR, PAUVRE IDIOTE ! AARRGH !

            Il avait l’air enragé, il cherchait des poignées de cheveux à s’arracher, des saints à maudire et la consternation se lisait sur tous les visages, sûrement que c’était grave, peut-être que c’était un signe, une manière de catastrophe.

            Henri a écarté tout le monde.

            — Bougez pas, il a dit.

            À quatre pattes, il s’est mis à ratisser la moquette. On voyait pas grand-chose et c’est devenu très dur quand ils ont tous voulu en faire autant, pas moyen de bouger, même, en faisant un demi-tour, Henri s’est retrouvé le nez planté entre deux fesses et il a bien essayé de reculer, sortir du piège, mais le cul suivait, ondulait, s’animait et dans un éclair, Henri a eu la vision d’une mort étrange, c’était vraiment trop bête, il se sentait coincé de tous les côtés. Alors il a mis un doigt dans ce cul et il a pu dégager sa tête. C’est vraiment par hasard si son autre main est tombée sur l’Œil, il cherchait un appui.

            Il a retiré son doigt, il s’est levé, sans s’occuper de la voix qui suppliait.

            — Le voilà, je l’ai, il a dit.

            De La Molle était en train de gifler Cecilia, méthodiquement. Sans la poudre, elle était beaucoup mieux.

            Henri est monté sur l’estrade, il avait encore jamais frappé un homme. Il a essayé et sans expérience, il a cogné très fort. De La Molle avait un estomac très mou, Henri a senti ses phalanges s’enfoncer jusqu’à la colonne vertébrale et le Maître est tombé à genoux, sans un bruit, l’œil écarquillé. Personne s’était aperçu de quoi que ce soit, enfilés qu’ils étaient les uns dans les autres tel un gros serpent noir qui glissait et se tordait par terre, la moindre secousse se transmettait tout le long du corps et il sifflait, gémissait et cherchait à se mordre la queue.

            Henri a évité Cecilia de justesse, les griffes sont passées pas très loin de sa figure. Mais il tenait plus tellement sur ses jambes et comme un mec beurré, il a donné trop d’ampleur à son mouvement et il a perdu l’équilibre, il est parti à la renverse en battant l’air car le corps espère toujours, vous avez remarqué ?

            Il est tombé lourdement sur le dos. Cecilia a fait un bond terrible, elle s’est retrouvée à cheval sur Henri, elle lui martelait la gueule à coups de poings. Heureusement, y’a peu de femmes qui savent se servir de ça et elle cognait avec le côté de la main, là où y’a pas trop d’os et pas mal de chair par-dessus. Henri a réussi à lui attraper les poignets. Tout près d’eux, y’avait le Maître qu’avait toujours pas retrouvé son souffle mais qui les regardait, qui cherchait à comprendre.

            L’autre dingue, au-dessus, a voulu le mordre, elle se débattait et couinait, complètement enragée. Henri voyait les deux nichons qui bringuebalaient, la touffe de poils de Cecilia plaquée sur son ventre, il sentait la brûlure de la fente qui venait s’écarter sur sa peau, les putains de mécanismes qui se mettaient en branle dans sa tête d’homme, faut dire qu’il y a une espèce d’esclavage là-dedans, mais bien sûr, ça change pas grand-chose, elles veulent pas comprendre.

            À un moment, elle a bien failli lui planter ses dents dans un bras. Henri s’est foutu en rogne.

            — AH, SALOPE ! T’ES BIEN PLACÉE, TU SAIS ! J’VAIS T’ENCULER. J’VAIS T’ENFILER TOUT ÇA DANS L’CUL, TU VAS VOIR ! AH PUTAIN !

            Ça l’a calmée. Elle a arrêté de se débattre, regardé Henri d’une drôle de manière. Impossible de lire quelque chose dans ses yeux, comme si elle était à l’écoute d’un message venu du fin fond de l’univers. Henri attendait. Puis elle est devenue toute molle dans ses doigts et elle a basculé en avant, elle a frotté sa poitrine sur Henri. Une de ses mains est partie à la recherche de l’engin. Elle l’a empoigné et l’a dirigé où il fallait en tortillant son cul.

            Henri se payait une érection vraiment douloureuse, comme un os fin et fragile, en porte-à-faux. Trop de sang là-dedans, ou n’importe quoi d’autre, n’empêche que c’était râpé pour le plaisir, il allait en chier du début à la fin, ça arrivait parfois, il avait une idée du supplice qu’enduraient les bonnes femmes frigides quand elles avaient un gros connard suant et grognant planté dans le ventre.

            Cecilia a poussé un grand coup et le truc est rentré à moitié. Henri a gueulé. Rien qu’à l’idée d’y aller tout doucement, il en avait déjà eu des sueurs froides et là, elle l’avait eu par surprise, la douleur est montée du ventre, elle est venue faire une grosse boule dans sa gorge. Un coup à dégueuler et des larmes plein les yeux, ouais.

            Il pouvait pas aller plus loin, ça le brûlait et c’était bien fait pour sa gueule. Qu’est-ce qui lui avait pris ? Il avait même pas eu envie de se farcir cette cinglée. Les trucs s’étaient mis en marche dans sa tête, voilà ce que ça donnait. Des machines folles, c’était comme ça pour tout, fallait pas s’étonner, y’avait pas de responsables.

            Henri s’est retiré. C’était aussi agréable que de s’arracher un couteau enfoncé dans la viande, même si vous voyez la différence.

            Cecilia s’est cramponnée à lui.

            — Non, elle a dit.

            — Écoute, ça me fait trop mal.

            — Bon, par devant, alors.

            — C’est la même chose, Cecilia.

            — Tu veux pas essayer ?

            — Non, je t’assure, c’est pas marrant pour moi.

            — Et pour moi, c’est marrant ?

            — Je sais.

            — Non, tu sais rien du tout. Pour qui tu te prends ?

            — Merde, fous-moi la paix. J’y peux rien. Je sors d’un enterrement, essaye de comprendre…

            — Hé, je suis VIVANTE, moi ! TU IMAGINES UN PEU CE QUE ÇA VEUT DIRE, CONNARD ?

            Elle s’est remise à lui taper sur la figure, elle rigolait pas. D’un coup de rein, Henri l’a virée, elle a roulé, s’est fait avaler par le gros serpent, elle a disparu. Henri s’est relevé. Le Maître avait récupéré. Il tremblait de rage. Henri était prêt à lui en coller un autre, il savait pas pourquoi, l’autre faisait plutôt pitié avec sa paupière vide.

            — FICHEZ-MOI LE CAMP ! a sifflé de La Molle.

            Henri avait presque le pied dessus. Il l’a ramassé et l’a tendu à son propriétaire. C’était qu’un œil de plus dans ce monde, c’était sans importance, on cherchait pas à les ouvrir. L’autre lui a pratiquement arraché des mains.

            — NE REMETTEZ PLUS JAMAIS LES PIEDS ICI !

            — Sûr.

            Henri est sorti de la pièce. Pour récupérer ses fringues, il a été obligé de réveiller Charles qui vacillait sur une chaise la bouche ouverte, prêt à dégringoler.

            Dehors, il faisait toujours nuit. Henri a marché jusqu’à la voiture en pensant à rien. Y’avait personne, pas un bruit. Lui, ça comptait pas. Au moment de démarrer, il a vu quelqu’un cavaler vers la bagnole. C’était Cecilia.

            — Je peux monter ?

            — C’est ouvert.

            Ils ont roulé pendant un bon bout de temps. Rien à se dire. Les rues, les rues, n’importe quoi, dans n’importe quelle direction, sans choisir, même pas perdus (trop beau ?), rien à se donner, rien à s’arracher, deux paumés qui enfilaient des rues à une mauvaise heure, vraiment seuls.

            — J’en avais marre, a dit Cecilia.

            — Ouais.

            — Qu’est-ce qui va se passer, maintenant ?

            — J’en sais rien. Il va rien se passer.

            — Bien sûr que si.

            — T’es cinglée.

            — Heureusement. Tu vois une autre solution ?

            Ils étaient en train de tourner sur le périphérique. Henri a pris une bretelle qui menait sur une autoroute, sans savoir pourquoi, il suivait les plus gros panneaux, les grosses flèches suspendues dans le ciel. Il sentait son esprit fonctionner mais il était incapable de savoir à quoi il pensait, c’était pas rassurant, y’avait quelque chose qui allait pas. Cecilia, à côté de lui, était tout à fait immobile, elle regardait devant elle, quelques secondes d’avance.

            Henri a pris la première sortie, un grand virage qui passait au-dessus de l’autoroute. Au lieu d’aller jusqu’aux cabines de péage, il a coupé la ligne jaune en faisant un demi-tour complet et il s’est enfilé sur le truc en sens inverse.

            Bon Dieu, et il a mis la gomme. Cecilia a paru sortir d’un rêve, elle a regardé Henri et elle a souri. Y’avait encore peu de bagnoles à cette heure. Henri avait le pied enfoncé dans le plancher et la vieille Ford tremblait et vibrait, une tonne de ferraille hargneuse qui déboulait à cent cinquante dans le petit matin, tellement vivante, et les premiers phares sont apparus, ouais les premiers et le type en face commençait ses appels forcenés, qu’est-ce qu’il croyait, ce con ?

            Cecilia s’est serrée contre Henri, elle a écrasé son pied sur l’accélérateur, par-dessus le pied d’Henri, et elle a cramponné le volant.

            Ils ont croisé la première bagnole comme ça, soudés l’un à l’autre et sans un mot, ils étaient bien barrés, presque heureux.

            Puis y’en a eu d’autres, de plus en plus à mesure qu’ils se rapprochaient de la ville. Ça devenait de plus en plus dur de passer au travers, c’était de mieux en mieux et les klaxons bloqués, hystériques iiiioooonnnnnnnnnn, les phares en pleine gueule et le jour qui se levait, tout ce bordel, tout ce merdier incompréhensible et tout ça, tout ça, Bon Dieu.

 Le gros bâton

            Nelly était à genoux entre mes jambes. Le soleil traversait la chambre et venait donner là-dessus, une belle journée d’hiver, son dos était comme une coquille d’œuf et j’arrivais pas à penser à autre chose.

            Elle a relevé la tête.

            — Ben, c’est pas la grande forme, Will, elle a fait doucement.

            Un petit filet de sueur brillait entre ses seins comme un filon d’argent. Je me suis senti un peu bête, c’était la quatrième fois cette semaine et pourtant j’avais envie, je sentais ça comme une boule de coton dans mon ventre et Nelly avait la manière.

            — Je suis crevé en ce moment, j’ai dit. À tous les coups, j’arrive plus à récupérer.

            Et vrai, ce boulot de pompiste, toute la nuit, ça me disait pas trop. Je pensais que j’allais y laisser des plumes et j’avais pas tort dans un sens. Ça commençait par les glandes. J’allais finir à la poubelle, j’y allais tout droit mais je cotisais et depuis, on me foutait la paix.

            Nelly est venue s’asseoir sur mes genoux. Je devais quand même la payer en retour, eh oui, bien sûr, et la pauvre avec un doigt et plus du tout la tête à ça. J’ai vu la machine s’emballer au bout d’un moment. Ça me laissait un peu de répit.

            — T’as plus envie de moi, Will ? elle a demandé après un petit silence douillet.

            J’ai fait un bond.

            — Qu’est-ce que tu vas chercher, ma biche ?

            Je l’ai serrée contre moi et je lui ai mis un petit baiser dans le cou.

            — Non, je vais demander une semaine, j’ai fait. Faut que je reprenne des forces, c’est tout.

            — Attends, laisse-moi faire.

            Elle a pris le téléphone. J’ai laissé faire, et merde.

            — Monsieur Ocker ?… Ah… ben faites la commission, Will est malade. Il viendra pas travailler ce soir. Merci…

            C’était toujours ça de gagné. Nelly avait l’air heureuse et je voulais pas la priver de ça, dans mon état, j’avais intérêt à la soigner, même. Le moindre accrochage et j’étais foutu, elle mettrait ça sur le tapis comme une poignée de lames.

            On a fait un petit repas d’amoureux, sur le lit, et moi qui ai horreur des huîtres, j’en ai avalé deux douzaines, une idée à elle, cavalé au bout de la rue et avec un citron tu vas adorer ça, ces machins vivants et c’est tellement BON pour toi fais-moi plaisir. Puis un truc bourré de poivre et de piment, je mangeais du bout des doigts, chérie c’est vraiment délicieux et elle surveillait chacune de mes bouchées du coin de l’œil, on faisait tout sur les pointes.

            Le vin blanc a filé tout droit sous mon crâne, une caresse en plomb et on a fini sur du gingembre confit, misère, du gingembre confît, y avait des mecs qu’avaient trouvé ça, on reculait plus devant rien.

            Nelly a débarrassé. Je veux dire elle a tout viré sur la moquette. J’ai pensé merde la moquette. Pourtant c’était pas son genre. Plutôt hypermaniaque. Des fois c’était le drame. Elle repérait une tache minuscule, fallait vraiment avoir le nez dessus et ça dans le sang.

            — Will !! Va vite me chercher la bombe !

            Je poulopais jusqu’à la cuisine. Y’en avait au moins une bonne douzaine sous l’évier et toutes une fonction bien précise, j’aurais mis des heures à m’y retrouver, j’étais vraiment paumé. Alors je prenais n’importe laquelle et je pouvais être sûr que c’était jamais la bonne.

            — Ah, t’es vraiment con, tiens. Tu vois pas que c’est pour le four ?

            — Le four ?????

            Elle allait chercher son truc. Ça crachait une petite mousse blanche et FFfffff… ouais, un vrai miracle, la petite saloperie s’était envolée, j’avais pas rêvé ? et elle satisfaite, glorieuse.

            Donc c’était pas dans ses habitudes mais j’ai tout de suite réalisé où elle voulait en venir quand j’ai vu ses fringues traverser la chambre, tellement chaudes, tellement vivantes.

            Elle s’est mise à ramper sur le lit comme un gros serpent, une espèce de cérémonie un peu ridicule, un sourire obscène, deux fesses qui montaient vers mon nez et une fente rose qu’elle faisait cligner comme un œil. Le grand jeu, quoi. Je l’ai vue s’enrouler autour de ma jambe. Sûrement qu’elle m’avait hypnotisé, sinon, mince, j’aurais trouvé quelque chose, je me serais tiré, ouais, elle aurait pas regardé… Mais j’étais ailleurs. Alors quand elle a ouvert mon pantalon, elle a poussé un petit gémissement de fauve enragé et elle a piqué sa crise dans les draps en satin mauve, un truc qui nous avait pris, une connerie, je vous jure des fois, on comprenait tout de travers.

            J’ai essayé de la calmer.

            — Ma puce…

            Bizarrement, je pensais surtout à elle, toute la peine qu’elle s’était donnée et le désir qui allait lui rester en travers, dur, je servais déjà pas à grand-chose mais maintenant je servais plus à rien du tout, elle avait raison de se laisser aller. J’en aurais bien fait autant.

            — Nelly… Nelly chérie.

            — Laisse-moi.

            — Je suis désolé. Merde, c’était trop tôt. J’étais à deux doigts…

            Elle s’est tournée vers moi. J’avais pas pensé à rengainer mon machin et à la vue de toute cette tristesse étalée, elle est repartie dans les larmes, le satin mauve et le sel, dites, est-ce que c’est bon des fois ?

            Je suis resté à genoux à côté d’elle et j’ai repensé à l’œuf. Je savais pas comment j’allais m’en tirer. J’allais devenir nuisible sous peu, un poids mort dans une course de vitesse, allez pas me raconter de baratin, quelle fille pourrait supporter ça quarante-huit heures ? Les mecs tenaient pas cinq minutes sur ces histoires. Fallait quand même un minimum et j’avais rien de rien. Allez tous vous faire foutre.

            Je vous passe sur le mois qui a suivi.

            J’ai eu droit à tous les breuvages, tous les remèdes, tous les conseils qu’elle avait pu glaner ici ou là. Vers la fin, les trucs avaient vraiment un drôle de goût, des couleurs bizarres dans des petites fioles rondes avec juste une étiquette écrite à la main. Je préférais pas savoir d’où ça venait ou avec quoi c’était fait, j’avalais tout d’un trait sous le regard sévère de Nelly. Parfois, elle voulait se rendre compte tout de suite de l’effet du machin et elle plongeait une main nerveuse et inquiète dans mon froc, ça la désespérait.

            — Oh, Will…

            — SSSsssssss… !

            Ça m’arrivait de la dépanner quelquefois ou bien je venais me coller contre elle, j’essayais vraiment tout de mon côté, les longues promenades au calme derrière le périphérique, pranamaya et tout le bazar, l’esprit fêlé, le corps pourri.

            Une nuit, même, j’ai dit Mon Dieu, je vous en supplie, j’étais vraiment au bout du rouleau, je songeais même pas à me tuer, j’avais plus cette force qui vous monte de l’intérieur pour les gros coups. J’ai baissé le drap pendant qu’elle soupirait contre moi, barrée dans je ne sais quel rêve magnifique, je me suis tenu sur les coudes et je me suis regardé. J’avais l’impression que mon ventre était devenu plus mou et plus blanc. Je sentais que j’avais perdu le contact. Les petites filles croyaient que les garçons se baladaient avec un OS entre les jambes et c’était pas vrai. On bouffait trop de saloperies, des boulots tellement cons et vides et plus la cervelle était petite, plus on était content.

            J’ai pris mon truc dans la main et je l’ai laissé retomber sur mon ventre et encore une fois, et encore, je le prenais et je le lâchais et encore et encore, clap, clap, clap.

            Nelly s’est réveillée et elle m’a regardé, sans expression, comme un ciel tout blanc.

            — Allons, reste tranquille, qu’elle a fait.

            Elle a remonté le drap et je suis resté avec la petite lumière jaune qui s’étalait sous la lampe, jusque sur moi.

            Au boulot, c’était pas marrant non plus. Je pouvais pas enfiler le machin de la pompe dans un réservoir sans me mettre à trembler et les mecs me saquaient sur les pourboires parce que j’en foutais la moitié à côté. J’étais sur la mauvaise pente et l’espoir, c’était bon pour les cancéreux et les naufragés, on cherchait toujours.

            Et un matin, j’étais pas couché depuis deux heures, Nelly m’a secoué, elle a fait voler les draps, radieuse, vraiment radieuse.

            — Will chéri, ça y est, j’ai trouvé, oh chéri…

            — Hein ? j’ai fait. Qu’est-ce que t’as trouvé, ma puce ?

            Pour une fois, mes rêves m’avaient foutu la paix et j’ai mis deux secondes à réaliser de quoi elle voulait parler. Mais déjà, elle avait sauté sur mon truc – comment vous appelleriez ça, vous ? – il tenait dans le creux de sa main, des ongles rouges et luisants comme Jack l’Éventreur.

            — Oh la toute petite chose… elle a dit. Comme tu es mignonne… J’ai une surprise pour toi, tu vas voir, tes copines vont en crever de jalousie, oohhh, comme tu es mignonne, ma chérie, ooohhhh hi hi hiiii…

            Elle a ouvert son sac. Je m’attendais à une nouvelle folie du genre tirez de votre sang un vendredi de printemps, mettez-le à sécher au four et avec deux couillons d’un lièvre et le foie d’une colombe… Mais elle a sorti une grande seringue en verre, transparente, et j’ai poussé un petit cri épouvanté.

            — OOHHHH…

            — Quoi ? Tu veux rester comme ça ou merde ?

            Elle rigolait plus, non.

            — Tu sais bien que les piqûres…

            — Oh, je t’en prie, c’est plus le moment.

            Elle avait raison. Je lui ai donné mes fesses bien serrées en cramponnant l’oreiller.

            — Non, c’est pas dans la fesse, elle a dit doucement.

            — Non ?

            C’est marrant comme on est fait, les circuits, tout ça, vraiment, et l’instinct s’est mis à brailler.

            — T’es pas un peu folle, non ?

            J’étais prêt à lui balancer n’importe quoi si elle faisait un geste. Je sentais des gargouillis dans mon ventre, rien que d’y penser, j’avais envie de sauter par la fenêtre, premier étage, j’avais des chances de m’en sortir et pas qu’un peu.

            Elle a respiré un grand coup.

            — ÉCOUTE-MOI, CONNARD ! C’est la SEULE chose à faire. Ce truc est sans danger. Une espèce de cire liquide. Et ton truc va DURCIR, t’entends, ça va nous changer un peu. Qu’est-ce que tu crois ? Tes doigts et tes petites conneries, j’ai pas besoin de toi pour ça. Et puis tiens, je me fais chier pour rien. J’ai trop de cœur, oui. Mais je vais pas avoir de mal à trouver mieux, ça non, quand je pense. C’est pour toi, mon vieux, pour TOI !!!

            Elle s’est levée. J’ai réfléchi. Je l’aimais bien. Sans danger ? Elle était debout près de la fenêtre. J’étais pas mûr pour vivre seul. Des mecs se faisaient ouvrir dans tous les sens, les pires trucs. Une piqûre ? Seulement une piqûre ? Les filles avaient des yeux qu’il fallait encaisser. J’ai dit :

            — O. K., on y va, d’une voix résolue.

            Sublime. Après, je suis parti à dame.

            — Oh mon amour, mon chéri, c’est merveilleux, Mon Dieu…

            Nelly me passait un gant sur la figure, j’émergeais tout doucement comme d’un ventre.

            — Regarde, Will chéri, c’est MAGNIFIQUE ! SPLENDIDE !!

            J’ai regardé. Mince ! C’était vraiment la forme. Nelly avait vu grand. Je me souvenais pas avoir eu un jour un truc pareil entre les jambes !

            — Bon sang !!! j’ai fait.

            — Tu te rends compte ?

            — Ah dis donc…

            Ça me faisait tout drôle, mais c’était pas douloureux, non, à peine si j’ai trouvé ça un peu lourd en me mettant debout. J’ai fait le tour de la chambre, passé devant la fenêtre, dans le soleil, y’avait du monde dans la rue, ça s’agitait, grouillait, courait et Bon Dieu j’étais là avec mes vingt-cinq centimètres, ouais, depuis des milliers d’années.

            Je me suis planté devant Nelly et la pauvre était au bord du rire et des larmes, en gros ça devait bien faire une cinquantaine de jours et toutes ces nuits, c’était bien compréhensible, toutes ces misérables nuits. J’ai appuyé mon épée sur son ventre et je l’ai poussée jusqu’au mur, tu as deux secondes pour te mettre à l’aise chérie et vous pouvez penser tout ce que vous voudrez, vous étiez pas à ma place.

            Je me suis enfoncé bien au fond et ses yeux m’ont crié quelque chose comme Will ! Will ! le temps de prendre sa respiration et des mots que j’avais jamais entendus, qu’elle ramenait d’une vie antérieure.

            Quand je me suis retiré, elle s’est laissée glisser sur le lit en soupirant et j’ai foncé à la cuisine, deux verres et un petit blanc sec que j’avais presque oublié, gaffe de ne pas me cogner, tchin.

            — Oh Mon Dieu, comme c’était bon. Ça faisait si longtemps, chéri, tu as été formidable.

            Elle s’est serrée contre moi, douce.

            — Tu es gentille.

            — Et regarde, il est toujours aussi gros. T’imagines, on pourrait recommencer tout de suite si on voulait.

            — Sûr.

            — Pendant des heures, même, tu crois pas ?

            — Ça m’en a tout l’air.

            — Je crois que ça me reprend, Will.

            — Laisse-toi aller, mon trésor. On a tout le temps.

            Et on a recommencé.

            Pour moi, c’était pas difficile, j’avais qu’à me mettre en position et finies les angoisses, je risquais pas de m’effondrer dans son ventre au bout de cinq minutes – et elle, merde, je te remercie de m’avoir attendue, hein. Maintenant, je pouvais l’amener jusqu’au bout sans fatigue et encore plus loin, c’était vraiment très beau, je la regardais sortir du monde comme une petite fille qui passe par la fenêtre du jardin et c’était moi qui avais ouvert, je pouvais profiter du parfum. Rares les mecs qui avaient ce plaisir. Fallait un certain détachement et c’était pas prévu pour ça. T’as rien qu’à limer et te retenir et tu passes à côté de tout ça parce que ton problème te fait un gros nœud dans le ventre et c’est ça ou sinon t’as plus qu’à ramasser tes affaires, sale foutu petit égoïste, sors de mon ventre. Elles veulent jamais savoir lequel est le plus malheureux des deux et bien sûr elles ont raison.

            Vers la fin de l’après-midi, Nelly a dit :

            — Mon amour, j’en peux plus.

            Elle était sur le dos, les genoux repliés et enroulait une mèche autour de son doigt, déroulait et ainsi de suite.

            — Quoi, déjà ?

            — Sois pas méchant, chéri, j’ai été si heureuse.

            Je me suis levé et on a tout de suite vu que c’était pas très commode d’avoir constamment ce truc dressé, c’était ÇA l’inconvénient et en allant pisser, j’ai compris qu’il me faudrait un certain entraînement, une sérieuse pratique.

            On a pensé un peu à la question. Nelly a sorti d’un tiroir une espèce de gaine blanche, extensible, y’avait qu’en photo qu’on pouvait voir des trucs pareils, ça prenait une drôle de tournure.

            — Au moins, avec ça tu vas pouvoir t’habiller, ça se verra pas. Hi hi…

            — Ouais, me charrie pas.

            J’ai enfilé la gaine. Bon, ça allait à peu près, un peu comme si j’avais planqué une bouteille de Suze dans mon froc, enfin presque. J’avais pas intérêt à m’attarder chez Nicolas ou acheter des chaussures à lacets mais chacun portait sa croix, ici-bas, et j’avais changé d’épaule pour un moment.

            J’étais donc devenu un engin formidable, une belle mécanique et je me faisais jamais prier. Nelly y trouvait son plaisir et ça me suffisait, je pouvais pas en demander trop, une vie presque normale après plus de vie du tout. Dès que je rentrais du boulot, j’en profitais pour sortir de cette gaine qui m’étouffait à moitié et fallait pas cinq minutes pour que Nelly me tombe sur le poil. J’avais beau être complètement crevé, une longue nuit blanche sous les jambes, mon machin restait dur et luisant comme une canne de buis et je pouvais glisser doucement dans le sommeil pendant que Nelly s’activait sur moi. J’enfonçais les meilleurs haut la main. Quand je me réveillais, je trouvais toujours une petite gentillesse avec mon café, quelques croissants, un peu de confiture, des fleurs dans un verre ou un jus d’orange dans un verre aussi et pendant que je faisais fondre mon sucre, elle venait me raconter comme j’avais été bon.

            — Corinne en ferait une maladie si elle savait, elle m’a dit un matin.

            — Je comprends ça, j’ai fait.

            Corinne était comme qui dirait sa meilleure amie, comprenez un bon mélange de haine et d’attirance animale, et je connaissais pas un mec qui avait pu en venir à bout. Depuis que je la connaissais, c’était pas l’envie qui m’avait manqué, mais j’étais pas inscrit sur la liste de ses possibilités parce que cette fille voulait rien partager du tout et surtout pas ÇA. Il lui fallait de la chair fraîche. Le mec à moitié vidé par une autre, ça l’intéressait pas. Elle commençait seulement à dresser l’oreille quand un malheureux s’était fait la ceinture depuis six mois et même là, le pauvre pouvait pas tenir la distance. Elle était pas vraiment humaine.

            Si je vous parle de cette fille, c’est parce qu’un jour j’ai trouvé un mot de Nelly en rentrant et ce mot disait :

            Corinne m’a téléphoné.

            Je suis de retour d’ici quelques heures

            Est-ce que tu penses à moi ?

            Mon voyou, vivement ce soir.

            N.

            J’étais à poil et je me baladais avec le petit papier dans la main en avalant une tartine quand on a frappé à la porte. Pas le temps d’enfiler l’extensible, ça cognait dur, j’ai sauté dans ma robe de chambre et je suis allé ouvrir en tenant un journal devant moi, à distance.

            C’était Corinne. Une crinière rouge comme un incendie, toute en cuir fauve et nylon, elle est entrée et j’ai bien cru que j’avais ouvert sur un four de boulanger à cause du tourbillon brûlant. Elle a choisi un coin du lit, les a croisées, pas les bras, non, et d’un mouvement long et coulé, elle a allongé une main vers moi.

            — Je veux bien une cigarette. Ça va mon petit Will ?

            J’ai traversé la chambre avec mon journal et j’ai pris une blonde, je lui ai lancée.

            — Ouais, pas trop mal.

            Nelly m’a dit que tu allais TRÈS bien.

            — Je croyais que Nelly était avec toi, j’ai fait.

            J’avais besoin d’évaluer la situation.

            — Je l’ai laissée chez moi il y a dix minutes. Elle attend le plombier.

            — Ouais ?

            — J’avais un truc urgent à faire. Sans elle j’étais coincée. Et puis on a parlé de toi.

            — Ah… ?

            J’avais trouvé un truc pour me débarrasser du journal qui devenait un accessoire insolite et intrigant, je pensais. Je m’étais assis sur le tapis et je tenais mes genoux serrés sous mon menton, le truc battait contre ma pomme d’Adam.

            — Nelly trouve que tu es dans une forme exceptionnelle. J’ai vu qu’elle avait l’air vraiment fatiguée. Ce serait à cause de toi ?

            Est-ce que ça leur arrivait de parler d’autre chose ? Est-ce qu’on valait pas plus que ça ? Après tout, peut-être qu’elles avaient raison, peut-être qu’on se faisait des idées, simplement, elles laissaient notre petite vanité tranquille et l’illusion menait le monde, elles avaient toujours une poignée de poudre à nous balancer dans les yeux et laissez-moi vous dire, en ce qui concerne Dieu, je crois bien que les mecs qui montaient là-haut devaient avoir une drôle de surprise, les Chinois avaient presque compris ça, le yin et le yang, sauf que le yin, le froid, le sombre, le féminin, ça balayait tout le reste, regardez un peu autour de vous, réfléchissez un peu. C’est pour ça qu’il fallait pas aimer les femmes, fallait les adorer. Le seul truc à faire, c’était de pas trop leur montrer, ça pouvait encore nous sauver un petit bout de temps et la veine qu’on avait, c’est qu’elles étaient pas pressées.

            — Faut rien exagérer, j’ai répondu.

            — Je te fais peur ?

            — C’est pas toi spécialement. C’est plutôt de l’angoisse ou de la fatigue. En plus, je comprends pas très bien ce que tu fous ici, c’est tout.

            — T’es pas très agréable, dis donc. Je t’ai connu plus gentil, tu te rappelles ?

            — Je fais pas dans les mauvais souvenirs.

            — Sois pas idiot, ce jour-là, j’avais mes règles.

            — Ah merde, j’ai pas eu de chance, j’ai dit.

            Elle commençait à s’agiter sur le coin du lit.

            — Tu veux boire quelque chose ?

            Classique mais efficace, à toujours garder sous la main pour préparer le deuxième round.

            — Si tu veux, elle a répondu.

            Merde, encore une qui prenait ses yeux pour des rayons lasers. Je me suis levé. À l’endroit où je me trouvais, le tapis a cramé. Seigneur, j’ai pensé, elle avait mis le paquet ! J’ai empoigné le journal et j’ai filé à la cuisine.

            J’ai rempli deux verres et j’ai fait mon entrée, deux mains, les verres et le journal, faites un effort, c’est facile.

            Corinne avait utilisé une technique de pointe. Je voyais ça au slip enroulé dans le collant et le tee-shirt coincé dans le pull, un seul mouvement, hop hop, une rapidité insolente. Elle était allongée sur le lit, les bras derrière la tête, apparemment satisfaite de son petit tour, les jambes bien ouvertes, vraiment très beau, très calme et très beau.

            — C’est quoi ? elle a dit.

            — Quoi ?

            — Dans les verres ?

            — Bourbon – Coca.

            — Houla… Tu veux me faire perdre la tête ?

            Elles sont marrantes. C’était bien la dernière chose qu’elles risquaient de perdre, mais elles avaient trouvé ce truc pour nous faire rêver. J’ai souri.

            — Viens. Qu’est-ce que tu fabriques avec ce journal ?

            — Ben… Rien.

            Et c’était vrai qu’on pouvait pas faire grand-chose avec ces tissus de conneries et de merdes sinon se cacher la queue. Plus les mecs devenaient bons et sinistres à la télé, plus les grands quotidiens tendaient vers le zéro. J’ai laissé tomber le truc à mes pieds, ça a fait moins de bruit qu’un arbre. Elle a tout compris d’un seul coup.

            — SSSsssiiiiooooouuuuuuu, elle a sifflé.

            J’ai bondi sur elle.

            Elle a sauté sur moi.

            On plaisantait pas. J’ai tout de suite enfilé mon machin d’un mouvement plein de rage et d’amour et elle a grogné. Cette fureur, ça nous rendait à moitié fous. On a roulé, griffé, hurlé et je la tenais écrasée contre moi en tirant sur le drap de chaque côté, j’allais l’étouffer et elle serre-moi oh serre-moi plus fort et elle me léchait toute la figure, les yeux, j’y allais de toutes mes forces – TOUTES mes forces ? – et son cul était brûlant, liquide, je devais approcher du centre, elle criait, je gueulais les trucs qui me passaient par la tête et j’ai senti qu’elle y venait, j’entrais et je sortais à toute vitesse comme un dingue en prenant tous les risques, je pensais jouis, merde oh jouis, c’était tellement fragile et plus elle venait, oui, plus c’était fragile, elle est restée suspendue pendant dix secondes au-dessus du gouffre puis une espèce de tremblement inimaginable, ça y était et elle a hurlé et j’ai hurlé avec elle parce que là, vraiment, malgré mon machin en toc, c’était vraiment trop. Les montagnes russes restaient loin derrière.

            On a rien dit pendant au moins cinq minutes, juste le ronflement des respirations, c’était un atterrissage difficile et douloureux, rempli d’éclairs et de petits points brillants.

            J’ai récupéré avant elle mais j’avais rien à dire. J’ai goûté ça.

            — Hoouuuu... elle a fait en s’étirant. Je m’attendais pas à ça.

            — Trop facile.

            — Hein ?

            — Si on s’y attendait, ça serait trop facile, non ?

            — Will…

            — Hmmmm ?

            — J’ai pas envie d’entendre des conneries. Tu m’as bien baisée, essaye pas d’en faire plus, sois gentil.

            — O. K., ma belle. Je peux faire quoi alors ?

            — Si tu veux me passer mes affaires… Nelly doit commencer à en avoir marre. Je vais me sauver.

            — T’as de la chance.

            — Hein ?

            — Rien, laisse tomber.

            Pour moi, ça a été plutôt une bonne période. Corinne se débrouillait régulièrement pour nous ménager quelques heures par-ci par-là, Nelly était une sacrée bonne copine et elle s’est jamais doutée de rien. Je souffrais juste un peu du manque de conversation, mais je voyais bien que je comptais dans leurs vies et c’était réconfortant, j’étais un témoin privilégié et docile. Je connaissais les limites entre la vérité et le mensonge et je savais qu’on pouvait pas aller plus loin avec les gens, c’était déjà beau.

            Avec les premiers jours du printemps, les ennuis ont commencé. Mon engin a fini par prendre une drôle de couleur, ça virait au vert jaunâtre et imperceptiblement, il ramollissait. Je devenais nerveux et il m’arrivait de bâcler les séances, je trouvais un prétexte, j’étais pas dans mon assiette ou ça me prenait de ne pas rentrer du tout, après le boulot je me tirais n’importe où et le jour se levait plus tôt, j’enfilais les rues sans voir personne, j’entendais rien, je sentais que j’allais devenir malade et j’avais des douleurs dans le ventre qui m’étourdissaient.

            Corinne a laissé tomber. J’y arrivais plus. La dernière fois, j’avais réussi à lui faire accepter de rester dans l’obscurité, j’avais tiré les rideaux et j’ai commencé à la déshabiller.

            — Ça change un peu, non ? j’ai demandé.

            J’étais malheureux comme un chien battu.

            — Si tu veux… Caresse-moi.

            J’ai passé ma langue sur ses cuisses en pensant que ça nous ferait déjà faire un bon bout de chemin et quand elle a ouvert les jambes, j’y ai mis tout mon cœur, à m’en décrocher la mâchoire et encore là, c’était ce qui pouvait m’arriver de mieux. Je commençais à la connaître et j’ai pas raté mon coup. Quand elle a voulu m’écarter, je me suis cramponné comme un enragé et je l’ai laissée gémir et supplier et elle a pleuré, peut-être que je lui avais passé ma souffrance, qu’est-ce que j’en savais et rien à foutre, j’étais déjà à moitié mort.

            Puis je me suis couché sur elle et si j’ai pu enfoncer mon pauvre machin à peine plus dur qu’un pis de vache entre ses jambes, c’est parce qu’elle était tellement mouillée et ouverte qu’il y avait rien d’impossible. J’essayais de me remuer au maximum, je faisais des bonds, des embardées furieuses et je venais cogner très fort contre l’os de son bassin, je pensais que ça pourrait créer l’illusion et au bout d’un moment je suis resté tout seul à m’agiter comme le mec qui tente un massage cardiaque quand c’est foutu d’avance et elle s’est complètement détendue, j’ai senti qu’elle me regardait, j’ai arrêté, j’ai soufflé.

            Elle m’a poussé. J’ai roulé à côté d’elle sur le flanc. Elle a tourné autour de mon ventre et elle m’a pris dans sa main, la colère lui venait jusqu’au bout des doigts.

            — Alors… ? elle a dit à voix basse.

            Pendant un instant, j’ai cru que j’allais lui sauter à la gorge ou la défoncer, j’étais saisi d’une vague de fureur horrible, j’en tremblais et c’était proche d’une bonne baise comme sensation, quand vous lâchez le paquet si mes souvenirs sont exacts. Aussi court, d’ailleurs. Je me suis senti abattu, blessé, résigné, elle pouvait y aller sans crainte.

            — C’est tout ? elle a continué.

            Le ton d’une femme qu’on a laissée en chemin, un vrai soc de charrue qui m’a traversé. J’avais rien à répondre, j’allais pas lui dire que j’étais à moitié pourri.

            — Bon, j’espère que tu iras mieux la prochaine fois…

            — Non, je crois pas que j’irai mieux la prochaine fois, j’ai dit. J’ai plus envie. Ça me crève toutes les deux.

            C’était facile dans le noir.

            Y’a eu un silence épais et elle a lâché :

            — Salaud.. !!!

            Je me suis arrangé avec ça et elle s’est tirée. J’en avais autant pour elle, après tout.

            Avec Nelly, ça s’est passé un peu mieux, Nelly était plus douce, plus sensible et j’ai pas pu lui cacher bien longtemps dans quel état j’étais. Un soir, avant de cavaler au boulot, je lui ai sorti mon truc en pleine lumière, les dents serrées. Elle est devenue toute blanche et elle s’est figée, c’était vraiment pas beau à voir.

            — Oh Will, il faut voir un médecin… une infection, tu crois ?

            — Ah, j’en sais rien, j’en sais rien, j’ai fait.

            Ce mot-là, infection, ça me plaisait pas du tout, je secouais la tête pour le faire sortir mais le truc tenait bon comme une tache d’huile et s’étalait sur ma vie.

            J’avais choisi le dernier moment pour mon numéro d’épouvante, je tenais à éviter les discussions et les gémissements, je tenais vraiment à éviter toutes ces merdes. J’étais pas contre la pitié, j’étais contre les remords. Je me suis éjecté dans la rue au moment où elle ouvrait la bouche, j’ai dû la soulager, je crois.

            Le lendemain, en rentrant, je l’ai trouvée plongée dans un annuaire. Elle avait son manteau sur le dos, toute fraîche et vivante et moi j’en avais jusque-là, j’ai grogné vers le lit.

            — Non, non, tu viens avec moi, elle a dit.

            Elle a posé un petit baiser rapide sur le coin de ma bouche, ça allait vite.

            — Quoi encore, merde ! j’ai fait, aimable.

            Je voulais juste qu’on me foute la paix, j’avais payé. Et elle :

            — On va à l’hôpital. C’est pas très loin. Faut plus attendre, Will, j’ai bien réfléchi. Toute la nuit.

            Moi, j’avais déraillé toute la nuit.

            Un vrai délire. Je déambulais au milieu des bagnoles rutilantes et plombées avec des éclats de moi un peu partout, un sacré silence dans le garage sauf quand les mecs s’excitaient près des pompes, je laissais gueuler ces fumiers et ça sentait la mort, la pourriture, l’essence et le caoutchouc froid autour de moi et j’avais compris, putain, j’avais bien compris.

            Je savais qu’elle avait raison, c’était la seule chose à faire et j’aurais pu l’envoyer promener, bien sûr, mais bon, ça se resserrait et j’avais beau virer à moitié dingue, j’avais pas de la merde dans les yeux.

            On a marché vers l’hosto, je la suivais, elle qui marchait si vite, belle et silencieuse dans le soleil, je traînais au moins à deux pas derrière et elle voyait même pas ça.

            Dès qu’on est entrés, elle a avisé un jeune mec en blouse blanche et elle m’a dit attends-moi là, une grande salle pleine de douleur et j’ai trouvé une chaise vide entre un vieux mec en robe de chambre, pas rasé, complètement dans le cirage et une femme avec un môme dans les bras qui pleurait. Je voyais Nelly qui discutait avec le mec et de temps en temps le mec me jetait un œil en se penchant un peu de côté et j’ai vu le moment où j’allais me tailler en vitesse quand il m’a fait signe d’approcher et je me suis avancé vers lui et le soleil entrait par les fenêtres et rotait sur la misère et la vie se tirait sur la pointe des pieds, salut les mecs.

            J’ai suivi le toubib dans une deuxième salle, plus petite, et il a pris une chaise, est venu s’asseoir entre mes jambes.

            — Faites voir un peu, il a demandé.

            J’ai fait voir.

            — Ah merde, faut être cinglé !

            — Faut être poli, j’ai dit.

            — Je SUIS poli, il a fait, ce mariole.

            Dans la vie, les mecs qui ont le dernier mot sont toujours du bon côté de la lame, on TE remercie, on TE rend grâce pour tout ça.

            Et de fil en aiguille, de couloirs en portes, tchaooooo Nelly, de mains en mains, de aahhhh merde, attention, ça fait mal, de eh, qu’est-ce que vous faites, de plus rien… je me suis retrouvé dans un lit et on m’a dit :

            — Ça s’est très bien passé, soyez tranquille.

            — Qu’est-ce qui s’est bien PASSÉ ? j’ai demandé d’une voix faible.

            Si faible que l’infirmière avait pas dû entendre, elle arrangeait des fleurs quelque part sur une table, elles font toutes ça. J’ai gueulé un peu plus fort et en résumé, j’ai appris qu’ils m’avaient enlevé toute cette saloperie de cire, lavé, désinfecté, recousu et que j’en avais encore pour une bonne semaine, surveillance, pansements, repos, ha ha, repos.

            Le dernier jour, je me suis enhardi. J’ai viré le pansement et j’ai fait un essai. J’ai fait un putain d’essai mais en vain ! En plus, j’avais récolté deux vilaines entailles. J’ai tout remballé dans les bandelettes et je me suis tiré.

            On était début mai. J’ai marché un peu. À un moment, j’ai traversé la rue et ce connard m’a sifflé, il écumait. Bon Dieu, ce flic était un fou dangereux, blanc comme de la craie, je l’ai regardé s’approcher, il avait mal choisi son moment et j’ai pensé, bon, c’est comme ça que ça va se terminer, pourquoi pas, et quand j’ai pu voir de plus près sa tronche de possédé, si près que ses poils étaient gros comme du fil électrique, j’ai trouvé que l’échantillon était pas mauvais et j’ai pris ma respiration, ce mec allait payer pour les autres et je comptais bien sur ses potes pour le venger. Ce truc venait de me passer par la tête, léger mais radical, une bonne giclée d’adrénaline. Le mec a dû sentir ça, j’ai vu un voile passer dans ses yeux et comme j’attendais qu’il la ramène, fallait une mise à feu, suffisait qu’il m’aboie dans le nez, un décibel de trop, un rien, il a fait poliment, d’une voix presque douce :

            — Soyez gentil, prenez les clous la prochaine fois.

            Et il s’est envolé comme un ange, sa vie lui filait des grandes claques entre les ailes, ben mon vieux, ben mon vieux, hou la, FFFffff…

            J’ai attendu que ça se passe un peu, les tremblements, je suis resté un bon moment dans ce bar à boire un peu, j’avais plus trop la notion de rien du tout, Nelly était pas venue me voir une seule fois mais c’était O. K. et le jour a baissé tout doucement et les mecs comme des loups solitaires ont grimpé sur les tabourets du bar et ont commencé la nuit, cette longue, triste et épouvantable nuit.

            J’ai marché encore et je me suis trouvé devant la maison. Y’a un truc qui guide vos pas et qu’à partir de cinq cents tickets par mois on appelle le destin mais en vérité, c’est rien que la misère humaine, la faim ou la folie et au fond c’est sans importance, je suis monté et je suis entré.

            Dans la chambre, j’ai trouvé Nelly étalée sur les draps et c’était dur parce qu’il y avait un mec avec elle, que ce mec tirait sur un cigare – elle avait horreur de ça qu’elle disait – qu’il avait un SACRÉ PUTAIN DE SOURIRE et surtout c’était mon patron, ce vieux Ocker lui-même et ça par-dessus tout. Je suis resté planté là, mon corps voulait plus répondre à rien et sûrement qu’ils attendaient une réaction de ma part, le mec avait au moins cent kilos de muscles à mettre dans la balance, une santé de fer et un bon paquet de fric, en plus, comme ça, pour rien.

            Je bougeais toujours pas. Nelly a planqué ses nichons avec ses mains, j’ai failli me marrer, cette conne. Et le mec s’est levé calmement, il se gênait pas lui, il enfilait sa chemise le cul à l’air, en prenant son temps et même du plaisir, il restait le patron jusqu’au bout et y’avait une grande chance qu’il soit au courant pour mon histoire, ouais, bien sûr, y’avait qu’à regarder leurs gueules, y’avait qu’à voir comment marchait le monde, la saloperie, voilà, rien que des coups bas dans le silence et la solitude de votre âme déglinguée.

            On s’est pas dit un mot. J’attendais seulement qu’il foute le camp parce que j’étais fatigué et complètement étranger, maintenant, à tout ce qui se passait autour, y’avait quelque chose au fond de moi qui voulait plus sortir et le mec a posé un baiser dans les cheveux de Nelly en gardant un œil sur moi, ça lui plaisait, et quand il est passé près de moi, il avait bien dû gagner plusieurs centimètres dans tous les sens.

            — À ce soir, Nel, il a fait en sortant.

            Nel. Ça faisait plus chic. Les mecs dans son genre se débrouillaient toujours pour laisser leur marque sur ce qu’ils touchaient, c’était ça la classe, Nel, Bon Dieu, j’avais pas pensé à ça, j’étais vraiment au-dessous de tout, Nel, ma chère, Nel, Nel, douce et tendre Nel, Nel approchez, Nel sucez-moi, Nel sacrée putain vicieuse, ouais, des mecs avaient le truc et d’autres pas.

            — Merde ! Qu’est-ce que tu croyais ? elle a démarré.

            J’ai rien répondu, j’avais pas encore bougé et fallait le temps que ça arrive jusque dans mon crâne.

            — Hein, qu’est-ce que tu croyais ?

            — Rien, je croyais rien du tout, j’ai fait.

            C’était vrai.

            — Tu vas pas me reprocher de vivre, non ? Tu voulais peut-être que J’ATTENDE ? Bon Dieu, t’es quand même un peu marrant, tu trouves pas ?

            — J’ai rien dit, Nelly.

            — T’as pas besoin de le dire ! Regarde-toi, t’es blanc comme un mort. N’essaye pas de m’avoir avec tes airs de martyr, j’ai passé l’âge de ces conne-ries. Mon vieux, c’est la vie et t’as pas tiré le bon numéro. Désolée mais c’est chacun pour soi dans ces coups-là, tu sais bien. On n’est plus des enfants, Will…

            — Sûr. Et tu sais ce qu’on est ? Tu sais pas ce qu’on est, Nelly ? On est vraiment pire que tout et maintenant que j’ai plus une chance de m’en sortir, je vois ça très bien. Dans mon cas, on garde les yeux OUVERTS et on peut plus mentir, tu peux pas imaginer la réalité, Nelly, tu peux vraiment pas !

            — Ouais, bon, mais j’y peux rien du tout. Qu’est-ce que tu comptes faire, maintenant ?

            — J’ai pas encore pensé à tout ça.

            — Tu peux plus rester ici, évidemment, mais pour tes affaires, tu sais, ça presse pas, je te mets pas le couteau sous la gorge… Au fait, pour ton boulot, Frank… enfin ton patron, quoi, il est d’accord pour te garder si tu veux.

            — C’est chouette de sa part, ce vieux Frank.

            — Enfin, c’est toi qui vois, mais moi à ta place, ça sert à rien de se torturer, vaut mieux changer d’air complètement je crois bien…

            — Vous êtes vraiment bien pour moi, tous les deux.

            — Bah, on essaye de se mettre un peu à ta place, Will, on n’est pas si moches que tu dis.

            — Ouais, t’as raison.

            — Ah, tu vois…

            — N’empêche, vous êtes quand même des sacrés enfoirés, tous les deux, j’ai fait.

            Elle a plus rien dit. Je suis resté un moment à la regarder allongée sur le lit, c’était sûrement la dernière fois que je la voyais à poil et je dois dire qu’elle était belle, vraiment belle, je pouvais pas lui enlever ça et j’arrivais pas à me faire à l’idée que ce corps que j’avais si bien connu soit tellement loin à présent, y’avait quelque chose qui collait pas ou alors on se faisait un cinéma incroyable, on était bien con à pleurer ou ce que vous voudrez et les fleurs devaient se marrer et toutes les bestioles et Ce Qui Est Derrière Tout Ça.

            Je me suis tiré et j’ai filé jusqu’au garage, j’avais besoin de respirer un peu et là, j’avais encore un pan de vie qu’avait tenu et c’était mieux que rien, j’avais pas la force d’en demander plus.

            Je suis resté pendant une heure ou deux la tête complètement vide et ce truc à l’intérieur de moi qui voulait pas mûrir, j’amassais un paquet de fric pour ce bon vieux Frank, j’avais fait ça toutes les nuits depuis presque une année entière, je faisais partie de cette catégorie qui en ramasse pour les autres, la majorité silencieuse et débile.

            Puis cette Jaguar blanche s’est pointée et elle a stoppé devant les pompes en douceur, un peu moins bruyante qu’un soupir mais plus vrai. Et je la connaissais bien, cette garce, pour l’avoir lavée, frottée, épongée, lustrée et toutes ces merdes, des dizaines et des dizaines de fois, j’y avais usé ma peau pour un peu moins qu’un paquet de cigarettes fallait qu’un mec soit bien con ou vraiment misérable pour faire ça et c’était souvent les deux à la fois.

            Cette bagnole, son mec c’était Frank Ocker et je me suis approché.

            Il a baissé son carreau d’un bon demi-centimètre. J’ai vu Nelly à côté de lui et le gars Frank avait une de ses grosses pattes logée entre ses cuisses.

            — Fais-moi le plein, il a dit. On est pressés.

            J’ai contourné la Grosse et j’ai fourré le machin dans son réservoir. J’ai attendu. Pendant ce temps, ils étaient en train de se peloter à l’avant et je les entendais rire, je les voyais se frotter dans l’ombre et le truc a mûri au fond de moi. J’étais tellement absorbé que le réservoir a débordé, y’en avait plein par terre.

            — Alors, c’est fini ? qu’il a gueulé.

            — Ouais, c’est fini.

            J’ai sorti la petite boîte de ma poche. Il a mis en marche, mais j’ai été plus rapide que lui. Avant qu’il passe la vitesse, j’ai craqué l’allumette et j’ai foutu le feu à tout ce bordel et hop, terminé.

 50 contre 1

            — Que dalle !

            — Ouais, il a pas bronché.

            — T’es sûr que tu l’as eu, au moins ?

            — Merde, t’as vu ce cul ?

            — Ouais, évidemment.

            — Et tu crois que j’aurais pu louper un engin pareil ? Je vais te dire, mon gars, je l’ai eu. Tu peux me faire confiance. Il a rien senti, c’est tout. Compte-le.

            — Bon.

            Richard tenait la feuille sur ses genoux. Il a fait une croix.

            — Hé, Alex…

            — Ouais ?

            — T’as pas faim ?

            — Ouais, attends. Il en reste une. Après on bouffe. Qu’est-ce que t’as ramené ?

            — Du cassoulet.

            — En boîte ?

            — Où tu veux que je trouve du pas en boîte ?

            — Ouais, n’empêche que c’est dégueulasse. On sait même pas ce qu’ils foutent dedans.

            — Ça vaut peut-être mieux.

            — Connard. Rigole pas avec ça. Tiens, ça se trouve, ça vient de là.

            — Merde, y’a pas que ça.

            — Ouais, je demanderai au Professeur.

            Alex a glissé la fléchette dans le tube d’aluminium et ils ont attendu en silence. Malgré quelques nuages et toutes les horreurs qui se passaient dans le monde, on pouvait dire que c’était une belle journée. Trois jours qu’ils étaient là, planqués derrière la haie du jardin, mais c’était presque terminé et ils avaient fait du bon boulot.

            — Tiens, une veuve, a fait Richard.

            — Appelle-ça comme tu veux, mais c’est une soutane, mec.

            — Merde, ça compte pas.

            — Pourquoi ça compterait pas ? Quelle différence ?

            — Je sais pas. J’ai l’impression.

            — Dans cinq secondes, on fait marcher le cassoulet.

            Alex a attendu que le curé les dépasse. Il marchait vite, d’un air décidé, et pas du tout dans les nuages. Alex l’a laissé faire vingt mètres de plus et il a tiré.

            Rien. Le curé avait même pas ralenti l’allure. On voyait le petit bout blanc de la fléchette, bien visible sur la soutane. Deux centimètres d’acier bien plantés, en haut à gauche, dans le gras de la fesse et l’homme n’avait pas eu le plus petit sursaut, pas le moindre frémissement. Un homme qui devait passer sa vie dans les prières, à l’écoute de l’infiniment sensible et qui semblait pressé.

            — Alors, t’as vu ? a demandé Alex.

            — Ouais, c’est pas croyable.

            — C’est comme ça.

            — Merde, alors.

            Richard a fait une nouvelle croix.

            — Bon, maintenant, on va bouffer.

            — Tu crois qu’on aura fini aujourd’hui ? a demandé Richard.

            — Je sais pas. Combien il en manque ?

            — Une petite centaine.

            — C’est pas impossible.

            Ils sont rentrés dans la maison. Alex s’est laissé choir sur un vieux divan à fleurs, défoncé dans le milieu. Depuis dix ans qu’elle était inhabitée, cette baraque avait fabriqué sa propre odeur et cette odeur déprimait Alex, l’impression qu’on lui racontait une histoire qu’il comprenait pas.

            Il a débouché une bouteille pendant que Richard défonçait la conserve à coups de marteau.

            — Depuis le temps, t’aurais pu penser à acheter un ouvre-boîte, merde. Ce boucan, putain, on dirait que tu le fais exprès !

            — Tu vas le bouffer, ce cassoulet ?

            — Ouais.

            — Alors me fais pas chier.

            — Ouais, tu peux tout aussi bien te blesser avec un marteau.

            — On verra.

            — Ça serait con de se faire repérer maintenant. On est tranquille ici.

            — T’inquiète pas. Avec le parc, on n’a pas de voisin à moins de cent mètres. Tiens, passe-moi un verre.

            Alex lui a donné et il est retourné s’asseoir. Il buvait son vin par petites gorgées. Il était temps que ça finisse, il commençait à en avoir marre maintenant. Tirer dans le cul des gens, c’était un truc qui amusait les mômes. Et lui aussi, bien sûr, mais après trois jours, son plaisir s’était émoussé. Surtout que la plupart sentait rien du tout. C’était comme de tirer sur des cadavres.

            Mais y’avait aussi quelque chose qui le tarabustait. Il a fini son verre et il a pris une boîte de fléchettes neuves. Il a armé l’engin. Richard était venu à bout de la boîte, il remuait tout ça dans une petite casserole, au-dessus d’un camping-gaz. Il bouquinait. Dans une main, il tenait l’Herbe Du Diable Et La Petite Fumée.

            — C’est prêt ? a demandé Alex.

            — Un de ces jours, je te préparerai quelque chose de meilleur.

            — Ouais. Écoute, Richard…

            — Hhmmm ?

            — Tu veux pas m’aider ?

            — Qu’est-ce qu’il y a ?

            — Rien. Je voudrais que tu m’en tires un coup.

            — Non ?

            — Si. Tiens, prends-le, je vais me mettre près du divan.

            — Non, mais t’es sûr ?

            — SALAUD ! T’EN CRÈVES D’ENVIE, ALORS MERDE, MAGNE-TOI, ARRÊTE TES CONNERIES !!

            Alex s’est mis près du divan, il s’est tourné. Il a serré les fesses. Il a attendu.

            — Alors, tu tires, merde ?

            — Voilà, voilà.

            Cinq secondes encore. Puis…

            — Ah, aaaahhh. Je crois que…

            — Connard, j’ai pas encore tiré.

            — MAIS QU’EST-CE QUE TU FOUS ??? SI TU…

            Ah, là, il a senti. Ça T’a piqué. Pas grand-chose, mais quand même, c’était assez net. Il a touché avec la main. C’était bien planté. Pas d’erreur, Bon Dieu. Et il l’avait SENTI.

            Il a arraché le truc d’un coup sec. Petite douleur, grande joie.

            — Alors, c’était bon, espèce de dégoûtant ? a demandé Richard.

            — Délicieux. Merde, je comprends pas, ça fait presque MAL !

            — Tu t’y attendais. Ça prouve rien.

            — Ouais, le Professeur a raison.

            — J’en ai peur.

            — Merde, alors.

            — Merde.

            Ils ont mangé le cassoulet et fumé un petit moment, sans un mot et pratiquement immobiles, ils se connaissaient depuis très longtemps. Ils aimaient bien être ensemble, pas de gêne, pas de désirs, pas d’hypocrisie, pas de rapports intellectuels de merde, quelque chose d’extrêmement rare.

            Puis ils sont retournés dans le parc. Pour changer, c’est Richard qui a fait les cartons et Alex a marqué les points. Ils ne tiraient pas sur les enfants. Le Professeur avait été formel là-dessus, ça fausserait tout, il avait dit.

            L’après-midi s’est écoulé tout doucement, jusqu’à l’heure de sortie des bureaux. D’un seul coup, il est passé tellement de monde qu’ils n’avaient plus besoin d’attendre, simplement recharger, tirer, recharger, tirer, et encore, sans oublier les petites croix. FFffffiiizzzzzzz… tchac !

            — Laisse-moi faire le dernier, a demandé Alex.

            — Déjà mille ?

            — Ouais, encore un.

            Un gros mec se pointait, plus très jeune, petite chemise cintrée, petit pantalon blanc, tout bronzé, avec de l’or et une petite mignonne pendue au bout du bras, entre la gourmette et la grosse chevalière.

            — Le dernier. Je mets le paquet, a dit Alex.

            — T’es dingue ! Pas si près !

            — Je vais me gêner…

            Presque à bout portant, moins d’un mètre en tout cas, on pouvait voir le mini-slip à travers la fine étoffe, le tout bien rebondi, fiizz… TCHICC !!! Le pantalon s’est mis à boire du sang. Le type continuait sa petite promenade mélancolique.

            — Hé, t’as vu ? IL SAIGNE !

            — T’as touché une veine.

            — Rien de rien ! mais c’est pas possible, IL ÉTAIT PAS NORMAL, CE MEC ??!!

            — Ouais, il devait déjà plus se sentir. En tout cas, on a fini.

            De nouveau, la baraque. Ils se sont assis sur le divan, de chaque côté. Entre eux, y’avait le tissu défoncé et des paquets de crin qui pendaient jusque par terre, une barbe de dix ans. Alex a allumé deux cigarettes.

            — On devrait faire les comptes avant qu’il arrive, a dit Richard.

            — Ça va être vite fait.

            — Ouais.

            — Bon Dieu, y’a de quoi dégueuler !

            — Ouais, y’a pas eu de surprise.

            — Putain, quand j’y pense. Mais qu’est-ce qu’y faut faire ? Comment on va s’en sortir ?

            — Je te l’ai déjà dit, mon vieux. Faut se fondre dans la masse. Se faire tout petit et jouer le jeu.

            — Merde, après ce que t’as vu ? T’as envie de ressembler à tous ces cons ?

            — On est pas différents. C’est dans ta tête que ça se passe.

            — D’accord, c’est dans ma tête. Bien sûr que c’est dans ma tête. Et alors ? J’ai quand même envie d’essayer.

            — Essayer quoi ?

            — Tu veux le dernier mot, hein, connard ? Tu tiens vraiment à te suicider à cinquante ans, c’est ça que tu veux ?

            — Ils sont pas tous morts.

            — Tous ceux qui ont attendu d’avoir cinquante ans pour se poser des questions sont morts. Ou ils sont devenus encore plus dégueulasses que les autres.

            — Merde, c’est peut-être la solution…

            — Ouais, et tu te retrouves avec un karma plus chargé que le mur des chiottes. Bon courage, mec.

            — O. K. Bon, je fais les comptes.

            C’était quelque chose qu’ils savaient. Mais là, comme ça, d’avoir les chiffres sous le nez, ça leur faisait tout drôle. Les chiffres rigolaient pas, pas moyen de discuter ou de fermer les yeux. Des sales chiffres, pleins de violence, c’était ce qu’on était devenus.

            — Tu crois que c’était la même chose, avant ? a demandé Richard.

            — Qu’est-ce que ça peut bien foutre ?

            — Je me demande.

            — Est-ce que j’ai l’air d’un malade, Richard ?

            — Oui, pourquoi ?

            — Cours, mec, je vais t’enculer !

            — Viens ma belle.

            Il souriait. Il tenait le marteau à la main.

            — C’est bon, a fait Alex. Personne me comprend.

            — Évidemment. On boit un coup ?

            Ils étaient en train de boire et la nuit tombait. Leurs âmes s’ouvraient comme des fleurs étranges, ils y voyaient plus clair. La nuit était le seul refuge, les lits se refermaient comme des cercueils, et Bienheureux, ceux qui s’en étaient tirés, ceux qui restaient debout avec les chats, sous la lune, en offrant leur vie et qui découvraient autre chose, Bienheureux, ceux qui avaient peur des draps, ceux qui allaient au bout de leurs forces tout en ayant peur de mourir, Bienheureux, les solitaires et les détraqués, ceux qui se cachent le jour, ceux qui se cachent des vrais cinglés, des tarés et des flics, Bienheureux ceux qui cavalent après la vie, ceux qui bousillent leur réveil, ceux qui se payent des gueules pas possibles vers midi et n’en ont rien à foutre, ceux qui ne connaissent pas les heures de pointe, ouais, Bienheureux ceux qui emmerdent les couche-tôt et la semaine de quarante heures, la bombe à neutrons, les multirisques, le football, les trucs à intérêt progressif, La Vie Claire, La Vie A Pleins Poumons, toutes ces âneries, toutes ces foutues horreurs qui vous tartinent la gueule de miel et vous lessivent de fond en comble, l’espoir et les contrôles de sécurité.

            Ils tenaient la grande forme, c’était presque des hommes libres et qui braillaient et rigolaient très fort, quand on a frappé à la porte. Richard est allé ouvrir avec son verre à la main.

            — Salut, Professeur, il a fait.

            — Bonsoir, les enfants.

            Le Professeur a traversé la pièce, il a posé sa canne et sa serviette sur le divan. Cheveux blancs, le dos voûté et la peau jaune, mais son regard vous faisait oublier ce genre de détails. Ajoutez à ça une énergie fantastique – ma canne, c’est juste pour cogner sur les enculés, il disait – et une de ces allures, il passait son temps à fourrager dans son froc et sous sa chemise, à se gratter férocement, mais fallait pas y penser. Il a pris une bière, l’a décapsulée avec les dents, plongé une main dans sa chemise et choisi un coin du divan.

            — Alors ? il a demandé.

            — Ouais.

            — Pas brillant, a fait Alex.

            — Sur mille ?

            — Ouais, je vous donne les chiffres.

            Alex a pris la feuille. Ça commençait à le gratter, lui aussi.

            — Bon, alors neuf cent soixante-quinze ont rien senti du tout, pas ça, il a dit.

            — Diable !

            — Oui. Vingt-deux ont marqué un léger arrêt, presque une petite grimace. Et trois ont crié. Très net, deux femmes et un homme.

            — Oui, les femmes s’en tirent un peu mieux. Mais ça ne durera pas. Bon, les enfants, le résultat est clair : LES GENS SONT DEVENUS COMPLÈTEMENT INSENSIBLES !!!

            — Ouais, ça fait tout drôle.

            — Ça donne soif, a dit Richard.

            — Ça viendrait pas de ce qu’ils avalent ? a demandé Alex.

            — Oui, les guerres, les catastrophes, la famine, les kilomètres de mensonges, les flics qui cognent comme des cinglés et la gueule des chefs, presque irréelle, avant le match de la soirée. Ils avalent ça tous les jours. Ça ne leur fait plus rien. Trop de sang, plus assez de nerf.

            — C’est triste.

            — Non, c’est dangereux. Une poignée d’énergumènes pourraient retourner la planète sans qu’ils s’en aperçoivent. En tant que scientifique, je dois reconnaître, jeunes gens, que l’anesthésie est parfaite. Du bon travail. Deux ou trois millions de morts seraient très bien supportés en échange de quelques concessions, du style augmentation générale de un pour cent des salaires et suppression de la vignette pour tous ceux qui garderont le sourire… Maintenant, messieurs, j’ai tout ce qu’il faut dans ma serviette et si l’un d’entre vous veut bien commencer à rouler quelques joints, je vous expliquerai ce que j’attends de vous. Mais Sainte Vierge, où se trouvent ces Bon Dieu de toilettes ?

            — Ben…

            — Ça ne fait rien. Ouvrez-moi une fenêtre.

            Alex a ouvert une fenêtre. Tout était calme, dans le parc, simplement un peu de vent dans les branches, comme de l’eau roulant sur un tas de cailloux, ça donnait envie de respirer très fort, ça ramenait à l’essentiel. Le Professeur est venu se placer à côté de lui et il a commencé à pisser. Ça s’écrasait un étage plus bas, dans l’herbe, un jet blanc et fumant, pas inintéressant. Alex a jeté un coup d’œil sur le machin du Professeur.

            — Vous avez le même, vous savez ? a dit le Professeur.

            — Oui, mais en moins long.

            — Ça ne veut rien dire, garçon.

            — Ouais, je disais ça comme ça.

            Richard s’est amené. Il a passé le joint allumé au Professeur. L’autre a tiré dessus longuement, sans se presser, il regardait droit devant lui.

            Puis il l’a passé à Alex.

            — Tenez, goûtez-moi ça. On n’en trouve plus du comme ça aujourd’hui. Quelle magnifique soirée, n’est-ce pas ?

            De temps en temps, il déboulait une ambulance, des sirènes qui filaient dans la nuit, mais c’était une belle soirée, avec des étoiles et la respiration des gens, les plans pour le lendemain matin.

            — Vous avez encore un boulot pour nous ? a demandé Alex.

            — Oui, oui, j’y viens. Mais faites-le passer s’il vous plaît.

            Alex a passé le joint à Richard.

            — Putain, c’est le carton. La merde !

            — Oui, c’est tombé sur vous, a fait le Professeur. C’est la vie. Je me demande s’il faut en tenir compte. À force d’avoir les restes, les gens ont perdu courage. Ils n’y croient plus. Et ils se sont mis à aimer les restes, c’est ennuyeux.

            — Faut se mettre à leur place.

            — Oui, bien sûr. Allumez-en un autre, Richard. Ça dure depuis si longtemps, vous voyez le résultat ? Chacun dans son petit trou comme un fauve enragé, complètement sourdingue et aveugle. Avec les mots croisés, la petite maison de campagne accrochée comme un boulet, la promenade du chien, les enfants qui pleurent sur le chemin et la vie qui passe vite, viite, VVIIITE… Bon Dieu, à un numéro près, t’entends, UN NUMÉRO et ça me tombait dessus, sur moi, deux cents millions, oh la vache, je finissais de payer la baraque, je plaçais le reste à dix pour cent et je m’en sortais largement. Oh Dieu ! Et comment que je laissais ma place à un autre, je finissais mon petit bout en douceur. Saloperie ! Un numéro !!… Voilà, souvent c’est tout ce qu’il reste, a dit le Professeur.

            — Ouais, a fait Alex.

            — Parfois, les gens s’imaginent que le Dieu les a frôlés du dos de la main. Ça les rend encore plus cinglés et un peu plus perdus. Tout de même, c’est une belle soirée, vous sentez cette odeur de violette ?

            — Oui, y’a des gaillets, aussi. Ça sent le miel.

            — Cruciata Laevipes. Quel délicat mélange, non ?

            Alex s’est mis à pisser sur les gaillets.

            — Si on parlait du boulot, Professeur ?

            Il leur a expliqué ce qu’il voulait et leur a laissé un bon paquet de fric.

            — OOOooohhhh, TOUT ÇA ?? a fait Richard.

            — Bah, ce n’est rien, a dit le Professeur. Les affaires marchent bien depuis que j’ai déniché ce type du Ministère. Il fournit directement les types importants du pays. Au prix fort, mais la première qualité.

            — Non ?

            — Putain !

            — Eh oui, les enfants, bien sûr. Bon, je me sauve. Je vous ai laissé le matériel devant la porte. Vous me tenez au courant, n’est-ce pas ? Tchaaooooo !

            Il s’est tiré. Alex est retourné près de la fenêtre. Il regardait le Professeur traverser le parc en respirant tout doucement.

            — Quand tu penses que des mecs continuent à plonger, a dit Richard.

            — Merde, quand tu penses qu’on trouve plus de première qualité !

            Le soleil se levait et la brume semblait aspirée par le ciel, comme un type qu’on soulève par les cheveux. Alex et Richard étaient de nouveau planqués derrière la haie. Ils grillaient des cigarettes en attendant. Ils étaient pas fatigués, mais le trac leur sciait un peu les jambes.

            Un mec s’est amené.

            Alors ils ont bondi et Alex a cogné très fort, sur la tête et encore un coup parce que le type restait là, sur ses genoux, avec son crâne chauve qui tanguait sous le soleil comme une boule de Noël et des petits cheveux blonds et bouclés tout autour, il était comme un taureau sonné mais plein de force, dangereux et merde, Alex a visé la nuque rose et large et l’homme a eu le temps de faire un demi-tour et de s’accrocher au pantalon d’Alex avant de s’écrouler dans la poussière lumineuse, putain, il m’a fait peur, Alex et Alex se massait les mains en grimaçant, ouais, moi aussi.

            Personne en vue. En fait, c’était moins difficile qu’on croyait. Ils ont porté le gars jusqu’à la baraque, ça c’était difficile, et ils l’ont attaché sur un lit, bien solide, ils ont soufflé cinq minutes et ils sont retournés dehors.

            Cinq minutes après, une femme se pointait. Ils avaient pas choisi, mais elle était très belle, la classe, toutes griffes dehors, des mecs avaient dû pleurer rien qu’en la regardant. C’était obligé.

            — C’est à toi, a fait Alex.

            — Hein ?

            — C’est à toi.

            — Ah non. Ah non. Je pourrai jamais.

            — Enfoiré, t’as du chloroforme ?

            — Quoi ?

            — Alors cogne.

            — Non, pas une femme.

            — Ça veut rien dire. La plupart te laissent pas une chance.

            — Quelle merde !

            — Ouais.

            Elle est arrivée à leur hauteur. Richard a choisi un coin où la haie était pas trop serrée et il l’a chopée par un bras, à travers les buissons, il a tiré de toutes ses forces. Ils se sont écroulés tous les deux dans l’herbe humide du parc et les petites gouttes de rosée leur sautaient dessus, la bonne femme hurlait et se débattait et Richard gueulait aussi. Alex a pris la femme à bras le corps, Mon Dieu, CHANEL, il a pensé pendant une toute petite seconde et vas-y, je la tiens, sonne-la, il a gueulé, mais Richard s’est contenté de lui attraper les jambes, il a dit on y va comme ça et ils se sont mis à cavaler vers la maison, en zigzags à cause des coups de reins qu’elle donnait, tellement fort qu’elle en oubliait de crier et tout le monde s’essoufflait, d’ailleurs, à un moment, Alex s’est emmêlé les pieds, ils sont tombés tous les trois et elle s’est relevée la première, a couru, son corps magnifique, ils auraient aimé la regarder courir et rien d’autre, pour le plaisir, elle était belle et trop peut-être, merde, ils l’ont rattrapée et l’ont serrée dans leurs bras, direction la baraque, ça montait, Alex a dit on ne vous fera pas de mal, n’ayez pas peur, mais c’était lui qui tremblait parce qu’elle le regardait et ça lui descendait dans les bras et dans les jambes, il y a des femmes comme ça et ça peut vous arriver une ou deux fois dans toute votre vie, soyez vigilants, j’ai dit UNE OU DEUX FOIS !

            Ils l’ont ficelée sur le lit dans la deuxième chambre. Richard l’a bâillonnée. Dans l’autre chambre, le gros était toujours dans les vapes. Vers la fin, ils l’avaient simplement traîné et ses fringues étaient couvertes de poussière, ses cheveux étaient tout collés, comme ça, il en fallait pas beaucoup pour transformer un homme, le monde tenait à pas grand-chose, le monde marchait au bluff, ceux qui essayaient de faire croire et ceux qui y croyaient, les derniers étant les plus dangereux, ceux qui vous étranglent et transpirent toute la nuit en rêvant la même chose, plus, plus pour moi, oh oui Mon Dieu, encore, tant que je peux compter, Seigneur, qu’ils enlèvent leurs sales pattes, Jésus, à quoi ressemblent dix millions de dollars, Seigneur, Seigneur, le jour se lève et touchez-moi du doigt, je ferai le reste, Oh Vous Savez Comme C’Est Difficile, Amen.

            — Qu’est-ce qu’on attend ? a demandé Richard.

            — Rien. On commence par le bonhomme ?

            — Ouais, je prends de la flotte.

            Quand ils sont entrés, le mec avait les yeux grands ouverts.

            — On va pas avoir besoin de la flotte, a dit Richard.

            — Ouais, pas trop de mal ? a demandé Alex.

            Le type s’est mis à gueuler. Des insultes, un flot ininterrompu, plein la chambre, jaune, rouge, vert.

            — Balance-lui, ça va le calmer.

            Trrèèèès efficace, la flotte. Une grande cuvette.

            Pendant que le type toussait et clignait des yeux, Alex s’est approché et lui a pris son portefeuille. Parfois, on arrivait à faire tenir toute une vie là-dedans, c’était suffisant. Alex a tout vidé sur le lit : papiers, photos écaillées, trèfle à quatre feuilles, une liasse de GROS, un petit porte-cartes qui se dépliait comme un accordéon silencieux, contenant une vingtaine de plaques de celluloïd, une liasse de factures mordues par une agrafe.

            — Tu t’appelles Hervé DELANAY, hein ?

            — Qu’est-ce que ça peut vous foutre ?

            — Rien. On veut juste causer avec toi, DELANAY.

            — Qu’est-ce que vous me voulez ?

            — Écoute, calme-toi. Je veux simplement savoir ce que tu as dans le ventre.

            — Détache-moi, petit.

            — Ouais, ouais, attends. Dis-moi, Hervé, tu as fait la guerre ?

            — Ouais. Je t’ai pas vu.

            — Soixante millions de morts. Qu’est-ce qui te vient à l’esprit ?

            — On les a eus.

            — Le Chili, l’Afrique, les famines, les génocides, la Transamazonienne ?

            — C’est loin.

            — Les forêts, les rivières, tout ce qu’on chie dans la mer ?

            — J’ai voté VERT au premier tour.

            — Qu’est-ce qui te révolte ?

            — La flambée des prix, les magouilles dans les clubs de football, la mort de madame Claustre, le calvaire de Claude François, les punks avec leurs fleurs dans les cheveux, les courses truquées, la vignette, l’escalade de la drogue, les embouteillages, l’affaire Mesrine, l’impôt sur la fortune, le nudisme, la pilule pour les hommes, les femmes faciles, les objecteurs et tous les petits cons de votre espèce. J’ai dû en oublier.

            — Bien. Qu’est-ce que tu aimes ?

            — J’aime la vie, les goldens, les verres à pied en spirale, les femmes faciles, le Dimanche avec un verre de pastis et de temps en temps un bon bouquin, Guy Des Cars ou Borniche, j’aime les clubs de vacances, le sang-froid des tireurs d’élite, Saint Laurent pour Hommes, ma famille, ma maison, mon chien…

            — Ça va, arrête. C’est chacun pour soi, c’est ça ?

            — Évidemment. Vous êtes cinglés, les gars, ou quoi ?

            — T’es mal barré, DELANAY.

            — Quoi ? Arrêtez de rêver, les mecs, vous êtes des marrants. C’est pas de ma faute si la vie vous fout la trouille. Vous êtes complètement à côté, les petits gars. Je sais où vous voulez en venir, toutes vos salades. J’espère que ça vous passera. En attendant, foutez-moi la paix. Bon Dieu, je vous trouve marrants. Regardez-vous. Je trouve pas que je sois si mal barré. J’aime la vie, j’en profite. Je suis libre, je vis dans un pays libre, vous voyez ça ? Je m’emmerde pas avec vos petites conneries et qu’est-ce que ça prouve ? Ça prouve pas que je sois mal barré. Et puis vous me faites chier, ça veut rien dire.

            — Ça veut dire que t’es ficelé comme un goret sur ce lit et qu’on va te laisser dans ta merde. Peut-être qu’on va te cramer les pieds ou te découper en rondelles. Peut-être que tu vas en pleurer, on sait pas encore. Voilà ce que ça veut dire, Hervé.

            — AU SECOURS ! a crié DELANAY.

            — AU SECOURS ! ! AU SECCOOOUUURS !!! a hurlé Alex.

            — Ouais. À MMOOOIIII !!!! a fait Richard.

            — Merde, et personne qui vient, a dit Alex.

            — Où ils sont passés, tous ? On est vraiment tout seul dans ce pays libre.

            — C’est la même chose partout, Richard.

            — Ouais. Et on peut rien y faire.

            — Non. Ce pauvre Hervé est dans la merde jusqu’aux yeux.

            — Putain de vie !

            — Oui. Enfin, Hervé, ne perds pas courage. Continue à crier, on ne sait jamais. Tu as le droit de crier.

            Ils sont sortis de la chambre. Alex a foncé sur les canettes. Ils ont bu et ensuite, ils ont fumé tranquillement. Deux heures de l’après-midi, pas la peine de s’affoler.

            — Qu’est-ce que t’en penses ? a demandé Alex.

            — Bah, il fait l’affaire, non ? Il est comme tout le monde. Et puis merde, on va pas s’amuser à en chercher un autre.

            — O. K. Bon, faut lui faire remplir le questionnaire, et terminé.

            — Ça va quand même être long. Quarante pages de questions, plus les diapos et la partie musique, je sais pas si tu vois, mon pote.

            — Écoute, on est quand même pas mal payés, non ? C’est ça ou l’usine ou pire encore, faire de la peinture, écrire des bouquins et vivre avec moins de cent mille balles par mois. T’as envie de dire toujours non aux saloperies qu’on nous fait briller sous le nez, tu te crois assez fortiche, connard, quand des mecs se payent des petits paradis dans le Pacifique, des îles avec un paquet d’eau bleue et tout un tas de requins pour les emmerdeurs ? Oh mon gars, tu sais que ça EXISTE ?

            — Le cul dans le sable, toute la journée ? Dis-moi pas ça.

            — Ouais, du matin jusqu’au soir. À poil, avec le soleil, l’eau claire à trois centimètres de tes pieds et un grand chapeau de paille,. plein de sueur et de petits points blancs, le monde dans ton verre, comme un glaçon lumineux.

            — Et s’ouvrir complètement ?

            — Ouais, rouler avec les coquillages, écarter le ciel, jouer avec les fourmis.

            — Ah, tu crois qu’y a des fourmis, là-bas ?

            — Putain, est-ce que je sais, moi ? Sûrement qu’y a ça, j’en sais rien, y’en a partout, je suppose.

            — Je prends le questionnaire.

            — Ah aaaaaaahhhhh, on choisit les îles ?

            — Je choisis les fourmis.

            — Dis, Richard, si ça t’emmerde pas, je vais m’occuper de la bonne femme.

            — O. K., t’es mordu.

            — Ben, c’est tellement rare. J’ai pas le droit de fermer les yeux. Ça serait trop facile de me tirer.

            — Ouais.

            — Je vais livrer ce combat, Richard. Je n’ai que ma vie.

            — Mec, ton cerveau commence à puer.

            — Je vais peut-être mourir, c’est tout ce que tu as trouvé ?

            — Je garderai le souvenir de la compagnie de ton âme.

            — D’accord, buvons.

            Ils ont repris deux bières et Alex a posé sa main sur l’épaule de Richard.

            — J’ai peur, tu sais.

            — Je crois qu’elle est bien attachée. Y’a pas trop de risques.

            — Connard, je parle pas de ça. Je parle de ce qui va nous arriver à tous. Ça va bientôt basculer, les gens peuvent plus bouger. Et merde, ils savent même plus faire de la bière.

            — Au moins, ça va changer.

            — Tu parles. Quoi qu’il arrive, y’aura toujours un petit malin pour grimper tout en haut et nous chier sur la gueule. Un dingue accroché par le goût du pouvoir, pire que le dernier des camés et qui recommencera à distribuer les cartes, de préférence aux autres cinglés qui ont pas eu la Grande Chance, mais qui se payent la même gueule de névrosé et d’assassin. Le mec qui a ce désir de puissance bien ancré au fond du crâne est forcément un enculé et il mène le monde. Le malheur, c’est que le Pur est obligé de se dégonfler alors que l’Enculé recule devant rien.

            — Hé, ça me dirait d’être un enculé.

            — Trop fatigant, mec, et ça s’improvise pas. Faut avoir le dernier mot sur son âme et un sacré culot, tous ces trucs qui te font vieillir trop vite et qui t’abandonnent à la fin, juste le temps de griffonner un petit bout de mémoire poussiéreux alors que tout le monde s’en fout. Ils ont foutu la merde et s’accrochent, ils ont peur de comprendre. Hé, ça t’intéresse, ce que je raconte ?

            — Attends. Je suis en train de chercher le YI KING.

            Il fouillait dans son sac. Il s’en débarrassait jamais.

            — Hey, t’as embarqué une bibliothèque ?

            — Merde, on va voir ce qu’il va nous dire.

            — Il va nous hurler à la figure, ouais.

            — Commence à virer toutes les merdes de la table.

            Richard a trouvé le bouquin et il est venu s’asseoir à côté d’Alex. Ils ont tiré la table tout près d’eux.

            Richard a pris les baguettes. Il en a enlevé une.

            — Comment je peux demander ça ?!

            — Tu as le cœur pur. Démerde-toi.

            — Un truc simple. « Qu’est-ce qui cloche dans ce monde de merde », par exemple.

            — Bonne question. T’as le don de la synthèse. Mais on sait ce qui cloche. C’est POURQUOI qu’est intéressant, ma jolie.

            — Ouais. Bon, j’y vais.

            Pendant qu’il séparait les baguettes, Alex est allé voir dans les chambres. Elle était vraiment belle.

            Elle ne bougeait pas, c’était assez effrayant. Il a refermé doucement la porte avant qu’elle ne s’aperçoive de sa présence, Bon Dieu, ça serait pas facile. DELANAY, lui, avait trouvé moyen de s’endormir et c’est chouette de roupiller quand on est ligoté sur un lit avec deux cinglés qui s’énervent derrière la porte, incroyable, non ? L’homme est un roseau qui se plie vraiment à tout.

            Richard venait juste de finir, il rangeait les baguettes.

            — Alors ? a demandé Alex.

            — C’est le 47, K’ouen, L’Épuisement.

            — Aïe !

            — Attends, le plus beau, c’est le six à la troisième place. Écoute. « Six à la troisième place signifie : On se laisse accabler par une pierre et l’on s’appuie sur des épines et des chardons. On entre dans sa maison et l’on ne voit pas sa femme. Infortune. »

            — Infortune.

            — Le Maître dit : « Si un homme se laisse accabler par quelque chose qui ne devrait pas l’accabler, son nom connaîtra sûrement la honte. S’il s’appuie sur ce à quoi il ne faut pas s’appuyer, sa vie sera sûrement mise en danger. Celui qui se trouve dans la honte et le danger voit s’approcher de lui l’heure de la mort. Comment peut-il voir encore sa femme ? »

            — Ouais, ben voilà. De la merde plein les yeux. Et de la mauvaise bière. Les mecs portent des HEWLETT PACKARD au poignet pendant que d’autres apprennent à lire l’heure. C’est un monde vraiment marrant et j’aimerais bien pouvoir rigoler encore un peu. J’espère que les mecs en haut vont pas craquer, Seigneur.

            — Bon, on finit ce boulot ?

            — Mon pote, le drame, c’est qu’il y a toujours quelque chose à finir, ça ne s’arrête jamais, je suis à toi, mais attends, ATTENDS, faut que je promène le chien, que je ramasse ce paquet de fric, que j’arrange cette superbe et merveilleuse baraque, en pleine nature, que je pense un peu à mes vieux jours, que je me CULTIVE aussi, mon vieux, tous ces ARTISTES, faut se tenir au courant ou mourir comme un con, attends mon vieux, je suis bientôt à toi, JE TE LE JJUUURRE !!!!!

            — Je vais m’occuper de DELANAY.

            — Mais oui, c’est ça, va t’occuper de DELANAY, mon vieux, tout va bien, chacun son petit truc, depuis la nuit des temps, le monde n’a été fait que de toutes petites choses. Bien sûr, on nous casse le cul avec les Grands Hommes et les Grandes Causes, mais on se fout de notre gueule, c’est rien que des trucs gonflés par la vanité humaine, montés en épingle par la connerie, presque toujours, allons-y, mon vieux, c’est sûrement important.

            — Ce que j’aime chez toi, c’est que t’es vraiment con et que tu le fais pas exprès.

            — C’est ce que j’aime aussi, tu sais ?

            Richard a rejoint DELANAY avec l’attirail, projecteur et magnéto, il a refermé la porte avec le pied. Alex est entré dans l’autre chambre. Les rideaux étaient tirés, c’était mieux, ça réduisait le monde à quelques mètres cubes et les choses risquaient moins de vous échapper.

            Elle a regardé Alex. Des yeux clairs, et malgré les liens, sa force était demeurée intacte, le genre de truc à prévoir si Ton admet la supériorité de certains êtres. À moins de se trouver soi-même formidable et dans ce cas, laissez tomber, y’a tout un tas de bouquins écrits exprès pour vous, venez pas m’écraser sous votre âme délicieuse, nous sommes quelques-uns dont vous ne pouvez plus rien tirer.

            Donc, elle le regardait. Sans haine, sans frayeur, sans quoi que ce soit de compréhensible pour lui mais c’était pas nouveau, il était habitué. Les yeux traduisaient surtout les grandes émotions, la trouille et les envies de baiser, rien de très subtil. Pour le reste, vous pouviez rêver. Alex s’est approché. Ils lui avaient attaché les membres aux quatre coins du lit et vous savez, ce genre de robes que portent les femmes pour un rayon de soleil, très amples, très légères, eh bien la sienne lui était remontée à mi-cuisses, forcément, et tout un tas de boutons allaient de haut en bas, des petits boutons comme sur les trucs de curés. Alex s’est agenouillé au pied du lit et il a posé sa tête sur le ventre de la femme, il est resté là sans bouger, il avait rien à dire et son cœur à lui battait beaucoup plus vite, pas grand-chose à faire contre ça et même le truc lui a fait presque mal quand il a commencé à défaire les boutons. Mais ça valait le coup, la peau était tiède et il ne se passait rien. Comprenez qu’elle aurait pu bouger quand même un peu et comme ils lui avaient pas collé un kilo de coton dans la bouche, elle pouvait gueuler, faire HHHHMMMMMMMMMM !!! ou autre chose, ce que font les femmes, enfin c’est ce qu’il se disait et il s’est tourné vers elle, peut-être aussi qu’elle ne faisait rien en pensant que ce serait inutile, ouais, il avait à choisir et il s’est décidé, il a viré tous les boutons jusqu’en bas. Il a écarté la robe de chaque côté puis il est retourné au ventre, il a posé ses lèvres dessus. Pas des baisers, NON, ASSEZ DE TOUTES CES CONNERIES, il s’agissait de trouver le meilleur moyen pour toucher, oui TOUCHER, et avec les doigts, ça vous monte directement au cerveau, on peut même en rajouter, mais là, c’était vraiment pas nécessaire. Rien que deux lèvres qui glissaient, merde, aucune violence là-dedans, pour changer un peu – vous en avez pas marre, vous ? – aucun compte à régler avec l’autre ou avec soi-même, non rien que deux lèvres qui glissaient comme des savonnettes folles sur le carrelage infini de la salle de bains.

            Ça a duré un petit moment.

            Il a sucé un téton puis il s’est reposé.

            Ensuite il a sucé l’autre, celui qui était légèrement plus foncé avec un petit goût salé et il s’est reposé encore, elle sentait bon sous les bras, épilée, quelle connerie, surtout qu’elle était blonde, mais bon, on peut pas toujours dire non au progrès, faut suivre les goûts de son époque, grasse, mince, gros cul, pas de nichon, doux Jésus, un jour ils vont nous pondre la femme avec les seins en pâte à modeler !

            Il s’est levé. Elle le regardait, mais comme il comprenait toujours rien, il a plutôt ramené son esprit à ce corps magnifique et le slip lui a posé un problème, vu l’écartement des jambes. C’était un petit truc bleu pâle, bien rempli et tendu entre les cuisses, tellement fin qu’un cœur aurait pu battre là-dessous.

            Alex lui a passé une main sur le front, plaquant quelques cheveux avec la sueur, et sans dire un mot, il est sorti.

            Dans la cuisine, il a trouvé des ciseaux. Bien. Il est retourné près de la femme.

            C’était la bonne solution. Pour éviter de lui faire peur, il a planqué les ciseaux dans sa manche et il s’est assis sur le lit en lui tournant le dos. Il a écarté le slip sur le côté de la hanche. Ziip, un coup de ciseaux, puis la même chose de l’autre côté. Ensuite il a tiré sur le petit morceau de tissu bleu et le truc est venu tout seul, a glissé entre les jambes, peut-être qu’elle s’était un peu soulevée, peut-être qu’elle avait soulevé son bassin de quelques prodigieux centimètres, allez savoir.

            Bon, il s’est penché là-dessus et il s’est mis à lui lécher le trou du cul et la fente et le petit machin un peu plus haut. Il faisait pas ça simplement pour elle, il trouvait ça bon, y’avait peu de choses de vraiment bonnes dans la vie, fallait pas les rater. Au bout d’un petit moment, l’intérieur des cuisses est devenu luisant comme du papier d’argent et il lui a mis deux doigts, il savait déjà qu’il allait pas la baiser, mais il lui a mis deux doigts, pour elle, pour l’aider à venir un peu plus vite, il avait chaud maintenant et le truc n’avait plus beaucoup de goût, tout ça n’avait plus tellement de sens.

            Il venait juste de se relever et d’essuyer sa figure dans le petit slip bleu quand il a entendu gueuler. C’était DELANAY. Et ça simplifiait tout. Il s’est tiré de la chambre à toute vitesse. Quoi, lui enlever son bâillon et tout foutre en l’air avec deux ou trois conneries ? Il lui avait pris ce qu’elle n’aurait jamais pu lui donner et merde.

            Il a foncé et DELANAY braillait toujours, il a ouvert la porte.

            Ça sentait le plastique brûlé.

            — Qu’est-ce qui se passe ?

            — Rien. Je lui ai fait cramer ses cartes de crédit. Il m’emmerde. Impossible d’en tirer quelque chose. Il se fout de tout. J’ai mis le feu à ses putains de cartes et il a commencé à gueuler.

            — Richard, t’es un gamin. Il y a des choses qu’on ne fait pas à un homme. C’est comme si tu lui brûlais son fric.

            — NOOONN ! ! ! Je vous en supplie, ne faites pas ça ! a pleurniché DELANAY. C’est mon loyer, la première traite de ma bagnole, ma prime d’assurance, mon gaz, mon électricité, ma cuisine, ce que je donne à ma femme, l’argent de poche du gamin et le reste. C’est déjà plus à moi, ne faites pas ça, je vous en prie, pitié, je vais remplir votre questionnaire, je vais le signer même, repassez-moi les photos et Persian Surgery Dervishes de Terry Riley, je vais me concentrer, soyez chics, les gars, me faites pas ça à moi.

            Alex a pris le portefeuille des mains de Richard, il a regardé le fric dedans. Il a pensé un an au Mexique, à l’aise, ou de quoi respirer pendant un bon moment, écrire un peu, dormir et ne plus penser aux boulots chiants, ça ressemblait à un bout de liberté et c’était tout le contraire pour DELANAY, vous y comprenez quelque chose, vous ? Alex a refermé le truc, il l’a lancé à côté de DELANAY, près de sa tête. L’autre avait des réflexes de chat vicieux. Il a planté ses dents dans le portefeuille et il a serré de toutes ses forces. Il devenait presque bleu.

            — Connard, tu vas te rendre malade, a fait Alex. C’que t’es con. Je croyais que ce fric était plus à toi.

            — Alex, cette histoire commence à me casser les couilles. Je suis fatigué. On n’a qu’à se tirer, ça sert à rien ce qu’on fait. Le Professeur est cinglé lui aussi, merde, a dit Richard.

            — Ouais, c’est foutu, t’as raison. Allez, on se barre.

            À ce moment-là, la porte s’est ouverte en grand. La femme se tenait dans l’encadrement, elle avait pas reboutonné sa robe.

            — Merde, comment elle a fait pour se détacher ? a dit Alex.

            — HEY, TU VEUX DIRE D’OÙ ELLE SORT CE FLINGUE, NOM DE DIEU !!!!!!!

            Du bout du petit machin nacré, elle leur a fait signe de reculer dans un coin. Ce coup-ci, ses yeux racontaient quelque chose, c’était tout à fait clair. Elle s’est approchée de DELANAY. Ces ciseaux étaient vraiment parfaits pour découper les slips et le reste. DELANAY a lâché son fromage et de sa main libre, il a terminé le travail.

            Il s’est levé du lit. Il a rangé le portefeuille dans sa poche arrière.

            — Alors, petits, qui est mal barré ? il a fait. Ramenez-la un peu, maintenant. Moi, je vous prends pas à cinquante contre un !

            Il s’est tourné vers la femme. Il a demandé aux nichons et à la touffe de poils :

            — Ça va, madame ? Qu’est-ce qu’il vous a fait, ce salaud ?

            — Rien.

            Sa voix gâchait tout. Aiguë, une poignée de verre pilé dans les oreilles, y’avait toujours quelque chose qui clochait, heureusement.

            — Qu’est-ce qu’on fait, maintenant, madame ?

            Ces types-là sont de vraies saloperies, qu’est-ce qu’on fait ?

            — On allait partir, a dit Richard.

            — Ah ouais ?

            Il a pris une chaise et s’est avancé vers Richard.

            — T’es un marrant, toi, mon petit gars. Après ce que tu m’as fait ?

            — Qu’est-ce que j’ai fait ?

            — Laisse tomber, Richard, a dit Alex.

            Puis il s’est adressé directement à la femme.

            — Laissez-nous partir, madame.

            DELANAY a frappé Alex sur la bouche, le poing fermé et de tout son élan.

            — Toi, tu fermes ta gueule, il a dit. On t’a pas sonné. Laisse-moi causer avec cet enfoiré qu’a perdu la mémoire. Alors tu te souviens de rien, mon gars ? Réfléchis un peu…

            Richard regardait Alex qui pissait le sang avec sa main sur la bouche et ça lui coulait du nez aussi, il avait du mal à respirer, Richard voyait bien. Quand il a compris ce que l’autre allait leur faire, il lui a sauté dessus mais DELANAY s’est écarté rapidement, il a soulevé la chaise au-dessus de sa tête et l’a fracassée sur Richard. Les morceaux de bois ont volé à travers la pièce, comme des oiseaux affolés. DELANAY a retourné Richard sur le dos, du bout du pied.

            — Rien dans le ventre, il a dit. Deux pédales.

            La bonne femme avait pas bronché. Elle restait simplement au bout du flingue, toute blanche, connement. Alex a fermé les yeux, il s’est appuyé au mur et il a glissé tout doucement.

            Ça aurait pu ne jamais finir, cette glissade, mais la balle est venue le cueillir dans le poumon droit et comme qui dirait, il s’est retrouvé épinglé sur le mur, imaginez un grand clou, un papillon, ça l’a tenu comme ça pendant quelques secondes, le temps d’ouvrir les yeux et d’être aveuglé par la lumière, il cavalait sans trop savoir dans quoi, une espèce de neige brûlante, lumineuse et il s’essoufflait, jusqu’au moment où il en a eu marre, il s’est allongé de tout son long, voilà, il a pensé, je suis bien et je vais pouvoir respirer, mais faut que j’arrête de fumer, merde.

            — Eh ben, madame, on ferait mieux de s’en aller, maintenant, vous pensez pas ?

            — Oui… je vais chercher mon sac.

            — Et madame, il faut refermer votre robe aussi, vous comprenez, hein ?

            Elle lui a souri.

            — Oh oui, excusez-moi.

            Il s’est approché d’elle.

            — On s’en est drôlement bien tirés, grâce à vous…

            Il lui parlait tout près, dans la figure et elle ne bougeait pas.

            Alors il a glissé sa main dans la robe et il lui a pris un sein. Il a enfoncé son genou entre ses jambes. Ça gazait. Ces petits salauds connaissaient rien à la vie, il a pensé en lui fourrant sa langue dans la bouche, vraiment rien de rien, mon vieux, et cette salope qui te fond dans les doigts.

 Trois nuits, une paire de jambes et des machins écrits en bleu.

            C’était un de ces mecs de dix-huit ans, chiant comme la pluie, avec un mot à dire sur tout, une connerie souvent et un visage comme des fringues neuves, belles mais sans âme. Il était en train de découper un cochon dans ma cheminée, il dégueulassait tout.

            Il m’envoyait ses petits ordres pointus sous la gueule :

            — Trouve-moi un couteau qui coupe, merde !… QUOI ??? T’AS RIEN QUE ÇA !!! HEY, mais tu vis comment, bonhomme ? Dis-donc, faut penser au bois, t’y vas ? Tiens, passe-moi l’huile avant…

            Il me dépassait d’une tête. Il avait repéré le truc mais il savait pas s’en servir. Je lui faisais un petit peu peur quand même. Il était incapable de me saisir. Déjà moi, après toutes ces années, j’en étais encore aux balbutiements, mais plus je dégringolais, plus je me sentais fort, je pouvais rester un moment tout seul, sans boire, sans faire le malin, dans le silence et attendre, un mec vissé sur ma chaise, le jour, la nuit, merde la vie est tellement effrayante qu’il faut se cramponner. L’autre avait pas encore le vertige, il savait pas comme c’était bon.

            Je lui ai passé l’huile et je suis sorti pour le bois. Un sacré froid vous tombait sur le dos et vous glaçait les couilles. J’ai foncé à travers le jardin, j’ai pris du bois, hop, demi-tour, je suis rentré vite fait, un coup de pied dans la porte, les bras chargés, ça devrait aller, j’ai dit et lui MAIS OÙ TU PLANQUES TON PUTAIN DE SEL ???

            Je lui ai donné la saloperie de boîte.

            — S’il te plaît, essaye de te démerder un peu tout seul.

            Il a pas écouté, il a tendu une main vers moi :

            — HEY ! ATTENDS !! Viens un peu m’aider. Vite, merde, c’est LLOOOUURRD.

            On a transpercé le goret, c’était écœurant. On a crevé des tas de trucs avant que la broche lui ressorte par la gorge et l’autre, ça le faisait marrer, BON DIEU, qu’est-ce que j’en ai à foutre des Durs, des Vicieux, des Cinglés, des Vrais Hommes ? C’était vraiment écœurant.

            — C’est une idée marrante. HEY, j’ai apporté du pinard.

            J’avais vu ça aussi. Une grande chose irrésistible, avec un goulot de deux mètres, c’était planté au milieu de ma pièce avec des reflets, sûrement qu’on devait en mettre la moitié par terre, mais je vivais de telle manière que je pouvais pas éviter ce genre de mecs, des fois il arrivait en pleine nuit, il cognait comme un dingue en hurlant HEY, OUVREZ ! POLICE, PAS DE CONNERIES !!!, je me levais, je lui ouvrais, j’avais pris ce qui me tombait sous la main et lui me bousculait, il entrait, il donnait toute la lumière, il ricanait HOOO, tu dormais DÉJÀ !? avec son plus beau sourire et il me sortait une boîte de chocolats, une bricole, MÉTAL HURLANT, un demi-gramme de marocain – je crois qu’il en avait un gros morceau, mais il avait jamais plus qu’une petite miette à vous offrir, toute sa vie était comme ça – en fait, il était pas méchant, je veux dire qu’il était pas d’une connerie féroce, mais il en était pas loin. Je prenais une chaise en bâillant. Je nous servais à boire. Quand j’étais bien réveillé, il se tirait, t’es pas fatigué, toi ? Comment tu fais et après, on m’entendait gueuler une partie de la nuit, les voisins s’agitaient, c’était quand je m’étais coincé une bonne touffe de poils dans la fermeture Éclair, ce connard devait déjà ronfler, il avait pris un peu de ma vie, et ce qu’il en avait fait, peut-être qu’il s’en rendait même pas compte. Y’a tout un tas d’idées qui vous amènent à ça.

            — Hey, tu t’occupes du pinard ?

            J’ai penché la bouteille vers moi. C’était pas infaisable. Simplement, c’était toujours les mêmes qui se pointaient avec la plante équatoriale de cinq mètres de haut, les confettis chez vous, un grand plat à base de riz complet, les photos de vacances et ces merveilleuses cigarettes de toutes les couleurs. En temps normal, ces gens pouvaient vous faire mourir d’ennui. Hey, qu’est-ce qu’il essayait de me faire ???

            Il s’est amené près de moi.

            — Mec, t’écris des trucs, y paraît ? Je savais pas…

            Oh non, Mon Dieu, PAS AVEC LUI ! Avec d’autres, déjà, ça me faisait vite chier, c’était souvent effrayant avec l’impression de leur devoir quelque chose. Là, j’étais avec sa putain de bouteille, j’ai fait :

            — C’est chiant, non ?

            — Moi, j’ai commencé à quatre ans. Si tu voyais, des pleines valises. Je crois qu’il y a de très bons trucs, tu sais, de quoi faire un sacré bouquin. AAaaaaah, faudrait que je m’en occupe. Tiens, j’aurais dû t’en amener, je t’en amènerai, tu verras, c’est pas mal en avance, l’écriture est définitivement pulvérisée, je te jure. Tu lirais mon premier poème, ah là, tu le croirais pas. Tu me diras ce que t’en penses. Dis, je crois que je vais rembarquer ce truc magnifique, si si, je vais en faire une lampe, hein, tu trouves pas ?

            — Formidable. Avec un abat-jour Cinzano.

            — Oh oui, fais-y gaffe.

            — Ouais.

            Je l’ai regardé. Il était assis. Pour me montrer comme il se sentait bien chez moi, il a croisé ses jambes sur la table, avec ses bottes pleines de terre. J’ai souri et j’ai lâché la bouteille. Le truc a explosé par terre. Je sais plus combien de litres, mais ça faisait une mare de vin très sombre. On avait les pieds dedans, tous les deux. Il avait fait un bond.

            — AH MERDE ! il a dit tout de suite après.

            — Dis-donc, elle a glissé. T’as vu ça ?

            — Et y’a plus de vin.

            — Hé.

            — Merde, c’était DU VIN !!

            — Exact.

            Avant tout, je me suis allumé une petite cigarette. Je me sentais très calme. Très pur.

            — Bon j’y vais, il a dit.

            Mais il restait là, à me tourner autour, presque en souriant. J’ai fouillé dans ma poche et je lui ai tendu un billet. Au moment où il allait le prendre, j’ai dit :

            — Je crois que tu en auras LARGEMENT assez, non ?

            — Hey, radin, attends au moins que je sois revenu.

            — J’ai fait ça, les autres fois.

            — Oooohh, mec, on peut pas toujours penser à ces petites histoires. Putain, t’as le chic pour me faire redescendre, tu sais…

            — Oh doux Jésus, n’y pense plus. Je me fais honte. Comment on peut devenir comme ça ?

            — Je vais dire à Nadine, pour les dégâts.

            Il s’est tiré. J’ai pris une éponge et la bassine et je me suis mis au boulot. Une fille s’est amenée, c’était Nadine, sa nouvelle nana, je la connaissais pas.

            — Je peux t’aider ? elle a fait. Tu veux ?

            Elle a posé son cul sur la table, en poussant un très gros soupir.

            J’ai relevé la tête, je me suis arrêté pour jeter un coup d’œil entre ses cuisses, comme elle voulait, au fond elle était pas très sûre, mais bon, c’était tendu et fragile comme la peau d’un gant de boxe, j’ai senti la petite secousse, j’l’ai sentie, j’ai dit :

            — Si tu veux. Y’a une autre éponge.

            J’étais placé de telle manière qu’elle s’est penchée au-dessus de moi pour attraper le truc sur le rebord de l’évier. D’abord, la petite robe a glissé sur ma figure, la nuit, un vent frais qui frise à la surface du monde, et puis c’est arrivé, elle a posé son truc chaud et vivant contre ma joue, c’était comme une petite boule de mousse enfermée dans un slip, j’ai serré mon éponge et je me suis raidi. J’ai fermé les yeux, ah, je me suis dit, vas-y, MORDS-LUI LA CHATTE ! mais je sais pas, j’avais déjà pas mal loupé de choses dans ma vie, et mieux que ça, je me suis écarté un peu, j’ai fait :

            — T’as pas froid, comme ça ?

            — Oh nnnooooonnnnnnn…

            L’éponge devait être très loin, elle s’est recollée contre moi.

            Bref, j’étais en train de réfléchir à tout ça, j’essayais de comprendre ce qu’elle voulait dire, quand le jeune type s’est ramené, il avait cinq ou six bouteilles dans les bras. Il est resté planté à l’entrée de la cuisine. Il nous regardait. Ensuite, il a ouvert les bras.

            — AH, PUTAIN DE MERDE ! il a fait.

            À ce moment-là, les bouteilles se sont fracassées par terre, un terrible accident et des entrailles qui se relâchaient, même des petits morceaux de verre accrochés dans mes cheveux. Puis il a sauté sur la fille et lui en a collé un. Mais elle se défendait plutôt bien. Une bonne allonge. Leur numéro était presque parfait.

            — JE PEUX PAS SORTIR TROIS MINUTES, HEIN ?

            Elle disait pas un mot. Ses bras partaient comme des flèches et le mec en plaçait pas vraiment, il en pleurait presque de rage, il s’essoufflait. Elle aurait pu l’avoir facilement, je me disais, ils s’éclaboussaient, ils transpiraient et le mec faisait un bon apprentissage de la vie. Rester impuissant parce que les autres ont la technique. Rester avec les bras pleins de merde, suspendu aux ambulances, suspendu aux sonnettes, loin de tout et aspiré par la Mort, merde.

            J’ai profité d’un moment où ils s’étaient empoignés pour filer dans l’autre pièce. Y’avait un type couché sous la table, enroulé dans un grand imperméable. Il bougeait pas. Je suis allé m’appuyer sur la table. Je lui ai balancé un coup de pied.

            — Sors de sous ma table. SORS DE LÀ !

            En fait, je voulais surtout savoir s’il était encore vivant. Il a grogné. Il a dit laisse-moi tranquille, enculé. Je l’ai reconnu. Il faisait toujours des essais bizarres, toutes sortes de médicaments, par tous les trous et un jour il est tout excité, il vient vous parler sous le nez avec une drôle de voix ou il transpire et l’autre fois, vous le trouvez allongé chez lui, pendant des heures et les yeux grands ouverts et respirant doucement, il saura jamais que vous êtes venu, et respirant doucement, saura jamais…

            — T’as encore pris un excitant, j’ai dit.

            Il a roulé sur le côté avec les poings enfoncés dans les poches de l’imper.

            — Connard, j’ai pris quinze jours de vacances. Je crois que j’ai réussi à ralentir le temps.

            — C’est comment, sous la table ?

            — C’est très BEAU. C’est presque insoutenable.

            — Tu vas rester là-dessous, hein ? j’ai demandé.

            — Il m’en reste une si tu vveeuuuuux…

            Il s’énervait après une de ses poches, je me suis penché et y’a eu un grand cri affolé qu’est sorti de la cuisine et un bruit PLONK, y’avait que mes tabourets de cuisine pour faire ce truc, je me suis pratiquement précipité.

            Le type était à genoux dans la vinasse, il se tenait la tête avec les mains pleines de sang et il m’a regardé, il a posé une main à plat par terre pour se retenir, sans me quitter des yeux. J’avais pas d’explication à lui donner, sur le coup.

            — J’attendais vraiment ÇA, a dit la fille. Ce salaud !

            Elle a lâché le tabouret. Sa petite robe lui collait à la peau, surtout sur le ventre et je lui donnais mille fois raison, tiens, j’étais tout à fait de son côté avec une nouvelle vision de la chose, elle avait des petites mèches mouillées et plaquées sur la figure, sur les tempes, elle avait les joues toutes roses, elle était comme un pot de lumière renversé sur un mur, comme la petite sirène qui surgit tout près de votre radeau.

            J’ai dit à Vincent de s’occuper du jeunot. J’aurais pas supporté de faire ça, pas maintenant, pas avec ce désir encombrant qui nous coupe du monde, qui nous rend fou, merde, parce que vous attendez autre chose, vous ? Ouais, au bout y’a la tristesse mais je pense tellement à la Mort, je pleure si souvent qu’un peu de sueur et deux trois mots, même si j’y comprends rien, c’est un peu comme des ongles qui poussent et qui freinent la dégringolade. Bien sûr, y’a les fortiches, les mecs qui ont toujours le sourire, les jeunes cadres, les supporters, ceux qui se vendent, ceux qui achètent ceux qui se vendent, les menteurs, les frimeurs, les cinglés du miroir, ceux qui ont un flic dans la tête ou autre chose à la place de la tête, ceux qui vous racontent les pires trucs ouais, tous ceux-là, mais qu’est-ce qu’on en a à foutre ?

            Vincent, c’est le mec qui garde toujours un certain contrôle sur les choses. Il perd jamais tout à fait la boule. Il m’a souri. Il a pris le gars par-dessous l’épaule et il l’a traîné dans l’autre pièce, un machin tout gémissant avec ooohh ooooohhhhhh et une main cramponnée sur la tête, sa pauvre tête, un éclair, et le pied chromé s’était écrasé sur son crâne, elle était pas DINGUE cette fille ou quoi ? oh, c’est du sang, c’est MON SANG, qu’est-ce que c’est, c’est rien, mon gars et il l’a balancé dans un fauteuil.

            — T’as ce qu’il faut ? il a crié.

            — De l’alcool, des bandes. Je prévois toujours ce genre de trucs. Ouais, dans le coffre.

            Il commençait à faire nuit. En face, ils ont branché leur putain d’enseigne, rouge, bleu, ils faisaient pas de cadeaux, c’était vraiment des mecs sans pitié avec des concessions sur la vie des gens. Mais ce truc allait griller trois nuits plus tard, oh oui, et Grâce A Dieu.

            J’ai poussé la porte du pied. C’est devenu agréablement sombre. Le cochon paraissait tout blanc. Je me suis mis tout près de la fille et j’ai attendu. Ça pouvait être bon pour elle, ou la pire des choses, j’allais pas tarder à savoir, je pouvais sentir son odeur dans toute la cuisine, je me concentrais là-dessus.

            Ensuite, ça s’est passé très vite, TROP VITE. J’étais assis sur un tabouret de la cuisine, le pantalon descendu au bas des genoux. J’avais pas l’esprit ailleurs et la chose n’était plus qu’à deux centimètres de sa bouche, j’envisageais même pas d’être dérangé, quand l’autre a bondi sur nous, un de ces pansements autour de la tête et un grognement assez sinistre, j’ai trouvé.

            J’ai tout juste eu le temps de lever un bras, de remonter mes genoux, BBIIING, c’était plein de tabourets chez moi et il s’était servi. La fille a glissé par terre, sans un cri, moi j’avais crié, elle s’est retrouvée à mes pieds, la robe au ras du cul. Ses cheveux se sont étalés dans le vin, tout autour, une drôle de couleur.

            L’autre est resté penché au-dessus d’elle, tout le temps où j’ai remis mon pantalon. Je dépêchais. Il faisait pas attention à moi. Il avait l’air ni gai ni triste, juste un peu surpris. Je suis passé derrière lui et c’était la saison des tabourets, je lui en ai écrasé un sur la tête, un bleu, qu’on avait bien en main. Il a vrillé, il est tombé sur le dos.

            Je suis passé à côté, BON DIEU, TU L’AS LAISSÉ TOUT SEUL, HEIN ??!… Hé, VINCENT ? Je l’ai secoué, je lui ai dit je te fais chier mais y’en a pour cinq minutes, y’a ce foutu bordel à côté, et lui a ouvert un œil, il s’est accroché à moi, 0n y va, enculé, il a dit, il aurait été n’importe où je pense, c’était mon ami, ce truc insensé et miraculeux.

            On les a portés un par un et on les a balancés par la fenêtre qui donnait sur le jardin et la rue. Un chouette gazon givré les attendait. C’était simplement une petite maison de plain-pied, je louais juste ces deux pièces à une toquée et je pouvais pas emprunter son couloir avec les autres sous le bras, elle était cinglée et à moitié sourde, mais pas aveugle. Les gens sont plus éveillés qu’on imagine, pour ce genre de choses. Les gens sont les machines à enregistrer le monde.

            J’ai refermé la fenêtre. Puis j’y ai repensé, je suis allé dans la cuisine, j’ai pris le cochon dans mes bras et je suis revenu à la fenêtre. J’ai ouvert et j’ai fait basculer le cadavre dans la nuit, sur les deux emmerdeurs. J’ai entendu gémir sous la lune. J’ai rien dit. Ensuite j’ai refermé pour de bon.

            Tout de suite, on s’est sentis bien mieux. Vincent était en train de nous préparer deux verres et je suis allé mettre la musique à fond pour nous détendre les nerfs, la vie vous fait parfois tomber sur des proprios qui sont ceci cela mais RAREMENT sourds, comme vous avez remarqué et là, j’hésitais à me tirer, je connaissais trop de malheureux, des types vraiment épris de liberté et qui baissaient le son vers dix heures du soir, mec, t’entends ce batteur FABULEUX oooohhhhh ? HEIN, HEIN ?? MAIS J’ENTENDS QUE DALLE, QUEL BATTEUR, HEIN ? et l’autre merde, les voisins, gueule pas si fort, oooohhhh t’entends ça et moi non, non, pas très bien, je murmurais en collant mon oreille, très tendu.

            La nuit a été longue. Après quelques mélanges, Vincent a commencé avec ses frissons et je devais me relever pour arranger la couverture sur lui, tu veux quelque chose, je lui demandais, mais il répondait pas ou des trucs du genre la vie ressemble à autre chose – il fait pas froid, il fait NOIR – J’aime mieux ta main dans la mienne que l’inverse – Pourquoi est-ce que c’est si dur – D’ENTRER ET DE SORTIR DU MONDE – Où est mon LAGUIOLE – HÉ, MAIS JE PEUX PAS COURIR PLUS VITE ??? Je faisais que lui passer ma main sur le front. Il était glacé.

            Au petit matin, je l’ai viré de chez moi et seulement, j’ai pu commencer à roupiller. Cette vie vous découpait les nerfs et vous mettait à vif, mais ça valait la peine avec un bon lit.

            Justement, j’avais ça. Et leurs lumières en pleine gueule, toutes les nuits, depuis trois mois. Quand ils mettaient le truc en branle, je prenais comme une décharge, c’était rouge et bleu, en particulier sur mon lit et parfois, vous avez besoin de rester dans le noir, je crois une marque de collants, je sais pas, on voyait une paire de jambes et des trucs écrits en bleu.

            Bon, trois jours après cette petite soirée, je venais juste de remettre un peu d’ordre quand elle est entrée. J’ai jeté un coup d’œil par-dessus son épaule pour voir si elle était bien seule. Elle a fait quelques pas. Je suis allé fermer la porte.

            — Fais voir…

            Elle a baissé la tête. Elle avait encore un peu de sang collé dans les cheveux et trois points de suture, noirs. Elle avait ce drôle de petit parfum aussi.

            C’est quand on s’est retrouvés à poil sur le lit qu’ils ont remis ça et dans leur esprit, ça devait durer toute la nuit, c’était une manière de vous pisser à la gueule. Au début, on s’est amusés. Elle écartait son cul dans le rouge et je me démerdais à maintenir ma queue dans les bleus, je m’avançais tout doucement, rien qu’un peu de rouge et j’avais perdu, je devais tout recommencer. Je retournais à genoux vers ses pieds, je les embrassais, je repartais, je me laissais plus avoir aux mêmes pièges.

            Ensuite, on s’est trouvés d’accord. Je lui ai dit attends et j’ai fait un petit bond par la fenêtre, il faisait froid, mais j’avais chaud, partout.

            Le truc était pas trop loin, de l’autre côté de la rue. Il vous cinglait la figure brutalement. Le premier coup, j’ai loupé, merde. J’ai entendu le caillou rouler sur un toit et plus rien. Je me suis énervé. Je balançais les machins de toutes mes forces et le sang venait me cogner dans le bout des doigts. À la fin, y’a eu un éclair et vvfflôôôôvvfff, tout le bazar s’est éteint, un plat de nouilles figées dans le ciel, magnifique, l’œil crevé et fumant du monstre, du vrai cinéma.

            Je suis resté là un moment, à danser d’un pied sur l’autre, à respirer doucement dans la nuit et j’ai eu froid, je suis entré.

            — Les cons, j’ai fait, C’EST FINI !

            Je me suis fait une petite place entre ses jambes. J’avais tout oublié. Y’avait encore assez de lumière pour que je la voie, elle a dit :

            — Pourquoi tu t’es pas acheté des RIDEAUX, hein ?

            — J’en sais rien, j’ai dit. Tu préfères COMMENT ?